还要回一趟琼林会馆，找薛大成给个回复——
薛大成虽然等得心焦不已，坐立难安，但他昨天应承下了，就绝不会失信。
即使他雇好了前往江浦的客舟，还是在会馆中等着顾东篱。
心烦意乱再坐堂中，见顾东篱来了，他眸光一亮，忙起身迎了上去：
“小姑娘，你总算来了！”
“对不住，我去了一趟知府衙门，这事儿不是我一个小丫头能扛住的担子，好在知府大人他信了我的话，正打算筹钱收粮，和幕后操作粮市的黑手，对抗到底呢。”
顾东篱一边沉声解释着，一边请他到茶厅坐下说话。
“你们也要囤粮？”薛大成有些吃惊。
顾东篱素手斟茶，点了点头：
“是的，平衡市场的物价，就必须占得市场份额，如果所有的资源都在一个人手中，我们甚至连谈判的权力都没有。”
薛大成压根听不懂。
但是他想：既然这事儿青州知府接下来了，对百姓倒是一个交代。加上昨天小襄王爷也在，说不定背后还有晋王的支持，如果能解决此事，漕帮或许就有救了？
顾东篱看他一脸犹疑，便单刀直入，开门见山道：
“我请你再留几天，等我筹到了银子，我与你一起去漕帮！”
“你要去漕帮？”
顾东篱点点头，她心中有一计釜底抽薪，但必须要说服漕帮配合。
如若成功，三大家的计划不旦落空，说不准儿还能叫他们赔出血本来！
简单同薛大成说了几句，她恳切道：
“到时候必仰仗薛兄弟帮忙游说！”
薛大成是走江湖的汉子，且漕帮以义气为立帮之本，当即道：
“姑娘救过我性命，别说此事对漕帮是百利无一害，就算毫无益处，我也愿意为姑娘豁出命去！”
说服了薛大成先安心住下，顾东篱的心踏实多了。
*
转眼九月十三，到了沈澜舟邀约的赏菊日子。
顾东篱甫一出，便觉自家小院的秋色映目，秋风萦耳。
槐树苍劲，树下一树铁梗海棠上缀满嘉果——
粒粒都是半绿半红，压弯了树枝，像极沈澜舟那清俊却张扬的笑，明晃晃的对着她。
换了一身藕色直襟褙子，十二幅凤尾裙，玉环绶坠在腰际。
玉色流转，不艳浮但也不寒酸，小家碧玉，清秀素雅。
顾氏觉得既是赴宴，不可太寒碜，叫女儿走路过去，便花了老钱雇了一辆漂亮的大鞍车。
一切准备妥当，顾东篱穿着一双簇新绣花鞋，步履轻快，迈出院门。
大鞍车早就到了，车夫一身短打，笑容憨厚，笑着朝雇主点头问道：
“小姐，咱现在出发？”
车夫懂得识人变通，晓得这是要去赏菊宴，便改口唤了一声小姐。
外人听了，不会当他是雇来的车把式，只当是哪个府邸的下人，护着自己主子过来的。
顾东篱知道他或许没吃早饭，便把一个油纸包塞了过去，莞尔道：
“今日麻烦啦——给您留了一副马蹄烧饼，才烙出锅的~”
车夫感激接过，对待她的态度，更加亲近和善一些。
踩着车辕儿钻进马车，听着前头一声呼呵鞭响，辘辘前行，往城外一处饭庄而去。
赏菊宴摆在渡口处的一家农家饭庄，类似现代农家乐那种地方。
因是为了赏菊，存了一份雅致的心，所以离城而去，选了这么个地方当还适宜些。
到了地方，顾东篱跳下了马车。
饶是已经有一番心理准备了，她还是叫这阵仗吓了一大跳！