写在前面：
郑重提示，本书由两位作者共同完成，一位写过《奇侦异案》的先笙，另一位就是我池南路伊基塔，《董事会秘书》的作者。本书的大纲及章纲皆由先笙精心制作，具体的文字是由我来书写的。由于当初申请爱奇艺作者端账号时绑定的是我的手机号，为了避免以后发书都是两个名字，所以用了自己的笔名，但读者朋友们应该了解到，这本历史悬疑的小说是凝结了两位作者心血的，感谢！
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“轰隆隆……”
沉闷的雷声在紫禁城的上空炸响，零星的雨点砸落在文华殿门口的汉白玉栏杆上，在一声压抑的怒喝中飞溅：
“拖出去，杖六十！”
两名锦衣卫冲入殿中，拖走了跪在地上大呼“微臣失言，陛下饶命”的中年官员。在场的大臣们噤若寒蝉，谁都知道刚才这刑部小吏介绍案情时触了台阶上真龙的逆鳞，这六十杖下去，怕是十死无生了。饶是参与这场廷议的官员包含了刑部、大理寺、都察院这些掌管天下律法的官员，但在皇帝如此愤然的情况下，众人也是敢怒而不敢言。
客观地说，当朝天子并不是暴君，当初争国本时午门外挨板子的京官们前赴后继，也没见真打死谁。可今天这情况有些不同寻常，五月初四晚发生的事已经搅得宫里一团乱麻，而方才那小吏竟提议彻查郑贵妃之弟郑国泰，这点小伎俩自然瞒不过参与政坛几十年的皇帝，就算那件事是郑国泰一个人做的，郑贵妃难道就保得住了么？
两名刑部官员一齐跪下，一个身着绯色公服，系金荔枝带，应是三品大员；一个身着青色公服，系乌角带，应是五品的干吏。
“臣等御下无方，请陛下责罚！”
宝座上的万历皇帝朱翊钧并没有搭理下面两个惺惺作态的臣子，这些人脑子里在想什么，他比谁都清楚。嘴上说着请罪，心里怕是早就将那晚的账全数算在了自己身旁哭泣的女人身上。想跪就跪着吧，朱翊钧只是不断安抚着身旁女人的情绪，没有看一眼庭下众臣。
“陛下，案情尚未明朗，是否还是先请两位大人奏呈审理情况？”作为文官之首，当朝首辅、东阁大学士方从哲不得不站出来为地上跪着的两位同僚求情。
阁老既已站出来，皇帝也不能视若无睹。朱翊钧的神态有些疲惫，灰白的须发、面上的斑点都在告诉他自己已不再年轻，不再是那个为了爱子与整个朝廷为敌的君主。现在的他，只是一位风烛残年的老人，只想和爱妃爱子安享晚年的普通老人。若说还有什么心气，那也只不过想给去年已就藩的福王再寻找最后一点成为太子的可能，虽然这可能已近乎没有——台阶下诚惶诚恐的另一个儿子，可是整个朝堂跟自己据理力争了几十年都要誓死保护的人，这股力量已经强大到即便作为皇帝也只能感觉无能为力。
“张问达、胡士相，你们刑部的人断案前后矛盾，证词几次三番变化，这是把朕当傻子么？”
“臣死罪！”俯首在地的两人回道。
“起来吧，事情还没弄清楚，朕要治你们的罪也不是现在。”
“谢陛下！”跪着的两人慢慢起身，青服乌角带的刑部郎中胡士相神色复杂地看了一眼前面的上司，刚才两人一齐跪在地上的情谊仿佛并不存在一般。而他的上司，刑部侍郎张问达，浑然没被刚才的一幕吓到，刚刚站起来就又是一个躬身行礼：
“陛下，臣有本要奏。”
万历挥了挥手打断了他：
“刑部方才所述有失公允，你张问达作为总理整个案件的主官责无旁贷，等朕问你再说话。方先生，这事你怎么看？”
张问达沉默地退了回去，看了一眼准备回话的首辅大人。内阁首辅方从哲短暂地进行了思考，说道：
“回陛下，此案蹊跷，臣现在也不知道该如何评判，不如给两位大人一个机会，让他俩各自阐述，若他俩的言语稍有差池，陛下再定夺也不迟。”
万历点了点头，对着台下说道：
“胡士相，犯人两次的审讯都是由你主导，为什么每次会出现完全不同的结果？”
刑部郎中胡士相从人群中走出一步，行礼回话：
“陛下容禀。臣冤枉啊！五月初四那晚审讯嫌犯张差时，那人颠三倒四，自称乃蓟州人士，为人状若癫狂，说话前言不搭后语。一会儿说被邻居烧了柴草要告御状，一会儿又说拿着那根枣木棍要击鼓鸣冤。他要申冤又找不到路，一路往西就到了宫门口，无意中闯入慈庆宫被太监拦下，产生误会开始打人。当时看来确是意外，他不过是个疯子罢了，并非是刻意行刺太子，这就是臣认为的审讯结果，但是最后一次审讯，张差却说是受太监庞保、刘成指使……这…这…臣也不知道怎么回事？”
“他胡说！”
一声怒吼打断了胡士相的话，目光齐刷刷地望向声音的来源，却是刚刚和胡士相跪在一起的上司，总理案件的刑部侍郎张问达。
………………
与此同时，午门外。
“用心打！”
监督行刑的太监给负责廷杖的锦衣卫递出了暗号。“打”“着实打”“用心打”是约定俗成的规矩，这“用心打”是最为严苛的方式，被打之人这条命，今天怕是要交待在这里的。
鞭打响声回荡在宫墙上空，实心圆杖狠砸在那文弱的中年人身上，一片血肉模糊。受刑之人的口中不断吐出血沫，脸上却没有一丝方才在殿中的恐慌，而是露出一个如释重负的诡异笑容……
雨，倒是越下越大了。