伯嚭和范蠡带着被释放的文种一路骑快马回到伯嚭营中。
随范蠡同来的两名侍卫连忙迎上去，问长问短。
范蠡脸色凝重，摆摆手，说：“进去再谈！”
伯嚭把三人请进帐中，重新摆酒，屏退左右，五人密谈。
范蠡把吴王的三个条件告诉两位侍卫，两位侍卫大惊！其中一人说：“这不是故意刁难嘛！哪有一国之君给人做奴隶的道理？这也太刻毒了！”
另一个侍卫说：“我看越王不会答应！如果越王答应了，我们越国人从此就抬不起头了！国王都给人当了奴隶，我们越国人还有什么脸面活在世上？不如和他们吴军拼了吧！杀死一个够本，杀死两个还赚一个！”
文种说：“依我看，越王的性格，不会答应这第三个条件！”
范蠡沉吟道：“前两个条件好办，战败了，割地、赔款都在情理之中，这第三条，实在是强人所难！”
伯嚭笑道：“诸位，都冷静！听我说一句！吴王现在并不信任越王，怕他是假投降，这才提出这个条件！我看你们还是劝越王答应下来，留得青山在不愁没柴烧。何况说让越王做奴隶，只是个说法，象征性的！敌国投降的将军还大小封个官呢，真让越王去干奴隶的活？越王如果不答应，立刻就是灭顶之灾，越国君臣一个也活不了，山顶上的五千士兵也得殉葬！不如先答应下来，到了姑苏城，再见机行事！我是太宰，宫内上上下下的事务都归我管，到时候安排越王个闲差，不让他干活，还不是我说了算？你们回去，把我这层意思转告越王，万万以大局为重，先忍辱答应下来！”
范蠡静静一想，还真是这个道理！
范蠡连忙拜谢伯嚭指点。伯嚭笑笑说：“还有一条，你们注意了没有？吴王提出要你们越国选两名绝色的美女进贡，吴王一惯好色！你们千万留意，选两个国色天姿的，这事不能敷衍！这两个美人要是在床第间把吴王伺候舒服了，吴王一高兴，放了越王勾践回国，也说不定！如今形势发展到这一步，也只能这样做了！”
范蠡又拜谢伯嚭，说：“太宰真是老谋深算！这一指点，我越国受益匪浅！我一定把太宰的话转告越王，如果这事成了，我越国必有后报！”
伯嚭笑笑：“我们一回生二回熟，已经是朋友了！以后大家互相帮助，说不定我也有事求你们呢，呵呵。与人方便，自己方便嘛！”
范蠡笑笑，对伯嚭行了一礼，说：“大恩不言谢，以后您太宰的事，就是我越国的事！我先告辞了，要赶回去复命，明日再来给太宰答复，还请太宰玉成此事！”
伯嚭笑笑，还了一礼，范蠡和两个侍卫连夜赶回会稽山顶。
果然不出所料，范蠡把吴王的三个条件一说，越王勾践暴跳如雷！
手下的大臣们也群情激奋，纷纷摩拳擦掌，要与吴军决一死战！
范蠡也不说话，待大家冷静了些，把吴国太宰伯嚭的话转述了一遍，越王冷静思考，觉得颇有道理，大臣们赞同的也不少。
越王勾践沉吟道：“文种大夫，你怎么看？”
文种说：“这事须大王自己决定！吴王夫差肯放我回来，是有诚意纳降的。如今越国的全国安危，系于大王一人！大王能够忍辱负重，那么越国不会灭亡，日后还有复兴的希望！大王要是咽不下这口气，做臣子的，只有与吴军决一死战，以报大王知遇之恩！”
越王心如刀割，下不了决心！
越王妃说：“大王，臣妾不懂军国大事，但在这国家危难之际，我忍不住要说一句！大丈夫能屈能伸，大王就是为了越国的子民考虑，为了这群臣考虑，为了这山上五千将士的性命考虑，应该答应下来！忍一时之辱，臣妾愿意追随大王去姑苏做奴隶，生死相依！更何况，到了姑苏城，有吴国太宰伯嚭先生周旋，大王不会吃什么苦头！万一到了姑苏受辱不堪，再自尽也不迟！现在答应这三个条件，起码保住了五千多将士、大臣的性命，也不枉为君一场！”
越王勾践非常痛苦，还是下不了决心！在山顶来回踱步！
文种忽然说：“大王，如果你答应了这三个条件，我已想出灭吴十策，假以时日，我越国必兴，吴国必亡！”
勾践眼睛一亮，说：“哦？说来听听？若真能灭吴，孤王也就忍这一时的耻辱了！”
文种郑重地说：“第一，尊天地，敬鬼神，祭祀祖宗。周王朝虽已没落，但是各诸侯国还是尊周王为天子，不敢僭越！尊天地祭祀祖宗是显示不忘本，为大王赢得美名。
第二，厚赠财帛，送给吴王，使他不怀疑你的忠心，放松戒备越国之心！
第三，吴国不可能年年丰收，我们平时多积聚米粮，趁吴国歉收的时候，抬高价格，卖个吴国；另外多织些华丽、贵重的衣服，也高价向吴国兜售，让他们奢靡成风，人人爱穿好衣服，消耗吴国的财力！
第四，多送美女给吴国君臣，使他们耽于酒色，削弱他们的体魄，瓦解他们的斗志！
第五，送能工巧匠去吴国，帮他们砌宫室高台，尽其财力，疲其民力，大兴徭役，使吴民怨恨吴王！
第六，送礼给伯嚭这样的奸臣，使他们帮我越国说话，排斥吴王身边的忠臣，使之君臣不和！
第七，利用谏臣伍子胥性格刚烈的特点，挑拨离间，让吴王怀疑伍子胥，设计迫使之自杀，除去我越国的心腹大患！
第八，鼓励越国人民勤劳耕作，积聚粮草，修整战具；鼓励适婚的男女多多生育，增加人口，惩罚那些无故不肯结婚的人，使我国人口壮大！
第九，刻苦训练甲兵，增加战斗力，严明军纪！
第十，聘请能人，帮我越军练兵，改善战法，培养出一支所向无敌的队伍！”
越王勾践听完大喜，称赞说：“文种大夫不愧为谋国之臣！在这危难的时刻，仍然高瞻远瞩地想出这十条计策！孤王想听听，具体做法。比如这第十条，聘请能人，帮我越军练兵，改善战法。你准备怎么做？”
文种道：“现在弩已用于作战，战车、战船均害怕兵弩。我们可以聘请精于弓弩射法的陈音，教授士兵用弩技术，包括瞄准、连续发射及掌握弩力与箭重最佳比例（拉力一石，箭重一两）等方法。使越军军士皆能用弓弩之巧破敌！我国民间还有一位善于剑戟刺击之术的越女，可以请她教授“手战”格斗技术，使军士“一人当百，百人当万。”另外，我越地的民风是“悦兵敢死”，惯于各自为战。为此，我们要反对匹夫之勇，强调纪律性，要求士兵在统一号令下统一战斗行动，以发挥整体作战能力。具体做法，可以规定服从指挥者有赏，违犯者斩首，妻子儿女卖为奴隶！在外交上，针对“吴王兵加于齐晋，而怨结于楚”的情况，我国应采用“亲于齐国，深结于楚国，暗暗结交于晋国，而厚事于吴国”的方针。厚事于吴，即效法周文王对商纣王“文伐”之谋略，以非战争手段瓦解、削弱敌人，瓦解其盟国，孤立吴国！然后待吴国与他国争霸，我越国趁机出兵攻吴，吴必灭亡！”
越王听完大喜，所有的顾虑一扫而光，决定接受吴王夫差的三个条件！
越王这一夜辗转难眠，想了很多。好不容易熬到天明，越王起来，召集五千兵马，准备下山投降。
这时范蠡忽然急匆匆地领来一个人，正是伯嚭！
原来范蠡一大早就下山，把伯嚭请来了，怕越王想不通，又变卦。
伯嚭拜见越王，越王连忙扶起，相互见了一礼。
伯嚭感谢越王的厚赐，说：“大王但请放心下山，有我陪同你去，必无意外，必定保得大王周全。大王且忍一时之辱，日后再图谋恢复。”
越王勾践大喜，连连拜谢，和伯嚭商量怎么投降？
伯嚭说：“吴王好大喜功，极其自负！大王你不妨脱去上衣，肉袒而行，以此表示恭敬、畏惧！再令三军除去盔甲，打着白旗，拜服于地，吴王必定大喜，会善待于你！然后看他怎么说，再作计较！”
越王勾践大喜，一再拜谢，说：“我愿与太宰歃血为盟，结为异性兄弟，太宰大人可愿意？”
伯嚭大喜，说：“多蒙厚赐，敢不回报？我愿于大王结拜！只是对外不宜张扬，对彼此有利。”
勾践连连点头，摆下香案，与伯嚭结拜，伯嚭年长些为兄，勾践为弟。
结拜完，越王心情大悦，下令做饭，饱餐一顿，下山投降！
越军吃完饭，整队下山，越王勾践和伯嚭并马而行，后面跟着范蠡、文种等大臣。
到了吴军营寨前，伯嚭先进去禀报吴王，越王来投降了！
吴王夫差大喜，领群臣出来一看，越军五千余人全部卸下了盔甲，没带兵器，打着白旗，黑压压地跪在营外！
为首跪的一人，正是越王勾践！勾践赤裸着上身，肉袒拜伏于地，头上已经有了些白发，对着营门跪着！
吴王心花怒放，健步走出营外，站在勾践面前。
勾践看见夫差来了，解下腰间佩剑，双手举过头顶，献给夫差。口称：“罪臣勾践，举国投降，请大王赐罪！”
夫差哈哈大笑，笑了一阵，接过越王佩剑，一把拉起勾践，说：“勾践，我的条件你已经知道了。既然你诚心归降，我且退兵到檇李城，我在那里等你十日！十日中，你须安排好进贡的银两、粮食、美女，进献与我！然后你随我往姑苏为奴，以示诚意！你可明白？”
勾践忍辱磕了三个头，说：“罪臣明白，照办！多谢大王不杀之恩！”
夫差满意地点点头，说：“去吧！按照约定，除了檇李城归我吴国，其他地方你仍然派人去治理。只是你莫忘记，越国兵马不得超过两万，我会随时派人来核查！”
勾践连声答应。夫差满意地回营去了。
勾践等吴王夫差走远，擦了擦头上冷汗，率领四千兵马奔向越国都城会稽城，一面派一千人去会稽山上接王妃下山，搬运留在山上的盔甲、兵器、辎重。
勾践进了会稽城，惊魂甫定，召集群臣商议纳贡的事。
文种说：“每年进贡米十万石，白银百万两，放在平时，容易办到！只是现在会稽城刚刚经历了战争，吴王虽然没有屠城，会稽城中人民纷纷逃避战火，大多外逃了，却上哪里筹十万石粮食？我军几次战败，军粮都不够吃了！大王从会稽城撤离时，宫中贵重宝物都带走了，军饷都发不出来了，白银百万两又从何而来？”
越王勾践犯愁地说：“是啊，当时答应下来了。吴军并未走远，如果交不出来钱粮，又是灭国之祸！众卿可有计策？”
众大臣哑口无言，范蠡说：“大王，如今之计，先出安民告示，让百姓知道我国已与吴国讲和，稳定人心，让逃离的百姓陆续回来。然后派士兵挨家挨户地征收下一年的钱粮，告知百姓，是为了议和，不得不收。百姓为了活命，也能理解。看看能征收上来多少，再作打算吧！”
越王沉思良久，也只有如此了。
安民告示四处张贴，百姓果然陆续回来了。
征收了五天钱粮，大战之下，平民百姓户户都穷。越王又下令去周围的城池征收下一年的钱粮，总共只收上来进贡钱粮的一半！
越王犯愁，召集群臣商议，越王妃也来了！
范蠡带头表态：“如今国家危亡，皮之不存毛将焉附？臣愿意捐出全部家产，变卖充公！城中还有富人，臣便宜些变卖家产、宅地、庄园，自会有人来买！”
范蠡带头，其他大臣也有人表态举家充公！
越王感动得热泪盈眶！越王妃说：“大王，不可亏待忠臣！让这些捐献家产的忠臣都住到王宫里来吧！日后越国复兴，厚加封赏！另外，越王宫中，金银宝贝虽然没了，绫罗绸缎还在，名贵家具还在。如今国难当头，可以拿出来变卖，以解燃眉之急！”
越王大喜，火速命人去办！
过了两天，官员捐献的宅第、庄园、家产都卖出去了，宫里的衣物也卖出大半，筹得的银钱已经超过一百万两！也有爱国的富户被忠臣们的义举感动，主动捐献钱粮。
清点下来，粮食还不够数，越王急令军队出动，带着银钱四出购买粮食。
第二天，外出购粮的军队陆续回来了，终于凑齐了十万石粮食！
离限定的十天只剩两天了，越王松了口气。
越王妃提醒说：“大王，进贡的两名绝色美女还没有下落呢！”
越王猛然惊醒，下令宫里的女人全都出来听选。
越王夫妇和范蠡等大臣挨个地选美，选了半天，大多是姿色中上之姿，够不上绝色美女！有几个漂亮的，又都被越王宠幸过了，不好进贡！
越王愁眉苦脸，文种忽然脑海里冒出个人来，郑旦！
文种对越王一说，越王病急乱投医，急令去请！
文种亲自骑着快马，带着一辆马车，去请郑旦。
郑旦一见文种来了，非常高兴，以为文种回心转意，又喜欢自己了。
郑旦欣然上了马车，赶往会稽城。
谁知马车一直开进了越王宫！
文种当着越王和众大臣的面，告诉郑旦，是来选美准备进贡给吴王的！
郑旦一听，如五雷轰顶，半响说不出话来！
越王仔细打量郑旦，这女人眼神娇媚，体态风流，浑身有种说不出来的媚，让男人一见，恨不得把她吞下肚里。尤为难得的，郑旦还没嫁人，是个黄花闺女！
越王妃看出了郑旦不愿意去，走上去和气地说：“郑旦姑娘，如今国家在危难之际，连我都要随越王去吴国做奴隶！咱们女人都是要嫁人的，嫁给吴王，也是一国之君！并不辱没了你。你若是答应了，越王会封你父亲个官，你家的徭役也从此免了，姑娘你要三思！”
郑旦脑筋飞快地转了几转，见越王和众大臣都眼巴巴地看着自己，心知今天要是不答应，自己绝不会有好下场，连父母也会受到连累！
郑旦心里痛恨文种的狂傲，嫌弃自己，现在又出这个馊主意，把自己置于两难之地！
郑旦咬咬牙，一狠心，说：“要我答应也可以，但我有一个条件！”
越王大喜，说：“什么条件，你说！”
郑旦道：“我刚才一路坐马车来的，路上颠簸得厉害，我的脚扭了！我要文种给我洗脚，帮我按摩脚！他做到了，我就答应，否则我宁死不从！”
文种大怒，没想到郑旦会提出这个条件！
越王也奇怪，郑旦怎么会提出这么古怪的条件？莫非和文种有什么过节？但时间紧迫，离吴王规定的十日期限只剩两天了，越王无暇多想，诚恳地对文种说：“文大夫，为了国家，你就委屈一下吧。”
文种看看越王无奈的眼神，再看看越王妃恳求的眼神，再看看大臣们期待的眼神，心中一软，叹了口气！
越王妃一看，文种默许了，笑吟吟地对郑旦说：“郑旦姑娘，文大夫答应了，去我房里洗脚吧？”
谁知郑旦倔强地说：“我就要在这大殿上洗脚，哪里也不去！”
文种大怒，但又拿郑旦无可奈何，大喝一声：“拿水来！”
下人打来一盆热水，郑旦也不管地上脏，一屁股坐在大殿上，脱去鞋袜，把脚伸进热水盆里！
文种铁青着脸，半蹲下来，为郑旦洗脚！
旁观的大臣都奇怪，这郑旦为何如此捉弄文种？只有范蠡心里明白，郑旦是恨文种！
郑旦得意洋洋地看着文种洗脚，又要文种给自己按摩脚！