嵇康在地藏庙巧得地藏菩萨传授经书和灵符，心中大喜，珍藏起来。
只可惜日后嵇康忙于种种俗事，忘记了持咒和诵经，未能得地藏菩萨护佑加持，事事如意，这是后话！
嵇康离开了地藏庙，一路西行。
一路上人渐渐多了起来，嵇康却无心游玩，穿过一个小县城，向西赶路。
这日来到一座小山中，山势平坦，路也好走，嵇康漫不经心地快步向前。
忽然山道旁边草丛中窸窣有声，嵇康站定脚步一看，不远处野草被压平了一片，一条大蛇死死地缠住一只穿山甲，剧烈地搏斗！
大蛇很长，将穿山甲缠了一圈又一圈；穿山甲蜷缩成一团，虽然背上的鳞甲很坚硬，暂时不会被大蛇勒死，但也喘不过气来。
嵇康一看，心中油然起了怜悯之心，拔出腰间宝剑，冲上去就要砍那大蛇！
谁知大蛇竟然有灵性，嵇康宝剑刚刚出鞘，大蛇就快速松开穿山甲，连窜几窜，窜进草木深处不见了！
嵇康蹲下来，看看那可怜的穿山甲，仍然蜷缩成一团，背上有殷殷血迹，被大蛇勒伤了。
嵇康也不懂治疗，只得小心翼翼地捧起穿山甲，一路前行，把它放到一条小溪边上。
穿山甲感受到嵇康的手心温热，慢慢舒展身体，探出头，睁开眼睛，黑漆漆的眼珠竟然有些湿润！
嵇康看了点点头，动物也知感恩！
穿山甲爬到溪边喝了几口水，缓过神来，转头朝嵇康点点头，慢慢爬走了。
嵇康心里有种莫名的感动，无意中救了一条生命，心中喜悦。
嵇康也到溪边洗洗手和脸，紧了紧包裹，继续前行。
走了一会，忽然嵇康又听见路旁草丛里窸窣有声，定睛一看，又是那条大蛇出现了！
嵇康急忙拔足就追，想除掉这个祸害。
谁知那大蛇却也狡猾，不等嵇康追近，直往旁边窜去。
嵇康紧追不舍，脚下如风，眼看快要追上了，忽然那大蛇往前一窜，钻进了地下！
嵇康停下来，举目四顾，周围全是半人高的荒草，蛇洞十分隐秘，很难寻找。
嵇康正要转身离去，忽然发现前方草丛里隐隐有红光，小心翼翼地拔出宝剑，拨开杂草一看，赫然躺着一只朱红色的果子！
嵇康心中好奇，上前捡起果子一闻，阵阵清香扑鼻，没有蛇腥味。
嵇康看着这隐隐发出红光的果子，心知是珍品，小心咬了一口，甜入心脾，神清气爽！
嵇康大喜，没想到这荒草丛中，有此异果。
嵇康又往前走了几步，想找找有没有这种果树，忽然发现前面不远处，又有一颗这种朱果。
嵇康急忙快步上前，去拾果子，突然脚下一软，身不由己地掉进一个土洞！
嵇康身手灵活，遇险不乱，双手抱住头部，全身放松，落了好久，才掉进洞底。
幸好洞底也是泥土，嵇康浑身一震，倒退几步，人却没有受伤。
细看这洞，洞口小，底部大，离地又高，十分阴暗。
突然大蛇的蛇头在洞口出现，嵇康仰望蛇眼，似乎有些得意；嵇康这才恍然大悟，自己掉落陷阱是这大蛇故意引来的！
大蛇对着洞底的嵇康连吐蛇信示威，但是嵇康拔出宝剑防身，洞又太深，大蛇也不敢贸然下击，在洞口盘旋了一回，悄然离去。
嵇康心中感叹，蛇这种凶物，气量极小，睚眦必报；想必是恨自己救了穿山甲，利用熟悉地形的优势，引自己受困！
再细细打量，这洞穴四周都是泥土；嵇康一喜，急忙用佩剑在洞壁上挖洞，想挖出一个个小洞，然后脚踩着一步步登上洞顶。
谁知这洞壁松散，异常干燥，剑一插进去，沙土簌簌滑落，竟然挖不成一个成型的洞！
嵇康无奈地看着洞口，心想这下坏了，这荒山野岭，洞穴又不在路边，即使有人路过也发现不了！
嵇康心中惶急，大喊救命，希望有人听见。
但是喊了一气，嗓子都哑了，也没个人影。
嵇康无奈地坐在洞底，万分沮丧，没想到被一条蛇骗到这里，陷于死地！
但是转念一想，山洞中铁棺里的道士曾说过，自己有佛光护身，会逢凶化吉！
嵇康静坐休息，百般无聊。
也不知过了多久，忽然洞口有黑影一闪。
嵇康一惊，以为那大蛇又来了，急忙站起来，拔出宝剑护身。
谁知抬头一看，洞口出现了一只穿山甲的上半个身子，似乎就是自己救的那只！
嵇康心中一喜，洞里一片死寂，终于看到了一个活物！
谁想那穿山甲探出头，看了一会嵇康，转身就走！
嵇康无奈地坐下来，已觉腹中饥饿，包裹里也没有干粮了，只好静坐，忍饥挨饿。
过了没多久，忽然洞口黑影连闪，“噗噗噗噗”掉下不少东西！
嵇康一惊，慌忙避让，怕被砸中。
然后低头一瞧，地上散落着十几个曾经吃过的朱果！
嵇康大喜，抬头一看，洞口又出现了那只穿山甲，对着自己“吱吱吱吱”叫了几声。
嵇康心里一阵感动，这穿山甲眼见自己被困，送朱果给自己吃，报恩来了！
嵇康镇定心神，坐下捡起朱果，用衣服擦擦灰尘，一颗颗吃了下去。
吃完朱果，神清气爽，肚子也不饿了；嵇康忽然想起，包裹里有《道家五术》，何不修炼上面的法术，飞出洞去？
嵇康本来已会轻功，只是这洞太高，飞不上去。
于是嵇康取出《道家五术》，细细翻看，果然有飞行之术！
嵇康看了一遍，有些失望，用这种法术需要辟谷，起码也要吃素，酒肉不能沾！
自己被困洞底，只吃了些朱果，倒是可以修炼。
嵇康凝神再看道书，无奈天色已黑，看不清了。
嵇康心知，修任何道术都要炼气，索性坐下盘膝打坐，运行真气于任督二脉！
不知不觉中，嵇康体内真气充沛，浑身暖和，神采奕奕。
嵇康在黑暗中打坐，渐渐入定，心中灵灵明明，呼吸若有若无，耳中却连洞外落叶飘坠的声音都听得清清楚楚！
也不知过了多久，忽然嵇康耳中又听到“噗噗噗”的声音，睁眼一看，是那穿山甲又丢下来不少朱果，洞外天光已经大亮！
嵇康一喜，顾不上去吃朱果，腹中也不觉得饿，急忙拿起《道家五术》又看。
嵇康一边看，一边揣摩，到了晌午，已然掌握了诀窍，霍然站起。
嵇康收拾好随身行李，把朱果也装进去，然后口中念咒，意念专一，全身放松，忽然身体冉冉升起！
嵇康缓缓升到洞口，洞口的穿山甲看得目瞪口呆，扭头就跑。
嵇康出了洞穴，只觉外面阳光明媚，空气清新，恍如隔世！
紧了紧包裹，嵇康大步流星往西赶路，心中一片喜悦。
嵇康一边赶路，一边思考《道家五术》上的道法，晚上就在树林里打坐练功，也不去客栈投宿，竟然悟出了许多法术！
这一日来到一座县城，嵇康久已不食人间烟火，采野果吃就饱了；这天忽然来了兴致，想找一处酒楼喝顿酒。
嵇康一路问路，来到一座酒楼，酒楼上下两层，生意兴隆。
嵇康在楼下转了一圈，各张桌子都客满了，全坐着人，有的喝酒有的吃饭。
嵇康又转悠到楼上，四处察看，也是客满！
嵇康苦笑着摇摇头，准备离开，去街上随便买点东西充饥。
忽然身后那张桌上有人喊：“这位兄弟，何妨坐下同饮一杯？”
嵇康转身一看，身后桌上只坐着一个人，却摆满了一桌菜肴。
再看这说话的公子，岁数和自己差不多大，一身的绫罗绸缎，手上还戴着玉扳指，长得很是俊秀。
嵇康看这人富而不骄，对自己和颜悦色，先有几分好感；嵇康对他施了一礼，把包裹放在空椅子上，笑问：“这位兄台，萍水相逢，素不相识，怎好叨唠你？”
那富家公子却面带忧愁，说：“在下是将死之人，这一桌子菜也吃不下，请兄台陪我饮几杯酒。”
嵇康一惊，忙问：“兄台青春正茂，何出此言？”
富家公子苦笑道：“我名叫冯天宝，家中饶有钱财，你有没有注意到我是个瘸子？”
嵇康注意一看，这富家公子坐着看不出来是瘸子，但是座椅旁边果然有根拐杖。
富家公子摆了个请坐的手势，嵇康连忙坐下，说：“在下叫嵇康，兄台因何残疾？为何又说是将死之人？以公子的财力，即使有病，也可延医调治。”
冯天宝叹了口气，说：“我生平未曾做过恶事，也常去寺庙、道观中烧香拜祭，却不知怎会平白遭此劫难，身患怪病。我五岁之时左脚脚腕上有两个小孔，像是蛇咬的齿痕一般；因为并无大碍，所以家里人也没有在意。然而随着时间的推移，我脚上的齿痕越发地明显，而且渐渐从里面淌出脓血来，疼痛难忍！家人带着我看遍了附近的郎中、名医，却无一人能治。随着年龄的增长，伤口逐渐溃烂，向腿上蔓延；等到了弱冠之年，已是无法正常走路，脚一着地便剧痛难当，只得依靠拐杖行走。”
嵇康听了大惊，问：“平白无故地，左脚脚腕上怎有两个小孔？”
冯天宝：“我从记事时起，就经常看到一条通体漆黑的蛇！那蛇常常在暗处窥视我，目露寒光，吞吐着蛇信，很是骇人。家仆们也见到那蛇常常出没，又对我目露凶光，恐怕对我不利，便用剑将其砍为几段。不料砍断后的几段蛇身竟然可以慢慢融合，又凑成一体，毫发未损，着实怪异！我脚腕上的伤口看着颇像蛇的咬痕，不知与那怪蛇是否有关？”
嵇康忙问：“你可曾被那怪蛇咬过？”
冯天宝说：“我经常梦见它，在梦里被它咬过几次！要说白天，有家仆护卫，它却咬不到我。”
嵇康点点头，说：“可能是它夜里悄悄潜入你的房间，咬伤你了，你却当作是做梦。你那伤口能不能让我看看？”
冯天宝眼睛一亮，面前的这个嵇康个子高大，面容古朴，虽然穿着朴素，但是两眼神光炯炯，说不定能治！
冯天宝也顾不得大庭广众，伸手拖过一张椅子，把伤残的左脚搁在椅子上，卷起裤管，让嵇康察看。
嵇康小心翼翼地细看一番，伤腿仍然淌出脓血，腥臭扑鼻。
再看脚踝处，果然有两个黑洞，隐隐渗出黑血。
嵇康沉吟半晌说：“你这伤口，倒不像是普通毒蛇所咬！普通毒蛇咬人，要么剧毒发作，立刻死去，要么可以治愈。你这伤口让你病了这么多年，又让一条腿残了，倒是像道书中提到过的虺蛇。”
冯天宝一怔，问：“虺蛇？那是什么蛇？”
嵇康缓缓道：“虺蛇并非普通毒蛇，而是极深的怨念所化，厉害无比！你前世定是做过极恶之事，方才让遭难之人心怀怨恨，对你恨之入骨。那人死后不肯入轮回，却化为虺蛇，先让你受尽折磨，再取你性命。而且一旦被虺蛇缠上，它会随你转世，让你生生世世痛苦不堪，而它则冷眼旁观，以解恨意。”
冯天宝大惊，说：“那么岂不是下辈子它还跟着我？这蛇怎么这样歹毒？”
嵇康点点头，说：“若是被那虺蛇咬上一口，会伤及魂魄，不仅大罗神仙难救，哪怕是死后轮回转世，亦难逃恶果！转世之人也带有前世虺蛇的咬痕，虺蛇还会再来寻仇。被它咬上一口，伤口处会逐渐溃烂，直至蔓延全身痛苦而亡，生生世世都无法逃脱，这跟你的情形很像！”
冯天宝忽然放声大哭，说：“我真真是倒霉透顶！我对前世所做之事一无所知，却偏要背负前世罪孽，公子可有破解之法？”
嵇康说：“道书记载，那虺蛇因怨恨而存在于人世间，只要怨恨还在，虺蛇便不会死去，你脚腕上的咬痕也就不会消失。那虺蛇的怨恨任谁都无法用法力强行消除，若想获救，解铃还须系铃人，只要你能化解了虺蛇的怨念，身上的病自会消失。”
冯天宝听后，面露难色，说：“ 我又不知前世做下了什么恶事，又怎能化解虺蛇的怨念？消除此灾？”
嵇康看他一脸可怜，忍不住说：“我会些道术，你家中可有水井？”
冯天宝一听大喜，连连点头，说：“有！外院内院都有水井！就烦劳公子帮我一把，必当重谢！”
嵇康淡然一笑，说：“相逢便是有缘，不必言谢，公子带路吧。”
冯天宝却摇摇头说：“我这病腿十几年了，不忙在一时。公子还没用饭，请喝酒吃菜，酒足饭饱后再随我回家。”
嵇康点点头，肚子也确实饿了，就不客气地吃菜喝酒。
冯天宝心中看到了希望，连连敬酒布菜，十分殷勤。
饭罢，冯天宝拄着拐杖下楼，嵇康看了不忍，急忙上去相扶。
冯天宝下了酒楼，结了帐，出门就有一辆马车等着。
冯天宝笑道：“不瞒公子，家奴架马车送我来吃饭的。我嫌他们烦，不让他们和我同吃，也不让他们扶我，这才一个人占了张桌子，巧遇公子，莫非是天意？”
嵇康笑笑，扶着冯天宝上了马车，自己也登车，一路往冯家驶去。
到了家中，冯天宝领着嵇康走进内院，屏退家中之人，来到水井边，恭恭敬敬地请嵇康作法。
嵇康净手净面，请冯天宝在水井旁边摆下香案，焚香祷告一番，口中喃喃念咒，又拔出宝剑挥舞一番，让冯天宝去井口看水面，不要说话。
冯天宝向嵇康道谢，而后将头探入井中，望向井水。
井水中莫名地泛起了涟漪，模模糊糊显出一人影；人影慢慢变得清晰，看衣着似乎是一个书生。
那书生躺在床上，哀嚎不断，全身溃烂；脚腕上尤为严重，已是露出森森白骨，过了没多久，那书生便一命呜呼了。
这怕是自己前一世吧，冯天宝心想。再观那井中，画面一转，又显出一人影来；这次是一个乞丐，如同先前那书生一般，也是因为全身溃烂而死。
冯天宝心知这乞丐也是因虺蛇而死，估计也是自己的前世！
这时画面再转，这次是一个衣着华丽的富家公子，看其穿着，似乎是前朝之人。那公子为非作歹，酗酒闹事，强抢民女，无恶不作，井中所现皆是其斑斑劣迹，看得冯天宝亦是咬牙切齿。
接着画面转到一座城隍庙中，外面下着瓢泼大雨，那富家公子正与两名家仆在庙中避雨。这时进来一位女子，也是来避雨的；虽然衣着朴素，却难掩出尘之姿，长得明眸皓齿，很是貌美。那富家公子顿时起了色心，轻薄那女子；那女子不从，殊死反抗，却哪能敌得过一主两仆三人之力，惨被玷污，而且是轮奸！
完事后，为了防止那女子报官，富家公子又一不做二不休，将那女子用石头砸死！然后再让家仆将那女子脚上坠上石头，抛入城隍庙旁边的一口井中，之后便冒雨离开了。富家公子走了没多久，那井中爬上来一条黑蛇，目露寒光，朝富家公子离去的方向爬去。富家公子没过多久脚腕便被蛇咬，全身溃烂而亡。
看到此处，冯天宝方才明白，自己前世做下了何等丧尽天良之事，自己所做之恶，所犯之罪孽，万死难赎！自己虽已转世，却难辞其咎，那虺蛇也世世追着自己咬，让自己不得好死！
冯天宝心中对那女子愧疚不已，再看画面上的城隍庙，竟然就是本城城南的那座！
这时画面忽然消失不见，只有一汪井水。
冯天宝冷汗淋漓，对嵇康讲了所看到的场景，其实嵇康已经知道了！
嵇康说：“解铃还需系铃人，公子既然知错，那么应该立刻去那城隍庙，将那可怜女子的尸骨取出来厚葬，再请僧道念经超度，庶几你的病会好。”
冯天宝连连点头，命家奴驾着马车，立刻去城南城隍庙。
到了那城隍庙，城隍庙早已断了香火，破败不堪，城隍庙旁的那口井也早已干涸。
冯天宝命令几个家奴挖井，挖了几个时辰，果真从井中挖出一具骸骨。
冯天宝急忙带着骸骨回家，请来僧道念经做法事超度；完了又将那骸骨厚葬，在其坟前跪拜，痛哭谢罪说：“我前世玷污姑娘清白，害了姑娘性命，所犯下的罪孽，百死莫赎！今以转世之身，向姑娘赔罪，请姑娘化解前衍，自去善道投胎；我愿四时焚香烧纸，祭奠姑娘，赈济贫民，多行善事，还请姑娘饶我一命！”
说也奇怪，冯天宝祷告完，带着嵇康回家，过了三天病腿就痊愈了，也不流脓，走路也不瘸了！