从琼林会馆回家，顾东篱特意绕了一圈，从沈澜舟家门外经过。
扈从已经全撤了，台阶上堆积一日落叶灰尘，主人好像一日都没有回来。
不必敲门，她知道他一定不在家。
怏怏回到自己三合小院，顾氏已经备好了一桌饭菜，请街坊四邻吃饭。
这一次筹款，大家都鼎力相助，街坊们也都盼着顾家越来越好，将来也能分点好处，人情来往，为了自己考虑，全然也是人之常情。
见正主回来了，大家忙起身与她招呼：
“哟，咱们大功臣回来啦，包大哥生了个好女儿啊，那句老话怎么说来着？巾帼不让须眉，大老板谈生意，偏叫个小女儿狠狠挣了把脸面，咱们跟着沾光呀！”
“可不是么，青州饭庄，一听就气派得很！”
“原来以为广和居拿定了，谁想竟是寒门飞出金凤凰，前途不可限量哇。”
越来越多的恭维声，齐齐向顾东篱涌了过来。
她一颗玲珑心，并非不会应承这种场面，只是今日实在劳累，又夹杂着澜舟的事。
实在对喧阗场面心生厌烦，勉强打起精神，应付了几句，便借托回房换身衣服，脚底抹油溜号了。
顾氏察觉到了女儿心事重重，便帮她圆话：
“你们这般夸她，小丫头害臊了！不去理她，咱们开席吃饭吧！”
众人哈哈一笑，纷纷捧起酒杯，叮当碰在一起，提筷吃菜。
包诚坐在主位，陪着男人们一道吃酒，顾氏还要布菜忙碌，夏桃主动来帮她。
隔壁巷子的秋婶子瞅见夏桃生得可人出挑，年纪也到了适婚年纪，想着东篱高攀不上，让自己儿子娶个铺子丫头，总还够脸吧？
于是，话里话外，向顾氏试探着。
顾氏瞅了一眼夏桃，替她婉拒道：
“我又不是女娃娃的亲妈，哪里好做这个主意，嫂子为难我了。”
秋氏吃了口酒，人有些上头，便不注意说话分寸，轻讽了一句：
“夏桃家我又不是不晓得，真轮到她爹妈做主，恐怕不卖去大户人家做妾做小，换真金白银回来，是万万不肯的，心想着或许匀你些面子，多为女儿幸福想一想咯。”
夏桃端了一碗蛋汤出来。
不轻不重搁在饭桌上，脸红红的，不知是羞得还是气得。
平日里性子温和的她，也恼了神色，放了一句话下来：
“我既不做小，也不做妾，也不随意捡个男人嫁了，我的婚事，不要提了！”
说罢，也不顾秋氏沉了脸，扭身晃着脑后的大辫子，一并躲进顾东篱的厢房中去了。
……
顾东篱前脚才进门，后脚夏桃来了。
眼眶红红的，重重关了门，总觉得还不够，甚至把门栓给落了。、
唬了一跳，顾东篱从内室探头出去，见是夏桃，这才松了口气，继续换下身上的衣裙，仔细妥当放起来，穿上平日里的粗布衣裳，还觉得舒服一些。
“我的夏桃姐，谁惹你了，我替你出气去！”
顾东篱扶上了她的肩，一边哄着，一边拉起她的手，并肩挨着坐到炕上去。
忍着泪水，夏桃吸了吸鼻子，哽咽道：
“你成了枝头凤凰，大家高攀不上，就偏要来做贱我，趁着我还便宜，早早买回去，等你家里发达了，我也一道涨了身价，这生意便是赚得了！”
她说得是气话。
越说越难过，好不容易忍住的眼泪，这会儿啪嗒啪嗒掉了下来。