范蠡仗义救下西施三人，并邀请她们去自己府中小坐。
郑旦和东施危急时刻被范蠡救下，心存感激，自然答应。
西施口中不说话，心里喜出望外，一下子就跟意中人走得这么近，真是意想不到！
范蠡牵着白马在前面领路，西施心里甜滋滋地跟着走，心里满是温馨，真希望这条路没有尽头，就这么一直走下去。
东施在路上看见卖汤圆的，囔囔着要吃汤圆。
范蠡笑笑：“姑娘，外面的东西不干净，到我府上吃吧。我家里的厨子已经准备好了汤圆和酒菜。”
东施一听有好吃的，高兴地催促西施和郑旦快走。
四人一马穿过闹市，走了没多久，来到南门内一处府邸。
这府邸朱漆大门，门口摆着一对雕刻得栩栩如生的石狮子。
朱红大门上面挂着块黑底金字的匾“范府”。再上面是雕刻着异兽的门楼。
朱红大门前面，站立着两对青衣家奴，一看主人范蠡回来了，急忙把大门打开，一个家人迎上来把白马牵走。
西施随着范蠡进门，只见门内是个大院子，林木森森，假山水池，布置得颇为清雅。
穿过院子，是座宽敞的客厅，全套红木家具。墙上挂着字画、宝剑，却没有炫富的金银珠宝、珊瑚玛瑙，富丽而不奢华。
大厅中间是张宽敞的圆桌，摆好了一席酒席。几个家人垂头敛眉站在一旁伺候，都不敢说话。
范蠡招呼西施、东施、郑旦坐下，家人立即布下四副碗筷。
郑旦笑吟吟地说：“范公子，不是说来你家喝茶的吗？怎么吃起饭来了？太客气了吧。”
范蠡笑笑：“我伺候越王到现在，晚饭还没吃呢，你们就当陪我吃的吧。饭菜早就准备好了，你们不吃，我一个人也吃不下。”
东施爱吃，咂舌说：“乖乖，你一个人吃这么多菜，真是浪费！”
说着拿起筷子就要夹菜吃，谁知这筷子非常沉重，一下子拿猛了，“啪嗒”一声掉在桌子上。
西施瞪了东施一眼，范蠡笑笑：“没事，这是银筷子，比平常用的竹筷沉重许多。来呀，换沉香木的筷子。”
家人迅速换了筷子，范蠡招呼大家吃菜，又拿起酒壶给三人斟了一杯美酒。
西施不敢喝酒，范蠡笑笑：“这是自家酿的美酒，不是烈酒，但喝一点无妨。”
东施一边大嚼，一边说：“你家真是有钱！我们都用银子来打首饰戴，你却拿来做筷子！对了，你平时吃饭也摆一桌子菜？吃不完怎么办？”
范蠡笑笑：“我吃不了多少，剩下的菜就赏给下人吃。”
郑旦问：“范公子，听那要抓我们的姓卞的恶少说，你也在朝中做官？做的什么官？”
范蠡笑笑：“我和好友文种都是越国的大夫，越王很是信任我俩，所以那恶少不敢胡来。”
郑旦咂舌说：“你还这么年轻，就做到了大夫，前途不可限量啊！”
范蠡说：“越王用人不拘一格。如今天下纷乱，诸侯争霸，正是用人之际，虽然我年轻，但我为越王立下了不少功劳，官位是凭自己的本事挣来的！”
西施忽然问：“范大夫你多大？”
范蠡说：“我今年十九岁！”
西施不语，郑旦忽然问：“范大夫，你婚配了没有？”
范蠡笑笑：“我仍是单身一人。父母都不在身边，婚姻的事，我自己做主。”
郑旦一听，未免起了非分之想，不住地用酒敬范蠡。
西施见郑旦不住地饮酒，忍不住说：“姐，出门在外的，你少喝点！”
郑旦不以为然，左一杯右一杯地敬范蠡。
范蠡看看西施沉吟不语，自己有许多话，却不好当着郑旦和东施的面说。范蠡眉头一皱计上心来，举杯敬郑旦和东施，频频劝酒。
郑旦以为范蠡对自己有意，乐呵呵地，来者不拒，喝！东施没什么心眼，吃着许多好菜，又有酒喝，不知不觉地，两人都喝多了，伏在桌上睡觉。
西施看在眼里，心里暗暗高兴，这范蠡看来很有头脑，先灌醉了东施和郑旦，好和自己说话。
眼看东施和郑旦伏在桌上休息，西施悄悄站了起来，走出大厅，在一株海棠花下赏花。
范蠡忐忑不安地跟了过来，也不知道说什么好，局促不安地傻站在西施旁边。
西施等了半天，不见范蠡说话，嫣然一笑，从怀里掏出玉佩，递给范蠡，说：“你遗失的玉佩，还给你！”
范蠡连忙退却：“不不不，这是我故意留给你的！”
西施又是轻轻一笑，回眸看着范蠡说：“你在苎萝村，为什么不告而别？”
范蠡急忙答：“误会！我是奉越王之命伐木去的，木头都齐备了，我必须回去复命！怪我粗心大意，没来得及向你道别！我回来后后悔死了，没问到你的名字，整天闷闷不乐！刚好越王又派了差事给我，脱身不开！我正准备过几天去苎萝村找你，谁知上天把你送来了！”
西施听了，轻轻一笑，低声说：“我叫西施。我父亲叫施光荣。”
范蠡一听心花怒放，连忙说：“我记下了！明天就去苎萝村提亲！”
西施脸色绯红，轻声说：“人家答应嫁给你了吗？”
范蠡手足无措，说：“这……这……”
西施看了看范蠡，满脸的惶急，心中不忍，说：“我家住在苎萝村北面，门口有架织布机的就是我家！”
范蠡大喜，一把握住西施的手，说：“你，你答应我了？”
西施害羞地抽出手，轻轻点点头，说：“先别跟我的同伴说。”然后转身羞涩地奔回大厅。
范蠡喜出望外，心里无比地愉悦，走回大厅，问西施：“你不喝点酒吗？”
西施垂着头，小声说：“人家不喝酒的。”
范蠡吩咐一旁伺候的家奴说：“速速泡好茶来！”
一会儿功夫，家奴端来几杯上好的龙井茶，恭恭敬敬地在西施面前放了一杯。
西施看看东施和郑旦两人伏在桌上昏睡，暗暗好笑，走过去拍拍她们，拉她们坐起来喝点茶解酒。
两人迷迷糊糊地坐起来，喝着茶醒酒。
西施见她们俩酒后口渴，一杯接一杯地喝，西施走到大厅外面等她们。
范蠡连忙跟了过来，西施和范蠡对视一会，西施幽幽地说：“范公子，我和你门不当户不对，不知道你是不是真心的喜欢我？”
范蠡一听急了，“铿”地一声拔出随身佩戴的宝剑！
西施一吓，问：“你，你要干嘛？”
范蠡对着院子中的那株海棠树，狠狠地砍了一剑！一剑下去，一片“哗啦”之声，海棠树被一砍两断！
范蠡举着宝剑对天发誓：“我范蠡是真心喜欢西施！此生非西施不娶！如若违背誓言，天诛地灭！”
西施连忙上去捂住范蠡的嘴，心疼地说：“我不让你发毒誓！我就随便一问！”
范蠡握住西施的手，深情地看着西施，说：“我从第一眼看见你，就知道此生非你不娶！你对我的感觉如何？”
西施害羞地抽回手，垂首道：“我从第一眼看到你，心里全都是你！我每天都去溪边等你，可你不来！”
范蠡心疼地说：“都怪我！明天我就去你家提亲，从此我们永不分离！”
西施心里一片温馨，说：“你少带几个人去，我爹妈没见过大世面，怕是吓着他们！”
范蠡顺从地点点头，忽然解下腰间的剑鞘，把宝剑插进去，然后双手把剑捧给西施。
西施怔怔地看着他，范蠡说：“这是我家传的宝剑！我把它作为定情信物送给你！你带在身边，见它如见我！我若负你，将来死在这把剑下！”
西施白了范蠡一眼，嗔道：“你又发誓了！我信你，我收下还不行吗？”
说完西施美滋滋地接过宝剑，拿在手中。
这时郑旦和东施终于喝足了茶，出来了，西施连忙和范蠡分开。
东施打着饱嗝说：“西施姐，我们走吧？打搅范公子了，嗝。”
西施暗暗好笑，三人谢过范蠡，告辞回客栈。
范蠡要亲自护送她们回客栈，西施怕郑旦和东施看出端倪，执意不肯，范蠡才依依不舍地回去了。
三人回到客栈，进了房间，郑旦忽然说：“咦，西施你手上拿的宝剑是哪来的？刚才外面路黑，我一直没留意呢！”
西施掩饰道：“是范蠡公子送给我防身的！他说外面有好人有坏人，我们三个姑娘家，拿把剑防身为好。”
郑旦看了会剑，又看看西施，忽然说：“不对！这把剑是柄宝剑！单单看这剑鞘上，镶着这么多宝石，就很值钱！范蠡要是送剑给你防身，随便给把剑就行了，反正你又不会用剑，就是拿着壮壮胆子！武将爱剑如命，谁肯把宝剑送人？我看你粉面含春，怕是跟人家范蠡私定终身了吧？”
西施急道：“哎呀！真是范蠡送我防身的，我也不知道这是宝剑！要不下回遇到他，让他也送你一把？”
郑旦看着西施，忽然一笑，说：“范蠡来了，你让他送我吧！”
西施不信，说：“郑旦姐，你真坏，又拿妹妹开心！”
郑旦坏笑笑，说：“不信你转头看啊！”
西施转头一看，还真是范蠡笑呵呵地站在房间门口！
西施诧异地问：“范公子，这么晚了你还来做什么？”
范蠡笑笑：“我不放心，怕你们三个女子遇上坏人，所以跟过来看一看。”
西施背对着郑旦，冲范蠡挤挤眼，说：“范大夫，你送我防身的宝剑，也送一把给郑旦姐行吗？她也想要。”
范蠡心领神会，说：“哦，宝剑多呢，今天出来没带，下回一定补送两把，给东施也送一把！”
西施沉吟一会，说：“范大夫，时间不早了，男女授受不亲，你也早些回去歇息吧？我们也要睡了，明天就回家去了。”
范蠡点点头，又痴痴地看了西施一会，告辞走了。
郑旦说：“西施妹妹，这范蠡大夫看你的眼神不对呀，像要把你吃了似地！你们俩没什么吧？”
西施心虚地说：“能有什么？今天才认识的！人家是越王手下的大夫，高官，能看上我一个山村女子？姐姐你真能开玩笑！”
郑旦狐疑地看了西施一会，想想也有道理，就不再追问，各自安睡。
第二天，西施和东施、郑旦起来，吃了早饭，收拾行李准备回家。
刚出客栈，西施一愣，只见范蠡呆呆地站在客栈门口！
郑旦说：“哟，范大夫，怎么这么巧呀？又见面了，你不是特地来给我们三个丫头送行的吧？”
范蠡讪讪地笑笑，把手上拿的两把宝剑递过来，说：“我昨天不是答应送你和东施宝剑的吗？我这是去越王宫，顺路把宝剑带来了！”
郑旦和东施兴奋地各自接过一把宝剑细看，也是好剑！剑柄竟然是黄金做的！只是剑鞘上，虽然也嵌了些金饰，比起西施的嵌宝石的剑鞘，又差远了。
二人谢过范蠡，西施仍然是男装，穿着父亲的衣服，三人回家。
范蠡一直把三位送到会稽城门口，西施转头看看范蠡，有东施和郑旦在旁，不好多说，只是用手指指天上。
范蠡明白，是让他今天去提亲！范蠡会意地点点头。
西施兴高采烈地和东施、郑旦回家了。
半路上，西施惦记着范蠡要去自己家提亲的事，急于回去。西施拦了辆马车，载着三人回到了苎萝村。
回到家里，西施忐忑不安，不好意思跟爹娘说私定终身的事，干脆等范蠡上门提亲再说。
西施精心梳洗打扮，把自己的衣服全翻出来，选了又选，试了又试，终于穿了身最合适的衣服，等范蠡来！
谁知等到太阳下山，范蠡也没有出现！
西施又急又恼！会稽城离此并不远，步行一天多，骑马用不了半天就到了，范蠡为什么不来？
前思后想，没有头绪，饭也无心吃了，和衣躺在床上。
这下吓坏了施光荣夫妇，以为西施病了，请来郎中一顿诊脉，胡乱开了些中药，西施也不吃！
第二天，母亲施李氏劝西施：“孩子，你这样躺着茶饭不思，也不是个事！你还去溪边帮娘浣纱吧？出去走走也好！”
西施想想也对，就拿着木盆，装了些纱，去溪边浣洗。
西施到了溪边，无心浣纱，看着溪边浅浅的马蹄印，又看看范蠡放下玉佩的那块青石，流出了两行清泪，范蠡，你到底怎么了？为什么不来提亲？
西施坐在青石上胡思乱想，不知过了多久，忽然远处传来一阵“得得”的马蹄声！
西施心中一喜，会不会是范蠡来了？急忙站起来，顺着声音看。
不一会，那匹马奔到面前，是匹黄马！马上一人，穿着家奴模样的服装，西施失望地垂下头。
忽然马上那人勒住马，跳下马背，对西施行了一礼，说：“西施姑娘，我来送信来了！”
西施一愣，又抬起头，问：“你是？”
那人说：“我是范蠡大夫的家奴呀！昨天你们在大厅吃饭，我站在旁边伺候的，因此认得姑娘！我家公子让我带来口信，昨天正要去你家，忽然越王传令，随驾出征！吴国又来攻打我越国，军情紧急，我家主人只好立刻随越王出征去了，临走他让我告诉姑娘，他一回来，立刻来你家提亲！”
西施大喜，心里一块石头落地了！
家奴报完信，上马走了，西施心花怒放，快速地浣洗完纱，蹦蹦跳跳地回家去了。
晚上吃晚饭，西施心情大好，连吃了两碗！
吃完了西施要回房间，母亲施李氏喊住她：“丫头，你坐下。娘有话问你！你这次去了趟会稽，回来大不一样！一会儿忧，一会儿喜，究竟发生了什么事？还有，你带回来的那把宝剑很名贵，是谁送你的？”
西施看看隐瞒不过，就原原本本地把和范蠡溪边相识，会稽城邂逅，私定终身的事告诉了父母。
母亲施李氏听了大喜，说：“这是好事呀，丫头！范蠡是越国大夫，我们家若能和他结亲，是攀上高枝了！”
父亲施光荣却忧心地说：“我看未必是好事！范蠡官高风险就大！如今天下不太平，诸侯争霸，范蠡经常随着越王打打杀杀，战场上刀枪无眼！万一哪天出事了呢？我看你还是忘了范蠡，就当一场梦，找个踏踏实实的山里后生，安安稳稳地过日子。”
西施不依了，说：“爹！哪有岳丈这么咒女婿的？范公子一表人才，文武双全，又体贴人，女儿非他不嫁！”
说完西施气呼呼地走了！
从这一天起，西施不大搭理父亲，一门心思地等范蠡上门提亲。
父亲施光荣平时非常和蔼，这次却异乎寻常地坚持，不同意女儿的这门亲事！
母亲施李氏夹在中间两头为难，丈夫和女儿都不肯让步，两头受气！
西施不管父亲反对，变得关心国事，三天两头地向人打听，吴国和越国的战事怎么样了？
一打听之下，这次的战争却是越王勾践引起的！
吴王阖闾本来志在楚国，出动大军攻打楚国，一直打到了楚国都城郢都！越王勾践一看，吴国大军远出，国内空虚，趁机出兵收复了被吴国占领的檇李！吴王阖闾大怒，暂且放弃进攻楚国，带领大军回援，来攻越军，双方在檇李大战！越王勾践令全国的兵马都去增援，范蠡也被迫随军出征！