陈奇听见习崖的名字，不觉恼怒，道：“习崖现如今也是你楚国公的臣子？”
钟平道：“是。习崖将军武技高强，万人莫近，人称‘铁剑大侠’，我家主公对其相当倚重。”
陈奇“哼”了一声，道：”那样的叛徒，亏你家主公还敢重用！“
钟平赔笑道：”听说萧淮萧将军现如今在陈国公这里谋职？“
陈奇瞪起了眼，还要再说，旁边孙秀冲他缓缓摇了摇头，陈奇便咽下了这一句话，又问道：“当初我部萧西乐进驻砀郡，你家主公为何差遣风林去夺我城池？”
钟平赔笑道：“当初风林擅自行事，其实没有得我主公应允，后来我主公还因为此事，恨恨的责骂了风林一番。”
萧西乐早已经涨红了脸，说道：“风林偷袭我部，非大将所为！”
钟平忙道：“是，是。”
诸将之中，孙平忽然扬声说道：“听闻楚地有四大将军，我陈地有十二大将，楚地莫非少人？”
钟平道：“楚地终究不如中原多俊杰英豪，为将者自然也少了。何功佩经略洛城，张之芳虎步平阳，萧西乐威震梁城，鞠威雄踞阳翟，此皆为当世名将；孙奎、仲璋、康海智勇兼备，一派儒将风范；周丰、孙买、孙大贵、孙二和精忠侍主，万人莫敌；郭广威宗子军、陈白毦飞叉军纵横沙场，威震天下；田广、申烈能守能攻，一时瑜亮；孙平、孙安并世虎臣，悍将无双。真是叫人人敬仰啊。”
千穿万穿，马屁不穿，众将听见钟平如此夸赞，且句句都说到了点子上，心中无不窃喜，彼此相顾，均面有得色，一时间，倒是谁都不再出言刁难。
钟平身旁副使耳听得钟平如此谦卑，心中早已经是大为不悦，暗暗忖道：“回去之后，我定回报主公，把你的在这里的种种行径都说给主公听，看你到时候该如何自处！”
孙秀一直细心察看，见楚地使团中人，除了钟平之外，人人都面有不忿，心中已然有了计较。
陈奇见钟平果然一副委屈求全的样子，又说尽了好话，心中的怨气不觉也都消散了，想着再为难他不免显得自己不够豁达大度，当即问道：“贵使此来，所为何事？”
钟平听陈奇终于问到了正题，当即松了一口气，连忙说道：“上次黎老先生出使楚地，颇多误会，我家主公略备薄利，叫臣带来，特为致歉，此其一也。”
陈奇点了点头，道：“好说。其二呢？”
钟平道：“现如今暴夏根基犹存，殷野、白滇势大兵多，齐、赵、蜀几乎倾覆，滇、燕、楚、陈也四处受窘，九殿下为先朝仅存血脉，欲伸张大义于天下，会同诸侯，共谋伐夏大业。齐、赵、蜀、燕、楚、滇都已经应允，现如今只缺陈国公了。九殿下言道，陈国公天下首义，威名著于四海，诸侯会盟，缺了谁，都不可缺陈国公。所以，谨请陈国公到南阳一聚，商议结盟一事。此其二也。”
陈奇问道：“诸侯都到齐了吗？”
钟平答道：“齐、赵、蜀、楚四大国公都已经在南阳了，燕、滇两处地处偏远，还在路上，想来不日也要到了。”
陈奇道：“如此说来，我是最后一个？”
钟平笑道：“陈国公乃诸侯之中分量最重的一个，自然不可率先轻动。”
陈奇道：“会盟日期定在什么时候？”
钟平道：“定在四月初七，南阳白水相会。九殿下与楚国公的文书、信函都在这里，烦请陈国公阅览。”
陈奇道：“好。那就请贵使先行移步驿馆歇息，稍后酒宴款待。”
钟平听见这话，心中暗喜，忖道：“他这么说，便多半是同意了结盟。”当即行礼道：“臣告退。”
是夜，陈奇命人大摆筵席，宴请钟平使团，席间觥筹交错，谈笑风生，陈奇当场表示：愿意白水会晤，商议结盟之事，叫钟平次日便可回南阳复命。
钟平大喜，主宾欢尽罢席。
宴后，孙秀叫来孙大贵、孙二和，秘密嘱咐了一番，二人领命去了。
第二日，钟平率使团南归，由孙秀亲自相送出阳翟城外。
颍川郡与南阳郡彼此接壤，因此从颍川治所阳翟去往南阳，路途不过四百里，并不算远，经由郏、鲁两县之后，便是雉县（今河南南召县），雉县与鲁县（今河南鲁山）相接，雉县归南阳郡，鲁县归颍川郡，也就是说，这路途中，已经没有夏的势力，出了鲁县，便是向宠的势力范围。
钟平本以为沿途风平浪静，不会有事，却不料刚过鲁县不久，便出事了。
鲁县、雉县均处于伏牛山系之中，沿途多有山路，钟平等人行至一山脚下时，转山处忽然涌出来一彪人马，全是山匪打扮，约莫六七十人，拦住了钟平等人的去路，当先一人蒙面裹身，持刀叫道：“此山是我开，此路是我栽，要想从此过，留下买路财！”
钟平惊怒交加，喝道：“好大胆的山匪，知不知道我们是什么人！？我们是楚国公派出的使者团，你们在楚地，也敢问楚国公要买路钱？！”
那贼首仰面大笑道：“不说是向宠那厮的人还好，说了是他的人，此事岂能干休！？当初，向宠狗贼依仗势力，强逼章淳率部十余万人投降，白白得了偌大的一个南阳郡，却不想着好好爱民，居然把十万南阳子弟全部坑杀！我哥哥便在章淳手下从军，向宠正是我天大的仇人！孩儿们，把这伙人杀光，东西全抢了！”
钟平吓得面如土色，那副使急忙喝令使者团中的护卫上前杀贼。
两下里交手，山贼虽然人数不算太多，但竟然个个悍勇异常，顷刻间便把使团打的一败涂地，真个是见人便砍，逢使就杀，那副使被贼首一刀捅住心口，死于非命，贼首又纵马来取钟平。
钟平魂飞胆丧，急忙拍马掉头而去，那贼首立住马，张弓射去，只一箭，便正中钟平坐骑的后腿，刹那间，人仰马翻！
那贼首狞笑着，赶上前去，提刀便砍！