姜子牙整治好父母的坟茔，又住了几日，准备去朝歌城投靠表哥宋异人。
姜子牙也不打算回来了，就托老村长把祖宅变卖，所得银两全部用来周济贫困的族人。
处理完一切，姜子牙来到了朝歌城。
朝歌城也在河南境内，离姜子牙的家乡并不太远。
朝歌城原来叫沬都，商朝第三十代王--帝乙定都这里，建筑了武丁城。
这时候帝乙已故去多年，儿子帝辛继位，就是商纣王。
纣王把武丁城扩而大之，并因城西有座朝歌山，改沬都为朝歌城。
纣王这时候还年轻，聪明才智，膂力过人，文武双全，四处征伐，拓展疆土，天下无不臣服。
朝中文武大臣，都是忠君报国，能干贤良之辈。
文有三朝元老首相商容、亚相（副相）皇叔比干、上大夫梅伯、赵启、司天官杜元铣、谏议大夫杨任等。
武有太师闻仲，正是通天教主徒弟金灵圣母的弟子，道法高深，能征惯战，常年带兵在外打仗。还有镇国武成王黄飞虎，坐镇朝中，统领各处关隘兵马；各处关隘镇守的总兵都不是等闲之辈，奇能异士颇多。
纣王还有两个哥哥，微子启和微子衍；又有两个弟弟微子、箕子，能力皆不如纣王，所以群臣推举纣王继位。
纣王有三个老婆：中宫元配皇后姜氏，是东伯侯姜桓楚的女儿；西宫黄贵妃，是武成王黄飞虎的妹妹；馨庆宫杨贵妃。三位夫人都是德性贞静、柔和贤淑之辈。
纣王坐享太平，万民乐业，风调雨顺，国泰民安，四夷拱手，八方臣服，八百路诸侯尽皆归顺。
这八百路诸侯又由四大诸侯统领，各领二百诸侯。
四大诸侯是：东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎。
四大诸侯镇守四方，拱卫朝歌，天下太平。
满朝文武，大多贤良，但也出了两个奸臣--大夫费仲、尤浑。
这两人专门察言观色，奉承讨好纣王，处处投机阿谀，谗言献媚，群臣耻与为伍，纣王却喜欢这两人！
话说姜子牙来到朝歌，一看果然是都城气派，商贾云集，熙熙攘攘，人潮如流，百业兴旺！
子牙四处打听，表哥宋异人住在朝歌城南门外宋家庄，是一方财主。
子牙找到城南宋家庄，一看这里柳树环列，河流绕庄一周，庄外阡陌相连，庄稼长得很是繁盛。
宋异人听庄客禀报，有个表弟叫姜子牙的求见，心中纳闷，想不起来。
宋异人出来一看，并不认识姜子牙！
姜子牙看看宋异人，白面白须，相貌慈祥，笑容可掬，面目上到和自己有几分相似。
姜子牙上前施了一礼，说：“在下姜子牙，先父姜老实，特来拜见表哥！”
宋异人一听姜老实，想起来了！自己是有这么个表弟，在襁褓中就被仙人南极仙翁抱走学道，算来应该有六十五岁了！
宋异人仔细地打量了一会姜子牙，面貌上依稀有表叔姜老实的模样，不禁悲喜交集，一把握住姜子牙的手，让进宋家庄，摆酒宴热情款待！
酒席极其丰盛，宋异人不住地劝姜子牙吃菜，见姜子牙只吃素菜，不吃肉食，也不饮酒，忙问其故。
姜子牙告知，自己是修道之人，肉类绝不进口。宋异人殷勤地劝酒，说：“酒乃瑶池玉液、洞府琼浆，听说神仙也赴蟠桃会，饮酒作乐，喝些无妨。”
姜子牙盛情难却，勉强陪宋异人喝了几杯。
宋异人非常热情地招待姜子牙，问长问短，又仔细问了昆仑山修道的情况，问子牙学了什么法术？
子牙谦逊道：“无非是些挑水、浇花、种树、烧火、扇炉、炼丹；也会看些风水，懂些命运格局，五行生克、旺相休囚；也识些天时，预知风雨晦明，懂得趋避。”
姜子牙只告知表哥宋异人，自己是奉师命下山，历练历练；日后斩将封神、登台拜相的事情却没说。
宋异人却不信修道、神仙那一套，是个老实厚道的员外，雇人种着许多良田，也开了家面粉店，酷爱读书，耕读持家。
宋异人看姜子牙年虽六十五，红光满面，并不显得老，看上去只有四十岁。又问知姜子牙尚未成亲，就张罗着给他娶亲！
姜子牙先是坚决不肯，宋异人苦口婆心地劝说，又让自己的夫人来劝子牙。
子牙仍是不同意，晚上打坐多，睡觉少，一心修道。
这天姜子牙正在宋家庄里闲逛，忽然对面走来一个女子，四十岁上下，衣着艳丽，盯住姜子牙上下地打量，还红着脸吃吃地笑！
姜子牙也没在意，以为是哪家庄客的老婆，出来游玩。
过了两天，姜子牙正在房中看道书，忽然宋异人慌慌张张地来找子牙。
姜子牙问：“表哥，何事如此慌张？”
宋异人叹了口气，说：“贤弟！我好心办了坏事，现在祸事来了！”
子牙忙问何故？
宋异人说：“前两天，你不是在我庄中遇到过一个女子？那女子是城东马员外的女儿，今年刚刚四十，长得倒也不错。只是马员外就这么一个女儿，爱如掌上明珠，娇纵惯了，脾气很大！这马姑娘眼光又高，年轻时眼高于顶，多少人介绍亲事她都看不上，就耽搁了下来。前几天马员外请我去喝酒，我看你们年纪般配，就跟马员外谈起想做亲的事。这马员外也答应，拣个好日子双方见一面。怎奈这马姑娘任性惯了，居然自己偷偷地跑来见了你，你却不知道！这马姑娘一回家就害起了相思病，躺在家里不吃不喝，说非你不嫁！马员外急了，就托人带信给我，让你上门去相亲，你若不去，他女儿病死了，马员外定不与我干休！这马员外曾经帮过我大忙，有恩于我，贤弟你又不肯娶亲，所以我心中为难，找你商议。”
姜子牙听完，半晌无语。
宋异人见姜子牙不说话，讪讪地走了。
过了几天，宋异人又来找姜子牙，说马姑娘的病愈发沉重了，请姜子牙好歹去见一面再说。
姜子牙见表哥为难，无奈就答应去见上一面。
谁知到了马家，马姑娘听说姜子牙来了，心中大喜，起来梳洗打扮，饮食也恢复了，拾掇得漂漂亮亮来见姜子牙！
马员外一见姑娘康复了，欣喜异常，请宋异人无论如何撮合这门亲事。
姜子牙见此情形也很诧异，暗暗用奇门遁甲一算，叹了口气！
原来这马姑娘与自己命中有缘，该有几年的婚姻。
姜子牙勉强答应下来，马员外与宋异人大喜，联手张罗亲事，热热闹闹地把马姑娘迎娶进门。
宋异人单独划了一处院子给子牙夫妇居住，一应生活所需全是自己供给！
姜子牙志在修道，却无意那男女之事，每晚独睡，打坐练功。
马氏愤恨不已，却羞于说出口，就处处找茬，嫌弃姜子牙不出去赚钱，靠表哥养活，堂堂男子汉，寄人篱下，连老婆都要别人养。
姜子牙被烦不过，来找宋异人商议，想做些生意。
宋异人说：“子牙贤弟，本地人都爱吃牛肉，不如我送你些本钱，去外地贩些牛回来宰杀卖钱，倒是个好营生，足够你们夫妻过活。”
姜子牙先不肯，修道之人怎能杀牛卖钱？
无奈马氏天天絮聒，不肯干休！
姜子牙转念一想，牛很艰苦，干着苦活，吃的是草，最后还难免一刀！不如自己出去贩牛，专拣老弱病残的买，等它们阳寿尽了，自己用法术让它们没有痛苦地死去，也是一种超度。
拿定主意，姜子牙跟宋异人借了些本钱，出门贩牛。
别人都挑膘肥肉壮的牛买，姜子牙专选老弱病残的牛买，买回来还不杀，养着。等它们寿尽，子牙用法力助它们没有痛苦地死去，然后还要作法超度它们，最后才将死牛肢解卖肉，以偿还它们自己的罪过，这样的牛肉怎会好吃？
如此经营了二年，子牙亏本亏得精光，最后的一点钱却买了条奇瘦无比的牛牵了回来。
马氏一见，又是大骂一通，说子牙没本事，不会做生意！
子牙笑笑，置之不理，每天牵着瘦牛出去喂草，四处游逛，考察风情民俗，山川地理，为将来的战争做准备。
瘦牛养了一年，它自己死了。
姜子牙笑笑，喊来开药店的老板旁观，请来屠夫当场宰杀。
宋异人闻讯也赶过来看，不明白杀牛为什么要请开药店的到场？
谁知这牛肚子破开，里面滚出一个奇大的牛黄来！
开药店的老板大喜，当场就出价三百两银子，把牛黄买走！
姜子牙笑笑，把借宋异人的二百两银子本钱还他，一百两银子交给马氏做盘缠过日子，牛肉全部送给宋异人吃！
宋异人因此事，愈加佩服姜子牙，知道他不是等闲之人，时常请子牙去喝酒。
谁知道马氏安稳了些日子，又逼着姜子牙出去做生意，说不能坐吃山空！
姜子牙被逼无奈，又问宋异人借了二百两银子做本钱，出去开了个酒坊。
子牙亲自下乡去收粮食，然后请来做酒的师傅酿酒卖！
别人酿酒，都掺水卖，赚钱，子牙偏偏不掺，酿出来的原汁酒就拿出去卖。
附近的人都夸姜子牙酿的酒好，纷纷来买酒。
姜子牙乐善好施，穷人没钱买酒喝的，只要路过子牙的酒坊，子牙总要拉住他送些酒给他喝！周围邻居有人生病的，子牙主动送钱送药，从不要人还！
子牙虽然生意好，但酒不掺水，利润就低；再加上乐善好施，入不敷出，支撑了三年，酒坊终于关门了。
这时姜子牙已经七十一岁了！
马氏见姜子牙闲了下来，又吵闹不休。
姜子牙劝她说：“夫人，富贵有命，我明年就转运了，何不忍耐一时？”
马氏不答应，天天和姜子牙吵，逼他出去赚钱。
子牙无奈，就在朝歌城南门外租了间门面，开了个算命馆。
一开始没多少生意，姜子牙也不介意，每天参读道书，怡然自得。后来怕回去马氏又吵，干脆搬来铺盖，晚上睡在店里，落得清静自在。
这一天，算命馆来了一个小媳妇。
小媳妇说：“算命先生，我不小心弄丢了金戒指，这可怎么办？”
姜子牙问她会不会写字，小媳妇说不会，
姜子牙拿起装着写好字条的字筒，请她抽个字出来。
小媳妇一抽抽出个“酉”字。姜子牙问她戒指是什么时候丢的？她说是前一天下午做完饭发现戒指没了。姜子牙说：“这个‘酉‘字倒下来像一个风箱，你去风箱道里找。”
过了一会儿，有个挑酒的人来测字，说扁担丢了。姜子牙问了他，也不会写字，就让他抽个字，结果也抽出个“酉”字。姜子牙问他，扁担何时丢的？挑酒的说是今天早上。姜子牙解释说：“‘酉’字添三点是个“酒”字，但‘酉’字没有水，应该是酒糟。应该去晒糟场找扁担。”
挑酒的刚走，有个农夫来测字，说大黄牛走丢了。姜子牙问他什么时候丢的，说是傍晚丢的。子牙让他测字，也抽了个“酉”字。姜子牙分析说：“‘酉’字少一笔是个西字，赶紧向西去找。”
到了傍晚，姜子牙要收摊关门的时候，小媳妇、挑酒的、农夫都来了，都找到了丢失的东西，一起来感谢姜子牙。
这一下，围观的人轰动了，都称子牙为“姜神仙”。
姜子牙笑笑，说：“我不是什么神仙，分析而已。小媳妇的活动范围不大，又是在做饭时丢的戒指，所以让她到风箱道里找。那个丢扁担的是挑酒的，而上午是出糟、晒糟的时间，可能出糟的人顺手拿了扁担去担槽，随手丢在晒糟场上忘了。那个走丢的牛，酉时正是喂牛的时候，农夫可能忘了喂食，大黄牛饿啦，就自己出去吃草了！
这一说，围观的人恍然大悟，但“姜神仙”的名号慢慢传了出去。
过了几天，姜子牙早上刚刚开门，算命馆里进来两个中年男子。
子牙一看，这两人长得几乎是一模一样，看来是孪生兄弟！
子牙请二人坐下，问是测字还是算命？
二人先是不说话，四下张望，然后看见桌上的签筒，一人抽了一支签在手上。
其中一人说：“我俩是孪生兄弟，听说姜神仙神卦，今天我们不测字，就拿这木签在手上，你给我们兄弟算一卦如何？”
姜子牙一听明白了，这对孪生兄弟不是来算命，是考量自己来了。
这时算命馆门口的邻居、街坊、闲来无事的闲人，都过来围观，看姜子牙怎么算卦。
姜子牙坐着手捻胡须，看看二人，对其中一人说：“你老兄家庭不和，刚刚把妻子休了！”
这人一听，大吃一惊，问：“姜神仙，我一言不发，我的家事你怎么会知道？”
姜子牙笑道：“相由心生，你的遭遇，总会有些征兆显露出来。你老兄站在那里，虽然没说话，但不时地皱眉头，显然有烦心事儿。你右手拿着木签，人在左，木在右，可不就是个“休”字？所以问断你老兄有休妻之事。”
这人听了，佩服得五体投地，掏出一锭银子算做卦资，也不要姜子牙找钱。
围观的人群骚动了，纷纷夸这姜神仙算得准！
这时孪生兄弟中另一人说：“姜神仙，你给我哥算准了，还没给我算呢？”
姜子牙看着他笑笑：“你是个木匠！”
那人大惊，脱口而出：“你怎么会知道？”
姜子牙道：“你左手拿着木签，木在左，人在右，可不就是个朲字？朲者，屋间木人也，你是在屋里跟木头打交道的人，手上又有老茧，可不就是个木匠？”
这人一听，佩服得五体投地，深施一礼，也掏出一锭银子给子牙，其他事也不算了，兄弟两个走了。
围观的人轰动了，七嘴八舌地夸赞姜子牙有本事，活神仙！
就在这时，一辆马车行了过来，上面放着个装饰华丽的大木箱，后面跟着一顶轿子，有许多青衣家人护送着轿子，来到了姜子牙开的算命馆。
轿子上出来一个衣着绚丽，大腹便便，看上去财大气粗的人。
围观的有人认识他，小声嘀咕说：“这不是有名的大财主沈财主吗？他也来算命？”
沈财主下了轿子，傲慢地一挥手，家人们小心翼翼地把马车上的大木箱搬到算命馆门口。
在算命馆门外围观的人们纷纷避让，不知道这大木箱里装的什么宝贝，都不敢碰。
沈财主一摇二摆地走到算命馆里，傲慢地说：“你就是姜神仙？我来算命了。”
姜子牙微笑道：“请问生辰八字？”
沈财主摇摇头：“却不是我算，是给这箱子里的东西算。”
姜子牙吃了一惊，问：“到底要我算什么？”
沈财主笑着拍拍手，手下家人过来几个，打开大木箱的盖子，里面是个小点的木箱。
家人小心翼翼地抬出里面的木箱，打开盖子，里面又是个小些的木箱！
周围的人们非常好奇，到底里面是什么宝贝，如此小心地保护？纷纷过来围观。
沈财主的家人们七手八脚地搬出了五个箱子，越在里层的箱子越小。这些箱子摆了一地，终于到了最里层，一个大些的木箱里面，是一个一尺来长的紫檀木盒子。
围观的人伸长了脖子，踮起脚看这紫檀木盒子，到底装着什么宝贝。
沈财神却不拿起紫檀木盒子，说怕有闪失，请姜子牙过来看。
姜子牙走到紫檀木盒子旁，沈财神小心翼翼地打开盒盖，盒子里面用厚厚的紫色锦缎铺着，上面躺着一个晶莹剔透、洁白无瑕的羊脂玉净瓶！
这羊脂玉瓶宝光闪闪，通体纯白，一点瑕疵也没有！
沈财神得意洋洋地说：“姜神仙，我最爱收藏玉瓶，在我所有的藏品中，我最喜欢这个玉瓶！现在请你算一算，这玉瓶会不会打碎？什么时候被打碎？”
姜子牙看看这沈财主，哭笑不得，给人算命常有，还有给瓶子算命的？！
姜子牙伸手要拿起瓶子看看，沈财主连忙拦住说：“不能动！这玉瓶太珍贵，打碎了你赔偿不起！而且，你拿起玉瓶看，然后说马上就会碎，你手一松，我这宝瓶就碎了！你号称姜神仙，难道还算不出来？”
姜子牙啼笑皆非，遇到个不讲理的人！！
周围有许许多多的人在围观，不算也不行了。
姜子牙暗暗用奇门遁甲掐指一算，微笑道：“沈财主，你有时间还是多把玩把玩，这玉瓶三日内必碎！”
沈财主大吃一惊，心中不信！
沈财主对着姜子牙冷笑笑：“姜子牙，我知道你是个江湖术士，最会危言耸听。我就和你打个赌，三日后我的玉瓶要是没碎，我带人来砸你的算命馆！”
姜子牙笑道：“沈财主，要是玉瓶碎了呢？”
沈财主道：“碎了我给你一百倍的算卦钱！”
于是二人在众目睽睽之下打了赌。
沈财主让手下把紫檀木盒子还装箱收好，家人费了好大功夫，把小箱子装进大箱子，大箱子再装进更大的箱子，然后把最大的一只箱子小心翼翼地抬上马车，用绳子固定在马车上，慢慢赶着马车回到沈财主家。
这打赌的事，一传十，十传百，很快传遍了朝歌城。许多人好奇地赶到沈财主家看，到底是什么样一个宝瓶。
家人们拦住来看热闹的人，不许进去。
沈财主坐在家里却坐立不安。
姜子牙神算他已不止听一个人说过，自己心里也没底，不知道这羊脂玉净瓶会不会碎？
门外围观的人越多，沈财主越慌，过一会就打开一套箱子查看，最里面的紫檀木盒子里的玉瓶有没有碎？看完了又让家人把一堆箱子再大的套小的，更大的套大的，一一又装好。
如此层层箱子打开看，又一层层装好，看一次要费许多时间。家人不胜其烦，苦不堪言。
看了几趟，天也黑了，沈财主仍不放心，命家人把自己的床搬到院子里，就挨着这装宝瓶的木箱睡。又安排家人轮流值班，不许一起睡觉，值班的人点起火把，看守着木箱，防止出意外。
第二天，沈财主一早就醒了，心里记挂着宝瓶，又让家人层层打开箱子查看宝瓶碎没碎。
家人们费了好长时间，轻搬轻放，才把装玉瓶的紫檀木盒子拿出来。
沈财主看了一会，完好无恙，自己都觉得再层层装箱太麻烦！
想了一会，沈财主一拍脑袋，计上心来！家中僻静处有一个静室，一直空着，何不把紫檀木盒子放进静室，自己坐在旁边看着它？
沈财主连忙令家人去打扫收拾那间静室，里面的陈设全部搬走，一件不留，什么东西也不许有。再在地上铺几层厚厚的锦缎，把装玉瓶的檀木盒子放在静室中间，这下万无一失了！
沈财主做好这些事，自己坐在静室中看守这檀木盒子，令人把门反锁，钥匙交给自己最疼爱的一个小姨太，吃饭都从静室的窗口里递进来，谁也不许进静室，就看这玉瓶怎么碎掉！
第二天，沈财主就这么坐在静室中看守玉瓶一整天，什么也没发生！
第三天，沈财主格外注意，怕出意外，眼睛盯着装玉瓶的紫檀木盒子，半天才眨一次眼，格外紧张！
沈财主盯了一上午盒子，精神困倦，到了中午，沈财主睡意沉沉，坐在锦缎铺的地上打个盹！
小姨太按时送午饭来了，站在窗户外面喊沈财主，沈财主睡着了听不见。
小姨太喊了半天没有回音，气得大吼一声，把沈财主惊醒。
沈财主平时最疼爱这个小姨太，一见她发火，连忙站起来去窗口接饭菜，却往了紫檀木盒子放在脚下。
沈财主一脚踩在紫檀木盒子上，盒子蹦飞起来，在空中翻了几翻，盒子盖张开了，里面装的羊脂玉净瓶重重地掉到地上，“啪”地一声碎成几块！
沈财主看得目瞪口呆，半响才回过神来，看着碎掉的玉瓶，嚎啕大哭！
门外守候的家人听见哭声，走过来从窗户往里一看，玉瓶果真在第三天碎了，姜子牙打赌赢了！
沈财主哭了一会，擦干眼泪，吩咐家人快去做一块木匾，上面刻上“姜神仙”三个大字。
下午，匾做好了，沈财主亲自带着家人，在匾上披红挂彩，一路敲敲打打，送到姜子牙的算命馆。
当着众人的面，沈财主硬塞给姜子牙一百倍的卦钱，从此姜子牙名声大噪，传遍了朝歌城！
朝中的文武大臣，家中也难免有些为难之事，都来找姜子牙算卦。姜子牙一算，无不应验，众人皆服！
慢慢地，姜子牙和比干、黄飞虎、杨任等熟悉了起来，称兄道弟，互有来往。
这天姜子牙刚刚开门，看见不远处的朝歌南城门口，贴了张大大的告示，许多人在围观，议论纷纷。
姜子牙走过去一看，大吃一惊！