古尔德指出，按生活在平原上的新南威尔士州的土著人长期捕食这种鸟的传统，也可以将该物种的名称翻译为”好吃的东西“，这意味着它们因此被原住民吃掉。
然而，这更可能从虎皮鹦鹉飞翔和游历的自然界衍生的名称。
1840年英国的博物学家约翰·高尔德把虎皮鹦鹉带入英国，不久大批虎皮鹦鹉进入英国，并出现了大型的鹦鹉集市。
由于虎皮鹦鹉繁殖能力强，各种新羽色品种的出现更增加了人们的兴趣，至今仍是人们热衷的宠物。
虎皮鹦鹉成为全世界最普遍的鹦鹉，受到大众广泛地喜爱，全世界的总数量超过5百万只，它们常是许多刚对鹦鹉有兴趣的人买的第一只鹦鹉，也是最常出现在鸟展的种类。
自从公元1900年澳洲生物学家-癸格曼德对基因工程的重大发现与突破后，各种虎皮鹦鹉的变种即进入前所未有的多样性，现在共有上千种的变种，再加上它们非常容易照顾及繁殖，所以会如此的普遍。
澳洲原生种虎皮鹦鹉的羽色主要是黄色、绿色，加上黑色的纹路，而一般所称的“大头”是在英国基因改造培育出来的种类。
体型比原生种大，头部与胸部较大，前额较突出，胸前的斑点较圆，羽色较鲜明，比较不活泼，一般在鸟展中参展的虎皮鹦鹉几乎全为英国种的虎皮鹦鹉。
而其它如原生种大小的变种虎皮鹦鹉（小鹦哥）则称为美国种虎皮鹦鹉价格则比英国种便宜许多，虎皮鹦鹉的确是入门者很好的选择之一。
而英国种虎皮鹦鹉也有许多爱好者，由于羽色变化多，外型差异性也较一般虎皮鹦鹉大，且从国外不时都有虎皮鹦鹉选美比赛可看出它们在宠物鸟中的地位。
虎皮鹦鹉体长10-20厘米，翼展平均20厘米，体重30-35克。前额、脸部黄色。颊部有紫蓝色斑点。
上体密布黄色和黑色相间的细条纹。腰部、下体绿色。喉部有黑色的小斑点。
尾羽绿蓝色。虹膜白色。嘴灰色。脚灰蓝色。雄鸟鼻包为淡蓝色，雌鸟为肉色。
虎皮鹦鹉头羽和背羽一般呈黄色且有黑色条纹，毛色和条纹犹如虎皮一般，所以称为虎皮鹦鹉。
虎皮鹦鹉属于鹦鹉科中的小型品种，其羽毛颜色光艳，性情活泼且叫声清脆、易于驯养，在中国是大众鸟友最喜欢的鸟种之一。
头部呈圆，喙部有钩曲，喙上方有蜡膜（多数虎皮鹦鹉的性别可通过蜡膜颜色来分辨）。
鸟体为黄绿色；头部后方、颈部两侧、背部上方和翅膀覆羽为浅棕色，每片羽毛均带有黄色和黑色；喉咙和面部为黄色；
脸颊下方带有不同程度的蓝紫色，喉咙部分有3个黑色点状；胸部羽毛带有细窄的黑边。主要飞行羽覆羽为浅蓝色；
飞行羽为灰绿色并带有浅色的条纹；内侧灰色并且带有白色的斑纹；尾巴上方中央的羽毛为蓝绿色，尖端黑色，内侧黑色。
鸟喙橄榄黄色，蜡膜蓝色；虹膜白色。母鸟的蜡膜为灰棕色，仅带有一点点浅蓝色，到了繁殖季则会变为深棕色。
幼鸟体色较深，公母幼鸟的蜡膜都为粉红色，需要3到4个月才能长成像成鸟般羽色。
成鸟头顶较圆平，嘴壳甚强大，上嘴壳基部为蜡膜覆盖，上嘴壳弯曲如钩状；
体羽色彩艳丽多变，常见色有黄、绿、蓝、白、蓝绿、浅黄等色，因头、颈及背部的羽色中多具有黑色或暗褐色横纹，而得名虎皮鹦鹉。
足趾为对趾型，第二三趾向前，第一四趾向后，适宜在枝头攀缘。更适宜握物和取食。尾型尖长，中央尾羽延长如箭。
成鸟雌雄区别在于蜡膜的色彩，雄性蜡膜呈青蓝色，雌鸟蜡膜为肉褐色。成鸟蜡膜及嘴壳基部较为枯燥，无光泽。足趾浅肉色。
野生的虎皮鹦鹉栖息于林缘、草地等处。主要栖息于开阔的草原地区、干燥的马利植被区、穆拉加灌木丛和开阔的茂密林区、充满桉属和金合欢属植物的平原地区、农耕区；
平时大多不会离开河岸或是水源太远。虎皮鹦鹉在原生地可在多生态环境生存，如灌木丛、森林、草原、农场田园等。
虎皮鹦鹉主要栖息在澳洲干燥的内陆地区，偶尔会在半干燥地区与半潮湿地区发现其踪迹，有些族群会有季节性的迁徙行为，喜爱在草原、灌木丛、河流边的林地、农场田园中活动。
是群聚性的鸟种，平时大多聚集20只甚至数百只，曾经有聚集过25000只的记录；
如果受到惊扰，则整群会飞起，在空中转圈且忽然不定向的飞动，然后降落在安全距离附近的树上；
它们是相当合群的鸟种，平时每只鸟在群体中都有自己的位置，并无阶级之分，偶尔会发生争吵；
在破晓时分会先前往水源处饮水，然后才前往觅食，到了正午炎热的时候会寻找浓密树荫下休憩，到了下午比较凉爽时再继续觅食，到了黄昏整群就会开始回巢休息过夜；
白天喜欢在地面觅食，由于身体的羽色和周围环境融为一体，因此相当难以被察觉；它们生性十分友善并不怕人，可以近距离接近观察；
它们大多前往牛羊饮水的水槽、池塘、河流、地面上的水坑处活动，通常整群会一起快速的饮水，以避免被掠食者所捕食；
它们平常觅食并没有固定的路线，而是以游牧的方式四处搜寻。
虎皮鹦鹉有类似于迁徙的行为，在澳大利亚，每年冬天（6月到9月）占据北方，到夏天（9月到1月）又聚集到南方。
在比较寒冷的季节偏好前往北澳和地区，炎热的季节则会前往南澳。
野生虎皮鹦鹉一般以各种植物的种子、浆果及植物的嫩芽、嫩叶为食，到秋季飞到田间啄食谷物。
虎皮鹦鹉原产大洋洲，广泛分布于澳大利亚内陆地区，东部、西南部、北省的沿海地区，约克角半岛、塔斯马尼亚岛也有少数分布。
广阔分布在澳洲的内陆地区，但东部、西南部、北省的沿海地区及约克角半岛、塔斯马尼亚岛的数量稀少，曾引进（包括逃脱的笼养鸟）到许多国家，但绝大部分无法成功顺利生存繁衍。
包括英国、日本、美国、波多黎各、中国香港、巴西、瑞士、哥伦比亚、社会群岛、新西兰、阿曼等国家，可是美国佛罗里达州的族群在1950年时引进后却成功地生存与繁衍后代。