新帝见陶蛮蛮这般侃侃而谈，问道：“你似乎很有经验？”
“那是自然，我本来就出生南疆，那边倒是没什么皇帝，都是些野路子。自小耳濡目染不同，想法自然也就不一样了。陛下，你得好好过这一关才是。”
“可若是无人犯此大罪，那又如何能为了杀而杀呢？”
“我听闻，陛下连责罚那些太监宫女都心存犹豫吧？”
被陶蛮蛮这么直接地说出来，新帝的面子上自然是不太好看的，陶蛮蛮又接着说道，“陛下不必第一步就开始杀伐，不过那些该严惩的宫女太监，却也是不能姑息的。宫有宫规，国有国法。陛下依照法度，那是绝对说得过去的！至于我说的杀伐，那也是罪大恶极者。陛下只怕是误会我的意思了。难不成，我这个圣女，倒是魔女了？”
新帝脾气软，陶蛮蛮又是皇甫恪颜的义妹，这陛下竟然还跟陶蛮蛮道了歉。陶蛮蛮当即说道：“陛下，你若是寻常人，者道歉也就道歉了。可您是陛下，天子威仪，便是您知道您错了，也不能这么明晃晃的和臣子道歉啊！那些倚老卖老的老臣少不得要欺负你的！”
新帝突然就板起了脸，说道：“朕是皇帝，你一来就接二连三地教训朕，这便不是欺负朕吗？来人啊！”
陶蛮蛮吓了一跳，当即半蹲了一下，说道：“我知错了，再也不敢了。”
外头并没有太监进来，新帝也一直没有说话。陶蛮蛮等了半天都没有动静，这才抬起头来。新帝立刻哈哈大笑了一下，陶蛮蛮这才知道自己竟然被他给骗了。
“陛下，你是故意骗我呢！”
新帝说道：“你放心吧，那些臣子的心思朕自然是知道的。你是好心，朕同样知道。明日还有比试，你先回去休息吧。”
新帝刚刚那样子的确还是挺唬人的。陶蛮蛮这才觉得自己的担心真的是多余，便高高兴兴地出宫去了。
夜里，的确是有不安分的人。
那七个人住在不同的客栈，也有几个人是恰巧住在一处的。所以晚间便一起喝酒吃饭。酒过三巡之后，大家都有一些醉眼迷蒙了。其中一个人便悄悄地下了毒。躲在暗处的侍卫便走了出来，将他们一桌给围住。
那几个人立刻酒醒了一半。
一个侍卫将腰牌拿了出来，上面刻着兵部两个字。几个人老实地行礼问好。其中一个想将手伸进袖子里，却被一个侍卫当即给抓住。
“你指甲缝里是什么？”
“是……是脏了……脏了。真是失礼，失礼。”
“是吗？”那侍卫另倒了一杯酒，而后抓着他的手指浸入了那酒里。“既然只是脏了，那你便将这酒给喝下去。”
兵部的人不会无缘无故地到此。再加上那指甲缝里面的白色粉末，稍稍行走过江湖的人便会知道那是一种暗中下毒的手法。
那人不敢喝酒，那就是证据确凿了。
侍卫松开了那人的手，说道：“你被淘汰了。明日不必去擂台了。”
“今日擂台可以九个人打一个，下毒为什么不可？圣女不也打断了龙三的腿吗？”
“圣女可有取人性命？而且，现在也不是比试的时间。此人构陷圣女，用心不正，立刻赶出京城！”
这样就又少了一个竞争对手，另外几个人自然高兴的不行，更何况这个人刚刚还想杀了他们。于是，他们便都急急忙忙地帮着侍卫们一起将那人给赶了出去。
等到了第二天，擂台上，只站了六个人，而不是昨天的七个。陶蛮蛮为了解除大家的疑惑，便说道：“为官者，必然光明磊落。无法做到的人，自然是没有资格参加接下来的比试的。也希望剩下的六位可以引以为戒，不要做些违背良心的事情来。”
陶蛮蛮是在向大家解释，也是在警告剩下的六个人。也许，这六个人里面也有人准备动手，只不过昨天的那个比较倒霉，先动了手，先被赶了出去。其他想要动手的人收到了消息，自然就不会再动手了。这是他们的运气，但是不能当成是福气。
昨天定下的比试也因为少了一个人而做出了调整，就连比试的项目也一起变了。原本，新帝准备的题目是骑射比试，也是车轮战，看谁射中的红心多算胜。不过，昨儿个出了这个事情，新帝担心有人会射箭的时候射杀竞争对手，所以临时给改成了集体投票。所有人将要淘汰的那个人的名字写在纸上，若是超过半数，那这个人就得找一个人比试。
比试的内容只要不伤及性命，什么都可以。若是赢了，被挑战的那个人就直接淘汰。若是输了，那这个被投出去的人直接淘汰。
这个玩法听起来很简单，但是实际操作起来却很是复杂。若是直接投票，那肯定是投那个他们认为最有可能会被内定的那个人。可是后面还有挑战，而且挑战方式任意，那自己万一被那个投出去的人选中，那能胜利的机会就变少了。但若是自己不在这两个人之列，那就是稳赢了。
大家各怀心思，互相观察着对方的神色。而就在这个时候，陶蛮蛮说肚子饿了，要吃东西。而后，便安排那六个人去了一个客栈，一人一个房间，等圣女吃好了东西，再来叫他们。这段时间，便是让他们好好考虑到底要写哪个人的名字。
如此一来，形式就更加复杂了。这又是一场考验心计和盘算的比试。
陶蛮蛮一口一口地吃着糕点，一旁的小海公公不停地摆上来。陶蛮蛮对一旁的大人们说：“别就我一个人吃啊，多不好意思啊！”陶蛮蛮看到有一盘脆烤的花生，便让人给下面的百姓也分了一些尝一尝。这样一来，就不显得上面的人吃的奇怪了。
这样，其他的一些大人便也跟着吃了起来。
小海公公说道：“圣女，这些都是按照您喜欢的吩咐御膳房特意准备的，都是独一份的新品，您看看喜不喜欢。若是喜欢，奴才回去禀报给陛下。”
“嗯，挺好吃的。我最喜欢这个，长得好看，甜而不腻，提神醒脑。”陶蛮蛮伸手指的是一盘晶莹剔透的水晶糕，那里面还加了薄荷，味道很是奇特好吃。陶蛮蛮已经连着吃了好几块了。
一旁的大人们也跟着吃了一块，纷纷称赞。
这一顿糕点吃了大概两盏茶的功夫。陶蛮蛮倒也不是真的饿，只不过是想给他们时间让他们互相谋划一下而已。
陶蛮蛮是觉得这场比试太冒险了一些。不过，新帝是想杜绝武阳侯作弊的可能性，所以才绞尽脑汁地想出了这个办法。
陶蛮蛮是觉着风疤这个人，一直是长平王的死士，看着也像是个武功高强头脑简单的样子，这么复杂的比试，他若是参透不了，被人给投出去了怎么办？这若是被人给投出去了，现在留下来的也是各方的高手，虽说风疤的武功不错，但是万一他输了呢？
陶蛮蛮既然出手了，那必然就得办的漂漂亮亮的。她可不允许自己完不成任务。这也是她在莫忘宫养成的规矩。在莫忘宫，若是完不成规矩，那也活不到现在。长达十年的这种生活，让她现在也还是这么一个一定要达到目的的人。
等他们出来之后，便每个人发了一张纸条和一支笔。很快，每个人都在上面写上了自己的名字。那纸条拿到了吏部尚书的手里，由他唱票。陶蛮蛮听到了两个风疤的名字，三个武鸣一的名字，还有一个是陆小五的名字。
陶蛮蛮倒是松了一口气。那个陆小五，是他们六个人里面相对比较弱的那一个。而投他的人，估计也是差不多弱的。当陆小五听到这个名字之后，果不其然地看向了另一个人，而那个人也立刻心虚地低下了头。
真是不打自招。
武阳侯用的是武鸣一的名字，也没有什么特别大的谣言产生，所以说在场的人应该没有几个知道这个武鸣一的真实身份。而且，武阳侯明显是留了几分实力的，昨日车轮战的时候也没有特别出挑，低调的很，应该是最不会被盯上的。现在，却是有一半的人写了他的名字，看来是有人透露了他的身份。
虽说这比试有那么多人看着，但是一个皇亲国戚在台上比试，那自然是让人不放心的。不过，风疤也的确是个强劲的对手，所以也有人写他的名字。
武阳侯走了出来，陶蛮蛮心中是又忐忑又激动，生怕他会选了风疤。
吏部尚书问道：“武鸣一，按照规则，你可以选择一个人挑战。挑战的项目只要不伤及性命，都可行。现在，你可以选择一个人进行挑战。你要选谁？”
“我要选……”武阳侯故意将在场的每一个人都扫视了一圈。当他的目光落到风疤的身上的时候，陶蛮蛮的心猛地一跳。他若是敢选风疤，那陶蛮蛮可就要出手了。