曹操率军在许昌休整不到半月，贾诩便来报幽州已经被袁绍给拿下，曹操听到后便明白快跟袁绍打仗了，这时候曹操明白为了解决后顾之忧，自己必须把袁术给解决掉，预防在跟袁绍开战的时候，他们袁术率军偷袭自己后方。
于是曹操便开始在与袁术交界处，开始厉兵秣马准备来年春季进攻袁术占领的小沛和寿春等地，袁术得知曹操在与其交界地带集结大军，眉头不由皱了起来，跟身边谋臣一商量推出曹操是打算进攻他了。
袁术想通后，当然不会坐以待毙，于是便命令麾下大将纪灵率领十万大军在与汝南交界地带建设数座箭寨，又命令雷薄率领五万士卒在小沛一带巩固城防。
曹操得知后为了减少自己的伤亡，便派人给袁绍商量联盟合力消灭袁术势力，陶谦自从袁术占据小沛后，都是非常愤恨，时时刻刻都在想把小沛给重新夺回来，自从刘备三兄弟过来投靠，陶谦收复小沛的心思更加重了。
当得知曹操想跟自己联盟消灭袁术后，一拍即合，当即答应率军进攻占据小沛的袁术军，之后等到曹操使者离去后，陶谦便把众将召了过来。
等到众将来到府邸后，陶谦便把跟曹操联盟打算消灭袁术事情说了出来，刘备听到后，知道这是一个机会，于是趁着众将还在思考，便当先请命。
陶谦看到麾下众将没有人请命，于是便让刘备率领一万士卒准备在来年春季进攻盘踞在小沛的雷横所部，刘备听到自己可以率领一万士卒后，面色大喜，慌忙拱手领命，之后便开始召集士卒，等到士卒召集完毕后，便率领士卒向小沛方向前进。
当来到小沛地界后，关羽看着刘备沉声说道：“大哥趁着雷薄还不知情，迅速率兵拿下小沛，到时陶谦追究的时候，就把军机不可延误说出来，到时陶谦听到后，肯定不会多说些什么。”
刘备听到后顿时心动了，于是便让自己二弟率领五千士卒偷袭小沛，自己则率军紧随其后，关羽便率领五千士卒迅速杀向小沛城。
等到来到小沛后，趁着防守松懈的时候，直接率军突入小沛城，守卫小沛的袁术军根本就没有想到会有人来攻打小沛，当有人杀入小沛的时候，根本就没有反应过来，当反应过来的时候，则被关羽率领一千精兵迅速击溃，小沛守军看此丢下小沛城迅速逃去。
雷薄当得知小沛城被徐州牧麾下刘备给拿下后，变得异常愤怒，于是便命令士卒加快速度赶往小沛，经过数日行军来到小沛后，便到城下叫阵，刘备看此便让自己三弟出去迎战。
张飞于是手持蛇矛兴奋的杀了出去，雷横看到一个黑脸杀了过来，知道是刘备三弟张飞，于是便挥舞着手中钢刀杀了过去，当交手十数回合后，雷薄便后悔自己怎么就出来跟他单挑了，雷薄副将看到将军渐渐不支，于是立马指挥大军进攻。
张飞看到袁术大军杀来，之后撤回城中，雷薄回到大军后，立马指挥士卒进攻攻打小沛城，不过只攻了不到两个时辰，便让士卒退了下来，然后在城外安营扎寨，准备来日继续进攻。
袁术得知陶谦这个老好人竟然命令麾下将领进攻小沛城，变得异常愤怒，气的摔碗摔盘，过了许久，袁术怒火才渐渐消了下去，之后便陈兰率领三万士卒去支援雷薄，这时候寿春只剩下不到五万兵马。
曹操得知刘备拿下小沛，却被雷薄给围住，而袁术又派人陈兰率领三万士卒去支援雷薄，于是便开始安妮兖州、豫州两地抽调十万精兵在汝南一带集结。
经过半个月的时间，十万兵马便在汝南集结完毕，曹操于是便带着众将来到汝南，之后又等到粮草等等准备好后，曹操便率领十万兵马向寿春方向进发，不过直接被纪灵所建造的数座箭寨给拦住了。
曹操看到数座箭寨挡住自己去路不由冷哼数声，之后曹操便命令典韦、许诸、夏侯惇、吕布、张辽、张绣六人各率领一万兵马拿下挡住去路的数座箭寨。
吕布等人听到命令后，分别率领一万兵马杀向挡住前进的箭寨，吕布来到箭寨后大声叫阵，守箭寨的将领听到后，当先率领数千兵马杀出营寨，挥舞着手中兵器杀向吕布。
吕布看到一员战将向自己杀来，不由哈哈大笑，于是拍马杀向杀来的战将，两人交手不到十回合便被吕布给直接斩杀，吕布趁着士卒还没有反应过来大声说道：“给我杀啊！”说完当先拍马杀向箭寨，身后士卒呐喊着杀向箭寨。
箭寨士卒看到自己将领被斩杀慌乱一团，吕布趁着慌乱的局势杀了进去，凡是挡住自己前进的士卒都被直接斩杀，袁术军士卒哪曾见到过这种阵势，原本还能坚守半个时辰，瞬间便崩溃了，不由抱头鼠窜。
曹军士卒看到后手持兵器杀向溃败的袁术军士卒，吕布看到袁术军溃败后，拍马去追赶，不断斩杀逃窜的袁术军士卒，战斗持续了半个时辰，曹军士卒在付出伤亡不到一千情况下，便把箭寨给夺取了，而且哈哈俘虏六千袁术军士卒。
张辽率军来到袁术军箭寨前，当先派出一员战将叫阵，可是由于袁术军将领是一个胆小如鼠之辈，所以无论如何叫阵都没有出阵，张辽看此于是便命令投石车投掷巨石，然后张辽亲自率领士卒杀向袁术军箭寨。
当曹军冲到数百米的时候，箭寨上的袁术军士卒纷纷弯弓射箭，不断有曹军士卒被箭矢射中，然后惨叫着倒了下去，当然曹军是不会这么任人射杀的，弓箭手冒着箭矢弯弓射箭。
曹军士卒在付出一定伤亡后，终于冲到箭寨前，曹军士卒迅速搭上云梯，张辽当先沿着云梯杀了上去，紧随其后的是众多曹军士卒。
张辽很快便登上寨墙上，然后挥舞着手中钢枪不断斩杀袁术军士卒，袁术军将领看到后便率领自己亲卫迅速退了下去。
越来越多的曹军士卒登上寨墙，袁术军士卒无论用何种办法，都无法把曹军给赶下城墙，经过数十分钟的厮杀，袁术军这时才发现自家将领已经不在了，于是纷纷脚底抹油转身逃跑。
曹军士卒趁势杀了过去，袁术军瞬间溃败了，不断有士卒被曹军给斩杀，又厮杀了半个时辰，箭寨里顽强抵抗的士卒被曹军全部给歼灭了，剩下的士卒不是逃跑，便是投降了。
纪灵得知两座箭寨已经被曹军给攻破，剩下的数座箭寨也正在被曹军进攻，纪灵思索良久便派人把箭寨上士卒撤到自己亲自坐镇的箭寨，正在跟曹军厮杀士卒当听到撤退命令后，纷纷在将领指挥下撤退。
数座箭寨就这样被曹军拿下，不过挡住曹军前进的还有一座小型城寨，于是曹军士卒纷纷杀向袁术军把守的城寨。
而城寨上当袁术军士卒迅速增至六万之众，如果曹军想要强攻的话，伤亡会很大的，曹军经过数日前行来到了城寨下，看着城寨上人影绰绰的袁术军，曹操转身对身后将领问道：“大家有何计策拿下挡住前进的城寨？”
众将听到后七嘴八舌的开始说各种常见的计策，这时候郭嘉笑着说道：“主公，属下以为我军可以派遣一支精兵扮演袁术军押送粮草的士卒，然后在里应外合之下，轻而易举拿下重兵把手的城寨。”
曹操听到后觉得计策挺好，不过却不知道应该让谁出阵，这时候曹操看到一言不发的高顺顿时有了人选，于是开口说道：“高顺就由你率领三千精兵来扮演押送袁术军粮草的粮草官。”
高顺听到后拱手说道：“属下遵命。”之后便退下开始挑选精兵，过了半个时辰，三千精兵便挑选完成，之后高顺率领三千精兵沿着山路向袁术军后方奔去。
经过数日前行，高顺率军来到官道附近，之后便在官道两旁等待袁术军的粮草官，等了有数日后，袁术军粮草终于出现了，当袁术军士卒押着粮草进入埋伏后，高顺当先杀了出去，经过不到半个时辰厮杀，所有袁术军士卒都被斩杀了。
高顺命令麾下士卒打扫一下战场，整理粮草，然后过了半个时辰便向袁术军重兵把守的城寨奔去，经过两天行军，高顺押着粮草来到袁术军城寨下，当士卒询问怎么不是原来的粮草官的时候，高顺便说原来粮草官被主公给撤销了，之后高顺就这样蒙混过关了。
当曹操得知高顺率军潜入袁术城寨后，便打算今夜突袭城寨，等到晚上时候高顺让自己副将率领一半精兵去烧粮草，然后自己率领一半精兵杀向城墙。
高顺很快便来到城墙上迅速斩杀把守城墙的士卒，然后发出信号，曹操看到后便命令众将率领士卒攻打城寨。
纪灵得知有人在烧粮草的时候面色大变，怪不得自己看那些押运粮草士卒感觉有些不对，纪灵慌忙组织兵马去救粮草，这时候有人来报曹军士卒正在攻打城寨，城寨内也有曹军在作乱。
纪灵慌忙率领集结不久的兵马杀向城墙，经过十数分钟奔跑，便看到城墙上大多数都是曹军士卒，而本方兵马不断被曹军斩杀，纪灵慌忙率领士卒杀上了城墙。
许诸张辽等人看到杀来的袁术军，知道擒贼先擒王，于是许诸等人当先杀向纪灵，几人厮杀了不到数十回合，纪灵便被张辽一枪穿透咽喉，当场毙命。
袁术军士卒顿时变得慌乱不堪，实在是没有想到将军竟然这么快被人给斩杀，顿时原本士气高涨的袁术军士卒变得异常低迷，曹军士卒趁势杀入袁术军中，顿时引起一片慌乱，最终袁术军士卒不是逃跑便是投降，要么就是被斩杀。
城寨内的袁术军士卒得知自家大将被人给斩杀后，慌忙转身逃跑，曹军士卒在厮杀了不到数个时辰后，便把城寨给夺了，俘虏了数万袁术军士卒，斩杀了八千袁术军士卒，至于逃跑者有三四万人。
曹军在城寨休整数日后，留下五千士卒便朝着寿春前进。