嵇康寻路下了石人山山顶，谁知没走多久，忽然迎面跑来一群山民，一个个凶神恶煞的模样，都用黑巾扎头，手持刀枪，直扑过来。
嵇康一看不好，看这情形，这帮人肯定是强盗，转身就跑！
那帮人边追边喊：“站住！只要钱不要命，把包裹留下，饶你不死！”
嵇康一听，果然是强盗，跑得更快。
那帮强盗似乎是本地人，熟悉路径，攀爬山路非常灵活，越追越近。
嵇康跑得气喘吁吁，其实包裹里并无值钱的东西，怀里也只有些碎银；但是背上背着的古琴是好友向秀送的，胸口挂的墨玉佩和腰间佩剑，都是祖传之物，不能让他们夺走。
嵇康逃到山顶，忽然记起那绝路断崖处的山洞，那里位置偏僻，不细看找不到洞口，强盗不一定知道，或可躲过追捕。
嵇康念及于此，便向那山洞逃去。
嵇康食了茯苓精，脚力迥异常人；认准了方向，又是熟路，拔足狂奔，很快逃进洞中，甩开了一群强盗。
嵇康来到山洞，洞中一切如旧，那具骷髅已经不在洞中，竟然又到了悬崖边上盘膝打坐。
嵇康躲入山洞深处，等了许久，见强盗没有找来，以为危难已经过去。
嵇康正要出洞下山，忽然听到洞外传来嘈杂声，竟然是那帮强盗搜寻到此处来了！
嵇康躲在洞中一块岩石后面，听着越来越近的脚步声，长叹了一口气，心想这次是在劫难逃了；自己一事无成，先被洗劫，弄不好还有杀身之祸，实在是憾事。
正在绝望之时，嵇康忽听到洞外的强盗发出阵阵尖叫，乱成一团，叫声颤抖，显得很是惊恐，似乎遇到什么极为恐怖的事情！
嵇康走到洞口，悄悄探出头一看，顿时吓得膛目结舌！只见悬崖边岩石上的那具打坐的骷髅竟然站了起来，用漆黑的眼洞注视着强盗们，而后抖了抖身上挂着的蔓藤苔藓，一步步向着强盗们走去！
随着骷髅走动，“咔、咔、咔”的骨节摩擦声刺耳传来，十分瘆人！
那些强盗平时打家劫舍，大多杀过人，背有血债；一看吓得魂不附体，怀疑是被杀的怨魂索命来了；个个吓得肝胆俱裂，屁滚尿流，落荒而逃。
有的强盗惊吓过度，慌不择路，失足跌下悬崖一命呜呼！
片刻功夫，悬崖上除了山洞中的嵇康再无一人，强盗们逃得干干净净。
嵇康虽心中坦荡，一身正气，但是看见如此诡异之事亦不免心惊；只见那骷髅望着自己，一步步逼近，嵇康吓得连连后退。
“莫要害怕，我并非妖邪。”只见那骷髅嘴骨动了动，一个微细缥缈的声音传入嵇康耳中。
嵇康一怔，惊恐地问：“那你是何人？为何能以骷髅之身行走？”
骷髅走到嵇康面前三步远，停了下来，
“说来话长。”那声音娓娓道来，将自己的身世告诉嵇康。
原来那具骷髅本是二百多年前西汉一道人，在此山中修行悟道；随着道法日益精深，距离羽化成仙的境地只差一步；然而大限将至，寿命已尽，道人只得以太阴炼形之术留存于人世。
施此术者，死后遗骨不腐，三魂七魄不坠幽冥，附于骸骨之中继续修行；但是须守不语戒，不能说话，少则几十年，多则几百年，便可证道，届时白骨生肉，白日飞升，羽化成仙。
道人魂魄在骸骨之中已修行三百余年，不日便可证道；然而之前用功正在紧要关头，山石眼看要坍塌，却不能移动！幸亏嵇康好心，把自己搬进洞中，免去粉身碎骨之苦；现在嵇康有难，为报之前之恩，只得提前出关，惊走盗匪；然而却因破关、开口说话损了道行，只得再修一甲子，方能修成仙体。
嵇康听完，跪拜叩谢救命之恩。
那骷髅说道：“你我既能相见，便是有缘，我就再送你一样东西。此洞中东南角的石壁上有一凹洞，内有一匣子，匣中有一本道书和几颗丹药；那书为我道家修身养性的功法，你勤加修炼，便可延年益寿，无病无疾；那几颗丹药可助你打通任督二脉，服食之后三日内不饥不渴，你可在此洞内抓紧用功，打通任督二脉，对你大有好处！”
嵇康闻言大喜，古贤人庄子早就打通了任督二脉，不想自己也有此奇遇，连连作揖道谢。
骷髅不再言语，走到悬崖边上盘膝坐下，继续打坐用功。
嵇康来到洞中东南角，果然石壁上有个小洞；从洞里取得一个匣子，匣中有书籍和三颗金色的丹药；嵇康服了丹药，走到洞口，就着天光，看起了道书。
道书并不深奥，讲解得非常详细，大意是：人体有任督二脉，为精气之源。督脉起于小腹的曲骨穴，向下奔尾闾，再向后沿着脊椎往上走，到达头顶再往前穿过两眼之间，到达口腔上颚的龈交穴。
任脉以腹部的曲骨穴为起点，从身体正面沿着正中央往上到唇下的承浆穴。
任脉主血，为阴脉之海；督脉主气，为阳脉之海。
其实每个人的任督二脉都是通的，只不过不懂得运用真气，从任督二脉中运行一遍，连通任督二脉，畅通气血，还精补脑。
具体的练法，是空心静坐，息心澄虑，以打坐的姿势，舌顶上腭，慢慢调运真气。
先要意聚丹田，慢慢调息，吸气要缓慢、悠长，吸到吸不动为止；呼气要急促有力，一下子呼出废气。
慢慢地下丹田有了暖意，此为真气；须用意念引导这股暖流缓缓向下，途径会阴穴、尾闾穴、到后腰的命门穴；再引导暖流向上，通过夹脊穴、玉枕穴到头顶百会穴！
人背后有三关：尾闾穴、 夹脊穴、玉枕穴。尾闾是最好通的，所以形容它为“鹿车”，跑得快；形容夹脊为“羊车”，比较慢，比“鹿车”慢一点；最难通过的是玉枕穴，这个地方里面是延髓，非常狭窄，不容易通过，于是修道人称它“牛车”，意思是最慢、最难、最负重。
一路调息呼吸，用意念引导暖流，通过了玉枕穴，督脉就很容易打通了。
然后引导暖流向下，过上颚的龈交穴通往唇下的承浆穴，一路向下就是任脉。
任脉极易打通，暖流一路通到腹下气海。
人打坐的时候，最容易胡思乱想，这时要“展慧中”。
嘴微张，牙轻扣，舌要卷，听耳韵；展眉开颜，微笑。
这个办法是开上丹田窍，也叫开意窍，也叫“展慧中”，也就是一展慧中，就把上丹田的意窍打开了。
然后收下巴，头轻轻往上顶，一顶以后，气沉丹田，气就下来了；气下来以后，你的手都麻，全身舒服极了，所以叫“全身轻利顶头悬”。
长此修炼，顶窍就开了。顶窍是百会穴往前那一点，处于百会穴与囟门之间。
然后再开身体下部的阴窍，要“松密处”。
阴窍在肛门前口，放松会阴，腰一直，自然就“松密处”了。
顶窍、阴窍、意窍都开了，泥丸宫会有一种神意出现；泥丸宫位置在眉心与耳后交点的后脑中央，在头脑之内，又叫“总窍”。
修到此处，意气神气冲击泥丸宫，真气出现；然后真气归中，也就是进入中脉，这都是自动的，不要管它，这就是到了无为法阶段了。
中脉有九个窍，真气会停在某个位置上，这个位置就是“玄关一窍”。
“玄关一窍”的位置因人而异，“玄关一窍”就是老子讲的“玄牝之门”。
修炼到此处，要趁时而吞服真气，“食其时，百骸理；动其机，万化安。”动其机者，随机而扭转生杀之柄也。
食时则后天之气化，百骸皆理，可以全形；动机则先天之气复，万化俱安，可以延年。
嵇康看得似懂非懂，见那道书最后，还附有《金仙秘旨二十四要》。
口诀云：合周天节气，诀固明显，尚有秘中之密。先须炼己、性复原初、最初还虚、虚灵不昧；玄关守一，机先一着、百日筑基、进火炼药、止火得药、小药初圆，此十个条目为小周天百日功：调药、生药、采药、得药、炼药、养药之秘诀也。
静采大药、防危虑险、大药过关、大药服食、冲关入腹、意定归原、神气合炼、神化胎结、神定胎息、神足胎全、神静胎养、神灵胎出、神圆胎脱、行满功全这十四条为大周天功诀。
一、先须炼己
游思妄想莫纷纷，净土能归了悟真，
不昧当前常内运，全凭洗涤在功深。
二、性复原初
炼心须炼到心空，空内圆明性体充，
诸妄无存还旧我，清虚神气会黄中。
三、最初还虚
对境无思虚自还，功归抱一守玄关，
时存正照空诸有，无相光中头妙丹。
四、虚灵不昧
中原性体本灵通，圆相光明寂照充，
尘垢无污心似境，当前应物不昏蒙。
五、玄守一意
命原天与立由我，顾諟当前命始明，
抱一凝神开妙窍，自交神气会黄庭。……
嵇康一时间也领会不了，只是默默记诵，也花了两天时间！
嵇康试着按道书的记载打通任督二脉，有了山洞中道士授予法力，又得茯苓精的灵气，竟然一夜之间打通了任督二脉！
嵇康只觉浑身气血流畅，如沐春风，舒畅不已，不知不觉中法力也大增；一窍通百窍通，竟然被嵇康悟出了不少法术！
嵇康神清气爽，把道书放回原处，出了山洞，已是第三天中午。
嵇康看看，那具修道者的骷髅仍然在悬崖边盘膝打坐，不敢惊扰，遥遥拜了三拜，起身下山。
石人山颇高，下得山来，已是黄昏。
嵇康下了山，终于看见一座村庄，心中一喜，好几天不见人烟了，格外亲切。
这时丹药的效力已经过去，嵇康腹中有些饿，想进村子买些饭吃；谁知刚到村口，看见一个衣着朴素的少年坐在路边哀哀哭泣。
嵇康心中不忍，走过去问：“小兄弟，你姓甚名谁，为何在此哭泣？”
那少年抬起头，一看嵇康也穿得朴素，目光炯炯，面色和善，说道：“我叫洪安民，就是这座村庄的人。我母亲患病在床将近三个月，父亲又出远门经商，音讯全无。我悉心照顾，延医用药，耗尽了家中钱财，母亲也不见好转。前两天母亲病情忽然转重，已经两日两夜水米不进，命在旦夕！我听乡邻说，山坳中有座神庙，想去试试，急着赶路，却不小心崴了脚；如今进退两难，心中悲苦，因此哭泣。”
嵇康一听，蹲下来笑道：“兄弟莫急，我会些推拿之术，给你治治。”
嵇康暗运真气，在洪安民的脚脖子上按摩一圈，拍拍手说：“好了！你起来走走看。”
洪安民不信，试着站起，走了几步，果然完好如初，一点不疼了！
洪安民连连称谢，嵇康摆摆手，笑道：“举手之劳，不必谢我。对了，你母亲病了三个月，你怎么不早点去那神庙求医？”
洪安民想了想，叹口气说：“那神庙其实是座破庙，只因长着棵宝树，被人称为神庙，我不得已才去求医，也不知道是福是祸！”
嵇康一听，非常好奇，问：“到底是怎么回事？”
洪安民说：“山坳中有一破庙，那庙宇也不知何时所建，早已断了香火、荒无人烟。庙的周围长满了杂草、歪树，残败不堪；庙中院子里却长了一棵大树，树冠参天，也不知生长了多少年。那大树没人认得，树上结出一种似小灯笼一般的红果子；那果子神奇的很，竟然可让人死而复生，于是被称为还魂果。初时人们得知那果子有此神效，纷纷抢摘回家，藏在地下冰窖里，奉为至宝，每枚果子价值千金还有人老远来买！
谁知后来人们发现，使用还魂果复活的人都有些不对劲，不仅不记得自己以前姓甚名谁，而且还行为诡异，疯疯癫癫。复活之人性情大变，昼伏夜出，畏惧日光，完全不似死前之人；而且凡是使用还魂果复活之人以及其家人，不出一年必定会离奇失踪，无迹可寻！久而久之人们便传言那树乃是从黄泉地狱中长出来的，虽可让人复活，却会在一年内将复活之人以及其家人再带回到黄泉地狱！渐渐地也就没人再敢使用还魂果复活死去的亲人了，那破庙也成了恐怖的地方，再也无人敢前往。树上的还魂果年年成熟，却无人敢再去摘，任其自烂。我也是看到母亲快不行了，才冒险去一试。”
嵇康大奇，说：“世上竟有这等果子？能不能带我同往，我也想见识见识。”
洪安民说：“好吧，你是个好人，多个人去也壮壮胆，我在前面引路，你我同往。”
于是洪安民前头带路，走进山坳，走了半个时辰，终于到了。
嵇康来到那破庙前，那庙门残破不堪，上面满是灰尘，看来许久没人进去过。
洪安民推开庙门，只觉一阵阴风扑面而来，洪安民不禁打了个寒颤；二人到了院内一看，果然见到一棵参天大树，树上挂满了猩红色有拳头一般大的果子。
嵇康胸前挂的墨玉佩忽然发出绿光，嵇康连忙说：“莫要摘那果子，这周围有鬼！”
洪安民左顾右盼，空无一物，迟疑地说：“哪里有什么鬼？你莫不是想诳我离开，好自己摘果子吧？你不让我摘，眼看我母亲就要死了，怎么办？”
嵇康无言以对，想想自己的宝剑已经开了刃，有鬼也不怕，就让洪安民去摘还魂果。
洪安民来到树前，鼻子闻到一股腐烂腥臭的味道，树下阴风阵阵，刮在洪安民身上，竟让洪安民有些寒意；还魂树上树叶飒飒作响，枝叶摇动，如同群魔乱舞，让洪安民心生惧意；但洪安民想起自己垂危的母亲，定了定神，奋力爬上还魂树，摘下一颗还魂果，然后下来，连忙和嵇康离开破庙。
归途中，嵇康接过洪安民手中的还魂果细细观察；那还魂果摘离了树，小了许多，如桃核一般大小；色呈猩红，里面隐隐有似血一般的粘稠液体；靠近鼻子一闻，并不似仙果那样香气扑鼻，反而腥臭难闻。
洪安民急急返回家中，来到母亲床前，轻唤了母亲两声，却发现母亲并未回应；将手放在母亲鼻前试探，方才知道母亲已经去世了！
洪安民心中悲痛，边哭边将还魂果放入母亲口中，祈祷母亲能够醒来，然而母亲却一直没有反应，也不吃那果子。
洪安民大失所望，跪倒在母亲床前痛哭不止；哭了许久，想起嵇康还在旁边，抽泣着说：“家中还有点冷饭，我去热一热；我俩吃了，烦劳你帮我守灵，到了明天早上母亲再无动静，只好下葬。”
嵇康一直盯着遗体看，听洪安民一说，连连点头，决意留下来守灵，看个究竟。
过了一会，洪安民热好了饭菜，喊嵇康吃了。
嵇康估计鬼魂一般是夜里作祟，就说：“你先去睡会，下半夜来换我。”
洪安民大哭了一场，心力憔悴，点点头答应了，吃罢晚饭，去自己房里睡觉；嵇康来到洪母的房间，找了块干净的地方，席地打坐守灵。