“之前你为了进宫一事，难过到自杀，朕本以为会失去你，为此自责了很久。直到看见你重新又活了过来，朕才放下心来。”
“那又如何？”
陶酥酥脸上的浅笑逐渐变冷，“为了大业，小情小爱算什么，待到你登基之时，定会娶谢芷为妻，举她为后，是吗？”
燕琪脸露难堪之色，沉默地看着面前的女人，她变了，或许是他一直都未曾真正了解过她。
“是吗？”
陶酥酥半依在床栏边，不知是喜是悲，“你们男人，总会用这样的借口，来欺骗真心爱你们的人。得到了就不知道珍惜，失去了又后悔莫及，可笑，真是可笑！”
“是！”
定下心神，燕琪咬牙应道，“先前是朕负了你，可如此大业已成，朕自会兑现自己的承诺与誓言。现今，是你，不配合！”
“配合？怎么配合？让你呼之即来挥之即去吗？在你大业未成时为你铺路，在你大业已成时，我这颗小小的垫脚石，不就应该悄无声息的功成身退吗？”陶酥酥自嘲式地闭上了眼睛，“燕琪，先前是你负了谢芷，为了自己的大业，逼死了她。如今，你又何苦勉强自己，来演这一出漏洞百出的大戏！”
“你就如此恨我吗？”
这是秦不舟死后，燕琪第一次用“我”字自称，他用轻柔如羽毛的目光凝视着陶酥酥，问道，“恨我逼你进宫，恨我为了大业委屈你，恨我没有把你留在身边……”
“芷儿，你心中对我有恨，说明你还是爱我的……”
爱？
或许，谢芷在世的话，她会被你的花言巧语所蒙骗，会被你的糖衣炮弹所迷惑，从而原谅你接受你，甚至愿意抛弃一切嫁给你。
可，现在占据这个身体的主人，是她陶酥酥。
而她深爱的人，是晖元国帝君，秦不舟。
不是面前这个虚伪做作到令人恶心的男人，不是这个无数次陷害自己，又妄图利用她陷害秦不舟的男人。
对于燕琪的自说自话，陶酥酥已经懒得再理会，只闭上双眼，装作一无所知。
面对一个失去了女人本该有的娇艳美丽本质的病秧子，燕琪也丝毫不介意，伸手抚摸上那张血白粗糙的小脸，近乎疯狂地说道，“你放心，朕一定会娶你！等到登基大典过后，朕就立你为后，替朕掌管后宫一切事宜……”
“燕琪，谢芷已经死了，你再怎么演，她也看不到了。”
陶酥酥打断他的遐想，睁开双眼，目光悲悯，“她在时，你不知珍惜，如今一切都不复存在了。燕琪，你说得再多，也没有用了。爱与不爱，早已泾渭分明，你又何苦执着如此！”
“朕不相信！”
燕琪再度叩住她削薄脆弱的肩头，恼羞成怒道，“朕不相信曾经爱朕爱得死去活来的女人，如今却要在朕面前，宁愿为了别的男人去死，也不愿意成为朕的皇后！”
“呵呵呵，哈哈哈哈……”
似乎是听到了天下最好笑的笑话，陶酥酥先是冷笑几声，而后大笑不止，笑到眼泪都流出来了，“燕琪，我只问你一句话，你说你爱我，你能为我放弃皇位吗？”
“你是疯了吧？”
他辛辛苦苦拼了命地谋划这么久，好不容易得到手的东西，他怎么可能会放弃。
“不，疯的人，从来都是你们这些利欲熏心的人！”陶酥酥擦拭着眼角的笑泪，“你不是问我想要什么吗？或许，你放弃不了皇们，那你能为我放弃后宫佳丽三千吗？”
这个，确实比放弃皇位简单的多，可燕琪犹疑了，眼神躲避，沉声问道，“秦不舟，他做得到吗？你爱他至深，愿为他生为他死，那他又是否能为了你放弃皇位，为你放弃后宫佳丽无数？”
没有迟疑，陶酥酥利落地回道，“我不知道。”
“你不知道？”
燕琪诧然，他以为秦不舟做得到，面前的女人才会如此问，但她说她不知道。
他皱眉问道，“你既然不知道他能不能做到，那你又为何非要让朕做到？”
“我没有逼过任何人，也不曾想过逼迫任何人。”陶酥酥虚虚一笑，目光淡然，“若有一人真心爱我，他自会懂得，我无须说。若他不懂自是不够爱我，那我也不必说。”
“权名钱利，皆是过眼云眼，生不带来死不带去。”
“我不愿成为谁的皇后，只愿一生一世一双人，相濡以沫，携手白头到老。”
“不说别人，燕琪，我只问你，此生只与我结为夫妻，你可愿意？”
……
此后，无数个夜晚，燕琪的耳边都会回响起那句话——
一生一世一双人，你可愿只与我结为夫妻……
他常常会陷入深深的思考，思考这件事的可行性，想到最后，彻夜难眠，也想不出结果。
他无法理解谢芷过于标新立异的独特想法，也无法理解身为一个弱女子，她怎么可以想要一个人独占一个男人所有的时间、精力与宠爱……
想不通，就不再去想。
也是从那日发问后，燕琪在挑灯夜读批阅奏折的空档期，偶尔会习惯性地抬头看向纱幔轻遮的龙榻，时常能想像到那一日得不到回应的她，嘴角勾起的一抹嘲讽笑意。
每次想起，都令他心烦意乱，暴戾无比。
再也无法平静地与她相处，这个曾经被他轻易抛弃的女人，这个曾经为了他闹到自杀的女人，终于让他明白，她对他的爱，早已消失殆尽，分毫未留。
最后，他不得不送走她，重新让她入住腾阁宫，眼不见心不烦。
时间一点一滴流逝，冬日寒意愈加明显，皇城内气氛肃穆，内侍宫女们的脸上都有着应景的麻木与悲痛，只有个别得了势的人，依仗主子得宠，翻身做了主，喜气洋洋。
除了日渐寒冷的天气，随之而来的，还有炮竹声声，阖家团圆的除夕之夜。
按照往年惯例，年宴依旧君臣相聚，热闹非凡。
明亮绚目的琉璃灯，点亮了整座宫殿，宫城主道也全都挑起了明晃晃的大红灯笼，大片大片高高的城墙，在夜间的火光中暗沉沉地压了下来，形成幽黑静寂的阴影。
腾阁宫内，清清冷冷。
坐在庭院内，陶酥酥半躺在竹制摇椅上，身上盖着厚厚的上等羊绒毛毯，静默地看着夜空中绚烂明媚的烟花，一下又一下地腾空而起。
时近午夜，新旧交替之际，全城的炮竹声鼎沸至极点，声声震耳。
计时的钟漏，嘀哒翻转，午夜已至，新年来临。
“咳咳咳……”
陶酥酥嗓子痒，轻咳几声，转头看向身侧不远处，端着一碗冒着热气的水饺，徐徐走来的苏烟，嘱咐道，“慢点，别烫着手。”