明昭跟着周致远来到大厅，只见老王爷和其他三位夫人围着一位打扮清丽出尘的妙龄女子，这姑娘脸圆圆的，眉眼弯弯，笑起来有两个小酒窝，端得一派天真。
“表哥。”裴丽清见周致远来了，热情地喊了一声，又见明昭，上下打量了一番，笑道，“这位一定是表嫂吧？看着通身的气派，一看就知是侍郎家的千金。听说你的医术特别好，我还想跟嫂子学一学呢。”
“你嫂子身子不好，拜师学医的事改日再说。”周致远插嘴道。
明昭礼貌微笑，“裴表妹。”
“表嫂就叫我清儿吧。”
二夫人王氏用戏谑的眼神在几人身上打量了一会儿，笑道，“我们这些年纪大的恐怕也跟你们聊不到一处去，致远啊，带着你表妹四处逛逛。”
“她又不是没来过，没什么好逛的了吧。”周致远似乎意兴阑珊。
裴丽清见周致远态度敷衍，表情稍微僵了一僵，随后笑道，“是啊，我每次来都是把这里当成自家院子的，二婶不用客气的。”
老王妃笑道，“那你们下去自己玩吧。”
周致远拉着明昭走在前头，裴丽清走在后头。
“表哥表嫂真是恩爱啊，让我这个孤家寡人羡慕不已。”裴丽清笑道。
“表妹，你以后也会有一个如意郎君的。”
“表嫂，我这辈子也不打算再嫁了，今儿是来看看姑姑，过几天就走。”
周致远笑道，“也是，我母亲只怕跟你还有多余的几句话说。”
明昭惊讶，“表妹何出此言，嫁人还是要嫁的，否则一个人多孤苦伶仃。”
“她都已经嫁过一次了。”周致远提醒道。
三人一度有些尴尬，明昭赶紧道歉，“表妹，真是抱歉，我并不知道。”
“不碍事的，表嫂，我先去给姑姑请安。”裴丽清去了潇湘院给大夫人裴氏请安。
等她走远了，明昭才道，“你对你表妹未免太冷淡了些。”
“裴家，其实一家都是势利眼而已，不必给他们太好的脸色。以后她来找你，你也少见她，我并不想在我自己的院子里见到无关紧要的人。”
“我知道了。不过你表妹始终是亲戚，伸手不打笑脸人，我总不能躲着不见她吧。”
“罢了，随你，只是我要避她些比较好。”
裴丽清住了三日，每天都来找明昭聊天，却不见周致远的身影，这天临近用晚膳之际，裴丽清在二门子那里等着，终于等到了刚回府的周致远。
“表哥。”
“你怎么在这儿？我们府邸可不等人用完膳，回去客房晚了，小心连晚膳都被别房搬走了。”
“表哥，你能不能别对我说话夹枪带棒的。”
“表妹误会了，是我周致远不再是以前那个周致远了，如有冒犯还请见谅。”
“表哥，当年的事真是很对不起你，其实我也是没办法的啊。”
“当年的事已经过去，你们裴家的苦衷我也可以理解，若是表妹没有旁的事情，我就先走了。”周致远说完就走了，留下裴丽清一人留在原地，咬唇凝视着他的背影越来越小。
用完晚膳，明昭开玩笑似得问周致远，“你对你表妹的态度似乎有些绝情，到底是为什么？总不至于你表妹也跟你争世子之位吧？她天天来找我聊天，不仅仅是为了看我。”
周致远叹气道，“怎么？这几天难道没有长舌妇的下人告诉你原由？”
明昭摇头，“没有。”
“以前我跟她定过亲，不过裴家看不上我们府邸，一是因为我母亲嫁过来后守寡，而是因为我这个身体又是病秧子，所以他们退亲了。我原先以为表妹对我一往情深，谁知她也是嫌弃我的。”
“你怎么知道她嫌弃你？说不定是有人从中故意挑拨呢？”
“我亲耳听见的，那时去裴府想向她的父亲表明我愿意娶她做正妻的决心，听见他们父女二人的交谈，说我命不久矣，嫁过来也是守活寡，再富贵也没意思，那年我十六岁。”
明昭安慰地拍了拍他的肩膀，“退了也好，不然你就遇不到我了。”
第二天早上，明昭来给老王妃请安，三位婶婶已经来了，还有做完小月子的魏氏。
明昭一来，王氏原本和郭氏叽叽喳喳说着些什么，见她来立马禁声。
纪氏很看不上她们这副东家长西家短的嘴脸，冷冷站在一边。
老王妃起床后，众人一起进去给她请安。
“还有谁没用早膳的，陪我一起用。”
“多谢母亲，那儿媳和魏氏留下一起陪您可好？”王氏笑道。
“好，还有谁？”
“那儿媳也留下吧。”郭氏也笑道。
纪氏见她们留下，她也要留下，“儿媳也想尝一尝母亲这里的酱菜，听说特别好吃。”
“孙媳妇啊，你呢？”
“孙媳当然愿意陪祖母用早膳。”明昭也留下。
众人用早膳之际，王氏貌似不经意问道，“明昭啊，你的身子调理得如何了？嫁进来快一年了吧，还没有好消息？”
明昭笑道，“应该快了，这事儿急不得。”
“哎，怎么能不急呢？致远可是我们家的长子嫡孙。”
老王妃没有接话，倒是问了魏氏，“魏琳，你的身子养好了吗？”
“谢祖母关心，已经大好了。”魏氏冷不丁被点头，笑着应了。
王氏见刚才的话题没有被扩大，又问了个问题，“怎么今天不见丽清来请安？”
“据说她病了，昨天就请了府医看诊的。”纪氏如今管家，什么都很清楚。
“那等会儿我们要去看看的，毕竟是我们府上的姻亲，裴家的小姐。”
“是，母亲。”
“哎，还好那时没嫁给致远，否则也是个身子不好的，有碍大房的开枝散叶。”王氏叹了口气。
她这话既说了裴丽清，同时也暗讽了明昭。
老王妃放下筷子，“王氏，你就是有这个毛病，哪壶不开提哪壶。这都好几年前的事了，拿出来说什么呢？”
众人见老王妃不高兴，也放下了筷子。
王氏的胆子还是挺大的，她似乎在考研老王妃的耐性，“母亲，儿媳这也是为了大房着想。您想啊，这裴丽清虽然死了夫君，但还是个黄花大闺女，对我们致远又有意思，干脆纳回来做个贵妾？侄媳妇身子也不怎么好，多一个人伺候她，也是好事。”
郭氏接收到王氏的眼神，便笑道，“母亲，二嫂也是一片好意，才说这话的，您就别气了。”
纪氏却冷笑一声，“真是一点章法都没了，哪有婶婶去管侄子房里事的？母亲，儿媳吃饱了，先回去了，还有一大堆账本要理。”
老王妃点头，“我也乏了，你们全部跪安吧。”
明昭去客院看望生病的裴丽清。
“多谢表嫂来看我。”
“哪里，客人住在我们院子里病了，是我们招待不周。”
“等我病好了，就马上离开。还请表嫂跟表哥说一声，不必再如此讨厌我了。”裴丽清眼眶微红，声音也有些哽咽。一副楚楚可怜，我见犹怜的样子。