而太安宫中，南临正焦急地来回踱着步——西狄国的这次进攻，完全出乎他的意料，所以，他基本上没有做任何的战略准备，否则，以南宁国的国力和兵力，断不至于让敌军如此快地就兵临城下，他本来想速速调集全国的兵力拱卫京城，可如果这样做，一来会使得民心不稳，二来边境线上必然防守空虚，倘若还有其他国家有不轨之心，乘虚而入，那后果真的很难想象——不但京师不保，说不定，整个南宁国都会……
他一边紧张地踱着步，一边思考着解救之策，一个人影从他的心头跃然而出——南皓，是他，还是他，如今想来，能救当下之急的，只怕也只有这个身经百战的大将军了，可是，他现在身在何处呢？朝廷已经多时没有得到过他的消息，而他，也刻意忽视了这个人，并没有派任何人前去找寻，可是此刻，在兵临城下的时刻，他却再次想起那根钉在自己心上的刺——他不是一直盼望他就此在这个世界上消失吗？他不是从内心深处希望这个人再也不要在京城出现吗？可是，当自己面临国破家亡的时刻，出现在自己心中，却依然是这个人……
南临不由一边狠狠地骂着自己的没用和无能，一边苦闷地紧紧抱住自己的头……
一个兵士忽然匆匆跑进殿中，跪下急禀道：“回皇上，大将军回来了！”
“什么？！”南临震惊地抬起头来，定定地看着跪在殿上的守卒，大声道：“你说什么？再说一遍！”
“回皇上，大将军回来了！”守卒话音未落，一群朝臣忽然急匆匆地冲进殿中，跪在殿上大声禀道：“回皇上，西狄国将军射来战书，说三日后发起总攻，皇上，皇上，情势万分危急啊皇上！”
南临铁青着脸，道：“战书呢？战书在哪儿？拿给朕看！拿给朕看！”上仪大夫小心翼翼地托着一卷白绢递到南临面前，南临一把抓过白绢，展开一看，脸色立即变得森然，上下牙齿咬得“咯咯”作响，一把将白绢撕得粉碎，恨声道：“狂妄！狂妄！真是狂妄至极！”
上仪大夫小心翼翼地奏道：“可是皇上，现在城中可用的兵力已经不多了，而各地的援军尚未到来，倘若西狄国的军队此时发起进攻，恐怕我们，恐怕我们是真的……”
“给朕闭嘴！”南临猛地大喝一声，太安宫的大殿立即陷入一片死寂。
这时一名将领匆匆奔进大殿之中，跪下道：“齐禀皇上，大将军南皓确已回转，还带来了五万士卒，请问皇上，这……”
“什么？”南临再次变了脸色，“他居然不奉圣旨，私自带兵入朝？他这是要做什么？想造反吗？朕，朕要重重地罚他，重重地罚他！”
“皇上！”殿上众人忽然齐齐跪了下来，齐声道：“皇上，现在局势危急，不是议论什么罚不罚的时候，皇上还是想想，怎么退去西狄国的敌军吧！大将军此刻兵临城下，正是皇上反击的好机会，皇上可传一道旨意，令大将军亲率众将领，出击西狄国的军队，京城之危可立解啊皇上！”
殿上众人纷纷高喊起来：“皇上，下旨吧！皇上，下旨吧！”
南临将袍袖一挥，猛地喝道：“住嘴！都给朕住嘴！朕不要听，朕一个字都不要听，朕就不相信，朕会过不了这道关口！给朕传令下去，死守京城，不得出击，并且要阻止敌军的进攻，原地待命，静候各地援兵到来，朕就不相信，凭朕的力量，平定不了这次战乱！”
“可是皇上，那西狄国已经发话，三日后……”
只听“啪”地一声巨响，龙案上的一方玉砚被南临掼在地上，摔得粉碎，南临大声喝道：“没有听见朕的话吗？朕叫你们统统闭嘴，什么都不必再说！”
殿上终于安静下来，大臣们纷纷退下，南临呆呆地坐在龙椅上，半晌没有起身……
天色渐渐昏暗下来，南临忽然起身，疾步往绮霞殿而去……
绮霞殿中的床榻上，一个美丽的女子正安静地躺着，南临走到她跟前，伸出手掌，抚摸着她的面庞，茫然若失地道：“公孙佳然，公孙佳然，你为什么要这样做，为什么？”
可是那躺在床榻上的女子面色安静，似乎对周围的一切浑然不觉，南临拿起她的左手，贴在自己脸上，道：“朕本来以为，从此以后，你就会一直呆在朕的身边，再也不会离开朕，从此以后，你就算不能属于朕，但是，也不会属于任何人，可是，谁能想到，大变忽至，公孙佳然，你说，朕该怎么办？朕该怎么办？”
南临说着，泪水滚滚而下，滴在公孙佳然脸上，公孙佳然胸前那块玉佩忽然闪起一道奇异的光，南临双眼一亮，拿起那块玉佩，低喃道：“公孙佳然，这块玉佩，象征着你我之间的情缘，只要你我尚在人世，那么这段情缘就不会断掉，除非玉佩碎，情缘断，否则，否则朕绝不会放弃！”南临说到这里，小心翼翼地将那块玉佩放回公孙佳然胸前，这才毅然决然地走了出去……
“爹爹，有什么动静没有？”
南皓正在城下徘徊，修宁忽然纵马前来，高声问道。
南皓摇摇头，父子俩又绕着城墙缓行了一会儿，南皓长叹道：“没有，看来皇上，还是不准备……”
他说到这里，忽然打住话头，对修宁道：“走吧，咱们回去，既然皇上不需要咱们，那么就让咱们再好好地休息几日吧！”
转眼间，两日过去了，第二日傍晚，将军们纷纷来到南皓的营帐中，道；“大将军，明日，西狄国就会对京城发起总攻，将军，倘若您还按兵不动，只怕……”
南皓沉吟良久，没有说话，良久方道：“你们先下去，容我再多想想。”众位将领你看看我，我看看你，只得退下。
南皓怔立在帐中，取出那方素帕凝视良久，将修宁修熙叫进帐中，面色凝重地道：“传令各位将领，做好出战的准备！”
修宁和修熙对视一眼，一齐拱手道：“遵命！”两个人随即退出营帐，分头行事。
第二日一早，城墙下喊声震天，西狄国的军队整装已毕，阵立于城墙之下，等待着最后的冲封号令，西狄国大将军骑在马背之上，大声喊道：“众位将士们，南宁国的守城军士们已经所剩无几，我们只要攻破他们的最后一道防线，就可以顺利地冲进南宁国的都城，到那个时候，你们想要什么，本将军就会给你们什么，而南宁国的整个天下，都会变成我们西狄国疆域！”西狄国的军士们群情激奋，纷纷高喊道：“攻下南宁国京城！攻下南宁国京城！”
站立在不远处的南皓不由握紧了剑柄，站在他身后的一名将领焦急地道：“将军，我们出战吧！不能再等了！”
“不！”南皓镇静地摇手，“再等等看！你要明白，倘若没有皇上手谕擅入皇城，乃是造反，就算真能解救整个南宁国的安危，可是我们自己，却难逃叛乱的罪名，我们还是等等吧！我已经派人前去告知皇上，我南皓的五万精兵就在城下，皇上倘若能用得上我们，自然会派人前来召唤，我们还是先等等！”
“大将军！”
“不用多说了！按照本将军说的话去做！”
“遵命！”那个将领无可奈何地答应着，退了下去，南皓眯缝起双眼，看着不远处的战局变化。
西狄国将军擂响了总进攻的战鼓，无数西狄国兵士立即向南宁国的京城冲去，砍杀声顿时四起，冲天的炮火与狼烟，刹那间铺天盖地地渲染开来，而南皓身后，无数的战士摩拳擦掌，恨不得立即冲上前去厮杀一场，但南皓对各位将领均下了严令：“若不奉旨，绝不可轻易出战！”而各位将领也顾虑着会担上“叛乱”的罪名，是以只能按捺着不动，呆站着观战。
这一场鏊战到黄昏时分才结束——双方死伤过半，西狄国已无力气再次发起进攻，而南宁国的兵力，几乎已经告竭，整个城楼上只剩一些老弱病残执着枪戟，依然高站在城楼之上，誓死守卫着自己的家园。如血的残阳投射在大战之后的京城上，映照出一片腥红，到处都充溢着死亡和寂寥的气息，连南皓看了都不由深深惋叹——昔日繁华的京城，在连日来的战火洗礼中，已经变得异常凋蔽，这一场大战，其实遭殃最深的，乃是京城以及周围的百姓，他们当中有不少人不但失去了自己的亲人，也失去了自己赖以生存的家园。京城四周，不时可以听见哀哀痛哭的声音，南皓不忍再看，面色凝重地退回自己的营帐，将领们跟着他走入帐中，静静地肃立着，大帐之中一片死寂。
不知过了多久，一名千夫长再也忍受不了，大声喊道：“大将军，我们出战吧！再怎么样，死难的都是咱们的手足亲人啊！再这样下去，南宁国，只怕真的是要亡国了……”他这么一喊，帐中的将领们纷纷高喊起来：“是啊，大将军，咱们出战吧！咱们出战吧！”
副将绰硕向前一步，跪在南皓面前，朗声道：“倘若大将军怕担上叛乱的名声，那么请大将军明日只在战前观战，不要出手，由属下们领军出战，倘若日后皇上责罚下来，自有属下们担着，不会连累大将军你的！”
绰硕这么一说，其他将领纷纷言道：“是啊！绰硕将军说的没错，大将军，就按绰硕将军说的办吧！”
南皓狠狠一掌击在桌上，厉声道：“你们当我南皓是贪生怕死之徒么？”
众位将领不由一喜：“这样说来，大将军是允许咱们出征了？”
南皓将面色一整，道：“众将听令！”
他刚刚准备发号施令，一名士卒忽然急匆匆地跑进帐中，大声禀道：“启禀大将军，有一名大夫从皇宫中来，说是，说是奉皇上密令而来……”
“什么？”南皓“霍”地站起，“快请！”
不一会儿，一个身着南宁国一品官服的人来到营帐之中，向南皓深施一礼：“大将军，一向可好？”
南皓定睛一看，来人竟然是南宁国的当朝丞相苏涛，忙离开帅座，疾步走到苏涛身边一把将他扶起：“吕相爷，皇上怎么，怎么派你亲自前来？”
苏涛擦擦额上的汗，道：“皇上也是怕大将军信不过，所以才特地命我前来……”
“那皇上可有什么旨意？”南皓紧紧地盯着苏涛。
苏涛迟疑了一下，道：“大将军，皇上请大将军今夜随本相入宫相见。”
“什么？！”南皓和帐中所有人齐齐吃了一惊，苏涛忙道：“请大将军千万不要误会！皇上只是请大将军入宫相会，别无他意，再说，今晚这里众目睽睽，都知是我将大将军请去，倘若有什么变故，众位将军自会拿我是问，所以请大将军跟本相走一遭吧！”
所有人都沉默下来，一齐看向南皓，不知他预备怎么做，南皓却镇定下来，淡淡一笑：“没有想到皇上在这个时候还这么有闲情逸致，还想着召臣入宫，既然是皇上的吩咐，南皓岂有不遵从之理？只是阿皓还有一些事情需要交待一下，请丞相在帐中稍候！”
语毕，南皓转过身，沉声道：“修宁修熙，跟为父来！”
修宁修熙立即跟在南皓身后，退入内帐之中。
昏黄的油灯旁，南皓面色凝重，修宁修熙站在他面前，齐声道：“请问爹爹有何吩咐？”
南皓沉声道：“倘若明日天明之前，我返回营帐之中，那么一切照常，倘若爹爹没有回来，那么，”南皓说到这里，眸色骤然冰冷，“倘若我没有回来，你们两个将这五万精兵兵分三路，一路由副将绰硕率领，一路由左前锋铁莫尔率领，还有一路由你们二人率领，你们可对塔查二人说，他们带去的军队由他们指挥，是进攻西狄国军队还是撤出京城自保，由他们自己决定，而你们二人，则带着忠于父亲的死士们速速退出京城，返回边关之西的老营地，再作商议，此生再不必返回京城！你们可都听明白了？”
修宁和修熙大惊，一齐道：“那爹爹你呢？”
南皓抬起头，看着那盏如豆的烛火，道：“我也不知道。”说毕转过头看着修宁修熙，道：“为父此去，吉凶熟难预料，当此兵危国凶之时，皇上的心思，没有人能吃得准，也许，他会把我当救命稻草，也许，会把我当乱臣贼子，意图不轨之人，所以……”
修宁修熙闻言忙一齐跪下，道；“既是如此，那爹爹，就让孩儿陪同爹爹一齐前去，遇事也好有个商量。”
南皓面色一沉，道：“爹爹已经吩咐安排好的事，岂能更改？你们虽是我的儿子，但也是我手下的将领，岂有不听号令之理？现在，我就以大将军的身份，命令你们两人坐镇军中，静观其变，不得有误！”
南皓说罢不再多言，转身拿过自己的佩剑，挂在腰上，然后对修宁修熙低声吩咐道：“我的命令及应变之策，都在我素日安枕的榻下刻着，另外还抄录了一份藏在盛放帅印的锦盒之中，倘若我明日不归，你们可要牢记我说过的话！”
修宁修熙不再争辩，整肃了面容道：“谨遵大将军令！”
南皓这才手握佩剑，昂然出帐而去，片刻之后，两乘飞骑驰往已经被夜色吞没的皇城，无声无息地进入微敞的侧门之中……