说做就做，刘文元又叫了上次替自己迁移坟墓的朱好汉帮忙，朱好汉欣然同意，带着弟兄们还有吃饭的家伙事儿按照约定的时间来到了北山。
如今的北山，因为大病刚刚过去，还不太有人来。附近的村落已经没人敢来这边了。之前水秀村前车之鉴，大家都自觉的远离这里，就像这里是一块瘟疫之地一般。
因此就算是白天，这里看上去都显得十分寂寞凄凉，尤其是绿树掩映之下，还矗立着一座座坟墓，看上去就更加瘆人了。
朱好汉还有他的弟兄们也不是十分敢在这里久待，因此没有像上次那样干活的时候还在说说笑笑，而是很干脆利落地挖开了坟土，很快就见到了崭新的棺材。
他们正要开棺，却远远的见到了有人走了过来。朱好汉眼见着地方走的越来越近，眼看着就要朝自己这边走过来了，连忙对刘文元说道：“刘东家，这是你的亲戚？”
刘文元闻言一愣，转过头就见到有两位娘子正朝着这边悠悠过来了。等到走近了的时候，刘文元的脸色倏然变得阴沉起来，因为来者不是别人，正是赵栀还有她的丫鬟，那个叫菡萏的人。或者，也可以说是自己真正的表妹，阿莲。
赵娘子穿了一身十分朴素的青色衣服，没有什么花纹，看上去就像是来这里上坟一般。而菡萏，则是穿了一身黑色素服，外面还裹上了白色的麻衣，这是戴孝的意思。
走到刘文元面前，赵栀气定神闲冲着刘文元一笑：“刘郎君，久见了。”虽说一直听说刘文元的大名，但是真正见他的机会其实并不多，认真说来这一次才是真正两个人正式见面。
“赵娘子。”刘文元微微行礼，瞥了菡萏一眼。脸上表情有些冰冷，“赵娘子的丫鬟为何戴孝？难道也是有亲近之人死去了？”
“刘郎君何必明知故问呢？”赵栀笑着反问了一句，“今日刘郎君要开棺的这位主人，往年也曾经对我的丫鬟有恩，她想过来磕个头，也是她的心意，我并不阻拦。”
闻说此言，刘文元的神情已经完全警惕起来，连表面的礼貌也维持不住，而是充满了警惕。朱好汉他们则是听得莫名其妙，以为这个小娘子的丫鬟以前是刘文元表妹的丫鬟，新主人带着念旧的丫鬟过来给旧主人磕个头，不由得感叹道：“小娘子还真是一个厚道人，丫鬟不忘本，也是一个好丫鬟呢。”
赵栀闻言微微一笑，刘文元则是面沉如水，吩咐道：“朱好汉，我有几句话想要跟这位娘子单独说说，麻烦你带着弟兄们先到别处去休息一下吧。你放心，工钱照付，不会有任何克扣。”
朱好汉见三个人的气氛有些微妙，也不好久留。他闯荡江湖那么多年，深知很多时候知道的越多并不是什么好事，既然别人有意想要把自己支开，那自己不如就坡下驴，省的到最后卷入什么是非之中，惹得一身腥臊。
等到朱好汉一行人远远的避开之后，刘文元倏然变色，一双利眼阴沉沉的注视着赵娘子还有菡萏。赵栀依旧是笑盈盈的，似乎没看见刘文元的不好脸色，菡萏却是红了眼，恶狠狠地回瞪着刘文元，没有丝毫害怕。
“你到底要做什么！”刘文元口里呵斥道，眼睛死死盯着菡萏。
“不是早就说了么，来祭拜故主而已。”赵栀脸上的笑容淡了些，正色道。她低头看了看阿莲的坟墓，浮土已经清理干净，眼前就是一副看上去还算新的黑漆棺材，黑压压的放在坑里。赵栀毫不犹豫地跳了下去，伸手就把棺材盖子推动，滑了开来。
刘文元还来不及阻止，也来不及躲避，猝不及防的就再次见到了棺中的人。棺材之中的尸体已经半白骨化，皮肉软踏踏地贴附在骨头之上，衣服也多朽烂，但是因为还没有完全腐烂，所以看上去就显得十分诡异，血肉白骨交织在一起。
刘文元只感到一阵晕眩，也不知道是被开棺之后的气味给熏得，还是他一直避讳着见到棺内人，冷不防见到了就有些受不了。
一边的菡萏却是慢慢跪了下来，冲着棺材里的人磕头，一边磕头一边喊着：“娘子，杜娘子，婢女阿莲来看你来了！”
赵栀没有理会两人的反应，她打开棺木之后就先退了几步，从自己随身的布袋子里面掏出了用苍术皂角浸泡过的围巾蒙住了口鼻，嘴里含着生姜子，狠狠一咬，一股辛辣的感觉直冲卤门，整个人都是一个激灵。她甚至还掏出了自制的一副皮手套戴在了手上，随即便再度走到了棺材边，探身往里面看。
“你要做什么！”刘文元大怒，急忙想要跳下来阻拦赵栀。原本还在跪着磕头的菡萏却像是发了狂，猛地上前抱住了刘文元的腿，将他往后面重重的一摔。刘文元没有防备，站立不稳，仰面朝着后头倒了下去，后脑勺正好撞到了一边的树干上，直撞得他眼前一黑，金星乱跳，一时之间来不及阻止赵栀的行动。
赵栀完全信任菡萏可以帮她阻挡刘文元的打扰，她已经冷静的开始了对棺内尸体的检验。虽然尸体已经白骨化了一半，对于做尸检来说，难度非常大，很多能在新鲜尸体上保留下来的信息，在此时都已经随着尸体的腐化逐渐消失殆尽。
只从肉眼看，尸体已经肉身黄白，身体羸瘦，发髻几乎与头皮分离，两拳微握，口吃焦黄。这种种身体之相，似乎都指向了这一具尸体的确是因为生病而死。但是赵栀也最怀疑的就是这一点。
在京城之中怪病渐渐平复，百姓们的生活也步入正轨的时候，赵栀便开始慢慢出门，为杜娘子死因之事进行调查。刘文元当年曾经请了一个老妈子来照顾自己的表妹阿莲，后来等到阿莲去世的时候，老妈妈也被辞退了。
赵栀在周禛还有李珏的帮助之下，找到了当年的那个老妈妈，跟她详谈了一番，了解当时的情况。老妈妈姓陆，是一个寡妇，儿子是一个走街串巷的货郎，她自己一直都靠着帮佣为生。