而超人这个人物本身，也被从理想化的神坛上拉了下来，放到了充满艰险的现实中。DC推出了一部旨在为新时代的超人确定基调的中篇《钢铁之人》。
超人的能力被大幅削弱了，不再是完美的英雄，也不了解自己的身世。超人的宿敌莱克斯·卢瑟也从疯狂科学家变成了富有的“合法”商人。
然而最大的变革则是超人的定位：他首先是出身农家的记者克拉克，其次才是超人。
年轻的克拉克一面寻求并逐渐认识自我，一面努力追求平凡人的生活——在蝙蝠侠看来，这个外星人比人类还要有人性。
超人不再是高高在上的大英雄，也不是孤独的外星人，而是人性和神性的统一体。
作为美国漫画的一棵常青树，七十多年来超人的故事不断在进化，但它的本原是不变的——超人永远是那个善良的老好人，人类的保护者，正义和真理的人形象征。
在重启前主要以是内裤外穿，红色披风的形象。在新52后。为了符合现代审美，超人的红色内裤形象被删除，以红色腰带取代。
因为DC漫画公司多次对超人这个角色进行重新设定，不同时期超人的能力大不相同。
美国漫画的时代划分为黄金时代（1938年—50年代初期）、白银时代（50年代中期—60年代末）、青铜时代（70年代初—80年代初）、黑铁时代（1986年—1999年）、后现代（2000年至今）。
超人的主流设定自超人在黄金时代诞生以来共经历了3次设定重大变更：第1次是在20世纪50年代，将黄金时代的超人设定存在于平行世界二号地球，由一号地球的超人取代其成为了主流的设定。
第2次是在20世纪80年代，“无限地球危机”引发了DC宇宙的重启；
第3次是2011年，“闪点事件”再度引发重启，开始了新52系列的新设定。下面就来介绍超人在这几个时期的能力变化。
超人登场时，并不是非常强大，直到后来能力才变得越来越完美。
防御力：只有强大的军事武器能穿过他的皮肤飞行：起初只能像广播剧介绍的“能轻松跃过一座摩天大厦”，直到1943年拥有了飞行的能力。
显微视力：能看见指纹。力量：超人的初次登场他将一辆汽车高举过头，随着故事继续，他的力量比火车头还大，能毫不费力的掷出坦克，有一次他将一艘远洋巨轮推入了干船坞。
速度：起初他只是快过奔驰的火车，随后能快过出膛的子弹，到了1947年，他获得了比光速更快的能力，甚至可打破时间壁障，有一个故事就是讲述超人通过时间旅行回到氪星寻找到了他的真实起源。
呼吸：最初可以屏住呼吸几个小时，后来他的肺部能承受任何压力或缺乏，他便使用这个能力进行太空旅行。
透视能力：可以看透多数的物体。飞行：比黄金时代更加的随心所欲。
超级听力：可以听到任何地方，任何事物。超级愈合能力：无论何时受伤，超人会以极快的速度自愈。
热视力：几乎能熔化和蒸发任何物质。超强的防御力：飞入太阳的核心也不会受伤
脑力：他能在仅通过几秒的交谈便掌握外语。他学会了地球所有已知的语言，掌握了已知28个星系的知识。
超级呼吸：能冻住对手，也能制造飓风，改变天气，甚至吹灭恒星。超级喷嚏：其威力足以毁灭整个太阳系。
超级催眠术：可用于隐藏双重身份的秘密。超人可使用此能力将自己的各种能力移除一段时间，通常不会超过24小时。
超级力量：可以移动多个星球。曾有一次仅凭借他自身的力量拉动了至少十多个星球。
超级速度：超越了光速，可打破时间壁障穿越到过去。
超级腹语术：用于隐藏双重身份的秘密，可令人以为他同时在两个地方。也可使他与大陆另一边的人交谈。
视力：能看穿固体（透视视力），能看到微观的物体（显微视力），能看穿宇宙（望远视力）。
能量吸收：作为一个氪星人，超人拥有吸收恒星的光与辐射的能力，特别是黄色光谱的光与辐射。
他的氪星人身体不断的吸收和储存来自地球黄色太阳的能量，这些能量给予了他难以置信的力量，如超人力量、感官增强、刀枪不入的皮肤，甚至抗拒地心引力的能力。
他的身体也能吸收蓝色太阳的辐射，这会增强他的力量，并产生一种名为“超人视觉”的新能力，可在有限时间内令普通人类得到氪星人的各种能力。
飞行：仍然能飞行，并且有显示他能超光速飞行。
超级听力：虽然不再能听到星际距离的声音，但他的听力能超越音速，有一次他在大都会听到了正在某个中东国家的人被枪击的声音，他便立刻赶到档下了子弹，但是枪击的声音要7个小时才会传到大都会。
超级愈合能力：取决于他的细胞储存的太阳能量，太阳是他的愈合能力的主要能量来源。
热视力：本来已被削弱，但是随着故事的继续，再度达到了比太阳核心更高的温度。
超强的防御力：后期能在恒星爆炸中生存。超级呼吸：有吹出狂风的能力，并仍可产生冷气
力量：漫画中明确显示超人与神奇女侠、火星猎人三人联手能拉动地球。速度：本已不能超越只能接近光速，但是随着故事的继续，又能超越光速了
超级智力：具有令人难以置信的智能和计算能力。超级腹语术：依然可用来隐藏身份。
望远视力：虽然不再能看穿宇宙，但仍然能看到遥远的星系。显微视力：能看到亚细胞的程度，甚至能看到分子级别。
透视视力：仍然保留。飞行：最初不会飞行，但能轻松跳过摩天大楼，奋力能从地面跳到太空，在与布莱尼亚克的战斗中掌握了飞行能力。