小玉提着一只篮子说：“公子，我家境不富裕，晚上吃的粥，给你盛了一碗，还有一碟咸菜，将就着吃吧。”
嵇康连忙接过篮子，端起碗，吹吹热气，慢慢喝粥。
小玉见嵇康吃得香，忍不住问：“嵇公子，你在家没吃过这种白粥吧？看你的衣着，像是富贵人家的。”
嵇康点点头，说：“也不是从没吃过，小时候在家里吃过；后来到了洛阳，吃的都是燕窝粥，人参汤，好久没吃到这种白粥和野菜腌制的咸菜，真是香啊！”
小玉羡慕地说：“看来公子家里是锦衣玉食，十分富有，看您的马就值很多钱！”
嵇康笑道：“我家里管家都有马骑，几匹马不算什么。”
小玉问：“哦？公子看来家大业大，在家里做些什么？”
嵇康不好说自己做官，就说：“在家里读读书，与朋友饮饮酒，吟诗作赋，到处闲逛。”
小玉羡慕地说：“公子真是神仙中人，不像我们小户人家，要为生计发愁；我丈夫在外谋生，我要帮人家做点针线活，补贴家用。丈夫在外面辛苦赚钱，回家来还怀疑我外面有人了，真是贫贱夫妻百事哀！”
嵇康记着李四的嘱托，趁机试探：“我看夫人长相不错，又会持家，夫君不幸逝世，你将倚靠何人？我看你家中，似乎没有一儿半女，你不趁青春美貌找个好的归宿，将来怎么办？”
几句话说到了小玉的伤心处，嘤嘤哭泣起来。
小玉哭了一阵，说：“公子，我虽然没有生育，但已是残花败柳，有钱人家的公子怎肯要我？”
嵇康说：“也不一定，有的富家公子讲究门当户对，有的只看人品；以夫人这般美貌，若有人从中说合，应该会有个好的归宿，嫁入豪门。”
小玉眼露惊喜，随即又神色黯淡下来，说：“我刚刚守寡，丈夫还未出殡，不能考虑再嫁的事，日后再说吧。”
嵇康说：“听说有的新守寡的女人，要等丈夫坟上土干了，才能嫁人，贵地有没有这等风俗？”
小玉淡淡地说：“我们这里没有，附近的村子倒是有，听说有的新守寡的夫人，急不可耐地嫁人，烧草烘干坟土。这也太薄情了，一日夫妻百日恩，我小玉就是改嫁，也要为夫君李四守孝满三年，否则不会嫁人！”
嵇康听了暗暗替李四高兴，小玉说出这番话来，说明外面没有情人，而且很贞洁，丈夫死了也要守寡三年。
嵇康刚刚想说出真相，李四没有死，忽然门外有人敲门。
小玉一愣，急匆匆地出去开门。
一会儿功夫，小玉领进来三个人。
王大夫领着乡长进来了，后面还跟着张三。
乡长说：“小玉，王大夫去禀报我，你家丈夫李四今天突然回家就暴毙，得的什么病？”
小玉说：“乡长大人，我夫君在外采金，异常辛苦，归家途中又旅途劳累，回来没多久突发心绞痛；奴家请王大夫开的药，夫君还没来得及喝就去世了，呜呜呜，撇下奴家孤苦伶仃一人，我的命好苦啊！”
乡长对王大夫说：“大夫，带我去厨房看看，熬的什么药。”二人走了出去。
张三上前哭着说：“李四兄弟，我跟你一起回来的，你怎么突然就去了！”
说完在李四灵前磕了三个头，起身从怀里掏出一锭银子，足足有五两，递给小玉说：“弟媳，千万要节哀，人死不能复生，这点银子你先拿着花，缺钱再跟我说一声！明日我让我妻子来帮你料理丧事，你千万多保重。”
说完张三急匆匆地走了，装作不认识嵇康，一句话也没和嵇康说。
嵇康哑然失笑，心想这张三倒是聪明，和李四同在一个村，不好不来看一下，看了立刻就走，怕言多露馅。
家里来了外人吊唁，小玉无心再和嵇康说话，放声大哭。
一会儿乡长和王大夫回到灵前，乡长说：“我们去厨房看过了，确实熬着药，看来李四是病死的。但是人命关天，虽然有王大夫作证，明日我还是要禀报县里，派个仵作来查验一下。”
乡长说完，小玉连连点头，知道乡长是例行公事。
乡长看了看嵇康，以为是李四的亲朋来吊唁，帮忙守夜，也没有多问；王大夫收了小玉的银子，自然巴不得乡长早些走，也不啃声。
王大夫跟着乡长走了，嵇康放下心来，准备把李四诈死的事告诉小玉。
忽然外面又有人敲门，小玉一怔，又去开门。
一个喝得醉醺醺的人进来了，人刚进屋，一股酒糟味就扑面而来。
只见小玉脸带厌恶，问：“赵三得，你来我家做什么？我丈夫死了，没人陪你喝酒。”
赵三得看着小玉，淫笑笑，说：“我来不得你家么？我大小是个亭长，管不得你？”
小玉厌恶地说：“你先管好你自己吧！你叫赵三得，得酒，得饭，得女人，就是个吃喝嫖赌之徒！你花钱贿赂官府，买了个小小的亭长当，还真当自己是老爷了！”
赵三得被揭了短，脸涨得通红，喝道：“大胆！你不懂规矩？你们村归我亭长管，我归乡长管，乡长归县令管，老子大小是个官！本官念你丧夫之痛，特地来慰问你，你敢出言不逊？”
小玉鄙夷地说：“亭长发善心了？来慰问我？你骚扰我还少吗？老躲在我家窗户下的，是你吧？没事在我门口转悠吹口哨的是你吧？你把我当成什么人了？”
赵三得无言以对，忽然看见旁边坐着的嵇康，警惕地问小玉：“这个野男人是什么人？你怎么让他进屋？我就不能进来？这人我从来没见过，莫非是你的相好，勾搭上的野男人？”
小玉大怒，红着脸喝道：“你怎么这样无耻？别人来我家里吊唁关你何事？我丈夫尸骨未寒，你就敢上门调戏，还有没有王法了？”
赵三得淫笑着说：“王法？今晚我就是王法！你这个小白脸，滚出屋去，别坏了老子的好事！”
赵三得显然看嵇康书生模样，没把他放在眼里，喝令他出去，欲强行奸污小玉！
嵇康大怒，正要拔剑，忽然躺在灵床上的李四怒不可遏地爬起来，直扑赵三得！
赵三得吓得魂飞魄散，大喊：“鬼啊！闹鬼啦！”接着跌跌撞撞地逃出李四家，连摔了几跤。
小玉也唬得目瞪口呆，一口气没喘上来，眼睛一翻，晕倒在地。
李四像怒虎般扑到大门口，赵三得已然逃远。
嵇康跟出来劝道：“算啦，他是个无赖，不要脸的，还是先救小玉要紧。”
李四愤愤地回到屋里，倒了杯热茶喂小玉，小玉悠悠醒来。
小玉睁眼看见李四，惊骇得连连挣扎，喊道：“鬼啊！鬼啊！”
李四连忙安抚小玉：“娘子莫怕，我不是鬼，我是假死试探你的，旁边这位嵇公子也是我请来帮我考验你的！”
嵇康连忙说：“是的小玉，李四是服了我给的丹药，看上去似乎死了，其实没死，他想考验你对他是不是真心！”
小玉疑惑地看看李四，伸手抚摸他的脸，是热的！
小玉喜出望外，随即又愤怒万分，抬起手“啪”打了李四一记耳光！
李四心里有愧，不敢还手，说：“小玉，我错了，你狠狠打吧！”
李四连连道歉，小玉却痛哭不止，说：“你这个负心汉！先是派了张三回来骗我，说死在外面了；又联合这位公子骗我，诈死，骗我改嫁！这日子没法过了，速速写封休书给我，我马上回娘家！”
李四连连赔不是，央求小玉原谅。
嵇康憋住笑，劝道：“李四，夫妻之间，忠诚为本。不应心存芥蒂，应敞开心扉，消除隔阂，方能长久厮守，恩爱一生。”
李四连连称是，小玉气犹未消，垂头落泪。
忽然外面又有人敲门，李四很诧异，这么晚了还有谁来？
李四不敢使唤小玉，自己去把门打开，一看是张三！
李四连忙把张三让进屋里，问：“张三哥，这么晚还来，是不是惦记着送给我家小玉的那块银子？”
张三说：“嗨，你就是多心！我估计着你该复活了，我特地来请嵇大人去我家里休息的。你们家房间少，你两口子住一起，嵇大人住你家多有不便！我家里房间多些，我已收拾了静室，请嵇大人去住一宿。”
嵇康点点头，也觉得留在张三家里尴尬，就对李四说：“时间不早了，你们两口子早点休息吧，明天记得买些礼品去乡长家里打个招呼，让他不要报官了。我的马就放在你家院内，我明天来取。”
李四连连道谢，张三领着嵇康出了门，往自己家而去。
嵇康见张三急匆匆地赶路，心里一动，问：“张三，你急于带我去你家，莫非有事相求？”
张三点点头，说：“我叔父被人气伤了，气得奄奄一息，我也是刚刚回家才知道，请大人随我去看看。”
嵇康问：“这么晚了，你叔父不睡觉？”
张三说：“他就住在我家隔壁，您去了就知道。”
嵇康一路走，一路问张三，究竟是怎么回事？
张三说：“我们村里有家大户，叫赵三得，家道殷富，勾结官府，无人敢惹。”
嵇康插话道：“就是那位亭长赵三得？此人非常嚣张，在李四家里我已经见过了，他竟然想强奸小玉，真是狗胆包天，这事我非管不可！”
张三继续说：“赵三得手下有一帮凶悍的奴仆，他们依仗着主人有钱有势，在乡里之间横行霸道，闹得乡邻切齿愤恨，却无人敢惹。
我叔父张老实有几亩薄田，正邻近赵三得家的花园，竟屡次无端遭到赵三得骑马践踏，损失惨重。
张老实忍无可忍，找赵三得来理论。不料他还没跨进赵三得的大门，就遭到那帮恶奴的拦截与辱骂。
张老实气愤不过，还了几句嘴，恶奴们拥上前来，揪住他的衣领，动手便打。
多亏乡邻们纷纷上前劝说拦阻，张老实才免受一场皮肉之苦。
我叔父自知势力不如，只好作罢，免强咽下这口窝囊气；但是张老实毕竟是位乡下人，心胸诚朴而狭窄，自从受了赵三得的气，郁忿内积于心，终日郁郁不乐，积久成病，就得了个噎膈症。将就着过了半年，已经是进食艰难，自己也觉得不久于人世了。”
嵇康一惊，问：“你叔父现在怎么样了？”
张三说：“他自知不妙，已经请来村里的木匠，连棺材都做好了！但是他却让木匠们在棺材盖上留一个拇指粗的圆洞，木匠几次问他为什么这么做，他却不说。我心里觉得不妙，特地来请大人去他家看看，究竟是怎么回事。”
嵇康也很好奇，加快步伐，一路来到张老实家。
张老实躺在床上，眼中愤愤不平，转头看见嵇康和张三进来，一言不发。
张三连忙搬张凳子，请嵇康坐在床边，对张老实说：“叔父，我请来了朝廷的大官，嵇康大人，五品！比县令还高二品，您有什么冤屈跟大人说，必定能为你做主。”
张老实眼睛一亮，连忙挣扎起来，要下床给嵇康施礼。
嵇康连忙拦住，说：“老人家，无须多礼，您在病中，有什么冤屈你就说吧。”
张老实激动得说了一遍，内容和张三说得差不多。
嵇康说：“按理，赵三得没有下手打你，家奴也被邻居拦住没有动手，就是个仗势欺人。这样的情况不够治罪，您打算要如何出气？为何又在棺材盖上留下圆洞？”
张老实一本正经地说：“我老汉被赵三得欺辱，一口怒气出不来，才得了这么个绝症，我要是死了，是被他们气死的！我知道，生前不能报仇，死后也不瞑目；我死后，一定要变成一条蛇，从这个圆洞里爬出去，再钻进赵三得的腹腔里。我要吃尽他的黑心肝，才足以发泄我的心头之恨！”
张三听了发笑，劝道：“叔父息怒，您老万一归了天，一旦入土，必是一年肉烂，二年筋断，三年就化作一堆白骨。那会儿，您还能变哪门子蛇？怎么报仇？还是大度点算了！”
嵇康却说：“不然，蛇的嗔恨心最大，人若是怒气难消，死后真能变蛇去复仇！这样吧，今日天色已晚，张大爷，您且休息一晚，明日我去把赵三得喊来给你赔罪！”
张老实激动得脸都红了，憋了半天说：“除非赵三得把家奴全部带来道歉，否则我不会原谅他！”
嵇康点点头，转身和张三出去了，到张三家里，已经是半夜，赶紧上床睡觉。
第二天一早，嵇康心里有事，天色微明就猛然惊醒。
嵇康穿衣出来，张三已经做好了早饭，殷勤地领嵇康去洗漱。
嵇康草草地和张三吃完早饭，让张三带路，去了赵三得家。
赵三得刚好要出门，一看嵇康一愣，停住脚步。
嵇康先声夺人，喝道：“大胆赵三得，你作恶多端，要去哪里！”
赵三得一愣，手下恶奴随即扑过来几个，骂道：“你算个什么东西，敢和我家老爷这样说话！”
嵇康一看要动手，他们手上还拿着刀剑；嵇康猛地拔出炼妖剑，横着一扫，把恶奴们手中的兵器全部击落！
赵三得一吓，目瞪口呆；嵇康忽然掏出怀中官印说：“看清楚了，我是朝廷五品中散大夫，胆敢行凶者，格杀勿论！”
赵三得吓得连忙跪倒在地，一干恶奴见主人都跪倒，也纷纷跪倒。
嵇康喝道：“赵三得！你昨日在李四家为非作歹，又把张老实气出病来，你可知道恶贯满盈终有报？”
赵三得一吓，连连磕头，说：“大人，小人知罪，您说要怎么做吧！”
嵇康点点头说：“知错能改善莫大焉，好在你没动手打张老实，事情还有补救。你带上所有家奴，一起到张老实家里道歉，我且不治罪于你！”
赵三得知道嵇康是大官，武艺又非常高强，心中畏惧，乖乖地带上家奴，垂头丧气地来到张老实家，带头跪在院子里谢罪。
张老实听到动静，张三急忙扶着他来院子里看；一看赵三得带头跪倒谢罪，喜得心花怒发，哈哈哈大笑！
赵三得脸上红一阵白一阵，不是滋味，忽然看着张老实，惊恐得嘴都合不拢。
嵇康一愣，转头一看，也是大惊！
张老实一边笑，一边嘴里在呕吐，竟然呕出一条条小蛇来，掉在地上，快速游走。
嵇康把赵三得领到棺材边说：“你看，张老实愤恨不过，已经在棺材盖上留下圆洞，一心想着死后变蛇，去找你报仇！张老实被你气得生病，得了噎膈症，饮食难进，胸中竟然长出小蛇！幸亏我为你们调解，不然张老实被气死，真能变成蛇，取你性命！”
赵三得吓得对张老实连连磕头，说：“张大爷，我错了，以后再不仗势欺人了！”
张老实心情舒畅，哈哈哈哈一阵大笑，上前扶起赵三得说：“算了，乡里乡亲的，以后平等待人，莫要仗势欺人，善恶到头终有报！”
赵三得连连点头，说：“这样吧，在下平时骄横惯了，得罪了不少人，我立刻让家奴置办酒席十桌，就在我家中，请乡邻们都来赴宴，我要当面谢罪。”
嵇康喜道：“浪子回头金不换，赵三得你肯如此，也是一方的福气；以后善待别人，自然会升官发财。我回去还有事，就不参加你的酒宴了，告辞！”
说完嵇康转身就往外走，张三和赵三得不约而同地跪在嵇康面前，说：“大人，千万多留半日，饮几杯酒再走，聊表谢意。”
嵇康惦记着要去帮王广县令赈灾，执意要走。
张老实忽然颤颤巍巍地走过来，“扑通”一声给嵇康跪下了，声音沙哑地说：“大人，请逗留半日，老朽还有件怪事请教！”
嵇康连忙扶起张老实说：“老伯不可如此，折煞在下了；也罢，我就多留半日，帮你解决难题！”