嵇康听说陶春英全家被灭门，气得一拍桌子，就要去找司马懿老贼算账。
老王爷曹林连忙拦住他说：“孙儿冷静！在我看来，陶春英死了倒不一定是坏事。”
嵇康不悦地问：“爷爷，这叫什么话？”
曹林说：“你想想，皇帝好色，又得知自己有个俏丽的女儿陶小雅，肯定会经常出宫去看陶春英母女；司马懿老贼久欲废了皇帝，皇帝微服私行，很可能被司马懿借题发挥，说他出去寻花问柳，以此为由废了皇帝，或者干脆趁皇帝外出把他刺杀了！”
嵇康想了想，恍然大悟，说：“我明白了爷爷，陶春英的存在其实对皇上是个威胁！”
曹林点点头，老管家不失时机地上菜了，请老王爷一起吃饭。
老王爷想回家去吃，曹莹撒娇地拉住爷爷，按倒在椅子上，拿起酒壶就给爷爷斟酒。
老王爷哈哈大笑，陪着嵇康夫妇饱餐了一顿，由老管家驾着马车送回去了。
第二天嵇康起来，心中仍是气愤司马懿的毒辣，竟然把陶春英一家灭了门！
嵇康一边派家奴把借的洪简阳的马物归原主，一边自己骑了一匹马，来到黄河边上散心。
骑到黄河大堤下，嵇康找了棵杨树拴好了马匹，信步走上黄河大堤。
嵇康沿着河堤走着，河堤很高，南边是大片的田地，北边却是浊浪滔天的黄河，河道远比地面高，成了“悬河”。
嵇康的心情犹如这浊浪，奔腾不息，不能平静。
司马懿老贼权势熏天，为非作歹，心狠手辣！
偏偏皇帝贪杯好色，胸无大志，对司马懿无可奈何！
自己和王广、太尉王凌、曹氏宗族这一派忠君报国，无奈君不是明君，言不听计不从，又没有军权、也是无可奈何。
嵇康越想越气，愤怒地沿着黄河大堤奔跑起来，发泄心中的块垒！
奔跑了一阵，嵇康出了一身汗，觉得心情舒畅了许多，放缓了步伐在大堤上散步。
忽然看见河岸上蹲着一个青年，二十出头的样子，却端着一个旱烟杆，“吧嗒吧嗒”地吸着旱烟。
嵇康怕他寻短见跳河，连忙走过去喊道：“小兄弟，有什么想不开的事，可否过来一叙？”
那青年缓缓转过头来，一脸的愁容，看了看嵇康说：“跟你说有什么用？我的烦恼除非遇到大名鼎鼎的嵇康，别人都无法解决！”
嵇康笑着上前说：“在下就是嵇康，真是幸会！兄弟有什么烦恼，请到那边凉亭一叙。”
那青年惊喜地问：“阁下真是嵇康？没有骗我？”
嵇康微微一笑，拔出炼妖剑给青年看了看。
青年还有些犹豫，说：“我又没见过嵇康大人的炼妖剑，不知真假？”
嵇康于是默念咒语，用手一指，那炼妖剑凭空飞了起来；飞行一圈，嵇康手一招，炼妖剑闪电般地插回了剑鞘中！
那青年佩服无比，拱手施礼说：“我信了，大人就是嵇康，请到那边凉亭里一叙。”
黄河大堤上，每隔一段就建有一座凉亭，汛时供管理黄河的官员观察水情，平时就让都城洛阳里的文人骚客来观赏黄河，吟诗作赋。
二人走进凉亭坐下，青年介绍说：“嵇康大人，我叫姜上澜，今年二十五岁，出生在黄河边上一个叫做黄水村的小山村里。
因为家里穷，我心气又高，不肯老老实实地种地，就出去跟人学徒做生意。
谁知外面的商人奸诈无比，我见了几次尔虞我诈，心灰意冷，回家不干了。
谁想我到家后的第二天，隔壁村的胡老头就阴恻恻地找上门来了。
胡老头是本地的名人，赚得好钱，但是一般人都避开他，不敢与他亲近，因为胡老头是个捞尸人！”
嵇康听了一愣，问：“还有捞尸人这个行当？”
姜上澜答：“是的！大人所见的是黄河的主流，浩浩荡荡奔流不息；但是黄河还有许多支流，水流却不急，河里往往有些不慎落水淹死的、负气投河淹死的、给洪水卷进水里淹死的，虽然数目不是很多，但是经常有人死于河里，家属只有请捞尸人打捞尸体，捞尸人趁机收取高价报酬。而且黄河也不是全是激流，也有弯道，水流平缓的地方，所以捞尸人大有可为。”
嵇康点点头说：“原来是这么回事！老百姓生存真是不易，只是捞尸这种活不是件好差事，只怕捞尸人连老婆都难找。”
姜上澜叹息道：“大人真是一针见血，好人家的姑娘谁愿意往捞尸人怀里钻？所以捞尸人注定孤独一生，这也就是我一直不肯干这一行的原因！”
“可是目前的捞尸人只有胡老头一个，别人不敢干也干不来，所以遇到捞尸的活，胡老头说多少钱就是多少钱，没人敢还价。
说来也怪，也有少年羡慕胡老头赚到钱，想跟着他拜师学艺，胡老头偏偏不收，说他们不是吃这碗饭的命！
而胡老头偏偏看上了我，反过来求我跟他学，要把这门手艺传承下去；我嫌这活不干净，不肯跟他学，胡老头却一有机会就找我劝说。”
嵇康动容地问：“胡老头为什么非要你学？这其中莫非有什么缘故？”
姜上澜点点头说：“我也问过他，十里八乡的青年想吃捞尸人这碗饭的人不少，为啥老缠着我跟我死磕呢？胡老头却对我说，捞尸人是黄河大王赏的饭碗，不是谁都能做的，说我生于辰年辰月辰日辰时，按黄历上的讲究叫做四龙治水，天生就是做捞尸人的料。
我根本不信这个，骂了胡老头一顿，不肯跟他学！
胡老头被我骂了只是嘿嘿一笑，也不生气。”
嵇康沉吟片刻，问了姜上澜的生辰八字，颔首道：“胡老头没有骗你，四龙治水相书上是真有这说法的。所谓龙多了不下雨，赶上这种命格的人一生不会遭遇水厄之灾。
而你的命局，不仅是四龙治水格，还是罕见的纯阳命，天生的阴灵都要回避你，而你不会被鬼上身。”
姜上澜点点头，说：“胡老头找了我几次，也说了同样的话，又请我去他家里饮酒，继续劝我。
胡老头说，你现在闲着也是闲着，又不肯种地，但你缺钱花！你爹娘这么大岁数了，你还没娶妻，不如跟着我干几年，有钱了可以再改行，这样就有女人会嫁给你。”
我见胡老头说得有理，不禁动了心，说回去和父母商量商量再说。
捞尸是个不光彩的行当，我娘起初不愿意，要我爹劝劝我；但是我爹想着家里穷，嘴张了半天愣是一句话没说出口。
我家里是爹爹说了算，既然爹爹默认了，我也就答应胡老头干这一行了！”
过了十几天，黄河汛期到了！胡老头派人通知我，立刻去他家中，等待干活。
捞尸人是不和普通人住在一起的，胡老头在河堤上建了个农家小院，一年四季除了过年守岁回老宅，其余时间都住在那里。
我那天起得晚，赶到胡老头住处的时候天已经到了正午。
胡老头似乎知道我没吃饭，已经准备好了酒菜，让我先陪他吃饭。
屋里正烧着一个铁皮炉子，烫着一壶本地特产的高粱酒，桌子上摆着粉丝烧咸鸡、红烧腊鱼块、豆干、花生米，还有一大碗咸菜豆腐汤。
我早饭没顾上吃，这会也是真饿了，瞅着满桌子的好菜食指大动，开始有滋有味的吃喝起来。
我一边吃喝，一边听胡老头给我讲述捞尸人的规矩和禁忌。
听胡老头说完我才知道这碗饭不好吃，也是个玩命的行当！
黄河里的尸骨有很多种，其中最常见的是浮尸。
人死之后不出三五天尸体就会从水里浮上来，男尸是俯身朝下，女尸仰面朝上。”
嵇康听到这里，插话道：“姜上澜，你可知道男子死后为何尸身朝下，女尸仰面朝上？”
姜上澜说：“师父告诉我，这是自然规律，按照男女生理结构形成的。”
嵇康摇摇头说：“这件事情上，你师父说得不准确，按照《佛说入胎经》的记载，人死后得一中阴身，中阴身有一定的神通，不论山河阻隔，关山万里，只要与他有缘的男女行房，他都能感应到，自动飞过去。要是中阴身与男主角的缘分深些，他就会把自己想象成女主角而入胎，投胎就是女胎，反之则是男胎。人淹死后，魂魄离开了肉体，自然回到投胎时的状态，男尸是俯身朝下，女尸仰面朝上。”
姜上澜点点头， 继续说：“捞尸人有个规矩，若是遇见男尸脸朝上或者女尸脸朝下，这种尸体不能捞，这不叫尸，这叫尸煞。
尸煞是因为尸体中的怨气还没消散，若是不小心捞了这种尸体，就要替怨鬼伸冤，完不成就会被怨灵给缠上。
胡老头告诉我，除了浮尸之外，黄河里还有一种竖尸。
那种尸体是直立在水中，偶尔露出个头顶。这种尸体多半是有主之物，也就是说被黄河河神的河童或者水猴子（水獭）给盯上了；捞尸人通常是不会去捞竖尸的，除非确认自己有道行，能胜得了它们。”
我想了想又问胡老头：“听说黄河里除了河神、水猴子，还有黄河娘娘，要是遇上了黄河娘娘怎么办？”
胡老头一听乐了， 说：“你反正没娶妻呢，怕个什么？传说中黄河娘娘也是个鬼，却是个女鬼，而且长得如花似玉，未婚而死，心有怨念！要是你捞尸遇上了黄河娘娘，你就随她去过日子吧，到省得娶妻了，哈哈！”
我知道胡老头是拿我开心，但是初次干这行还是要问清楚，我又问：“胡老头，到底有没有黄河娘娘？”
胡老头喝了一口酒说：“反正只是传说，我捞尸这么多年没有见过！连河神都没见过，河神是神，该有多忙碌和高贵？怎么会有闲工夫管我们这些破事！倒是水猴子见过几只，它们去抢尸体玩，不让我打捞，先后被我杀了几只，再把死了的水猴子的黑爪剁下来，挂在船舷上，从此就再也没见过水猴子了！”
我跟胡老头说着话，饮着酒，当天下午就来了生意！
有隔壁村子的村民找到胡老头家，说上游黄沙村的傻姑春玲掉进河里淹死了，尸体顺流而下，淌进了胡老头家附近的河湾里。
胡老头兴冲冲地把酒杯一放，与来请的人谈好价钱，带着我出门坐上他那条捞尸船，去寻找傻姑春玲的尸体。
在船上胡老头问我，认不认识傻姑春玲？
我点点头说认识，这傻姑春玲的身世非常可怜。她从小父母双亡，被舅舅拉车大，长大后去大户人家做丫头，被家奴骗大了肚子， 又被哄着服下的堕胎药，没了孩子！傻姑春玲平日里四处游荡，头脑有些问题了，遇到地痞无赖，给些吃食就被人占便宜。
这次傻姑春玲不知道为什么坠河，还是她舅舅见她可怜，出钱请胡老头捞尸，回去安葬。
我坐着胡老头的船，顺流而下，沿途察看。
很快到了风陵渡，这里水流缓慢，水也不算太深，两边靠岸的地方长满了芦苇。
胡老头眼尖，一眼看见北岸边上的芦苇荡边站了不少人，就直接把船划了过去。
船很快靠岸，果然围观的人七嘴八舌，在猜测着傻姑春玲的死因；离岸不远的芦苇丛中，傻姑的尸体静静地躺在水面上，随着水波晃动。
由于是第一次捞尸，我的心情非常紧张，看着傻姑春玲的尸体，头发披散开来，被水波推到脸上，遮住了半边脸；身上的破棉袄扣子已经没了，露出洁白的胸脯，白花花地十分晃眼；倒是以前脸上总是白一块黑一块，从未干净过，现在被黄河水冲刷得白白净净地。
胡老头拿出旱烟袋点上，抽了几口转头对我说：“姜上澜，你下水去把傻姑捞上来。”
我吃了一惊说：“胡老头，我刚刚和你学艺，你就让我下水？怎么地你也得示范一下吧？”
胡老头笑笑说：“该怎么做，我之前已经和你讲过了，你直接下水去练练手，反正我在旁边呢，哪里不对我随时教你！听百遍不如做一遍，下水吧！”
说着胡老头从船舱里拿起一匹崭新的白棉布，丢在我的脚下。
我一看就明白了，捞鱼是用渔网，网里往往还带钩子，但是捞人不行，尸体泡在水里往往膨胀，渔网勒破了或是钩子钩破了，就不好向雇主收钱。
我试着按胡老头教的法子，拿起那匹白棉布，抓住一头，望傻姑的尸体上一抛。
胡老头的做法是用白棉布先把尸体罩住，然后人下水用黑布把尸体裹起来，再背到船上，这样尸体不会损坏。
而我初次干这活，心里紧张，连抛几次，黑布都偏离了尸体，罩不上去。
“饭桶！”胡老头骂了一句，磕磕旱烟袋的火头，把烟杆放下，从我手里接过黑布，稍微一瞄准，把黑布抛了出去，正好盖在傻姑尸体上！
这回我不用胡老头催促，麻利地脱下外衣，准备下水背尸。
河水冰凉，我正要跳下去，胡老头一把拉住我喝道：“我是怎么教你的？热身子不能立刻下水！先泼些河水在身上，等身子适应了再下水，否则你万一腿抽筋，就上不来了！”
我连忙按胡老头说的做，准备了一会跳入河水中，水仍是冰凉，刚一接触就激起了一身的鸡皮疙瘩。
我慢慢地游向春玲的尸体，把尸体先用黑布裹了几层，从芦苇丛中拖到水深处，准备往船上游。
胡老头及时扔过来一根捆尸索，是用在桐油中几泡几晒的粗麻绳，掺杂了黑狗毛编成，说是辟邪。
我手忙脚乱地用捆尸索把裹着春玲尸体的黑布包扎起来，这样在水中不会散，然后拖着捆尸索拉着尸体游回到胡老头的船旁边。
我刚想把尸体托上船去，胡老头又骂了起来：“之前我是这么教你的？还有关键的一步你又忘了？”
我想起来了，胡老头一再叮嘱过我，尸体上了船还不算完事，捞尸人讲究银货两讫，还要从尸体上取下一件东西当做酬劳。
但是傻姑春玲身上除了件破棉袄之外啥都没有，下半身的裤子都被河水冲走了。胡老头和我讲过，要是遇到这种一清二白的尸体要是实在没东西可取，就只能取死者的一缕头发，绝不能空手不拿。
头发又称烦恼丝，傻姑春玲要是自己落水而死，死后无怨言还罢了，若是被人害死，怨气冲天，头发里自然也带着怨气，谁拿谁倒霉。
于是我和胡老头你看看我，我看看你，谁也没说话。
僵局了一会，胡老头说：“姜上澜，你八字硬，又是初次捞尸，你要学经验，你来动手吧。”
我忍不住冷笑了一阵，说：“胡老头，师父！你要教我捞尸，你怎么不示范给我看？你当我不知道这死者的头发里藏着怨气和霉气？捞尸的银子都是你得，倒霉的事让我去做，你真当我是傻子？”
这样吧，捞这具尸体我得了二十两银子，分给你五两，快动手吧！”
“分给我十两我才干，否则你自己动手！”我倔强地说。
胡老头想了一会，毅然说：“十两就十两，赶快动手！尸体不宜在水里久泡！”
于是我看在银子的份上，狠狠心，从傻姑春玲头上硬拽下来一缕头发，塞进怀里，然后把她的尸体托到船上，胡老头接了过去，放在船舱里。
然后胡老头把船划回去，将傻姑春玲的尸体交给雇主--她的舅舅带回去安葬。
我第一次捞尸，还算顺利，我既拿了钱又练了胆子；唯一别扭的是春玲的头发我要先保存七七四十九天才能烧掉。因为人死后要过完七七四十九天才会和人间断绝联系，每隔七天要烧纸供饭祭奠，直到烧了最后一个七，叫断七，才能平安无事！
从那以后，胡老头天天要我去他家里等候生意上门；说也奇怪，生意还真是好，不住地有人淹死，来找胡老头捞尸，胡老头总是带我去，他指挥，让我下水。
不过胡老头有一点让我满意，就是收入的银子总是和我平分，看在钱的份上，我就努力地一直干活。
这样过了一个月，忽然我爹爹派我去参加表弟的冥婚，说让我见识见识，我不好不去。
我那表弟命薄，还没成婚就死去，才十五岁！
按照当地的风俗，家人怕他死后孤苦，就为他配了一桩冥婚，就是弄一具女尸和他举行结婚仪式，然后把两具尸体合葬！
我是家里唯一的儿子，只好前去参加冥婚。
婚礼过程倒没有什么，新郎新娘都是纸扎的，由人举着做做样子拜堂。重头戏在于合骨葬，因为合骨的时候要观礼。
我表弟死了有半年了，尸体严重腐烂，远远都闻到臭气熏天。
而女尸像是新死不久，除了面目肿胀看不出是谁家姑娘之外，品相还算完整；听说女尸是我那亲戚花了二百两银子从盗墓贼手里买来的，就为了给地下的儿子找个伴。
观礼的亲朋闻到尸臭纷纷后退，我一个捞尸人自然不怕，就对着女尸难免多看了两眼。
谁知这一看看出问题来了，那女尸的右额头处少了一缕头发！而且她右额头处有颗黑痣！
我想起来了，我第一次捞尸的时候，捞的傻姑春玲就是右额头有颗黑痣，少了的那缕头发也是我拽下来的！
我算算时间，春玲下葬了才一个月，还不到断七的时限，这女尸就是春玲！
这么一想，我坐立不安了，春玲的头发还在我家中，她本来就是溺水横死的，死后再被人从土里刨出来卖给别人配阴婚，她会不会暴怒，连累我倒霉？
于是我无心再看，立刻回家去找胡老头。
胡老头沉思了半晌说了一段话，他说：“你考虑得有理，谁也没想到春玲死后会被人盗去尸体配阴婚。按照我的猜测这事怕是难以善了，你想，那春玲一生孤苦，脑子出问题后又被人变着法子欺辱了这么多年，死后又被人刨尸配阴婚，怨气怕是要驱使她的鬼魂作怪了！你暂且不要捞尸了，回家休息一段时间，等一切正常了再回来捞尸。”
我无奈，只好回家休息；谁知春玲所在的那个村接二连三地发生怪事了，她生前调戏侮辱过她的那几个泼皮接二连三地自杀了，有上吊死的，有投河死的，还有服毒死的，全没有一个善终！我害怕起来，最近总觉得精神恍惚，晚上出门，似乎看见春玲的影子在我前面晃荡，却看不真切。
于是我经常借酒浇愁，但是酒后总是梦见春玲来找我，我只好大白天地出来解闷，蹲在黄河边上抽旱烟，巧遇大人！还请大人施以援手，为我解脱春玲的纠缠。
姜上澜把自己遭遇的怪事陆陆续续讲给嵇康听，嵇康沉吟半晌，说：“按照你说的，春玲显然是开始复仇了！你只是捞起她的尸体，并没有侵犯她，应该对你仇怨不深。但是仇恨这东西是不可理喻的，毕竟你捞她时拽去了她一缕头发，对她不敬，她很有可能来找你麻烦！我既然遇上这事，断无袖手旁观之理，你带我去你家看看，我当作法助你化解怨仇！”