周裕拍拍周致鹏的肩膀，“女人如衣服，当然也要选最好最华丽的，先不说三王爷有没有机会登上那个至尊的位置，明熙公主是公主，若是将来有个万一，也不会连累到你们二房，你说呢？自古以来，夺嫡之争，一旦败了就是万劫不复，我们现在是跟三王爷走得近，可是你想想，万一有个什么差池，难道我们都要一起去陪葬？有个皇室的公主当护身符等于多一道保障，你自己好好想想吧。”
“堂兄，你莫非已经想好了退路？”周致鹏看着周裕，“咱们兄弟好了这么多年，你可不能抛下我。”
“我当然想好了退路，所以这才帮你一把。”周裕理了理衣襟，“我还要去外室那边休息，天色真不早了，明天再见。”
周裕离开后，周致鹏也回了府邸，他没有去姨娘房中，也没有去魏氏那里，整天对着魏氏那中下等的容貌，他早已经厌倦，偏偏还要装出一副深情的样子。
这一夜，周致鹏失眠了，周裕说得没错，万事都要为自己想好退路。这个世道，女人若是嫁得好了，可以造福整个家族，男人何尝不是呢？娶个高门千金也是为了增强家族利益，干脆娶个公主，岂不更好。
直到黎明初晓，周致鹏才有了睡意，睡了过去。
魏氏进来送早餐，见他还睡着，便不打扰他，自己离开了。
周致鹏醒来时，已是日上三竿，他沐浴一番用了些午膳就出府去，还是老地方，见到了周裕和女扮男装的明熙公主。
今日的周致鹏有些不一样，表现出一些才情，竟然开始吟诗作对起来，时不时说些笑话，明熙公主觉得这是个有趣的男人，可惜已经成亲了。
三人一起泛舟湖上，周裕有些微醺，便假寐起来。
周致鹏举杯敬明熙公主，“在下敬贤弟一杯，昨夜还未来得及问，贤弟你的名讳是？”
“我姓明。”明熙公主笑道。
“哦？这个姓还挺少的，明公子，我敬你一杯，有空到舍下坐坐。”
“你们北靖郡王府的二房，我就不去了，很是冒昧。”
“我家中还有一个庶弟未娶亲，其他姐妹都已出嫁或已经定亲。”
“我听说你的妹妹，淑仪郡主和离了？”
周致鹏料想这个明熙公主肯定查过自己，便笑道，“让贤弟笑话了，这确实是家丑一桩。舍妹有些骄纵，但是金府也过分，算了，不提也罢。”说完又喝了一杯。
明熙公主拦住他的手，“别这样，其实这事不怪你们，大家也觉得是金府有些过分了。”
周致鹏看着这只白嫩的柔荑就这么搭在他的手上，笑道，“多谢贤弟宽慰。”
明熙公主有些尴尬地收回了手。
周致鹏忽视这份尴尬，又跟明熙公主聊起自己的烦心事，俨然把她当成一个可以倾诉的朋友。
一连几天，明熙公主都出宫和周裕、周致鹏外出玩耍，周裕也经常创造给他们两个独处的机会。明熙公主本来接触的外男就少，通过这几天的相处，越发觉得周致鹏是个不错的男人，只可惜已经娶亲，想到此处，又让她烦心不已。
初八这天，周致棋从牢里出来，周致远亲自送他去贡院的考场，一连考七天，每也就说，考完已经是正月十五了。
这几日，周致鹏也很忙，早出晚归，周致远的暗卫将情况报给周致远听。
“有意思，周致鹏难道是想做驸马？继续给我盯着，不要打草惊蛇。”
“是，世子爷。”
好不容易考试结束，周致棋回府已经瘦脱了像，陶姨娘心疼得不行，老王妃赐了很多养身子的药材，将周致棋的菜谱改得跟自己的一样还让明昭给致棋诊脉。
一时之间，三少爷周致棋成了府中最受宠的人，下人们也都很有眼色，对陶姨娘恭敬有加。
二月二龙抬头，老王妃带着府中女眷去白马寺上香，许的愿望自然是希望致棋可以高中。
魏氏许的愿是可以早日诞下子嗣，明昭什么愿也没有许，若是许愿有用，她前世就不会死得那么惨了。
今天这个日子来上香的人实在太多，大家没有留下用膳，拜完菩萨直接回府了，周致远在门口等着明昭，见她下马车，牵着她的手肩并肩一起走进去。
魏氏看了很是羡慕，经过这些日子，她是明白了，周致鹏对自己只是面子情，现在已经连敷衍都不敷衍了，每天只是说个几句话就借口忙消失不见，整日早出晚归也不知道在外面做什么。就算她将身子养好了，仅凭一人之力，哪能生的出孩子。
晚上，周致鹏带着一身酒气回来了，他从净房出来，就见魏氏还没睡。
“你还没睡？”
“夫君，妾身有些心里话想对你说。”
周致鹏打了个哈欠，“有什么话，明天再说，我今天困了。”他掀开被子躺进被窝，将自己裹成了个球。
“你成天早出晚归，妾身根本找不到你的人。现在说开了也好，夫君如果在外面有人了，妾身绝对不会说什么的，只希望你大大方方将那女人纳进门来。”
周致鹏突然坐起来，“原来你是要说这个，放心，真到了那个时候，我不会藏着掖着的。睡吧。”说完就躺下去。
不久，身边就传来均匀的呼吸声，魏氏缓缓躺下去，闭上眼睛，眼角流下眼泪，当初她是多么喜欢这门亲事，如今发现这是个大大的骗局，曾经对她温柔小意百依百顺的夫君，如今算是露出真面目了吧。她的一生和那些不受夫君宠爱的正妻一样，还没享受多久的恩爱，就已经成为同床异梦的陌生人了。
初四这天，明艳拉着明昭、唐沐清一起出去《咏春阁》用膳。
“这里的座位很难定，快坐吧。”明艳定的是包间。
“快看窗外，明熙又女扮男装了，啧啧，真不像话，成天跟着周裕瞎混。”唐沐清说道。
明昭以为她说的是自己的堂妹洛明熙，赶紧向外看了一眼，“吓死我了，还以为是我那堂妹呢。”
明艳笑道，“当然不可能是咱们的堂妹了。只怪明熙公主的封号和咱们堂妹的名字一样，还好咱们堂妹低调而且也远嫁了，否则要改名。这可是冲撞了贵人的名号。”
唐沐清笑道，“说到冲撞，还好你夫君顶住压力没娶明熙公主，否则你们府上可不得安宁。”
“你们怎么知道这事的？”
“宫里头哪有什么秘密，大长公主既然知道了，福睿郡主肯定知道，福睿郡主知道了，咱们就知道。大家还是很佩服周致远的，他居然和元贵妃硬顶。”
“你们二房的周致鹏也是胆大，他难道不知道明熙公主已经定亲了吗？还是眼瞎看不清女扮男装的是明熙公主，竟然和她一起疯玩，西北侯府虽然落寞但不至于喜欢戴绿帽子。我看迟早要出事。”明艳说道。