本来，在长平之战后，经过拉锯式的谈判，秦赵最终达成和议休战，条件是赵国割六城给秦国，换取秦国退兵。
经过一年多的休养，赵国逐渐恢复元气，邯郸城又回复了以前的热闹繁华。
但在弱肉强食的乱世，奢望和平比呼吸一口新鲜空气都难，所以这种和平的局面并没有维持多久。这不，达成和议休战后，人们还没怎么进入和平的角色，战乱便又一次降临到了赵国民众的头上。
战败的赵国不甘心做小国，一心要当老大，所以利用战争间隙重整军备，结好魏、楚等国，并用六座城池贿赂齐国联合抗秦。秦国岂能容忍战败国如此放肆。
公元前259年9月，秦国又一次撕破和约，再度派五大夫王陵率兵20万分三路进攻赵国：北线秦军攻占上党，牵制北方赵军南下增援邯郸；南线秦军阻击可能增援的魏楚联军；中线主力秦军直攻赵都邯郸。武安关、皮牢关被秦军攻陷后，秦军长驱直入，在公元前258年正月兵临赵国都城邯郸城下。
秦国在不知不觉中已经壮大了，再不是以前的那个弱秦了。形势异常严峻，面对虎狼之师的入侵，必须做出积极的抵抗，才能保卫家园。
在邯郸王宫内，赵王颇为内疚地说：“老将军，本王糊涂啊，当初如果不把你撤换掉，我四十万好男儿也不会魂断异乡啊，本王糊涂啊。”
“大王不必过于忧心，有老臣在，定让秦军有来无回，为死在异乡的赵国兵将报仇雪恨。”
“只要有老将军在，本王才放心啊，如今秦军已经兵临邯郸城下，我们该如何防御啊？”
“老臣会带领邯郸所有军民积极防御，与邯郸城共存亡，还会派人向盟国楚、魏求援。”
“好，一切就依仗将军了。”
从王宫出来后，廉颇突然想到质子子楚。既然你不仁就别怪我不义，面对兵临邯郸城下的秦军，子楚至少这还是一个可以利用的棋子，万不得已，可以用来做挡箭牌，秦军多少也会有所顾及的。
廉颇马上派人前去子楚的的府第抓人，结果身边的一位大将说他们早去找了，那里早已是是人去楼空。廉颇很生气，没想到秦人竟然如此狡猾。没办法，只能破釜沉舟，带领全国人民誓死抗秦了。
在这种紧要关头，子楚即使有敏锐的嗅觉，他能这么全身而退吗？其实，这当中吕不韦起了关键作用。他靠着自己的万贯家财，在秦军决定进攻邯郸的当天就知道了这个绝密的军事情报，这是非常了不起的。
这次，秦国摆出了吃不下邯郸誓不罢休的势头。如果攻下了邯郸，子楚肯定还没等看见秦军的影子就over了；即使暂时攻不下邯郸，他在赵国人仇恨的眼中也不会有好日子过。吕不韦考虑再三，决定三十六计，走为上策。为了目标不要太大，他决定把赵姬和赵政先藏到邻近乡间营造的一处紧急避难所，等找机会再带到秦国，所以，吕不韦只带了子楚逃回了秦国。
再看嬴政，他此时刚刚两岁。出生在这种乱世是他的不幸，也是他的万幸。不幸地是，他无法享受太平盛世那种无忧无虑的童年；万幸的是他在这种环境下成长才更有利于练就坚毅的性格，为将来扫平六国，奠定坚实的基础。
好在赵国军民对秦国的反复无常非常痛恨。全国上下同仇敌忾，固守邯郸，虽然赵军兵少力弱，但由于民心士气高昂，战斗意志坚决，丝毫没有惧怕邯郸城下虎视眈眈的秦军。
在如雷的战鼓下，秦军动用云梯，在后方弩兵密集火力的掩护下发起冲锋。弓弩手在不到4小时的时间内就向邯郸发射了数十万支箭，一部分步兵架设云梯强登邯郸城墙，另一部分步兵架冲车直攻城门。城头赵军冒着密集的箭雨进行顽强抵抗，箭雨在飞，呐喊厮杀声不绝于耳。
双方相持了一个多月，秦军战死两万多人，被迫转入休整，同时派小股部队骚扰赵军。
虽然暂时阻止了秦军的进攻，可面对强大的秦军，赵王知道只凭赵国一支军队根本无法取胜，只能祈盼其他诸侯国的援救了。求援的人早就派出去了，情况了，魏楚已经发兵，但遇到了南线秦军的阻击，一时半会儿是来不了了。
不过，有援兵总比没有强，只要撑下去，就有希望。
在邯郸城内，整日听到外面的厮杀声，廉符心里就痒痒的，真想见识一下古人是如何攻城略地的，不知道是不是和在电视上看到的一样，刀光剑影。但将军府的大门紧闭着，连后门都有人看守，不准任何人进出。廉符想溜出去的梦想彻底破灭了。
虽然出不去，但廉符在院子里照样可以折腾。
为了能更清楚地看到城头的战火，廉符爬上了院子里假山的最高头，看着远方城头燃起的战火，微笑着。
廉符的目的勉强算是达到了，但下人们被吓坏了，在他们眼中，一个五岁的小孩子居然爬到那么高的地方，还有着那样成熟的微笑，很明显小家伙是患了失心疯。必须要保证少爷的安全，否则他们也会遭殃。
下人们在下面央求道：“少爷，求您了，快下来吧，上面太危险了。”
渐渐地，假山下的人越聚越多，十来个下人围着假山干着急，犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转。
看着假山下的那些人着急的脸色都变了，廉符不由地叹了口气，老老实实地爬了下来：“只是上山看看风景，着什么急呢？”
下人们早就习惯了廉符学大人说话口气的怪癖，见怪不怪，一把抱过廉符，便去洗澡了。
外面已经打成了一锅粥，但在将军府的廉符没有受到丝毫影响，日子依旧按部就班地过着，安静着，也无聊着。
虽然邯郸城被秦军轮番进攻，但秦军做梦也没想到邯郸城竟然固若金汤，屡次增兵，却依然屡攻不克。赵国一面等待援兵，一面实行坚守防御，拒不与秦军决战，只用小股精锐部队不断出击，骚扰、疲惫秦军，以实现内外夹攻、破敌围困的目的。
按理来说，援军早就应该到了，但到现在也没见到援军的影子。虽然与魏国和楚国已经结为盟国，但这种费力讨好，没什么利益可图的事情，这些诸侯国是不乐意做的。廉颇知道，那些被秦军阻击的魏国和楚国的援兵，不过是屈指可数的小股军队。魏国和楚国只有派大部队前来救援，赵国的危机才能从根本上得到解除。
必须再派人去求援，可派谁去呢？廉颇一时没有合适的人选。
国家有难，匹夫有责，看到自己的国家危在旦夕，赵国的平原君站了出来，他决定去楚国求救。临走前他要在门客中挑选20人同去，结果还差一人。这时，有一个叫毛遂的人自荐前去楚国。平原君满脸疑惑，问道：“如果你有才早就应该出头了，何必要等到现在。”毛遂回答道：“钉子需要放在袋子里才会露出头来，如果你早些给我机会我早就出头了。”于是，平原君让毛遂一同前往。在楚国，毛遂的一番言论打动了楚王，楚王便让春申君带兵10万救赵。
平原君的夫人向魏国求助，魏王便派晋鄙带兵8万援救赵国，后来，因为受到秦国的威胁，大军行到邺（今河北临漳西南）即观望不前。主张援赵的魏公子无忌（信陵君）盗得魏王兵符，派人击杀晋鄙，夺得兵权，才又开始救援邯郸。
楚、魏援军同时到达邯郸，赵军从城里冲杀出来。被三军夹击的秦军开始溃败，赵国最终取得了邯郸保卫战的胜利。