嵇康带着衙役在马万里家厨房屋梁上抓住一只毒蛇，马万里一看，见了那蛇，失声叫道：“这是什么怪蛇，从来没见过！难道就是这种毒蛇的毒液，害死了我的儿子？”
嵇康仔细打量，这蛇确实奇怪，身子又扁又长，铅灰色，如同一条腰带，腹部却长着两只小脚，非常诡异。
被衙役们捏住七寸，这怪蛇还在吐着紫色的蛇信，蛇信前头竟然分了三个叉，往下滴着紫色的蛇涎毒液。
众人面面相觑，都不认识这种蛇，嵇康想了想，命一名衙役去药房里请一位老师傅来，辨认此蛇。
衙役去了一炷香的时间，请来一位白发苍苍的药房老师傅，老师傅把眼睛凑上去看了半天说：“这蛇确实奇怪，我还是二十年前外出收购毒蛇做药见过一条，产自南方烟瘴蛮荒之地，这种蛇毒性极大而奇特，无药可救！中毒之人先是感到体麻身酸，狂笑一阵后必肠断而死。”
药房老师傅说完，和死者马英才的症状一模一样，于是所有嫌疑人的嫌疑都被排除，全都无罪释放。
本来都已经结案了，第二天马万里马大夫又来报案，说在厨房的房梁上发现一个蛇穴，蛇穴却通着隔壁一户人家，显然这毒蛇是那户人家放置的！
嵇康闻报，立刻领着几名衙役，和王广一起，来到马万里家厨房。
仔细看了一会房梁，嵇康命衙役们再上房顶，将房梁抽下来，细细一寻，发现房梁上不引人注意的一侧被人钻了一个小洞，传来阵阵腥臊，分明是毒蛇穴居之处！
在看那小洞，通着隔壁一间屋子。
嵇康问马万里：“隔壁那家是谁？”
马万里说：“是一家仓库，一直租给一个外乡人使用。”
嵇康立刻带着衙役们去隔壁那家，一看关门落锁，再打听隔壁的邻居，才知道这租房子的外乡人已经走了两天。
嵇康细问邻居，这租房子的外乡人长得什么模样？都说是个瘸子，却只知道叫邓老三，真名不知。
嵇康思索一会，下令衙役们破门而入！
只见屋子里早已空空如也，只有一张破桌子放着，地面扫得干干净净，桌子上放着一封信。
嵇康上前拿起那封信一看，信封着口，上面用毛笔写着几个粗糙的大字：“马万里亲启。”
嵇康转身把信递给身后跟着的马万里，马万里没想到这封信是给他的，紧张地拆开信封看信，一边看一边双手在颤抖，面部表情剧烈地变幻，忽然放声大哭！
王广和嵇康心知必有蹊跷，等他哭了一阵才问：“马大夫，究竟是怎么回事？”
马万里哭着说：“报应，真是报应啊！二十年前，我在南方做太守，那时候我就喜欢喝大红袍茶。有一次，有个商人将一马车上好的大红袍茶运往邻县贩卖，路上遭遇了强盗，一车名贵的茶叶全被劫走，连马车都抢走了！恰好我带了几个衙役巡视，茶商向我求助，我连忙带着衙役去追赶，打跑了强盗，夺回茶叶。
可惜的是，在打斗的过程中拉马车的马受了惊，挣脱缰绳跑了，马车车厢摔倒，大红袍茶叶一包一包地散落了一地！
我亲自动手，带着衙役们帮着捡起茶叶，一闻到茶叶包透出的清香，我忍不住往怀里塞了几包！
手下衙役一看，也偷偷地往衣服里塞茶叶包，我装作没看见。
茶商清点数量，发现少了许多，苦苦哀求我说，这茶非常名贵，价值不菲，可以送一包给我们大家喝，但是其他的茶叶还请归还。
我当然不理睬他，上马就要离去。谁知那茶商拉住我的马缰绳，继续哀求。
拉扯之中，我怀里的茶叶包掉出来两包，这下茶商更是不依不饶，拉住我的马匹不放，要求归还茶叶。
我恼羞成怒，抬起一脚踢翻那茶商，手下的衙役也过来帮凶，按住茶商一顿拳打脚踢，最后竟然抬着他扔下了山涧！
我听得山涧下面一阵惨叫，也不管他的死活，干脆把剩下的茶叶包让手下全部带回县衙，按人头分了。
刚才瘸子邓老三留给我的信中，明确提到此事，他就是当年被扔下山涧跌断了腿的那名茶商！
邓老三念念不忘仇恨，到处打听，终于在去年探得我的消息，找到我新盖的房子。
但是我虽然卸任，告老还乡，可家财还是富有，与当地官绅多有往来，等老三动不了我！
于是邓老三衔恨而归，四处寻访，终于被他找到一条剧毒的怪蛇，又回到洛阳城中，几经周折，才租下了我家厨房隔壁的一间屋子做仓库。
因为这条怪蛇有个奇怪的特性，喜欢问大红袍茶叶的味道，只要有人煮大红袍茶叶，离这蛇穴不远，它必定要来嗅这香气，然后口中滴下蛇涎，剧毒无比！
邓老三也是挖空了脑汁，打听到我和儿子马英才都喜欢喝大红袍茶叶，才设下这条毒计，从隔壁的房梁上悄悄挖了一个洞，通往我家的屋梁上，然后放置毒蛇，毒蛇闻到大红袍的香味就游过来，最终达到让我中毒的目的！所以我儿新婚那天，喝了滴下毒涎的大红袍茶，一命呜呼，其实是替我死的，呜呜呜……”
嵇康和王广听完，面面相觑，事隔多年，当年的邓老三还记得报仇，真是因果报应毫厘不爽！
只是凶手邓老三是外乡人，没有具体的名字和住址，也无从查起，只好就此结案。
这天傍晚，曹莹乐呵呵地告诉嵇康，晚上爷爷曹林大摆宴席请客，让他约了竹林七贤，还有王广；沛穆王爷又亲自请了太尉王凌大人，加上曹莹的父母曹纬夫妇，在王府摆了两桌盛宴，吃菜喝酒，热闹异常！
就在众人欢聚一堂时，洛阳北郊的邙山中，发生了一起血案！
北邙山中，青龙岭下，一家山民普通的宅院中，走路有些罗圈腿的吴阿康推开院门，提着灯笼走向山坳。
这只灯笼非常奇怪，外壳是用又厚又黑的牛皮纸糊成，外面基本上看不到灯光！
但是又厚又黑的牛皮纸上，却有几条白缝，射出几束灯光，非常奇怪！
吴阿康走着走着，前方不远处的山旮旯里，隐约出现了几束不停晃动的亮光；上前一瞧，地上趴着一个八九岁的小男孩，提着和吴阿康手中一模一样的灯笼，在盯着什么看。
耳听得脚步声临近，那小男孩悄然抬头看了看，捂着嘴做了个噤声的手势。
瞅瞅儿子脚下的竹笼，吴阿康明白了，他在捉蛐蛐儿。
以斗蛐蛐为乐的人，经常要捕捉蛐蛐，这种特制的灯笼就是为捕蛐蛐用的！
一般的灯笼散光，照出去的光是一大片，容易惊走蛐蛐；而这种灯笼只从几条特定的缝里发光，照住了蛐蛐，光也很强烈，一般蛐蛐不会动，趴着容易捕捉。
父子二人静静等了片刻，忽然一只大个头的蛐蛐儿跳出了草丛；小男孩猛地往前一扑，张开双手捂向蛐蛐儿。
吴阿康耳中听得一阵窸窣异响，忽然瞧出了不对，紧赶上前两步薅住小男孩的脖领子，硬生生提离了地面，同时喊道：“小心，有蛇！”
就在小男孩去捉蛐蛐儿的同时，岩缝里“嗖”地探出一个蛇脑袋。
那蛇本来是窜出来去咬蛐蛐的，但是没捕到蛐蛐儿，便张口咬向小男孩的手掌。
尽管吴阿康迅速飞起一脚踩扁了蛇头，可还是慢了半拍，小男孩的手被蛇的管牙咬出了两排“八”字牙痕！
生有管牙的草蛇，大多有毒！吴阿康心头一惊，立刻将儿子扛在背上就往山岭下跑。
急急忙忙地回到家，吴阿康撞开大门冲进屋里，飞快地从柜子里翻出一包草药，催促小男孩快伸开手。
小男孩张开手掌，瞅着被攥得稀烂的蛐蛐儿，咧开小嘴哭出了声：“爹，蛐蛐死了。”
吴阿康一把打掉死蛐蛐儿，问道：“吴小波！谁让你偷偷地、半夜三更地去捉蛐蛐儿？”
吴小波一听，哭了起来，绿豆大的泪珠儿“吧嗒吧嗒”地流出了眼眶。
吴小波哭着说：“爹，我也是没办法！昨天一群小伙伴玩耍，地主家的儿子邵利凯和有名的养蛐蛐大王林清松两人斗蛐蛐，我和小伙伴们去围观热闹。谁知斗着斗着，邵利凯养的那只大蛐蛐忽然蹦出了蛐蛐盆，想要逃走！我好心伸手去扑，想帮邵利凯抓回蛐蛐，谁曾想用力过猛，一掌把那只大蛐蛐按死了！邵利凯自然不依，说那蛐蛐是花了十两银子买来的，要我赔钱！我哪来那么一大笔钱？幸亏小伙伴们纷纷求情，邵利凯才答应不要我给钱，但是要抓一只同样大的蛐蛐赔给他。”
吴阿康笑道：“傻小子，爹也是抓蛐蛐卖的，难道不懂？个头大的蛐蛐儿大多是雌的，不好斗，也不值钱。只有抓到雄的大蛐蛐，才能值钱！你还小，和你说不明白，爹替你出去抓一只蛐蛐赔他，你先睡觉。”
吴小波高兴地点点头，上床钻进被子睡觉，吴阿康提着特制的灯笼出了门，走进山岭之中。
一觉睡到天亮，吴小波刚睁开眼便看见床头上放着他那只竹笼，笼子里，装着一只褐色的小蛐蛐儿。
“爹，这只蛐蛐这么小，邵利凯能要吗？”吴小波皱着眉头问。
吴阿康呵呵一笑，没有说话。吃完早饭，父子人翻过一座小山，来到了地主的儿子邵利凯家。
邵利凯听家奴禀报，说有一大一小两个人找他，慢吞吞地踱步出来一看，是吴小波父子。
邵利凯看着吴小波手中拿着的蛐蛐笼子，鄙夷地说：“你是吓糊涂了吧？拿这么一只小蛐蛐来赔我花了十两银子买来的大蛐蛐？滚！消遣你家小爷呢？”
吴小波吓得哭了起来，吴阿康也不恼，赔笑道：“少爷莫要发火，你不是经常和养蛐蛐的大王林清松两人斗蛐蛐吗？你拿着这只蛐蛐，去和他斗一场，若是赢了，不就同意这条蛐蛐赔给你了？我也经常抓蛐蛐卖钱，蛐蛐的凶猛，并不完全在于大小之别。”
邵利凯一听有理，就接过蛐蛐笼子说：“好吧，左右林清松家离这不远，小爷我就陪你走一遭！”
说完邵利凯带着吴阿康父子，步行到了林清松家。
林清松也是个爽快人，一见邵利凯拎着一个蛐蛐笼子来找，便知道来意，也不理吴阿康父子，就在客厅上摆下蛐蛐罐子，拿出自己最喜爱的蛐蛐“大将军王”和那只小蛐蛐斗了起来。
“大将军王”，顾名思义，自然是个头大，威风凛凛，善斗。
林清松满怀信心地看着“大将军王”和那只褐色的小蛐蛐斗在一起，满以为不要几个回合就会咬得小蛐蛐抱头鼠窜；谁曾想小蛐蛐灵敏异常，先是游斗，在蛐蛐罐里四处游走，躲避气势汹汹的“大将军王”，但又不时地回头咬上一口，逗得“大将军王”暴跳如雷，却咬不到小蛐蛐！
又斗了一阵，“大将军王”还是追不上矫捷异常的小蛐蛐，脚步慢了下来。
小蛐蛐极其狡猾，趁机回头一跃，突然跳到了“大将军王”头上，张口死死地咬住“大将军王”的脖子不松口。
“大将军王”疼得疯狂地在蛐蛐罐里乱撞，张口乱咬，却咬不到头顶上趴着的小蛐蛐！
林清松一看，连忙伸手抓住小蛐蛐，放回竹笼里，拱手对邵利凯说：“邵兄，小弟认输了，赌注照给。”
说完冲身后挥挥手，早有家丁端来一盘白灿灿的银子，交给邵利凯。
邵利凯得意地收下银子，拿回装小蛐蛐的竹笼，转头对吴阿康说：“好吧，这条小蛐蛐赔给我，我就收下了，之前的帐，两清。”
说完邵利凯得意洋洋地走了，也不管吴阿康父子。
吴阿康刚刚转身要走，林清松识才，急忙伸手拦住说：“吴先生暂请留步，请到客厅一叙。”
吴阿康一看盛情难却，只好随着林清松走到他家客厅。
林清松分宾主坐下，立刻命家丁奉茶，上糕点。
吴小波难得吃到精致的糕点，伸手就抓了几块，大快朵颐。
吴阿康却很自制，只喝了一口茶，拱手问道：“林公子，如此厚待，是否有事？”
林清松笑道：“不瞒大叔，我是收蛐蛐玩的，也与人比斗，赚些银子！先前一直不知道大叔是此道高手，如今看了大叔抓的那只小蛐蛐异常凶猛，不由得望而生喜，心中痒痒，想聘请大叔专门为我捉一只猛虫，若我与人赌斗胜了，必定重谢！”
吴阿康沉吟道：“我不知道少爷玩蛐蛐到了何种境界，可否将您的蛐蛐罐子给在下一观？”
林清松挥挥手，一旁伺候着的家丁出去几个，很快搬来大大小小的各种蛐蛐罐。
吴阿康看了一会，说：““这养蛐蛐儿的罐儿，有瓷的，也有陶的，最好的是用江泥烧制的陶罐。” 吴阿康敲敲摆放在桌上的那只装着“大将军王”的罐子，说道：“这罐子口儿大，膛儿深，壁厚，上面得有盖儿。你这种罐子，养蛤蟆都得憋死；光有罐儿还不行，还得有水槽儿和过笼儿。”
见吴阿康说得头头是道，林清松不由得一怔，问道：“你到底是谁？是干什么的？”
“我只是个山里的平民百姓，街坊们管我叫吴阿康，也有叫我罗圈腿的。”吴阿康摸摸儿子吴小波的头接着说，“他大半夜的去山里捉蛐蛐儿，还被蛇咬伤了。人心都是肉长的，我哪能不管？于是我为了帮他还欠债，捉了一只猛虫赔给邵利凯。如今林少爷既然赏识我，我倒是愿意再去抓一只猛虫来，让林少爷拿去与人赌斗。”
林清松大喜，拱手说：“只要大叔肯帮忙，抓来凶猛的蛐蛐，让我战胜洛阳城里有名的‘虫王’，我不惜重金酬谢！”
吴阿康点点头，缓缓说道：“我帮你斗败虫王也不难，但你必须答应我两个条件。”
林清松连忙答道：“什么条件？”
吴阿康说：“一是我去抓蛐蛐，需要时日，好的蛐蛐可遇不可求，不能限定我几日交货；二是见好就收，赢了就停斗，对‘虫王’不准赶尽杀绝。”
林清松一听连连点头，全都答应，拍拍手掌，管家立刻端来一盘银子奉与吴阿康。
林清松说：“吴大叔，这二百两银子权当定钱，你现在就拿去花，什么时候抓到凶猛的蛐蛐了，什么时候来我家找我，不限时日，都依你。”
吴阿康点点头，欣然收下二百两银子，带着儿子吴小波告辞。
吴小波贪恋美食，看着桌上那几盘糕点不肯离去。
林清松笑道：“来人，速速讲这些糕点装进袋子，让吴小波兄弟带回去享用。”
家丁迅速的办妥，吴小波拎着装糕点的布袋子，高高兴兴地随父亲回到家。
吴阿康看着儿子，拿出二百两银子交给妻子藏好，然后说：“小波，这二百两银子不好赚，爹要带上干粮，去深山里找蛐蛐！你在家呆着，千万要听娘的话，不可出去调皮捣蛋，惹是生非。”
吴小波一边往嘴里塞着糕点，一边鼓着腮帮子连连点头。
妻子吴王氏走过来，说：“夫君，你要出远门？那我赶紧给你做干粮，收拾行李去！”
吴阿康点点头，坐在桌边眉头紧皱，思索着去哪座山找蛐蛐为好。谁想这一去，引出了一起凶杀案！