第七百零五章 无奈之举
朱由检听着高寒在这里巴拉巴拉的说着，脸上看不出什么表情来，不过，刚刚君臣相谊的气氛依然在，倒是没有多么尴尬的意思。
“关于白莲教的教义，我是知道一点点的，不过，我对这个不大关心，朕乃是堂堂大明天子，关心一个邪教的教义作甚，朕知道，他们不满意朕，不满意朝廷， 是因为朕做的不够好，还是他们一贯如此！”
“这个和陛下没多大的关系，这白莲教这种邪教，离开就是造反起家，靠着蛊惑百姓造反而从中获益，他们不管是那一朝那一代，也不管在朝廷里的那位皇帝是昏君还是明君，他们想要造反，依然是有着无数的理由的！”
“那朕只知道，他们是一些什么人，然后剿灭镇压他们就是了！”朱由检点点头，“高卿，你知道他们教派的组成是那些人，其中又分那些教派么？”
高寒想了想，回到道：“白莲教教徒主要特征是烧香、诵偈，也就是所谓的宝卷，信奉弥勒佛和明王。他们的经典有《弥勒下生经》、《大小明王出世经》等等，为了适应底层百姓白天劳做的实际情况，白莲教徒多是“夜聚晓散”，愿意入教的人不受任何限制，不分贫富、姓别、年龄，男女老少只要愿意均可加入，“男女杂处”。到了本朝，白莲教逐渐在教理方面趋于完备，教义也更加体系化。”
他看了看朱由检的脸色，觉得没什么一场，继续说道：“白莲教教义认为：世界上存在着两种互相斗争的势力，叫做明暗两宗。明就是光明，它代表善良和真理，暗就是黑暗，它代表罪恶与不合理。这两方面，过 去、现 在和将 来都在不断地进行斗争。弥勒佛降世后，光明就将最终战胜黑暗。这就是所谓“青阳”、“红阳”、“白阳”的“三际”。教徒们侍奉“无生老母”，信奉“真空家乡，无生老母”的八字真言。无生老母先后派燃灯佛、释迎牟尼佛、弥勒佛下去。他们分别在每一时期统治着人类世界。”
“青阳时期是由燃灯佛统治着的初际阶段，那时还没有天地，但已有了明暗。明系聪明智慧，暗系呆痴愚蠢；”
“红阳时期是由释迎牟尼佛统治着的中际阶段，那时黑暗势力占上风，压制了光明的势力，形成“大患”，这就是所谓“恐怖大劫”的来临，这时弥勒佛就要降生了，经过双方的决斗，最后光明驱走了黑暗；”
“白阳时期是由弥勒佛统治着的后际阶段，明暗各复本位，明归大明，暗归极暗。”
“看来你听说过她，怎么样，此人是不是颠倒众生，口吐莲花？”朱由检看了他一眼，突然笑了一下，但是高寒感觉他的那笑容，十分的诡异。
“这个臣不清楚！”
“那你总有清楚的回去吧，给朕说说这白莲教作乱的事情吧！”朱由检笑着说道，“朕要好好的听一听！”
“这个有的说了！”高寒有些无奈，“陛下要是不觉得臣啰嗦，那臣就好好的说一说！”
首先要说的是韩山童、刘福通。
韩山童白莲教背景深厚，其祖父就曾因宣传白莲教、烧香聚会而被问罪，在修复河道期间，韩山童就“倡言天下大乱，弥勒佛下生”。
在结识刘福通后，二人更是大肆宣传“弥勒下生”、“明王出世”，从而密谋起兵，“以红巾为号”，是为红巾军，又因起义民众多为白莲教中人，大伙儿烧香拜佛，也称作香军。
元朝末年，由于权臣专权，官贪吏污，社会矛盾极其尖锐。韩山童以白莲教主的身份在北方广收门徒，刘福通等成为其最早的一批信徒，他们鼓吹“弥勒佛下生”、“明王出世”，号召信徒，等待时机，推翻元朝统治。至正四年五月，大雨二十余日，黄河暴溢，沿河郡邑均遭水灾，给人民带来极大的苦难。由于河水溢入会通运河，威胁两漕盐场，影响到元廷国库收入，至正十一年四月，元顺帝任命贾鲁为工部尚书、总治河防使，、大名等13路15万民工及庐州等18翼两万军队，开始治河。韩山童、刘福通等抓住这一时机， 五月初，聚众三千人于颍州颍上，杀黑牛白马，誓告天地，准备起义。宣称韩山童为宋徽宗八世孙，当为中国主；福通自称南宋将刘光世后代，当辅之。正当起义将举之时，县官派兵前来镇压，山童被捕牺牲，其妻杨氏、子林儿逃奔武安。刘福通率众冲出重围，于五月初三日攻占颍州，大起义正式爆发。由于起义军头裹红巾为标志，故称“红巾军”，又称“红军”；军众多为白莲教徒，烧香拜佛，故又称“香军”。
刘福通攻占颍州后，犹如平地春雷，震撼中原大地。是时法度宽纵，贫富不均，多乐从乱。曾不旬月，从之者殆数万人（《草木子》卷三上《克谨篇》）。元廷亦为之震惊，急命监戍治河民工的同知枢密院事赫厮、秃赤领阿速军六千并各支汉军进讨刘福通军。赫厮、赤秃与河南行省徐左丞三人但以酒色为务，属下军士但以剽掠为务，赫厮望见红巾军人多势众，扬鞭大呼“阿卜！阿卜！”回头就跑，元军不战自溃，来自高加索北麓的阿速人不服水土，不习水战，病死者过半。
后来徐左丞被朝廷诛杀，赫厮战死于上蔡。六月，刘福通乘胜占据朱皋，攻破罗山、真阳、确山，进攻舞阳、叶县等地。九月，刘福通攻克汝宁府、息州、光州，众至十万。元廷深感这是“心腹大患”。是年九月，元顺帝以右丞相脱脱之弟、御史大夫也先帖木儿为知枢密院事，与卫王宽彻哥率诸卫军十余万人前往镇压。十月，加派知枢密院事老章增援也先帖木儿。十二月，元军攻陷上蔡，韩咬儿被俘，押送京师处死。
江浙平章教化、济宁路总管董抟霄也攻陷安丰。十二年正月，刘福通将韩兀奴罕摆脱敌人的围剿，进河之北，进攻东明。二月，克滑、浚二州，进克开州，出现了“红衣遍野，呼声动地”（《万历濮州志》卷六）的壮观场面。未几为元军所败，韩兀奴罕被擒。三月，元河南行省平章太不花攻陷汝宁，元知行枢密院事巩卜班率数万侍卫汉军、爱马鞑靼军屯驻汝宁沙河岸，他们“日夜沈溺酒色，醉卧不醒”，刘福通乘其不备，偷袭元营，巩卜班战死，元军退至项城。元廷命也先帖木儿为总兵，率精兵30万，“金银物帛车数千辆，河南北供亿万计，前后兵出之盛无如此者”（《庚申外史》卷上）。也先帖木儿驻军沙河。某夜军中夜惊，也先帖木儿尽弃军资器械、粮草、车辆，仅收散兵数万人逃奔开封，后驻军朱仙镇。北方红巾军首义成功并抗击元军围剿，为全国各地不满元朝统治的广大劳苦大众树立了榜样，也鼓舞着他们拿起武器投入推翻元朝统治的斗争。包括后来朱元璋所从的郭子兴的濠州义军，亦以红巾为号。
脱脱在屡次出兵镇压刘福通起义军失利的情况下，采取攻其两翼——徐州起义军和南阳襄湘起义军的战略，以达到孤立刘福通部的企图。 至正十二年闰三月起，元廷先后派四川行省平章咬住、四川行省参政答失八都鲁，诸王亦怜真班、爱因班，参知政事也先帖木儿陕西行省平章月鲁帖木儿，豫王阿剌忒纳失里，知枢密院事老章等分路围剿南北琐红军。五月，答失八都鲁攻陷襄阳，布王三被俘，北琐红军被镇压。十四年正月，答失八都鲁攻陷峡州，南琐红军亦被镇压。 刘福通部红巾军自击溃也先帖木儿后，虽未遭遇元军主力，但其两翼有元军围剿其他红巾军，占领区内又崛起了两支地主武装，沈丘（今安徽临泉西北）畏兀儿人察罕帖木儿与罗山县典官李思齐各结集“义兵”，合兵袭破罗山，元廷分别授为汝宁府达鲁花赤和汝宁知府，渐拥兵至万人，屯驻沈丘，屡败刘福通部红巾军，因而牵制了刘福通部的进一步发展。
后元顺帝下诏削脱脱兵权，诏书到达军营，“大军百万，一时四散”，元军竟不战自溃，从此，元军丧失优势，再也无力纠集如此众多的力量来镇压起义军，只能主要依靠地主武装来维持元朝的统治。 刘福通利用战场形势的急遽变化，于至正十五年（1355）二月，迎韩山童之子林儿于砀山夹河，在亳州（今属安徽）正式建立宋政权，改元龙凤，立林儿为帝，号“小明王”。杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通任平章，福通弟刘六任知枢密院事，尊山童妻杨氏为太后。未几，因杜遵道擅权，刘福通命甲士挝杀之，此后，刘福通自任丞相，加封太保，成为宋政权的实际掌权人、北方红巾军的总指挥。在往后长期的斗争中，展示了他的军事和政治才能。
这年六月，刘福通命其将赵明达取嵩、汝、洛阳，北渡孟津至怀庆路，河之北大为震动。元廷不得不自豫南调察罕帖木儿来应战，赵明达战败。十二月，答失八都鲁进攻太康，进围亳州。刘福通将小明王移置安丰，次年三月，自领兵与答失八都鲁军激战于太康、亳州，击退敌军，亳州得安。 刘福通在率领红巾军与敌人搏斗的同时，十分注意利用宋政权的名义，把北方各支农民起义军纳入宋政权统辖之下，并建立地方政权。至正十六年二月，朱元璋攻占集庆，七月，宋政权立江南等处行中书省、 江南等处行枢密院，任命朱元璋为行省平章；同年十月，赵君用取淮安，乃设淮安等处行中书省，任命赵为行省平章。以后，为了节制各路红巾军，在那些占领一地而又较为巩固的地区，继续设置行省机构。 为了分散元军对宋政权都城亳州的压力，扩大战果，从至正十六年九月开始，刘福通派遣军队分路出击，到至正十七年夏，形成三路北伐的壮观局面，而刘福通自率大军攻克汴梁。西路军攻破潼关，中路军转战山西， 时毛贵虽进攻大都失利，但山东形势甚好，北方红巾军进入鼎盛时期。
但大好局面没有维持多久，很快发生了逆转。至正十八年，元军破曹州，使宋政权与山东红巾军联系切断。十九年初，孛罗帖木儿驻守大同，以切断宋政权与中路红巾军的联系。西路军亦为察罕帖木儿等人所败，溃散入蜀，而且察罕帖木儿一直以重兵驻守渑池、洛阳，时刻准备对汴梁发起进攻。宋政权陷入孤立无援的境地。
山东红巾军这时也发生了逆转。毛贵北伐大都失败后返回山东，与田丰配合，其势仍很盛。未料失守淮安的赵君用逃奔毛贵后，竟阴险地把毛贵杀死。之后毛贵部将续继祖从辽阳回益都，怒杀赵君用。山东红巾军自此一蹶不振，这时王士诚也脱离中路军返回山东，与田丰互相攻伐。至正十九年五月，察罕帖木儿移军虎牢，多路出兵，包围汴梁。八月，元军破汴梁，刘福通奉韩林儿突围奔安丰，元军俘获韩林儿妻及红巾军各级官员五千、家属数万。
至此，宋政权已名存实亡。 至正二十一年夏，察罕帖木儿向山东红巾军发起总攻，田丰、王士诚降之。十月，察罕帖木儿进围益都，毛贵部将陈猱头等坚持抵抗。次年六月，田丰、王士诚杀察罕帖木儿，参加益都保卫战。察罕帖木儿子扩廓帖木儿袭其父职，继续围攻益都。十一月，益都陷，田丰、王士诚被杀。接着，莒州陷，山东红巾军全部被镇压。
至正二十三年（1363）二月，平江（今江苏苏州）张士诚乘安丰空虚之机，遣其将吕珍进攻安丰。刘福通等进行了顽强的抵抗，韩林儿急向朱元璋求救，朱元璋亲率大军击败吕珍和支援吕珍的原天完政权的庐州（今安徽合肥）左君弼，救出小明王和刘福通，把小明王和刘福通安置于滁州。至正二十六年十二月，命廖永忠迎小明王、刘福通至应天，途经瓜州，沉没溺死。
另外一支白莲教大军是由徐寿辉的天完政权。
彭莹玉、邹普胜在蓟州共推徐寿辉为下生弥勒佛，建立天完政权。
彭莹玉是白莲教的老人，宣传教义多年，手下弟子众多，邹普胜就是他最为得意的弟子，二人是天完政权的主要掌权人。
他出身于农家，其祖、父都是慈化寺附近农民。彭莹玉一出生便被“舍与”慈化寺一彭姓和尚为徒，10岁入慈化寺为僧。当时，蒙元残暴统治，民不聊生，逢年过节都没米下锅，民众对生活毫无念想，只能寄托宗教寻求慰藉，以致白莲教风行民间。彭莹玉加入白莲教组织，成为当地白莲教教首，并进行秘密反元活动。他精通医术，经常为寺院附近及慕名而来的群众治病，遂以行医为掩护布道，宣扬“弥勒佛下世，改换乾坤”，“世界光明大同”的教义。群众纷纷响应，信徒渐至数千人，彭莹玉被尊称为“彭祖师”。
元顺帝至元四年正月，元代的残暴统治，导致民不聊生，这一年老百姓新春佳节都无米下锅。此情此景，彭莹玉推选大弟子周子旺领头起义，一呼之下就得到5000余名信徒响应，看到民心向背，立即在江西袁州发动武装起义，建立政教合一的大周国。推举周子旺为首领，号为“周王”，况天兼任左平章和右平章。起义者胸、背各写一个“佛”字，以祈求弥勒佛保佑。蒙元统治者甚是惊恐，纠合袁州路及周边官军大举镇压，起义失败，周子旺被俘遇害。彭莹玉和门徒况天出逃。
彭莹玉和况天由信徒们掩护，辗转逃匿到淮西。继续传布教义，发展了大批信徒。并开始将能力突出的的信徒以“普”字记名，进行精心培养。袁州追随而来的门徒况天改名况普天。在淮西新收赵普胜（即“双刀赵”）、李普胜（即“李扒头”）、项普略（即项甲）、欧普祥等，被称为“彭党”
至正十二年春，彭莹玉部将李普胜、赵普胜先后攻占无为、含山，又合兵渡长江，连克繁昌、铜陵、池州、安庆、湖口诸城，斩杀江西行省平章星吉。各地人民纷纷加入起义军，一时声势大盛。与此同时，彭莹玉到达蕲水，徐寿辉拜其为军师。不久，彭莹玉分兵况普天率部独自南略江西、广东。随军项普略率领红巾军一部东征直指杭州，期间连克江州、南康、饶州、徽州、信州等城。六月，起义军攻破昱岭关，七月十日夺取千古名城杭州，彭莹玉就任江南行省参知政事。
彭莹玉攻占杭州，元廷大为震惊，急令大将董抟霄率部反攻。七月二十六日，彭、项败出杭州，引军北略，连下湖州、常州、江阴、京口、江宁等城，直逼战略重镇集庆（今南京市）。十一月，起义军遭元将也先贴木儿、三旦八、佛家闾等部合击，彭莹玉、项普略率部突围至徽州休宁县境，又遭到达鲁花刺八失麻失里所率地方武装的截击，项普略被俘遇害。彭莹玉召集部众奋勇攻破休宁县城，又乘胜占领徽州城。赵普胜闻讯，率部由湖口驰援，起义军一度控制了徽州及周围的芜湖、广德、淳安等地。
高寒说的口干舌燥，对着朱由检说道：“陛下要听听么，你要愿意继续听，我可以继续说下去的，不够，时间已经够晚了，我想，就说道这里了吧！”