圣历2109年9月13日,奥尔巴克境内。
早晨,整个奥尔巴克都沐浴在灿烂的阳光之中,战马迎风长啸不已,车声辚辚,灰尘滚滚,奥尔巴克押送军队行进在大公路上。一眼望不到尽头的人流犹如一条蜿蜒不绝的河流,从西边滚滚不断地涌来,一直向着卡拉平原方向奔去。根据巴蒂的命令,所有的居民都将撤到卡拉平原,以避战祸。
不管居民们内心之中或者口头上有多少抗议和不满,最终,有史以来,最大的一次战略性迁移行动还是就这样开展了。摩肩接踵的人堆之中,有人赶着马车牛车驴车,满载着大箱小箱;有的人气喘吁吁地扛着衣柜,寸步难行;还有的人身无长物,优哉游哉地行走在人群之中,好像这场搬迁根本就与他无关,他只是一个观光者一样。
妇女们一只手抱小孩一手提着沉重的行李在坚硬的土地上步履蹒跚,时不时跌倒,然后又咬紧牙关站起来,孩子在怀里嚎啕大哭,泪水纵横,母亲满面愁苦,却不敢哭出声来。同样凄凉的还有佝偻着腰的老人们,他们眼里充满着茫然和痛苦,有些人甚至低声地咒骂起来,“为什么我不早点死?”“这个破国家,快要灭亡了!”“国将不国,人何以堪?”自然,也有一些乐观一点的看法,“也许,不久以后我们便可以搬回来了。”“奥尔巴克军队一定可以夺取胜利。”但是,这些微弱的声音很快就被淹没在绝望的深渊之中。
大部分人都是一副漠然的神色,对他人的愁苦,他们根本就一点也不关心,甚至对于自己的命运,他们也同样漠视。战争,让每一个人的心灵都变得麻木不仁。
押送人民的士兵不时地嚷几句鼓励人心的话,比如“相信未来,奥尔巴克一定可以度过难关。”“你们今天的牺牲是为了奥尔巴克的明天。”“明天,太阳将照样升起,而奥尔巴克将重得光明。”但是,喊到最后,士兵们的声音渐渐地低了下去,在如此炎热的天气之下,他们的喉咙实在经不起摧残,更重要的是,他们也被这种绝望的气氛感染了,觉得胜利实在毫无希望。
另一方面,奥尔巴克的军队和一塌糊涂几乎毫无秩序可言的搬迁车队擦身而过,以焕发的军容和整齐的队列向着边境方向开进。马蹄声惊天动地,衣甲摩擦的声音铿然,使搬迁中的平民们竟然燃起了一丝希望,并齐声嚷着“奥尔巴克必胜!把‘前进军’赶回他们的老窝”的口号。自然,队伍之中也有一些坚持不懈的悲观者,他们在汹涌的人群中显得十分醒目,垂着着脑袋,沉着脸,仿佛是在说:“省省吧!他们不过是去送死,不然的话我们也不用搬迁了。”
中午时分,阳光更加猛烈,似乎要把土地晒得燃烧起来,也不知道谁是始作俑者,行进中的平民开始传播着一个消息:“前进军”三路大军,风杨霍达星狂已经在皮尔瓦拉城汇合,随时有可能发动攻势。这个消息引起的骚乱,大大地出乎人们的意料,人数不多的士兵左支右绌,根本就无法维持秩序,最终只得干脆坐在地上,听之任之。
好在这些平民们虽然人心慌乱,却没有放弃前进,因此,总的来说,队伍还是在不停地前进之中。
到了下午,有一些受伤的士兵出现在队伍之中,他们满身血污,哀声连连,于是又有新的消息四处传播:“‘前进军’已经开始进攻我们!”
“我军无法抵挡,边境之处的城池全部被攻破,死伤无数!”
“巴蒂元帅?好像阵亡了!”
“听说他的儿子也没有幸免呢!真可怜啊!”
各种各样的谣言四起,越传越是夸张,到了最后,听起来好像是奥尔巴克已经全军覆没,而“前进军”也已遍布奥尔巴克各地,即使顺利逃到卡拉平原,仍然无法幸免于难。而实际上,这些伤兵不过是在侦察时和黑暗斗士发生了小冲突,打了一场遭遇战,仓皇而逃回来的,“前进军”根本就不可能在这个时候发动进攻。
远在卡纳亚的佛都听说了这些话之后,长长地叹了一口气:“谣言,就危害性而言,有时比战争还要巨大。”
圣历2109年9月14日,皮尔瓦拉。
一大清早,星狂便被一阵阵吵杂无比的声音从睡梦中惊醒,当他还在揉眼睛,睡意蒙胧之时,维拉象一个冒失鬼一样冲进星狂的房间,大声地嚷道:“星狂团长,风杨团长霍达团长已经到达皮尔瓦拉!”
尽管事先已经有人通知,但星狂还是象被蜜蜂蛰中一样从床上激动地弹了起来,大嚷:“来了,他们终于来了,又有仗打了!”
此时,霍达和风杨的大军正鱼贯而入,士兵们高喊着“‘前进军’万岁”的口号,雄壮无比,声音震耳欲聋,整个皮尔瓦拉好像快要被这声浪轰上半空。而欢迎军队进入皮尔瓦拉城的仪仗队也不甘示弱,把锣鼓敲得震天价响,军号胡吹乱吹。据后来统计,当天,共有一千面鼓的鼓皮被敲破,另外,有一千三百个铜锣被敲破,单看这数字,就可以知道那些人在当时是多么疯狂了。
十分钟之后,议事大厅。
“霍达风杨,你们终于来了!”星狂满身戎装,兴高采烈地走上前,用力地拍了拍霍达和风杨的肩膀,“好小子,又壮了不少。”
“壮?你这是在讽刺我吧?”瘦兮兮的霍达非常难得地呈现出一副嬉皮笑脸的样子。
“星狂,你倒好像成熟了。”风杨打量着星狂,觉得星狂沧桑了不少。
“哈哈哈哈,废话少说,咱们也很久没有碰面了。”星狂打了个哈哈,“今晚,我们几个来一个一醉方休。”
“喝酒可以,但是适量便罢!”风杨可没有忘记正事,“别忘记我们就快要开始打仗了。”
“适当的娱乐一下,也无伤大雅。”霍达却是偏向星狂的意见。
“对了,风杨,你从阿尔斯山过来,有没有听到关于查理斯总统领的消息?”星狂问道。
“我也想知道。”霍达一听立刻活跃了不少。
“没有。”风杨摇了摇头,神色凝重,“西蒙也正在奇怪为什么请学军师现在不发信件过来的,致使我们对查理斯总统领的消息一点都不清楚。”
“哦。”星狂郑重其事地点了点头,“前一阵子我在普罗旺斯的时候,不是说快动手术了吗?真让人担心啊!”
霍达风杨也不觉脸色黯然。
“闲话休提,还是来谈谈我们的军务状况吧!”风杨转移话题道。
接着,便开始统计各方人数军备各方面的状况。星狂的东部兵团经过这一段时间的编修征召,士兵总数已经达到100万,风杨的北部兵团则有75万,霍达西部兵团也有75万,总兵力为250万,在人数上大抵与普罗旺斯军队持平。要是再算上魔武的黑暗斗士兵团的话,在兵力方面,“前进军”并没有落在下风。
另外,三方合计有战马100万匹,也就是说五分之二的士兵都能分配到战马。皮尔瓦拉城内粮食囤积两万二千吨,而从“永久中立之地”还源源不断地运输过来,因此,粮食对“前进军”来说根本不构成问题。武器衣甲方面也绰绰有余,整个战备情况都很令人满意。
“那么,现在,我们就该推选一位前敌总指挥了。”末了,风杨说道,“我个人觉得星狂是最佳人选,一方面,他最先来到皮尔瓦拉,另一方面,他以前在奥尔巴克当过兵,对奥尔巴克士兵的习性各地的情况都比较熟悉。”
“我也没意见。”霍达表示赞同,“咱们三个人当中,当属星狂打仗最多,积累经验也自然是最多的。”
“不,不,不!”星狂连连摆手,为了大局着想,他少有地显示了自己的谦虚,“论率领骑兵冲锋陷阵,风杨不如我;但论三军会战,决战大局,运筹于帷幄之中,我不如风杨远甚。因此,这个位置非风杨莫属。”
“也行,风杨的确是比我和星狂都冷静,不会轻易头脑发热,正是做总指挥的料子。”霍达沉吟道。
“我风杨本来是奥尔巴克人,率领军队跟自己国家打仗已经是违背人伦了,要是亲任主帅,祖宗有灵,一定不会饶恕我的!”风杨斩钉截铁地拒绝了星狂和霍达的好意。
“风杨,你未免太多虑了吧!”星狂听了风杨这一席话,羞愧得面红耳赤,因为他从来没有想到自己也是奥尔巴克人。
“是啊!我也听说当初要不是查理斯总统领,风杨团长怕是就要死在奥尔巴克了,对这种国家,风杨团长何必去爱它呢?”维拉插了一句。
“哪壶不开提哪壶!”星狂训斥道,他心中知道这可是风杨最大最深的伤疤。
“无论如何,我是不可能当这个总指挥的。”风杨脸色变了一变,但很快又恢复正常,断然道。
“总之,担任这个职位的人要在你们两人之中产生。”霍达说道,“总不成让我这样的人来当吧?”说这话的时候,霍达想起自己以前仅仅是一位投降“前进军”的败兵之将,能在“前进军”中混到如今这种地位已经是心满意足了,哪里还敢有什么非分之想?
“哈哈哈,就是你了。”风杨很难得地大笑了几声。
“我和风杨都各有苦衷,霍达老弟,这个总指挥你非当不可了。”星狂笑嘻嘻地拍了拍霍达。
“可是,我的身份,还有我以前那些劣迹……”霍达迟疑着,“我当这个总指挥,怕是难以服众。”
“大家都知道,你当初背叛‘前进军’只不过是权宜之计。”风杨很严肃地说。
“可以说,你当初要不是背叛‘前进军’,就没有今天的你了,从这个角度来说,未尝不是好事一桩。霍达老弟,你就不要推辞了。”星狂笑了几笑,“正所谓择日不如撞日,维拉,快给我们上酒,庆祝总指挥霍达今日就任!”