皇帝在永乐殿设宴，专为庆贺朔王归来。陪同的有太子、宣王、俞王等几位皇子，丞相和朝中几名要臣也在。
“老四，这次你治水有功，不禁解决了这次洪涝和疫病，还将江南一带日后的发打下了坚固的基础。朕要好好的赏赐你！说罢，你想要什么赏赐？”
太子才因为江南盐帮的事情受过责罚，而朔王则在江南建立了功绩，这不是摆明了对着干。江南是他的势力范围，他倒要看看，他墨钦池要如何在他口中夺食？
朔王起身，长身一揖，朗声道，“多谢父皇谬赞。儿臣所做，不过是顺天而为，是父皇的恩泽所致，还有无数人相帮，并非自身一力所成。儿臣并不需要任何赏赐，若是父皇念及儿臣在外吃苦一个月，不如赏儿臣一个好厨子，回府做些好吃的补一补。”
见他如此说，言语间并没有传言那般自傲，并不因为功绩加身而借机索要权利封赏，有的只是寻常父子之间那般的温情。语气好像是在外归家的儿子向父亲讨要一腕可口的红烧肉。
皇帝哈哈一笑，大手一挥，“准了！朕让新进宫的厨子去朔王府，他擅长边境风味，独特有滋味，着实让人食欲大增！”
“儿臣多谢父皇恩典！”
太子冷艳扫过来，这个老四愈发厉害了！不动声色笼络了皇帝的心，这招以退为进着实用的好！看来，母妃所言不假，假以时日，墨钦池是他最大的对手！
他复又看向安静喝着酒的俞王和昭王。这两人最近甚是安静，并无过多动作，尤其那俞王，似乎在酝酿着什么事情。
丞相抚摸着自己的胡须，赞赏地点点头，朔王越发沉稳可靠，懂得审时度势笼络人心，他没有看错人！身边几位近臣纷纷耳语称赞，他表面说着谦辞，心底却高兴得很。
酒过三巡，皇帝突然问，“老四，你对民间盐帮一事，有何看法？”
众人皆看向低头浅笑的朔王，自太子被皇帝责难，朝中就在猜测，这江南盐帮一事，很有可能会易主。只是不知道到底花落谁家。
现在皇帝开口问朔王意见，看来是中意朔王接手了。太子修长干净的手指紧紧握着酒杯，关节泛白，嘴角凝着冷笑，这夺权之仇，他日必定加倍奉还！
“回禀父皇，盐帮一事，向来由太子殿下管辖，是以关注并不多。若要问起民间盐帮，儿臣要向父皇禀报一事。”
“但说无妨！”
“江南土地富饶，水路兴盛，盐贩诸多，盐帮的诞生倒也顺理成章。有不少家族都是靠着盐业发家，其家族富裕程度，可与一小国比拟，日常生活奢华无比。吃穿用度，甚至比皇家还要讲究。不仅如此，许多家族有了财富，便想要权利，卖官鬻爵更是常事。此次在蓉城，那林家便是典型。不禁在盐中掺假，而且还伙同家族替盐帮洗钱偷税。不管那一项，都是杀头的大罪。儿臣斗胆，将那林员外秘密扣押，已经命人暗中将他押解进帝都，听候父皇发落。”
皇帝震怒，在座诸位无不震惊。这朔王的心思真是眼观六路耳听八方，不仅治了水，控制了瘟疫，还连带查了江南盐帮的偷税一事，不动声色地撬动了势力庞大的盐帮。
林府实质上是江南林家的旁支，但关系亲近，动了林员外，实质上就是动了江南林家。江南盐帮势力越发庞大，早就威胁到了朝廷的国库收入。但因为其中关系错综复杂，利益关系牵一发而动全身，背后势力更是根深蒂固，是以没有人敢跟他们作对。
就算有人知道，也只是睁一只眼闭一只眼，不管明面上动真刀。
但是，皇帝动了心思，就没有什么不可能。
“他们当朕是死人吗？！太子，你说，你是如何管理盐帮的？！”
太子被盛怒之中的皇帝点名，连忙起身上前，躬身立在下方。
“父皇息怒！那盐帮着实狡猾，加之背后有江湖门派插手，儿臣派去的多名探子无一返回，均被杀害。儿臣正愁无处下手，如今四弟开了口子，那接下来便有机可循，整治乱象指日可待。”
皇帝对太子进来甚是不满，已经将盐帮管理权力收回，但如今朔王似乎对此事并无多大兴趣，而且江南乃太子势力，两人虽然并无往来也不交恶，况且这事情做好了，很有可能是给他人做嫁衣，其中的拿捏还要仔细思量。
而且太子并不会就此善罢甘休。端妃手腕狠辣，娘家势力庞大，要从中作梗有得是机会。所以，太子知道，自己现在只需要等一个时机。
皇帝大手一挥，移了话题，这等旁敲侧击投石问路的做法，是他惯用的手段。向来没有人能真正事先揣摩出他的想法，往往都是一鸣惊人。
歌舞还在继续，推杯换盏之间，觥筹交错，表面热闹无比，内里计较无数。玉檀姑姑领着一对宫女从殿门口进来，端着新泡的雨前龙井款款而入，依次为每位赴宴的人面前放上了一杯。
玉檀姑姑泡茶的手艺，是宫中一绝，平日里也就只有皇帝能喝上。再也就是太后设宴，几位皇帝亲近之人能喝上。
如今宴请群臣皇子，能喝上玉檀姑姑泡的茶，还是头一回。
皇帝哈哈一笑，“玉檀啊，今日这茶的味道真是炉火纯青。各位爱卿各位皇儿，这等机会绝无二次，你等可要一口一口好生品尝。”
玉檀含笑站在皇帝身后，眉眼淡淡，余光扫了一眼那右手下方的人，见他低头亲抿，面上似有赞赏之意，唇边笑意加身，收回了目光。
俞王端着茶杯并不喝，整个宴席他都没有说几句话，群臣来敬酒，不过或点头或饮酒，他抬起头朝大殿上一扫，目光掠过玉檀姑姑，嘴角勾起一丝冷笑。
他站起身，朗声道，“玉檀姑姑手艺天下无双，我等今日托四哥的福气，才有幸品尝到这人间绝味。四哥乃兄弟之中的表率，除了太子，四哥是我最为敬佩之人，我以茶代酒，敬你这一杯。”
大殿安静下来，听俞王一言一语不动声色地挑拨这各方关系。