冬季啃食枯草。它们还常到固定的地点饮水，但到寒冷季节也可舔食冰雪。无固定兽径和栖息场所。
它们在悬崖峭壁只要有一脚之棱，便能攀登上去。一跳可达2、3米，若从高处向下更能纵身一跃10多米而不致摔伤。
冬季发情交配，次年6、7月产仔，每年通常只产1仔。主要天敌是雪豹、豺、狼，以及秃鹫和金雕等大型猛禽。中国国家二级重点保护野生动物。
岩羊又叫崖羊、石羊、青羊等，形态介于绵羊与山羊之间，外貌也确实兼有这两类羊的一些特征。
就体形而言，岩羊很象绵羊，不过它的角不盘旋，而近似山羊，但雄兽的下颌又没有胡须，也没有膻味。
它的体形中等，体长120—140厘米，尾长13—20厘米，肩高70—90厘米，体重为60—75千克。头部长而狭，耳朵短小。
通身均为青灰色，吻部和颜面部为灰白色与黑色相混，胸部为黑褐色，向下延伸到前肢的前面，转为明显的黑纹，直达蹄部。
腹部和四肢的内侧则呈白色或黄白色。体侧的下缘从腋下开始，经腰部、鼠鼷部，一直到后肢的前面蹄子上边，有一条明显的黑纹。
臀部和尾巴的底部为白色，尾巴背面末端的三分之二为黑色。冬季体毛比夏季长而色淡。雄兽的四肢前缘有黑纹，而雌兽则没有。
雄兽和雌兽都有角，但雌兽的角很短，仅有13厘米左右，基部扁，角形直，往上逐渐变得尖细，横切面几乎为圆形。
雄兽的角的长度为60厘米左右，最高记录为84.4厘米，既不像盘羊那样盘成螺旋形，而且有很多褶皱和颗粒，也不象北山羊那样朝后呈弯刀形，而且具横棱，而是先向上，再向两侧分开外展。
然后在一半处稍向后弯，角尖略微偏向上方，整个角的表面都比较光滑，末端尖细，角基略有一些粗而模糊的横棱。
横切面为圆形或钝三角形，虽然没有盘羊和北山羊角那样奇特，但也因为特别粗大，显得十分雄伟。
栖息在海拔2100—6300米之间的高山裸岩地带，不同地区栖息的高度有所变化，但不见于森林及灌木丛中，有较强的耐寒性。
分布于中国青藏高原、 四川西部、云南北部、内蒙古西部、甘肃、宁夏北部、新疆南部、陕西等地，以及毗邻的尼泊尔、锡金、克什米尔地区。
躺卧在草地上时，身体的颜色与草地上的裸露岩石极难分辨，因而有保护作用。
虽然经常出现于比较开阔的地方，但其攀登山峦的本领在动物中是无与伦比的。受惊时能在乱石间迅速跳跃，并攀上险峻陡峭的山崖。
但也有一个致命的弱点，逃到山脊上以后，总要回过头来看一看，再飞奔而逃，而往往在这个时候丧生。
它有迁移习性，冬季生活在大约海拔2400米处，春夏常栖于海拔3500—6000米之间，冬季和夏季都不下降到林线以下的地方活动。
性喜群居，常十多只或几十只在一起活动，有时也可结成数百只的大群。
群体成员的依恋性很强，如果有的成员不幸死亡，其他成员常将死尸围住，不让兀鹫等食腐动物叼走。
夏季雄兽有时五六只在一起，爬上最高的顶峰上栖息，到秋季发情期时才下来加入大群中同居。
有时，岩羊与北山羊也会在同一处栖息，但不混群，也不发生冲突。
主要以蒿草、苔草、针茅等高山荒漠植物和杜鹃、绣线菊、金露梅等灌木的枝叶为食，取食时间不十分固定，白天常时而取食时而休息。
岩羊每年冬季12月至翌年1月发情交配。雄兽之间的争偶形式于其他羊类相似，但没有其他羊类激烈。
雌兽的怀孕期为5—6个月，6—7月生产，每胎产1仔。幼仔出生10天后就能在岩石上攀登，1.5—2岁时性成熟。寿命为18—20年。
岩羊在动物园中比较容易繁殖。交配期在秋末冬初，孕后将公羊分开，以免追逐雌兽导致流产。6、7月产仔。
产后2小时身上毛干即可站立活动。如果初产，不善哺乳，可辅助吸乳。幼羔生长较快，3个月后即可断奶。半岁后开始长角，2岁性成熟。
种群增长影响的主要因素是普遍的任意猎杀。从1958年到1989年间，每年有10万到20万千克的岩羊肉从青海出口到德国等地。
即每年大约有5000到10000只岩羊被杀。该数据还不包括那些被当地猎人捕杀的数量。
2014年12月12日，岩羊在山壁上活动。进入冬季，宁夏贺兰山标志性生物、国家二级保护动物岩羊开始有规律地在山脚下活动，寻找水源和食物。
近年来，由于封山禁牧、退耕还林等政策，宁夏贺兰山一带生态系统逐步恢复，岩羊数量稳中有升，目前分布达到每平方公里14到17只，总量也由封山禁牧前的1万余只增加到现在的2万只以上。
巨角塔尔羊，是偶蹄目牛科羊亚科的一种攀越能力极高的岩羊。
形似家山羊而体形较大，体长115-170厘米，肩高约100厘米，体重50千克左右。
骸部有须，雄性长，雌性短。尾长10-20厘米，尾尖棕黑色。四肢稍短，显得比较粗壮，蹄子狭窄。
夏毛棕黄色，冬毛长而色浅淡；腹部及四肢内侧白色；雄兽和雌兽的头上都有角。
雌兽的角较小，雄兽的角则比较壮观，长度一般为100厘米左右，最高记录为147.3厘米。
角的形状为前宽后窄，横剖面近似三角形，粗度在25－30厘米之间，角的前面还有大而明显的横嵴，数目大约有14－15个，虽然并不盘旋，但弯度一般也达到半圈乃至三分之二圈。
分布在新疆、西藏西北部、青海、甘肃北部及内蒙古西部等省区。阿富汗、伊朗、蒙古、意大利北部、高加索、西伯利亚、克什米尔、巴勒斯坦、埃及、苏丹、阿拉伯和埃塞俄比亚等国家和地区。
此羊非常善于攀登和跳跃，蹄子极为坚实，有弹性的踵关节和像钳子一样的脚趾，能够自如地在险峻的乱石之间纵情奔驰。以各种杂草类为食。