秦婴、方琴、小丫头，三人走在白玉台阶上，已过了半日，原本十分浓郁的灵气，却变得越来越稀薄。
秦婴举目向前望去，前方道路依旧漫长，而脚下的台阶已不在山崖，变得悬空，白雾笼罩之间，竟有山风呼啸，不少孩童被风吹得身形摇晃。
一米多宽的台阶下方，深不见底，便是没有风，也给人极大的心理压力，更何况如此，因而不少孩童开始哭泣，不敢再走。
出发时浩浩荡荡，显得十分拥挤的人群，到这里已变得稀疏。
方琴见秦婴面路疑惑之色，解释道：“学府考核，从踏上台阶就已经开始了，基础学府中，分为上中下三品学堂，少主还记得我们之前走过的凉亭吧？”
秦婴点头。
方琴又道：“没过那凉亭之人，会安排在下品学堂考核，我们现在所处的位置算是中品学堂，前面还有一个凉亭，过了那边，就是属于上品学堂了。”
“这么说，台阶上考研的是体力和心性？”秦婴问道。
方琴道：“可以这么说，不过，这里的灵气虽然已经稀薄，但却更适合刚有气感的学子吸收，气感强的人，在这里消耗的体力也会少，所以，算是综合的考量。”
秦婴不由得低头望向了小丫头。
方琴知道秦婴在顾忌什么，笑着说道：“少主不用担心，再最后一段路让玉儿公主自己走过去就成。”
秦婴点头表示了解，随后感叹道：“我以前从不曾想过，有一天会与这些孩子一同考核……”
方琴摇头道：“少主无需如此，少主当年修为，世人皆知，气感考核想来是用不着的，进入学堂之后，便不是这些孩童了，卡在开脉境的人，都有不少，二十多岁的人也是有的。”
秦婴摇摇头不置可否。
小丫头低头看着脚下的深渊，吓得小脸发白，也没注意秦婴和方琴两人在说什么，只是紧捏着秦婴的手，深怕掉下去。
三人穿过悬空台阶，来到凉亭之中。
这凉亭比起先前那座小了许多，只能容纳十几个人的样子。
凉亭之中，已有四人，均是男童。
其中两个面色发白，坐在一旁的长椅上喘息，另外一个却坐在地上哇哇大哭，眼泪鼻涕满脸都是。
还有一人秦婴倒是不陌生，正是秦退之。
他斜眼看着那个痛哭的男童，充满鄙夷之色，见秦婴三人进来，他扭过头，淡然地瞅了一眼：“七皇叔也来了。”
秦婴点头。
秦退之又瞄了秦玉儿一眼：“七皇叔能走到这里，侄儿并不奇怪，不过，玉儿公主也能来到这里，倒是让我刮目相看了。”
他说着，看了一眼小丫头被秦婴牵着的手，又道：“七皇叔倒是宠着她。”
小丫头的自尊心仿佛受到了伤害，悄然地从秦婴的手中抽出了手，她不介意秦退之不叫她姑姑，毕竟，秦退之虽然比她小了一辈，但她这种叫不上名号的公主，其实身份并没有秦退之高。
只是，被秦退之如此小觑，却让她的心里很不好受，不由得低下了头去。
秦婴抚摸了一下小丫头的头发，道：“别人的几句言语都受不了，那还修什么武道，既然心里不认同，那就做给他看，证明你可以依靠自己的力量通过考核。”
小丫头抬起头望向秦婴，见秦婴眼神之中充满鼓励之色，便抿着嘴，用力地点了点头。
秦退之面无表情地瞅了小丫头一眼，背着手，迈步走出了凉亭。
小丫头看着他离开，松了一口气，好奇地望向了坐在地上痛哭的那个孩子，疑惑地问道：“你怎么了？”
那孩童抬起眼，抹了抹脸上的鼻涕，至于眼泪，却没有理会，张口说道：“我是激动的……”
“激动？”小丫头很是不解。
男童道：“我以为我到不了这里，没想到，竟然走过来了。”
小丫头顿时哑然。
秦婴抬眼朝前方望去，前方已经不是台阶，而是一座铁索桥，上面铺砌的依旧是白玉石板，但间隙很大，下方依旧深不见底，有薄雾笼罩。
山风似乎更大了些，吊桥随着左右摇晃，秦退之迈着步子，一步步地远去，步伐很结实。
秦婴不由得点头，这孩子的心性倒是不错。
“走吧！”
秦婴对小丫头说了一句，然后朝前行去。
小丫头下意识地伸出手，想要抓住他的手，却见秦婴并未理会，不禁愣住了。
方琴蹲下来，轻声说道：“玉儿公主先前不是说要证明给世子看吗？最后这段路，需要自己走了。”
小丫头的脸色瞬间一白，不过，还是用力点头。
方琴笑了笑，跟在了秦婴身后，两人一前一后，踏上吊桥。
秦婴没有回头去看小丫头，却轻声对方琴说道：“你觉得玉儿可以吗？”
方琴想了想，点头道：“可以的，玉儿公主虽然胆小了些，但性子其实很坚韧。”
秦婴没有再说什么，微微点头，继续前行。
小丫头看着哥哥和方琴姐姐都已经离开，自己站在吊桥边，却有些犹豫。
那个男童爬了起来，来到她身旁道：“你是不是怕？”
小丫头愣了一下，随后点头承认。
那男童道：“我也怕，我娘只是一个小妾，在家里没什么地位，我也没地位，这次能来，还是我娘把多年的积蓄贿赂给了管事，才顺便把我带上了，我娘说，我们娘俩以后能不能过上好日子，就看这次了，我如果通不过学府考核，我娘一定会伤心……”
“她会打你吗？”小丫头好奇地问道。
男童摇摇头：“她不打我，她舍不得，其实我不怕挨打，家里其他人经常打我，我都习惯了，但是，她会哭，我最怕她哭了。”
“你这么爱哭是随了你娘吗？”小丫头问道。
男童微微一愣，挠了挠头：“不知道，不过，我一定得走过去。”说罢，深吸了一口气，迈步上桥，刚走出两步，双腿就开始打颤，又哭出声来……
小丫头看着他这副模样，忍不住一笑，心中的惧怕倒是减缓了几分，也跟着上桥。
铁索桥其实并不是很长，至少与前面的台阶比起来不够长，秦婴和方琴没走多久，便已经来到尽头。
在桥头处，有一拱门，拱门边上，站着两个人，都是二十多岁的模样。
其中一人看到秦婴和方琴，眼皮轻轻抬了一下，眉头微微蹙起，虽然学府对参与考核的学子，并没有明确规定学子的年龄，但这基本上已成了一个潜在的规则。
往年也不是没有年纪稍大的人前来考核，却基本上很少有人能来到这里。
眼前秦婴和方琴年纪都已经不是孩童，虽然疑惑，却也并不看好，毕竟错过了最佳修行的时间，到了这个年纪，怕是也不会有什么大出息，便淡淡问道：“姓名！”
“秦婴、方琴。”方琴回道。
另一人查看了一下名册道：“秦婴的名字有，方琴不在名册上。”
方琴解释道：“我是灵府学子，这次前来，只是送我家少主。”说着，取出了一个身份玉佩。
那人接过去看了一眼，还给了方琴，客气了许多：“原来是灵府的师姐，不过，学府的规矩您也应该知晓……”
方琴点头道：“我随后就去报备。”
那人微笑着让到一旁，示意方琴可以过去。
当秦婴走过来，他又多瞅了一眼，递给秦婴一个红枣般大小的竹牌，上面写了一个“上”字，说道：“拿着这个，里面会有人帮你安排住处，明日正式考核……”
秦婴捏在手中，与方琴走过了拱门，站立在了一旁。
两人回头看了一眼，正想询问，却听到不远处传来一阵嚎哭之声，没过多久，一男一女，两孩童顺着索桥朝这边走来。
那男童几乎是爬着过来的，哭声正是从他的口中传出……