山野悄寂，细雨其濛，陈应一行人一直行路在这样的密林之中。
索性他所带领的队伍严密戒备，无论前后总有暗卫蹲在枝头眺望守候，遭遇不明动静也会立刻拔刀警惕，他们护卫着叶大夫、张启之与张妙韵，一齐向西南的方向前行。
即便陈应失去了最主要的护送目标，也必须保证剩下这些人的安全，因为聂霆临走时交代过她的事情。
封袭一路不顾张启之的求情，一直押着张妙韵走在最前方，凌厉的眼神牢牢的注视着他，似乎随时都控制不住想要杀她泄恨。
“张妙韵，你支着我们兜兜转转原地寻找毓苓，究竟是什么意思？你把人弄到哪里去了？”
张妙韵哭得凄楚可怜，耸着鼻头抽泣，语气饱含委屈：“姚姑娘那么大一个人，我怎么可能将她带到哪里去？她自己独行采药，我=未曾跟随，只是恰好撞见她离去时候走的方向。你便要我给你个交代，早知如此真该闭口不谈！”
如今他们远离那处小院已经半日的路程了，再想调头找寻姚毓苓是不太可能的事情，但就这样放弃寻找，他如何能做到？！
张启之也是维护自己闺女的，一咬牙干脆冲上前撞开封袭，护在妙韵身前，说道：“公子，我女儿真是无辜！她怎能拿姚姑娘如何？一个自己走失的人，不能赖着最后一个看见过她的人吧？！”
他的振振有词也让封袭无言，而且张启之毕竟是巡抚的身份，他暗怒憋着火转身，抱着长剑疾步前行。
这时陈应走到他身边，悄声说道：“事实如此的话，也怪不了他们。怎么了那姚姑娘是你的人？”
封袭漆黑的眼里沉寂一片，他木然的看着这位以前的京城同僚，他们之前也是有些交情的，他说：“正因她不是我的人，我才能光明正大找寻。她要是我的人，我便连查问的资格也没有。”
陈应一头雾水，问：“你这是什么意思？你就告诉我这女人究竟有多重要吧？”
“你不会想知道她有多重要的，因为你知道的时候，我们所有人或许都承受不起丢失她的代价。所以我劝你派人去寻找。”
说得神神秘秘，陈应一个头两个大，别说他还提心吊胆等着聂霆回来，现在又要多找一个“无比重要”的丢失人口姚毓苓，此趟任务繁重无比！
雨后的小径上，行走着一个衣衫有些破的男人，落阔的胡渣掩饰不了耀眼的俊朗，炯炯明目中坚如磐石，脚下疾行，偶尔注目左右的树干和灌木丛中，有无显眼的标记和潜伏的危险。
便是从乌山废城中逃出的聂霆，在认定淹没入疫尸群中的辛庆儿已经不在了后，他收拾起愧疚之情匆匆前行，去跟陈应他们会合。
因为修习过郊外狩猎之类的皇子课程，所以在森林中辨别出方向难不倒他，几番推算他准确的朝着西南赶路。
突然听见前方有些车马前行的动静，聂霆习武之人听力不同于常人，侧耳聆听后，确定前方不远的确有一批人正在朝着他的方向行来，只是不明身份，也不辨目的。
他一个旋身上树，躲在上方静静的观察。
一队不足百人的队伍满是疲态而来，赶着十几车不明物品，让人惊讶的是这些恹恹无神的侍卫所着的衣服聂霆并不陌生，正是京城士兵服饰。而最前方慢吞吞行走的老者，也是身穿着皇宫医官的制服，他们出现在乌山与镇江交界的路上，这支队伍并不普通！
一个猜想在他心中形成，但是又不敢相信……
这时树下的队伍恰巧也打算停在这里歇息，其中领头的侍卫正和一位医馆闲聊。
医官感叹道：“哎，还未到乌山，我们这一路人死了这么多、跑了这么多，幸好及时止损折返。否则怕是全军覆没了。”
侍卫附和：“谁说不是呢，一路千辛万苦到了镇江。那镇江知府却坚持要我们去乌山支援送死，还美其名救援那边的幸存者。哎……真要是到达那里，我们那还有命回京啊！”
医官却苦恼说：“可现在我们半途折返，怎么向镇江知府交代？”
“这个，只能从长计议吧。”侍卫也并无办法，摇着头叹气。
听到这里，聂霆已经明白始末了，这就是朝廷派遣下来的赈灾队，一路拖拖拉拉到了镇江后，被镇江知府派遣去乌山救援幸存者，现在半路折返当了逃兵。
他却陷入沉思之中，没有第一时间下去问罪，也没有要求他们立刻返回。
乌山一片死城，还有什么可救的呢？这群人成了懦弱无能的逃兵，虽然辜负了朝廷、百姓的重拖，但是他们去了又有何用？徒增牺牲罢了。或许放任他们这样离去，也是给他们的生路。
他并未想过，以前嫉恶如仇的自己会理解到这些，会饶了这群苟且偷生的逃兵。
聂霆继续靠在枝头，注视着下面的队伍休息后再度启程。
这时天色有些暗了，枝叶稠密的树林中很容易就忽略了时间，他看着自己手上的光斑变暗，仰头拨开树叶查看天色，心头一惊。
——糟！夕阳已经落下！
再眺望四周，暗中似乎已经有了动静，树林中遇袭那么多次，草丛悉索的熟悉声音他是不会听错的，疫尸马上要来了！
而照着这群人的速度，注定会全军覆没在这里。
在第一具冲出来的疫尸扑上人袭击之前，聂霆果断跳下来，仅一剑劈开了头颅，血液迸溅到周围呆愣的侍卫身上。
他大声的提醒：“疫尸马上来了，所有人拿起武器，朝着它们的咽喉刺杀！”可缺少对付疫尸实战经验的京城侍卫，还是呆呆的看着他。
聂霆怒到挥剑刺入砍下的疫尸头颅，将血淋淋的头颅展示到每个人的眼前看，再度怒吼：“看清楚没有，疫尸！这就是让济州、乌山灭绝的疫尸！若还呆着不动，等着被活吃吧！”
侍卫经过他的提醒，这才摆脱了懵懂木楞的状态，立刻抽刀应战，就连一些手无缚鸡之力的年迈医官，为了保命也在地上找尖利的木棍，双手紧握防备着不知会从哪里钻出来的疫尸。
人群的味道和发出的声音，能够迅速招惹来树林中所有的疫尸，聂霆了解这一点所以对于这他能不能带领着这群人抗击疫尸也并无把握。