阴云厚沉，在天边越压越低，冬雪欲来，冽风凛然。
前线，军帐。
烛火摇曳生姿，映得人影丛丛，帐内左右两侧各自摆放好炭炉，为帐内之人供应暖气。
棋盘前，左右两人，各持一子。
啪，黑子落下，旗局定下胜负。
“臣，又败了。”
刘猿叹息一声，脸上不见喜悲。
自从那日之后，一日复一日，他硬着头皮钻研围棋之道，厚着脸皮去请教手下之人，却始终无法战胜对面之人。
愤过，怒过，悲过，想要放弃过，直至被虐得体无完肤，悲喜不露于面。
秦不舟放下手中黑子，脸色淡漠，“已进步许多。”
说罢，起身走到帐外。
听到圣上的夸赞，刘猿内心并无过多欣喜，十分有自知之明。
起身，跟其身后，去往瞭望台。
满天晦暗不明的乌云，风雪欲来，吹得人脸颊生疼。
站岗的官兵们全都盔甲扎身，腰身紧缚，目光如炬，如巨匠之手雕刻的塑像，岿然不动。
恶劣的环境，映衬着他们伟岸的身形愈加矫健有力。
秦不舟邪魅俊美的面容上，毫无表情，他步伐稳健，目光灼热如烈火赤焰，似在沉思，又似在放空身心，呼吸吐纳，什么也没想。
然而，暴风雨来临前，总会有一段短暂的宁静。
瞭望台上，极目远眺。
秦不舟看着远方的茫茫赤壁，在寒风中，他黑曜石的眼眸肃穆严谨，浑身上下散发着一种华贵凌利之气。
“殿下可是在为如意夫人担忧？”
跟在他身侧的，除了刘猿大将军，还有谋士顾淳，此话便是顾淳所问。
听此问话，秦不舟漠然回首，目光如炬，直刺顾淳而去，他竟不知自己的心思，已如此轻易地被人探了去。
威压之下，顾淳丝毫不为所动，继续道，“想是夫人走了有月余，又无任何书信传来，不只殿下，臣等也十分挂念担忧。”
“是的，殿下，臣也颇为牵念。”刘猿生怕秦不舟不信，紧跟着应下。
虽说，陶酥酥在军营之中呆得时间不久，却也为他们出了些奇谋异点，让他们打了几场出其不意的胜仗，再加之其性格可爱态度亲和，在官兵之中口碑极佳。
此去月余，半字未传回军营，确实令众人心有所虑。
“朕的女人，岂是你们可惦念的！”
知他们是好意，秦不舟却极为不悦，怒火焚胸，气闷无比，“都给朕滚下去！”
“臣等不敢！”
两人见君主发怒，立马跪地认罪，“臣等告退！”
半晌过去，瞭望台只余一人。
“为何不给朕捎些书信？你可知，朕有多为你担忧，时时为你夜不能寐，生怕你陷入狼牙虎口？”
风凛冽地吹，秦不舟双手背后，目光远视，声音轻脆随风而散。
犹记得去年初冬下雪日，她娇俏美丽，活泼可爱，团了白雪小孩子似的，非要缠着他一起堆雪人，打雪仗。若是被丢到就一个人在旁边生闷气，若是丢到他又会笑得灿烂如花。
也记得寒月之下，细藕玉臂缠上身躯时的柔软温热，细语轻吟，喃喃爱意满室回荡。
本欲长久相伴，却又离别居多，往日之惜别，恍若昨日，历历浮现眼前。
“为何不来？”
秦不舟惨然一笑，缓慢地在疾风中闭上眼睛，自言自语道，“如今朝局动荡，祁王居心不良，太后如狼在后紧盯着，你当有如山压般难以喘息，朕应当尽快结束此地之役，早日回到你的身边。”
情之一字，历来无人可避，遇见了便逃无可逃，虽面上如常却无法掩盖他内心的黯然神伤。就如同明知不可让她身陷险情，却话到嘴边又吞入腹中，点头应允。
她说，相信她。
他自是，相信她。
风雪已至。
“等朕归来，定要等朕来……”
再睁眼时，秦不舟眸色如冰如霜，忧虑悲伤尽掩，又恢复成天朝高高在上，无人可撼动其位的一代暴戾帝王。
……
大雪纷飞，覆盖了整座皇城，银装素裹，美轮美奂。
朝堂上，众臣左右位列，争执不休，徐太傅左右耳朵皆是各种言论，搅得他一个脑袋两个大。
“所为何事，众爱臣竟如争论，声音之大，连还未进殿的本王都听见了，如同夏日蚊蝇般被吵得人头昏脑涨！”
话音刚落，殿内瞬间恢复静寂，众人目光全部聚焦到殿门口那一位，正悠闲如逛自家后花园的祁王身上。
只见他玉面含春，一袭青纹锦袍披于身上，一条裘皮围巾裹住脖颈，束发冠上昂贵的黑玉闪着耀人的光华，在一众人的注视下，步伐缓慢地踱入殿内。
许是冲撞了几次，见毫无任何效果，徐太傅已然放弃劝阻，任由祁王燕琪早朝迟到。
虽说他徐太傅是直接受命于天子，但毕竟不是天子本尊，而祁王本就是个王爷，即使是个前朝的遗子，好歹也是个正正经经的王爷。
不管怎么说，如何比，事实就是他祁王的官阶，比徐太傅要得高得多。
罢了，管不了，便不管吧！
徐太傅现在唯一的祈求就是，只要祁王不再出什么妖蛾子就行。
可天不遂人愿呐！
“祁王，南方境内，大雪下了十日有余，现已造成大量灾害，平民死伤无数，道路全部被雪封死。当地官员无力支撑，只能层层上奏，求助于皇城，借以希望朝廷派人去救援。”身着正襟朝服的梁原，低头恭敬地先行走出一步，迈出众臣队列，将刚才众臣争论的事情，简明扼要地对祁王复述一遍。
“哦？”
祁王在宫女的服侍下，将沾有雪水的锦袍脱下，嘴角勾起一丝邪魅的笑意，“这还不好办，即是南方之境，自然派熟悉环境的人去。”
听他此言，徐太傅立感不祥，“祁王，这派人之事，本就各执一词。此去是为民解忧，人选之事就应当慎重！如若去了不适之人，怕会引起民怨！”
“怎地？”燕琪眉头一挑，目光阴冷，语调轻佻道，“徐太傅，你这话里的意思，是暗指本王不配指派人选？”
“微臣不敢！”徐太傅面色不动。
“不敢？有什么是你不敢的？”祁王冷哼，指着群臣中一位长相普通，气质更加平凡的官员说道，“陈述，这赈灾之事交予你，你可愿接手？”