却说那日老鬼和任萧然告别后，老鬼回到塞外，兵马已比亲手经筹集完毕，只是这人数却是少了不少。
“可汗？这 是发生了什么？虽说兵马是退了防线，但人怎会如此少？”老鬼好奇。
“喔，国师，是这样，我们打算走水路攻中原。”可汗端起大碗喝着酒说到。
“水路？我们的将士可都是马上健儿，这走了水路，不是自寻死路吗？况且路途也是极其遥远的。”老鬼诧异，这任萧然又想了什么鬼点子。
“国师，是这样，任兄弟只是运了部分粮草到中原的国都以西，而中原国都以南乃是富庶之地，任兄弟买了粮草囤积，我们的士兵只要绕到南边，守住防线，中原自然不攻而破。”发话的是帕奈提的哥哥。
“可是，这样，我们就是夺了南边，我们中间还夹着一片地方，于我们也是无大好处，况且我们的人，还不足以一统中原啊。”老鬼说到。
“国师不用担心这个，我们乃是量力而行，以南换北。”帕奈斯接着说到。
“嗯，这到不失为一个省力的方法，中原防卫薄弱，他们万万不会想到我们善于骑兵征战会从水路进击，只是这样，我们的将士是要受着苦头了。”老鬼还是有些担忧。
“国师不必忧虑，任兄弟已经从中原带了大批渔民善水之士来到我们这儿训练过士兵，他们现在也随军出征了。想是不会出大问题。”
“喔，如此是甚好。”老鬼这样说到，心里却是有了另一番担心，任萧然说是自己的弟子，只是自己，似乎要论上这些谋略，似乎还差上一点，这样的人，要是心系权势，那自己怕是都抵挡不住了。“皇子，我们现在还剩下多少军马？”老鬼问。
“大概有五万军马，粮草一路任兄弟也是有备着的，我也大概懂些，这次就随国师一起出征。”帕奈斯蠢蠢欲动。
“莫急，叫我们的士兵吃好喝好，还等不到我们出击呢，水上的士兵要到达南边还要打开缺口进来到达京城，怕是还要好些时日，吩咐士兵好好的训练休息，估计得有十天半月才轮到我们出征呢。”老鬼说到。既然也不急着出兵，老鬼就在军营中看些排兵布阵的书籍，正看着，军中就有探子送来加急的书信，老鬼一看却是任萧然送来的，按信中说的，任萧然现在应该是已经离开京城了，而大概再过七八天，就要开始行动了。老鬼加快速度，又到药房看东西准备的怎么样了，天寒地冻的，老鬼叫人融了牛羊的脂膏，以防士兵冻伤，这个时候出征确实于己方有弱势，只是加上了姚景天贪污的那笔银子，粮草充足了，自己倒也是能和中原一较上下了。
在王爷府中，
大年二十八的时候，任萧然和走水路的人到达了目的地，拦下了阿城一伙的人，重创了他，但留下了阿城的命等着他去给司马溱包信。跟老鬼也说了时间，是该来个了结的时候了。
腊月二十八的那天，大家都在一片混乱中过去了，任萧然带着人向京城围拢过来，老鬼带着他的人对付李斌留在边境的士兵，那些士兵缺少粮草，又没了主帅，自然是想不到塞外的人会在这时候进攻，毫无防备不堪一击。而里面的关塞，已经经过了李斌的一次厮杀，也是疲乏，又加上注意力在李斌和司马毅的争斗上，老鬼一时间竟有如过无人之境，直取中原。
大年二十九的时候，和装扮的红红火火的王爷府不同，发生的每一件事都是让司马溱颓然感到无力的。先是有人回报，表小姐李迎曦在房中自缢了，司马溱砸了一个茶碗。后来门口又传来异动。
“皇上，婉榭轩着火了，苏果小姐没了踪影。”家丁来报。
“什么？！司马溱惊起，正想去看看发生了什么事，阿城又来了，满身狼狈。
“皇上。”阿城进来跪在地上。“皇上，臣办事不力，请皇上降罪。”阿城跪在地上，身上似乎还带着伤。
“你怎么回来了？我的粮草呢？”司马溱有些气急，这一天发生的事就没有一个让自己舒坦的。
“皇上，江南之地的粮草早在半月前就让人给买了个干净，臣回来的路途上遇到大批的军马，乃是塞外的人！”阿城忍着剧痛，看样子也是经过一番战斗的。
“什么？！”司马溱站了起来，随后又颓然坐下，到底是谁，竟然能处处领先算计着自己，能有那财力买下粮草，看来姚景天的银子也是被那个人拿走了，看来帕奈提竟然真的是缓兵之计，司马溱赶紧叫了人往帕奈提的院子赶。到了院子，帕奈提却已经没了踪影。
阿城也匆匆的跟过来，看到空了的房间：“皇上，以属下看，那伙人现在应该也是到了京城，前些时候我们攻城的城墙还未修好，怕是、、、、、”阿城提醒司马溱。
“集齐京中军力，封锁李迎曦的消息，找到苏果和帕奈提帕奈提。”司马溱一口气说了这么多。司马溱大概知道发生了什么，这帕奈提真的只是缓兵之计，这一切，看来只是自己在为她人做嫁衣，而这个人，看样子，并不图这皇位，塞外转到江南来攻城，自己没了粮草确实是败的，只是自己败了往北退，等于两边的人换了个地方住，损人不利己，聪明人不会这样干，除非，任萧然！苏果！司马溱反应过来，随即自嘲，苏果啊苏果，果然看来我是给不了你要的东西了。
“是。“”阿城带伤下去了。
却说李迎曦的信件被司马溱截了下来，但有另一封信到了李斌的手里，李斌看了信件，再也顾不得许多，对着士兵下了死命令，司马毅经过这些天的征战，又早就没了粮草供应，死伤无数，只是自己手下的兵都是有情义之人，也是奋力抵抗。只是李斌看到自己的女儿死了的消息，又加上粮草迟迟的没有来，而这个三王爷一直阻拦自己进京，以为是司马溱翻了脸，联合了这三王爷来对付自己，一下子杀红了眼，硬生生的用士兵的命给司马毅那边撕开了一个口子，往京城急行军而去。
司马毅看李斌往京城方向去，自己也是杀红了眼，那么多兄弟的命不能白送了，虽然皇帝确实已经换了人，自己已经回天无力，只是自己不能让那么多的兄弟死得不明不白。一路回去，李斌并没有遇上阻拦，守城的都是到这是当今圣上的亲娘舅，只是这样子看着不像是取讨赏的。
司马毅紧追其后，攻城拔寨，顺手撸了守城将士的粮食，老鬼就占大便宜了，一路毫无阻拦，直取京城粮草充足。
大年二十九王爷府在一片兵荒马乱中度过的，成南驻扎了大批将士，在攻击范围之外，像是在等谁，整个京城集中兵力防守城南，城中的百姓也是提心吊胆，再也没了过年的心思，只能感叹=这世道混乱啊。
而王爷府大清早的死了个小姐，着了一场火，失踪了个格格没了个小姐，真是晦气混乱极了。
苏果早上一醒来就听到了混乱声，然后自己的院子突然射来了好几支火箭，整个冬天寒冷干燥，房间一下子就着了，苏果在房间里被烟呛着了，侍卫在院子外一下子也进不来，苏果和小西想往外走，却不及防从自己的床底下突然钻出来几个人将苏果的口鼻一捂，苏果醒来的时候周围点着烛火，睁眼看见帕奈提。
“帕奈提，你干嘛？！“苏果厉声问。
“嘘，别出声，是任萧然叫我来的，不然你以为我愿意来救你。”帕奈提不耐烦的说到。
苏果原来就知道帕奈提应该是和任萧然有些牵扯的，也就没再怀疑，只是好奇，这两个人怎么会交集在一起。
帕奈提看她好奇，时间也还早，就和苏果讲了这些日子发生的事。“那时候应该是深秋了吧，比现在还早些的时候，我骑马出去玩，在大漠里突然看到一个人蹒跚的走过来，我骑马过去，那个人双唇干裂，受尽了苦楚，眼里却还是满满的坚毅，似乎相信自己可有走到地老天荒。”帕奈提说着陷入遐想。当时自己看见他的时候，已是夕阳将落了吧，血红的太阳将任萧然的影子拉得老长，天边的云霞红似火，整个场景说不出的悲壮，将帕奈提拉进那副如血染的画，再也出不来。任萧然的眼睛看着自己，眼神凌厉，帕奈提不自觉的被摄了心魄，也许，就是从那对上眼神的一刻起，自己就再难以自拔看吧。帕奈提又接着说道：“任萧然看着我，说‘我还不能死，还有些事，我没有办完。’口气坚定，所以我就带他回到营寨，救了他。”
苏果听着听着慢慢落下泪来，原来任萧然承受了这么多，为自己做了这么多。苏果和帕奈提在地道里呆着，也不知道时间，但苏果知道现在上面一定乱成了一锅粥。“后来呢？”苏果不自禁的问。
“后来啊，任萧然的武功被废了，就重新学咯，师傅故意整他，他也毫无怨言，后来连师傅都被他折服了。”帕奈提有些自豪的说道。
“你也是？”苏果明白，除了爱情，没有什么再能轻易的让一个人愿意放弃自由，自己也是。
“是，也许从看见他的第一眼我就爱上了他，看着他在大漠上舞剑，看着他坐在月下沉思，双眼如炬犀利得像狼一样，：帕奈提又说道。
“既然是这样，你明明可以、、、可以在王府的时候就不要救我，只要假装你尽力了，任萧然一样会感激你的。“苏果看着眼前的女子，只是这样说而已，从见到帕奈提的第一眼，苏果就知道她和李迎曦不同。
“哼！我帕奈提才不会做那种事，既然答应了就一定会做到，而且任萧然也答应我了，救出你，他就跟我回塞外。“”帕奈提说道。
苏果的心一下子沉下来：“什么？！回塞外？！”任萧然，你为什么这样，如果你敢抛下我离开，你就死定了，你已经将我扔在王府里那么久，你可以再扔下我，不可以！
“苏果，你知道吗？很多时候我都会妒忌你，不管是司马溱，还是任萧然都 愿意为了你付出一切。你知道吗，当日知道你被李迎曦弄伤了，任萧然不管这王爷府中有多少守卫，就想带人硬闯，最后，最后差点离不开这里。”帕奈提有些哽咽，那时候，自己真的很害怕，任萧然就那样倔强的一战到底，最后倒在人群中。
“帕奈提，对不起。”苏果哭出声。
“不，你没有对不起我，本来就是你情我愿的东西。”帕奈提有些自嘲。“苏果，你真的会跟着任萧然离开这王府吗？司马溱就因为我救了你，甘愿给我五座城池呢，你知道吗？”
“帕奈提，你不要再说了，我求求你，求求你。”苏果泣不成声。要离开，司马溱对不起，我要离开，我爱的人，是任萧然，对不起。
“小姐，别哭了。”小西过来安慰苏果，但其实，自己的心里又能好受多少，每一次，自己看见的，都是司马溱看着苏果，满眼柔情，这么多年来，小西从来没有看见过司马溱给我其他人那种眼神，哪怕一次，也没有。
“小西，都是我不好。”苏果搂紧小西。
“小姐，你没错，大家都没有错，既然别无选择，我们就顺其自然，总会有个结果的，会有的。”小西抱紧苏果，明明是应该憎恨的，小西对着苏果却从来狠不下心，确实，这样一个女子，如果能和司马溱在一起，自己也没有怨言。
“皇上，李斌将军往这边过来了。”侍卫回报。“还有三十里。”
“什么？！他这么快就过来了？！”时间跟司马溱预计的不同，况且，李迎曦被人杀死在自己府中，自己也是没办法交代，一时间李斌是敌是友竟分不清了。
“皇上，城南的敌军开始进攻了。”又一侍卫回报。
“恩，知道了。”司马溱拿上配剑，就让自己会一会任萧然。经过一夜修养，城中士兵似乎已经做好了准备，司马溱登上城门，一身铠甲，横刀立于城门，寒风凌冽，司马溱龙袍飘魅。
城下，任萧然一身黑衣，满脸冷肃，身上的杀气不输司马溱。
“任萧然，好久不见。”司马溱率先开口。
“好久不见，苏果可好？”任萧然问，今天看来，是要将事情做 个了断了，大家也没有必要遮遮掩掩。
“很好，就将要母仪天下。”司马溱脸上扬起嘲讽的笑。
“她好就好。我答应 过她，会护着她找到她认为的幸福，要不要母仪天下，还要看苏果答不答应呢。”任萧然笑的从容。“司马溱，你府中昨日可是刚刚走了一位小姐，李斌的女儿？现在李斌就要抵达京城了吧？你说他要是知道自己的女儿死因为下毒失败被王爷你绞杀了会是作何感想？嗯哼？！”任萧然看着司马溱，脸上的表情是强装的镇定。
司马溱高高的立于城墙，听到任萧然的话，手心的剑柄拽得更紧，突然感觉这个冬天有些冷，透心的寒凉，就在这个冬天，自己得到了一切，又要失去了一切，人一旦爬得越高，就会越恐惧往下掉，现在司马溱知道为何当日司马元会丢掉懦弱，拿白绫系上自己的脖颈。远远的随着风声，司马溱能听到城西传过来的喧闹声，知道是李斌来了。“任萧然，你够狠！只是你这五万将士，就算剩了我，李斌也是来讨伐的我，你如何过的了李斌那一关，后面如果我没猜错的话，还有司马毅的人吧？！”司马溱并没有气急败坏。
“我知道，再往后，还有塞外的兵马呢，如果大家要拼个你死我活我也无话可说。”任萧然严肃起来，现在这个局面确实混乱，自己也没有办法掌控。两边的人谁都在僵持着，没有动手，大家都知道动手对于自己没有什么好处。“司马溱，为什么不给苏果一次机会呢，让她自己选择，她不是物品，她有自己的自由，有自己的追求，我们谁都没有权利去束缚她。”
“任萧然，你就这么自信？苏果的心不是石头做的，这些日子过去了，我就不信她能干干净净的将我丢下。”司马溱逞强的说道。
“司马溱，我今天来，只是想给苏果一个自己选择的机会，是走，是留，我都会支持她，毫无怨言。”任萧然的话铿锵有力。
风声更凌冽，今天已经是大年三十，城头的太阳已经西斜，将所有的人影子都拉得长长的。城头的将士看见远处过来的兵马，也不知该如何应对，是敌是友。
“报~”探子过来。“皇上，李斌将军已经进城。”探子有些结结巴巴的说道。
“恩。”司马溱闭上眼，一切都来了。
李斌的军马越来越近，和司马溱的人在城墙下的空地对峙着，城墙上的将士也是剑拔弩张的对着任萧然的人。
随即，又是一阵喧闹，司马毅的人紧追其后，也抵达京城。所有的人都摸不着头脑了，到底谁是敌谁是友，每个人都剑拔弩张的，夕阳将大家的影子交叠在一起，说不出的豪壮。
“任萧然，将你的人留下，你进来吧，敢吗？”司马溱挑衅的问。
“有何不敢？！”任萧然无所谓的笑笑，这样子正是自己想要的，经过这么大的折腾，自己想要的，也只是一个筹码，并不想将这个筹码扔上赌桌，因为不管谁输谁赢，都会是伤害。任萧然下马，守城的将士听见命令开门让他进来，任萧然的人也不动，就看着自己的主帅进了敌军的阵营。
“来人。”司马溱又叫。
“去，把李斌将军请来。也把三王爷叫过来。”司马溱说道。
李斌一路行军过来，心中也是忐忑，司马溱手上少说还有两三万的精兵，而自己这边的人数虽多，却是已经经过多日的征战疲惫不堪，而后面还有司马毅的追兵。
而司马毅也是杀红了眼，往前直追，后面的探子却回报，说是后面竟然又出现大量的人马，司马毅大惊，眼下进退不得，只好往前赶。
司马溱派出去的人举着旗子进入营帐，说是皇上有请，李斌虽然气愤，但也是想要司马溱给一个说法，而司马毅，也是想去看看他们到底打的什么算盘。
人都已经到齐。夕阳已下，城中灯火点点，只是不懂为何，城中的百姓都还没开始放响鞭炮，许是知道今夜城中不安定，城中的兵马也安静下来，一时间，天下英杰都集于这高高的城墙。
“都来了，好！好！好！”司马溱连声叫好。
“司马溱，我今日来，就是想讨个说法，我乃是你亲舅舅，你表妹年纪轻轻，你为何下得了手？我为你拼死拼活的征战沙场，却落得如此下场？！”李斌率先开口，脸上满是暴怒。
“舅舅，迎曦乃是被塞外的格格缢死，您要怪，也就只能怪我没有
好她。”司马溱如实说。
“哼！你不用拿这些东西来糊弄我，将罪名推到一个女子身上，算什么英雄好汉，今天你一定要给我一个交代！“”李斌说着拔出了腰上的佩剑，指着司马溱。
“八弟，这皇帝不好当吧，你看看这才几天啊，就要重蹈大哥的老路了，放心，兄弟一场，我会将你好好安葬的。”说着也将佩剑指向司马溱。
两支利剑架在脖子上，司马溱却并不慌张。“你们杀了我以为就能全身而退？”司马溱口气轻蔑，并不放在心上。
“三王爷，李将军，将剑放下吧，大家既然来了，肯定是想好好谈谈，不要动怒。”任萧然口气坚定，他相信这些人都是各有所求。
“哼！”司马毅率先放下，李斌接着也放下。
“你是谁？！“李斌问。
“在下任萧然，城下是我的将士，塞外健儿，三王爷的后面应该还有一群人，也是塞外的将士，李将军若不信，可以问问三王爷。”任萧然说着看了一眼司马毅。
李斌听到任萧然的话，看了一眼司马毅，司马毅点点头，算是回答。
这下大家都安静下来，知道这个局面对大家都不是有太多的胜算，就算拼个你死我活，也是得不偿失。
这时，城下又传来异动，三个女子向城上走来，下面场面混乱，大家都不敢轻举妄动，看着他们一路上来，司马溱和任萧然脸上眼神一滞。
帕奈提将短剑架在苏果的脖子上。“任萧然。”“皇上。”三个女子同时开口，小西跑到司马溱身边。而司马溱眼神在苏果身上，苏果看着几个月来不曾见过的任萧然，两个人的眼神对上，世界仿佛与他们不再相干，司马溱感受到那眼神，脸上的表情暗淡下来。
“苏果，你终于出来了。帕奈提，将你的匕首放下吧，别伤了她。”司马溱率先开口。
“帕奈提，放下吧，你们到那边去，别掺合进来，事情解决了，再过来。”任萧然也说道。这里，本不该她们进来，无奈的承受本不该自己承受的东西。“苏果。”任萧然只是叫了苏果一声，并未再说话。
帕奈提无力的放下匕首。苏果看着任萧然，泣不成声。“我以为，再也见不到你了。”
“你们先下去，等城墙上的烟火响了再上来。”任萧然看着苏果说。
苏果点点头，跟帕奈提还有小西往下走。
“等等，苏果，你、你愿意留在宫中陪我吗？”司马溱是带着试探和请求的口气。
“苏果停下脚步，转过身，眼泪顺着脸颊流下来。”转身站定，看着一身华贵龙袍的司马溱，再看了一眼一身黑衣的任萧然：“司马溱，对不起，这一世，我注定只能负了你。”苏果眼泪不停，再也移不动步子。眼前这两个男人，为自己付出多少，自己都是知道的。司马溱，对不起，爱不是物品，我做不到想给谁就给谁，对不起。苏果看着司马溱，已不是当日自己在灯会上所见的翩然公子，也不是那个一脸潇洒的给自己解释诗句的人，眼前这个人，是天子，有最大的权力，站在世界的的最高点，却只能一个人默默的忍受高处寒风，只是苏果做不到，抛下另一个人呢。
“好。我知道了，终究我是留不住你的心，这场战，无论如何，我是输了。”司马溱口气低落，看着苏果，眼神未转开。
“李斌听旨：朕年长膝下无子，视李轩聪明伶俐，现过继到朕膝下，立为太子，改名司马轩。”司马溱说道，表情严肃，一下子整个人冷冽下来，王者之风。
“皇上！”李斌被吓得不轻，没想到司马溱会这样，李轩乃自己长孙，这个样子，何止是给了迎曦的事情一个交代，李斌自己不敢相信。“臣惶恐！”
“司马溱，你这是何意，将这江山拱手他人，这天下乃是我司马家的。”司马毅怒了，前面无论如何，只是家事，这样，就不是那么简单了。
“司马溱，你、你这是何必，以后，你会遇上你喜欢的女子的，你也会有自己的孩子。”苏果泣不成声，司马溱这个样子，让苏果说不出的自责。
“嘉勇王司马毅听旨：嘉勇王忠义廉孝，现将西北大片疆土安宁交于你，手下将士仍是由你带领，希望嘉勇王能还天下百姓一个安宁日子。”司马溱不理他们的言语，继续说道。
“李斌听旨：驻边大将李斌，多年来兢兢业业，守一方百姓祥和，现念其年事一高，封为逸宁侯，手下将士都由嘉勇王接管，逸宁侯负责京中守卫。”司马溱一口气说完。
李斌听到司马溱要夺其兵力的时候，心中一惊，这样自己的长孙就算是太子又有什么用，只是司马溱又说让他负责这京中守卫的时候，李斌放下心来，不管怎样，自己以后还能有个近水楼台先得月呢。
司马毅对于司马溱的旨意心中当然也是满意的，他没有什么当权的意识，要的只是一片广阔天地，有自己的兵，说通俗了，就是一介武夫而已，当下也没有了意见，再拼下去，别说给自己的兄弟报仇，手上的这些兄弟也要送命，也就没再说话。