秦北行什么也没说，只是轻拍了拍嵇松龄的肩膀，低声道：
“你喝多了。”
“我没有！”
嵇松龄一掌搡开了他的手，伸手再要去捞地上的酒坛子。
梨花醉已见底，空中倒悬，也只滴了两滴下来，意犹未尽的抿着唇，他喃喃道：
“一苇渡江，意气风发，也总有心虚之时……锦绣文章，过目不忘，也难敌黄金千两，朱门蓬户的一句请托之言……满天神佛，牛鬼蛇神，各显神通，你我有心坦荡，却也无可奈何……子卿，你比我更适合这条举业路……我祝你前程似锦，鹏程万里！”
颇为豪迈的举起空坛，对月仰头，空饮下一浮酒香。
嵇松龄砸了酒坛子，踉跄坐到花藤架下的躺椅上。
他合衣倒去，不消一会儿，便立刻鼾声微作，沉沉醉去。
秦北行立在院中，周下阒无人声，初秋的月光如玉兰般皎洁，衬得他身姿更显清俊。
他眸色淡淡，去屋中取了一张薄毯出来，替嵇松龄盖在身上——
随后当做什么事都没发生过一般，拿起扫帚，清扫院中的一地碎片。
*
顾东篱背身靠在墙边。
一墙之隔，她把院子里嵇松龄的话尽数听在了耳中。
从一开始的诧异，到后来渐渐接受、甚至有了一丝快慰和从容。
多少文采飞扬的读书郎，志得意满，春风得意，一夜望见长安花，可不懂人情世故，不屑筹谋手段，成了一味清高、乖张的靶子，很快销声匿迹，成为政治斗争的牺牲品。
举业路漫漫，杏榜题名不是终点，只是开始而已。
大家都说科举是一苇渡江，进士及第不过区区三个人，进士出身几十人，哪怕同进士出身，也只有几百人。
可这些人，最后成为封疆大吏，入阁拜相的又有几人？
还是当年出尽风头，金銮传胪的新科状元么？
轻悠悠一叹，顾东篱为秦北行有自己的臣服谋算而感到开心。
至少除了读书之外，他很懂得为自己筹谋，努力去获取自己想要的东西。
表面清润无害，品性高洁，即便能一字不落背诵考题答案，他还是揭露了出来。
在众人感叹夸赞之际，他向知府和学政谏言，提出句逗之法。
却也凭着这个办法，一夜准备，稳稳拿下了魁首。
于此，解元之名，高洁之声，士林威望，一朝尽收，这才是他棋局的最后一步。
少年心气沉稳如斯，未来可期。
顾东篱整理好心情，管理好表情，装作什么都不知道的样子，走出了灶房。
她见嵇松龄早已醉去，嗔怪开口：
“真是，还砸了一地！莫要再吐一地才好。”
“他一睡到天明，不会再吵嚷了，这里留给我收拾，你去睡吧。”
秦北行把碎片扫入簸箕中，挨着墙角放下。
他从水缸里舀了一瓢清水，示意顾东篱过去，准备帮她洗个手——
顾东篱掩好了厨房的门，月凉如水，秋意渐浓。
从瓢中倒下的水，有些凉意，她忍不住缩了缩手，打了个寒颤，担心道：
“就这么睡在院子里，不知会不会染上风寒？还是背他去屋中睡吧？”
秦北行断然拒绝：
“他睡相极差。”
“也是，你的床有些狭小，挤你们两个，是有些不够。”指了指自己的屋：“那搬去我屋子？我反正也不困，在躺椅上荡一夜就是了。”
秦北行斜目看向她，目光中一道冷意，让顾东篱乖乖住嘴。
“算了，我背他进去，你回房睡觉。”
站起身，秦北行把藤椅上的嵇松龄拉扯起来，肩膀一顶，半拖半扛，送进了屋中。
他自己拿了卷书，拿了盏罩子灯出来，摆在夜幕下的石桌上。
顾东篱打了个哈欠，觉得自己不能没义气，决定留下陪着他一起。
他要看书，她也有活要干啊——
拿了纸笔出来，涂涂改改，拟写着初秋食堂里的菜牌。
两相无言对坐着，月光浮华，只剩一院子斑驳的树影摇动。