新的一日，老爹和娘亲早早去新宅子收拾了，争取在祭灶日搬进去。
顾东篱留在旧院子里照料杏花。
她杀了一只老母鸡，炖了锅鸡汤，给杏花当做午饭。
小杏花捧着鸡汤碗，惴惴不安。
顾东篱以为她怕烫，会替她吹了吹：
“不烫了，快喝吧，凉了便不好喝了。”
小杏花摇了摇头，寻常连鸡骨头都吃不到，哪里喝过整锅鸡汤？
这得好多钱吧？
“我一日茶饭钱只有十文，喝了鸡汤，是不是要加钱呀？”
顾东篱被她逗笑了，感情真把她话当真了，心疼小豆子给的饭钱呢。
佯装生气，正色板着脸道：
“不加钱，不过你喝不完浪费的话，就要加钱了！一日三十文，你哥哥要多半日的活呢！”
小杏花一听，头摇得跟拨浪鼓似得，咕咚咕咚喝了精光。
鲜美在口，温热入喉，觉得整个人都暖和起来了。
“好鲜呀！”
“我添了一丢丢海肠粉，加多了，怕冲着你的风寒药，小丫头舌头可以呀——还有半碗呢，再喝一些，把这只大鸡腿吃了。”
顾东篱夹出一只嫩白鸡腿，丢在了小杏花的碗里。
也不敢给她多吃，七八分饱刚刚好。
顾东篱见小杏花又开始犹豫了，伸手，轻敲了一记她脑袋：
“这个也是不要钱哒！”
“嘻，谢谢果姐姐。”
难得，终于有人一口一声姐姐唤她了，顾东篱还挺享受这种照顾人的感觉。
加之杏花可人乖巧，身世凄苦，便更令自己怜悯几分了。
……
等杏花吃了药，顾东篱收拾好碗筷，余光处，瞥见了窗外一个探头探脑的人影。
看着身量，便知是小豆子来了。
“怎么不进来？”
顾东篱出声唤他。
“杏花还好么？我一路顶风过来，怕冻着她，就不进屋了。这里说说话，也一样！”
小豆子没有进屋子，而是隔着一窗东昌纸，与妹妹说话。
“哥哥！我好多了！刚才还吃了只大鸡腿呢……哥哥，你吃饭了么？”
听到杏花声音充满活力，不像之前病恹恹的，小豆子整个人松了一口。
他声音带笑，乐道：
“鸡腿呀，美的你！别怕花钱，想吃什么就要，哥哥已经找到活干了，养得起你！”
“真的呀？”
小杏花也很兴奋。
“什么时候骗过你？等着，哥哥一定出人头地，给你买肉吃，买大房子住——”
顾东篱笑着打断他：
“磕头就免了吧，你又不是城隍老爷！”
毛豆儿自己也乐了起来，不断挠着头，后道：
“好啦，我走了！改日再来看你！”
顾东篱诶了一声，还没问他寻了什么活干呢，便遽步追了出去。
“小豆子？”
她唤住了他，可却不见人回头，只硬邦邦立在原地。
看着他裸露在外的手腕，青肿一片，顾东篱立刻上前，把人掰了过来。
瞅见他鼻青脸肿的可怜样，顾东篱低呼一声：
“天呐！”
小豆子要去遮她的口，面色焦急，他并不想让杏花知道。
顾东篱抿着唇，扬声对着屋中开口：
“你来都来了，跟我去喝完热鸡汤再走吧，天寒地冻的，吃饱再干活！”
说罢，拉着人去了灶房，重重关上了门。
“怎么回事，你干嘛去了？！”
顾东篱想去查看他的伤势，去叫他一个退避，躲掉了。