它们的主要天敌是北极狼和北极熊。面对一具具三四百公斤的庞大身躯和坚硬的牛角（麝牛不论雌雄都长角）。
北极狼和北极熊往往无计可施，有时愤怒的麝牛会冲出防御圈主动发起进攻。
但是，当挥舞着枪支的欧洲人进入极地，为了获取皮毛、牛肉和牛角而向麝牛宣战时，麝牛的防御体系不仅成了废物，而且比四散溃逃还要糟糕。
捕杀者先是派出猎狗追赶麝牛，等麝牛愤怒地形成防御圈准备决一死战时，便一个挨一个地将其射杀。
这种杀戮极为高效。1865年左右，阿拉斯加最后一头麝牛被射杀。
到20世纪初，加拿大和格陵兰的麝牛也濒临灭绝。
1902～1909年间，美国探险家、海军少将彼利几次率领探险队向北极进军，共射杀了约600头麝牛做为食物，并通过出售麝牛毛皮获得活动经费。
如果不是加拿大政府在1917年通过法律禁止捕杀麝牛的话，麝牛可能早已灭绝。
1930年，美国国会提供资金，从格陵兰运了34头麝牛重新引进到阿拉斯加。在保护下，麝牛繁衍得非常快。
在阿拉斯加大约已有3000头麝牛，在全世界大约有8万头，已不再被认为是濒危动物，某些地区甚至允许对其做限量的捕杀。
盘羊：雄性肩高可达120厘米，体重可达200千克。雄性的弯角粗大，长达1米以上，向下扭曲呈螺旋状，外侧有环棱；
雌性的角非常短，而且弯度不大。毛的颜色从淡棕色至白灰色，胸、腹部的颜色浅一些。脖子白色，没有类似赤羊的鬃毛。
盘羊的腿比较长，身材比较瘦，与其它野绵羊相比其爬山技巧比较差，因此在逃跑时一般避免逃向太陡峭的山坡。
是群聚动物，其习性与其它野生绵羊一样。在发情期外雄羊和雌羊各自形成约5至10头羊组成的群。
发情期在冬季，这样幼羊可以在春季出生。以草和树叶为生。
主要分布于亚洲中部广阔地区，包括中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和蒙古。
中国主要分布在新疆、青海、甘肃、西藏、四川、内蒙古地区。
盘羊躯体粗壮，体长1.2-2米，肩高90-120厘米，体重65-185千克，肩高等于或低于臀高。头大颈粗，尾短小。
四肢粗短，蹄的前面特别陡直，适于攀爬于岩石间。有眶下腺及蹄腺。乳头1对，位于鼠鼷部。
通体被毛粗而短，唯颈部披毛较长。体色一般为褐灰色或污灰色，脸面、肩胛，前背呈浅灰棕色，耳内白色部浅黄色，胸、腹部，四肢内侧和下部及臀部均呈污白色。
前肢前面毛色深暗于其他各处，尾背色调与体背相同，雌羊的毛色比雄羊的深暗。
雌雄均有角但形状和大小均明显不同。雄性角特别大，呈螺旋状扭曲一圈多，角外侧有明显而狭窄的环棱，雄羊角自头顶长出后，两角略微向外侧后上方延伸。
随即再向后下方及前方弯转，角尖最后又微微往外上方卷曲，故形成明显螺旋状角形。角基一般特别粗大而稍呈浑圆状，至角尖段则又呈刀片状。
角长可达1.45米上下，巨大的角和头及身体显得不相称。
雌羊角形简单，角体也明显较雄羊短细，角长不超过0.5米，角形呈镰刀状。但比起其它一些羊类，雌盘羊角还是明显粗大。
盘羊是典型的山地动物，喜在半开旷的高山裸岩带及起伏的山间丘陵生活，分布海拔在1500米至5500米左右。
可可西里的盘羊分布在海拔5000米以上山区的高寒草原、高寒荒漠、高寒草甸等环境中，夏季常活动于雪线的下缘。
冬季栖息环境积雪深厚时，它们则从高处迁至低山谷地生活，有季节性的垂直迁徙习性。
盘羊的腿比较长，身材比较瘦，与其它野绵羊相比其爬山技巧比较差，因此在逃跑时一般避免逃向太陡峭的山坡。
采食或休息时常有一头成年羊在高处守望，能及时发现很远地方的异常，当危险来临，即向群体发出信号。
它们能在悬崖峭壁上奔跑跳跃，来去自如，而且极耐渴，能几天不喝水，冬天无水就吃雪。盘羊的视觉、听觉和嗅觉敏锐，性情机警，稍有动静，便迅速逃遁。
常以小群活动，每群数量不多，数只至十多只的较常见，似乎不集成大群活动。
冬季雌雄合群在一起活动，配种时期每只雄盘羊和数只雌盘羊一起生活，配种季节结束后又分开活动，雌盘羊产仔在第二年夏季。
一般3到5或数十只为一群。主要在晨昏活动，冬季也常常在白天觅食。发情期在冬季，这样幼羊可以在春季出生。
以草和树叶为生，以禾本科、葱属以及杂草为食。盘羊善于爬山，比较耐寒。盘羊的主要天敌是狼和雪豹。
盘羊食性较广，分布区的各种植物均食用，有一种说法是：老龄雄性盘羊由于巨大的角妨碍，往往无法采食，被活活饿死。
在交配期间，雄性盘羊争偶激烈，巨角相撞响声巨大，人们在山坡上可以听到山的另一侧雄盘羊争偶时巨角撞击的声音，所以雄盘羊角上一般都能看到许多撞击的痕迹。
盘羊在秋末和初冬发情交配，妊娠期150-160天，次年5月至6月产仔，每胎产仔1-3只。
幼仔适应环境的本领很强，出生后毛一干便能直立起来吃奶，几小时后即可随雌兽活动，1月龄左右开始吃草，哺乳期大约持续半年以上，1到2岁性成熟。寿命约为10到15年。
所有亚种的数量均减少，在整个亚洲盘羊的总数估计少于八万头。
目前它们最主要的分布地区在塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和蒙古部分地区。
盘羊生活在中亚的众多山脉中，其分布地区从阿尔泰山脉、南西伯利亚、蒙古国、西藏、天山山脉一直到尼泊尔和帕米尔高原，它们可以在7000米的高处生存。