第二天，西施刚刚起床，太宰伯嚭就高高兴兴地来找西施。
西施匆匆梳洗完毕，出来见伯嚭。
伯嚭一见西施就竖起了大拇指！
西施诧异地问：“太宰大人这是何意？”
伯嚭笑道：“贵妃娘娘真是厉害！你几句话，就让吴王夫差下了命令，令我去采办沉香木啊、水晶啊、珍珠啊、青铜啊等物！这么多东西都由我去办，我得赚多少钱？呵呵，所以我特地赶来谢谢贵妃娘娘！”
西施暗笑，这人太贪财了！
西施嘴上却说：“太宰大人见外了！大人向来对我越国友善，有恩于我越国上下，辛苦办差，赚点钱花花也是应该的！若是我西施做了王后，还要厚谢大人！”
伯嚭喜出望外，连连说：“下官定当图报，定当图报！我今天来，就是要告诉贵妃娘娘一件喜事！”
西施说：“太宰大人太客气了，没有外人的时候，直接喊我西施吧！”
伯嚭说：“我特地来报信，我已经对勾郚夫人下手了！我在她的饮食里下了慢药，就是御医也查不出来！勾郚夫人本来性子就急，被关进冷宫气愤填膺，日夜痛骂你和夫差！我再用慢药一催，勾郚夫人已经神智不清了！吴王命我看管她，我专门让人记录下她骂人的话，已经呈给吴王看了！夫差一看大怒，把桌子都掀翻了！我今天来，就是告诉你，如果吴王在你面前提起勾郚夫人，你千万要装做不知道，还要替她求情！”
西施诧异地问：“这是为什么？”
伯嚭道：“夫差不傻！他故意提起勾郚夫人，有可能是试探你的！你若是什么都知道了，他就会怀疑你有眼线在勾郚夫人身边！进一步就会怀疑到我！还有可能怀疑你陷害了勾郚夫人！你装做什么也不知道，还替勾郚夫人求情，夫差反而不会怀疑你，觉得你为人厚道！他越是喜欢你，勾郚夫人的位置就会越快被你取代！明白？”
西施点点头：“多谢大人指点！我听说越王勾践身体不好，自从上次被吴王撞破，再也不敢享福了，天天干着奴隶的活，吃着奴隶的饭菜！作为越国的民女，我于心不忍！大人可否想个办法，让吴王回心转意，把勾践放归越国？”
伯嚭点点头：“我受越王厚恩，也有此意！只是要做到这件事，必须搬开绊脚石伍子胥！伍子胥不知道为什么，痛恨越国，屡次劝吴王灭掉越国，杀了勾践！还好吴王看在你的面子上，一直不听伍子胥的，不肯杀勾践！慢慢来吧，先除掉勾郚夫人，把你扶上王后的位置，再算计伍子胥！”
西施连连点头，说：“多谢大人指点，西施知道了！日后西施要是能够做主，一定劝吴王厚赏大人！”
伯嚭喜不自胜，连连称谢，告退。
当天晚上，夫差果然面色不悦地来到驿馆，让西施陪他喝酒。
西施敬了夫差几杯酒，小心翼翼地问：“大王今日为何不高兴？”
夫差放下酒杯，叹了口气，说：“今日有人禀报我，勾郚夫人被关在冷宫，日日咒骂本王，本王心里好生不快！”
西施低头吃菜，不说话。
夫差问：“爱妃可曾听说此事？”
西施摇摇头：“奴家整日在驿馆中，没有地方可去，外面的事情一概不知！这勾郚夫人也挺可怜，一时冲动，推了我一把，害得我流产。不过事情已经过去了，她王后被废，又被打进冷宫，自然心情不好，骂大王几句，似乎可以原谅！我劝大王把她放了吧！”
夫差喜道：“孤王果然没有白疼你！爱妃果然宅心仁厚！只是现在放了她也没用了，她已经疯了！”
西施故意吃惊地问：“啊？这么可怜？大王派御医去看了吗？毕竟是结发夫妻一场，大王应该去看看！”
夫差点点头：“已经派御医去看了，御医说无药可救。她现在连茶饭都不肯吃了，看来命不久矣！”
西施说：“那你去陪陪她，也是好的！”
夫差摇摇头：“冷宫那个地方晦气，我不会去的。再说勾郚夫人现在神智不清，我去送给她骂吗？哼！待她一死，我选个吉日，册封你为王后，如何？”
西施连忙推辞：“不要！大王之前有好些伺妾，都陪伴大王多年了！大王从她们中间选一个册封吧，或者封郑旦姐也可以！”
夫差喜道：“爱妃真是懂事！你越是辞让，我越要封你！你就等好消息吧！”
西施说：“大王可曾想过，勾郚夫人外有哥哥宋景公撑腰，内有伍子胥支持，大王贸然封我，会不会引起祸事？”
夫差重重哼了一声：“伍子胥？哼！我的家事他也管吗？我爱封谁就封谁！至于宋景公，我从不怕他，只是他手上有些兵马，对我争霸中原有用，我才跟他客气！只要严密封锁消息，宋景公不会知道的！即使将来宋景公知道了，他妹妹是病死的，有御医作证，又不是被人害死的，他也无可奈何！”
西施忽然道：“大王，我倒有个主意！这勾郚夫人眼看不行了，大王何不先发制人，派使臣去宋国报信，告知宋景公他妹妹病重，请宋景公来见上一面！这样一来，宋景公有了心理准备，无论宋景公来不来吴国，他妹子死了，都不会怨恨吴国！”
夫差大喜，称赞西施聪明，连夜写了封国书，派使臣出使宋国。
过了几天，西施心里惦记着范蠡，禀告夫差，还要去馆娃宫玩一趟。
夫差欣然同意，西施又带上郑旦、东施去了趟馆娃宫。
西施避开郑旦、东施二人，走到自己的卧室，搬张椅子爬上去，站在圆形窗户前一看，窗框里果然有张布条卷得细细地塞在里面！
西施欣喜地打开一看，是范蠡的笔迹，却只写着寥寥数语：“最近事务繁忙，无暇相见，见谅。请有机会怂恿夫差攻伐别国，消耗国力，是为上策。我一切均好，勿念。切切保重！”
下面没有落款。西施知道范蠡心细，怕别人发现了暴露自己。看完后，西施匆匆地把布条烧了，在馆娃宫里无精打采地逛了半天，回姑苏城去了。
过了几天，吴王夫差又来找西施喝酒。
夫差说：“这两天我没来，是和群臣商议国事的！上次派去宋国的使臣回来了，宋景公来不了，写了封信给我，请我出兵相助！”
西施问：“宋国有麻烦了吗？”
夫差点点头：“是的，都是那可恶的陈国，惹是生非，帮助我的宿敌楚国围攻宋国。宋景公走不开，写信向我求助！大臣中，伯嚭主张出兵相助，伍子胥不肯，说不必为了宋国劳师动众，主张不战！大臣分为两派，相持不下，我也拿不定主意，找你喝酒解闷来了！”
西施一听，正中下怀！问夫差：“大王，这陈国是怎么回事？”
夫差道：“说来话长了，这陈国反复无常，国君是个小人！当初周武王灭商后，访求前代帝王的后裔，找到了虞朝舜帝的嫡裔妫满，把长女太姬嫁给他，并封之于陈之株野，后迁都陈之宛丘。晋国在城濮之战中打败楚国后，晋文公成为霸主，陈归服于晋，并参加了翟泉会盟。陈国亲晋的行为遭到楚国的报复。而畏惧于楚国的打击，陈只得与楚国重修于好。这样一来，又令晋国不满，并兴兵攻伐。就这样，陈国左右摇摆，毫无主见，朝秦暮楚！陈灵公更是荒唐，竟然和孔宁、仪行父两位臣子，同时做了美艳寡妇夏姬的情人！陈灵公经常穿着夏姬的内衣在朝廷上炫耀，还公然邀请大臣孔宁、仪行父一起到夏姬家喝酒、鬼混。”
“三人喝了酒就更肆无忌惮，陈灵公对孔宁、仪行父说：‘我看夏征舒这小子长得很像你们啊。’孔宁与仪行父则说：‘我看他长得也像您啊。’说完三人哄然大笑。夏征舒已经成年，听到谈话，感觉受到了莫大羞辱，就在三人喝完酒离去时射杀了陈灵公。孔宁与仪行父赶紧逃跑，才免于一死。射杀了陈灵公后，夏征舒一不做二不休，干脆篡夺了陈国的政权，自立为陈侯。这便是陈国历史上有名的‘夏征舒之乱’。后来楚庄王以平乱为由出兵，很快又把夏征舒杀了。”
“楚庄王立陈国公子午为陈君。没过几年，陈国因几位公子争王位而内乱，楚灵王派楚国公子弃疾灭陈为县。又过了好几年，楚平王夺得王位后，为笼络人心，复封陈国。陈国历经三次内乱和亡国之祸，国势日趋衰败。楚平王灭陈后，听信了大臣申叔时的劝谏，复立陈国太子‘午’为陈成公，恢复陈国诸侯国的地位！陈成公对楚国感恩戴德，派兵随楚国包围宋国，宋景公因此不能来我吴国！”
西施道：“大王您自己的意思呢？”
夫差说：“出兵与不出兵，各有利弊！出兵可以解宋国之围，树立威信于诸侯，但必有损失；不出兵，眼睁睁地看着宋国被我强敌楚国灭掉，我于心不甘！爱妃你认为呢？”
西施道：“照臣妾看，大王应该出兵！”
夫差说：“哦，说说理由？”
西施道：“宋景公是大王的大舅子，宋吴两国素来交好，互相支援。于情于理，大王都应出兵！若不出兵，见死不救，宋国被灭掉，将来吴国有事，谁来支援？大王欲争霸于天下，何惧一个小小的陈国？楚国强大，大王可以先打陈国，陈国一败，楚国可能也就退兵了！即使战争损失些兵马，打仗哪有不死人的？大王要是战胜了陈国，宋国必定感恩戴德，日后必定听吴国调遣！即使战事不利，最多吴兵退回国内，陈国也没那本事攻进吴国！楚国现在正和宋国作战，也不会来打吴国，所以大王还是出兵划算！”
夫差听完仔细思忖，大喜，说：“爱妃，你不仅貌美如花，聪明也是绝伦，分析得头头是道！孤王下决心了，明日就出兵救宋！”
西施笑吟吟地举起酒杯：“奴家一介妇孺，懂得什么国家大事？都是平时听大王讲解，学了点皮毛而已！这杯酒，奴家祝大王旗开得胜，马到成功！”
夫差哈哈大笑，满饮一杯！
西施又问：“大王准备派何人出征？”
夫差沉吟道：“伍子胥本来是员猛将，但是他不愿出兵，派他出征，只怕不甚卖力，我想派伯嚭去！”
西施道：“大王！您是君，伍子胥是臣，君怎么能被臣牵着鼻子走？伍子胥与楚国有深仇大恨，派他带兵出征，去打楚国和陈国联军，伍子胥必尽力死战！还是派伍子胥去为好！”
夫差大喜，说：“妙计！明日我就派伍子胥带五万兵马出征！”
西施又说：“五万兵马恐怕不够，我军面对的是楚国、陈国两路兵马！大王可以派伯嚭领五万大军，跟在伍子胥后面作为援军，以防不测！”
夫差惊奇地看着西施：“爱妃，我忽然发现你对军事也懂！你跟谁学的？”
西施笑道：“奴家在苎萝村做姑娘的时候，喜欢读书，也看了些兵书在肚里，没想到今天用上了，呵呵！”
夫差喜欢得一把抱住西施，抱到床上……
第二天，夫差果真按照西施的计策，前后派出十万大军出征！
晋国向来与楚国争霸，听说吴国出兵助宋，也派出五万大军袭击楚国！
宋国趁机反攻，楚国三面受敌，无心恋战，收兵回国，宋国之围解了！
苦了陈国，孤军奋战，被伍子胥攻破三座城池，归吴国所有！陈军急忙败退，逃回陈国内地。
过了十余天，伯嚭、伍子胥收兵回到姑苏城，夫差大喜，下令犒赏三军！
伯嚭忙完军中之事，急匆匆地来驿馆找西施！
西施笑吟吟地问：“太宰大人还没顾得上回家吧？为何先来见我？”
伯嚭笑道：“微臣特地感谢娘娘助我发财。”
西施笑道：“大人此话怎讲？”
伯嚭道：“下官心中有数！娘娘给大王进言，派伍子胥领兵在前厮杀，我领兵在后接应，就是接收攻占的城池！我没上战场，财帛美女得了不少！我特地选了些上等的绫罗绸缎，进贡给娘娘！”
西施笑道：“都是自己人，何必客气？大人这次带兵出征，可曾听到别人议论伍子胥些什么？”
伯嚭道：“有！伍子胥打仗勇敢，但是不顾士兵的死活！仗是打胜了，也伤亡一万多吴兵！将士们颇有微词，说伍子胥遇到打楚国就兴奋，实际上是公报私仇！”
西施点点头，问：“吴王可知道这些议论？”
伯嚭笑道：“臣已经禀报过了！”
西施非常高兴，问：“你出征的这些日子，勾郚夫人怎么样了？”
伯嚭一拍脑袋：“臣忘记禀报这事了！勾郚夫人已于昨夜身亡！宋景公现在对我吴国感恩戴德，也不会追究这事了！下一步就是对付伍子胥！不过此人足智多谋，不大好对付，容臣徐徐图之！”
伯嚭告退，当晚吴王夫差又来驿馆会西施。
夫差说：“爱妃，勾郚夫人已经病故了！我打算明日把王后攻打扫一番，后日让你搬进去住，你意下如何？”
西施知道，一进王宫，门深似海，以后就不能随便出来会范蠡了！
西施笑道：“大王，我还是暂且住在这里好了！”
夫差一愣，问：“我让你搬进王后宫，接着就要册封你为王后了，你为何要住在这里？”
西施说：“我是为大王考虑！勾郚夫人推我的事，本来伍子胥这样的大臣就不相信，现在勾郚夫人刚死，大王立刻迎我进宫，岂不是让人更怀疑勾郚夫人之死？况且，勾郚夫人年纪不大，突然暴病身亡，大王你立刻封我为王妃，她哥哥宋景公怎么想？为了宋吴两国的联盟，大王还是缓行此事为好！我西施不图什么，大王能够经常来陪陪我，我已知足！”
夫差一把搂住西施，感动地说：“爱妃真是贤惠！处处替孤王着想！也罢，就依你，封王后的事暂缓！这几日，各诸侯国之间颇不平静，可能又要打仗了！”
西施心中暗喜，故意问：“大王，战争不是刚刚结束吗？又要打？谁和谁打？”
夫差缓缓道：“陈国被我占了三个城池，于心不甘，暗地勾结楚国，要报仇！但是他们知道我吴国强盛，不敢轻易来攻，就去打蔡国的主意！蔡国一直归附我吴国，忠心耿耿，上次派了大军助我伐楚，打进楚国都城郢都！所以楚国痛恨蔡国，蔡国又夹在陈国和楚国之间，所以楚国与陈国联手，夹击蔡国，阴谋瓜分蔡国土地！蔡昭侯向我求援，我怎能不救？爱妃足智多谋，我特地来听听你的意见，这两天就准备出兵了！”
西施毅然说：“大王做得对！要争霸天下，首先必须守信，守义！蔡国曾经帮助大王，现在蔡国有难，大王若不救，以后谁还敢帮吴国？一定要出兵！”