今天的赤甲城门比往日开得要早一些。
五百多人组成的军队浩浩荡荡的开出赤甲城，随行的四五十架马车拉满了军需物资。若是平时，这样多的物质一定会让他人怀疑，他们不是去打仗而是去野营。一眼望去，全是占空间的避水帐篷，备用雨衣等物件。如果细心观察，就连好像装着食物的箱子也包裹着厚厚的帆布。
这也是无奈之举，毕竟雨季提前到了。有些早起的居民甚至感叹当兵的不容易。
好在稀稀疏疏下了一夜的雨已经停歇，士兵们不必冒雨前行。若是不出意外的话，他们还能享受清晨温暖的阳光。
一位披着血色披风，将护甲全部涂成红色的青年威风凛凛的走在队伍的最前头。冥铁盔甲时不时的发出紫光闪电，是为了给身后的众人大气，给予必胜的信心。他叫抚水·世·苍穹，是司丞岩草·创·苍穹的儿子，是城主弹雪·世·苍穹的堂弟。
与堂哥一样，他的名字之中也有作为「势力年代号」的「世」字。按理说「年代号 」只有霸主以及亲生骨肉才有资格拥有。所以岩草拥有与上任城主一样的「创」字，而儿子应该没有资格拥有。但弹雪以城主的名义，不顾他人反对强行赐予给他。
虽然抚水现在无官无职，但这不影响他的苍穹血脉。苍穹家之所以能在炼金大战保护赤甲城，成为领袖，与他们家强大的武力血统有着必然的关系。即便现在虚弱的岩草在必要时刻也能爆发出不俗的武力。而抚水则更是被称为「苍穹之力」，他很有可能成长为苍穹家史上最强大的武力。
即便是现在，他也赤甲城阵营中最高武力者。即便他年少，即便他没有真正经历过战争。但就单挑而言，鬼狼与之切磋，自从输过一次给抚水后，鬼狼再也没有赢过。即便说他天资卓越，是练武的百年奇才也不为过。
拥有显赫的身世，拥有超凡的实力，但他不骄不躁，性格内敛，待人友善，为人谦虚。这都是他的父亲认真教导的结果。
这次他的出征也是岩草的安排，希望他多磨练。
此决定一出，议事的众人立马分成两派，赞成与不赞成。
不赞成的人认为岩草是让儿子去送死。他们认为，即便个人能力怎么强，毫无经验的抚水也无法应对未知的威胁，曾经损失的几员大将便是例子。
他们的反对并不是怜惜这个父亲可能会失去儿子，而是希望抚水能在城中继续成长，最终将他培养成一个仅凭个人力量就能威慑其他势力的终极武器。就如某个城池里，被尊为九千杀的人。对方的首领在发动战争之前首先考量的是自己能不能防住这样的武力突进，保全自己的性命，其次再是考虑是否能打赢战争。
当然，九千杀，并非是他有能力在一次战斗杀死九千个士兵。实际上人们记载的，一次战斗中杀人最多的武者所屠人数也不过百人。因为不管战斗技艺如何高超，人的体力与魂力终究有限。抚水也如此，即便他能战胜「千杀」鬼狼也不能讲他可以面对百人「利刃」而不败。
武力判定讲究的还是以一当十，甚至对于一些特殊单挑的武技，打败什么样的人，自己就有什么样的等级。这些都与当时的评定环境有关，因此造成不同时期或者不同地区的人即便拥有同样的称号，其武力也有所差距。
到了千杀这种战略型武力，势力为了更准确的评估此人实力的客观性，以做正确的战时部署。往往要通过与其他势力的千杀进行实战，来判定此人在千杀中的等级，但这种机会在和平年代少之又少。
九千杀也是如此。他的武力评定是来自于在三年前的一场战争中，他打败了九位千杀实力的将领后，杀死了对方的首领。这一实战让他成为了武力划分之后第一个也是现在唯一一个武力最高等级「九千杀」。
鬼狼虽然能打将赤甲城中三位千杀将领同时打败，但那只是切磋，双方都不敢下杀手，所以算不上跨势力实战，依然只是千杀。抚水的武技不适合群战，虽然能打败鬼狼，但依然打不过两个千杀联手，所以也只是顶着一个千杀称号。
赞成的人，恰恰是想检验抚水的实战能力，若他能在此战役中立义大功，评定出超过千杀的实力的话，对炼金阁也会起不错的制衡作用，哪怕是「两千杀」也好。
岩草坚持让抚水参战的理由一是代替自己，拥有「年代号」的人能成为军队的精神支柱，让士兵觉得苍穹家与他们同在。二是让儿子成长，成为一个真正能为赤甲城做事情的人。
对于此事弹雪是不赞成的，他的意见不与议会的任何人不一样。他只是打心里疼爱自己的弟弟，不愿意他小小年纪就涉足危险之中。如果一定让苍穹家去一个的话，他愿意自己去。
最后，抚水请愿，弹雪不得不同意。
此行，岩草的目的不是以几百士兵的性命作为学费，让他学会如何当一个将领，而是让他学会先做一个合格的士兵。抚水所站的位置也恰恰是最危险的排头兵的位置，将领另有其人，行走在队伍中央。队伍中央还有一位从未从军，但被司丞特地派来监军的人，那人因为体力与士兵有着巨大差异而坐在马车上，那人叫文竹·倚剑。
“少爷。”抚水身边的一个排头兵向抚水打招呼。
“嗯？”
“大人！”
“嗯？”
“呃～”排头兵十分尴尬。
“哦，我没有职位的，和你一样，只是普通士兵。你叫我抚水就好。”
“呃，小的是伍长～”
“我们这队的伍长？”
“对～”
“伍长大人！”
“小的不敢，叫我水狗就成。”
“水狗哥，刚刚叫我有什么事吗？”
“出城前监军有嘱咐过我，让我一路上给您讲排头兵要做的事情。”
“请讲。”
“首先速度，少爷，您的速度太快了。”
“抚水即可。”
“抚，抚水，你的速度太快了。这样队伍会被越拉越长，若遇敌情，不便于防守。”
“好的，我会注意。”
“还有，警戒。我们负责警戒前方。若遇到异状，要快速判断对方意图，然后向后方发出警告。”
“水狗哥，遇到跟踪我们的人怎么处理？”
“这个情况，应该要抓回来，详细查问其目的吧。”
“我们去抓？”抚水有些兴奋。
“斥候去抓，我们将消息及时告知掌军即可。再说排头兵遇上的应该是拦路伏击的人吧。跟踪应该在后方啊。”
“他原本在前方的，现在可能在后方。”
“他？”水狗不解。
“嗯，他们应该在我们出城前就潜伏着了。后来就一直跟着我们，只是离我俩的位置越来越远。”抚水小声告诉水狗自己的发现。
“怎么发现的？”
“这些年，父亲总是让人偷偷打我，所以为了少挨打，就养成了随时留心身边声音的习惯，再后来越听越远，越听越细。凡是违和的声音，我都能立马分辨出来。
“原来如此，那，我们去掌军那禀告此事。”
“水狗哥，你去就好，我得留心前面的情况。”