繁华的傅家甸不止有“滨江公园”“荟芳里”“大舞台”“滨安市场”“华乐舞台”和“新世界饭店”，也有低矮狭窄的贫民窟。那场肆虐东三省的大瘟疫改变了很多东西，却没改变得了这些贫民窟。许多年过去了，它们依然顽固地矗立在那里，仿佛是衣着华丽的东方小巴黎头上一片不甚光彩的癣疮。
可就是这片破败的街区，却在哈尔滨沦陷后，成为不少人避祸的所在。这些人当中，就有杜庆虎的好友贺文魁。
贺文魁的名字虽然文雅，但本人却是个赳赳武夫。他会武，却并不是拜师学的，全凭家学渊源。小时候是爷爷贺云天给他启蒙，渐渐长大后，就改由父亲贺大鹏教授。当然，贺云天父子对他的期许，并不是让他继承衣钵去当什么绿林好汉，而是希望他能够读书留洋，走上仕途，让他们贺家彻底摆脱绿林好汉的声名。这一点，从贺云天亲自给他取的名字就能看出来。之所以教他武艺，不过是想让他强身健体罢了，可谁知道，贺文魁偏偏在这条路上越走越远，书读的不怎么样，拳脚功夫倒是日渐纯熟。而且贺文魁那虎头虎脑的样子非常惹人喜爱，来贺家拜望老前辈的绿林好汉们，都非常喜欢这个孩子，不但要求他上桌陪席，教他喝辣嘴的老白干，还把从前绿林中的种种奇闻异事讲给他听。贺大鹏见如此下去，这孩子迟早要步他爷爷的后尘走上绿林道，不得不将他送到了哈尔滨，拜托姚承宗多加照顾。于是年纪相仿的贺文魁就和杜庆龙杜庆虎兄弟玩到了一处。武艺高强的“老江湖”贺文魁让一向心高气傲的杜氏兄弟心服口服，甚至还拜他为师。尽管这事让姚承宗知道后，斥责他们是小孩子胡闹，但私下里，杜氏兄弟还是叫贺文魁师傅，贺文魁也乐得对两兄弟倾囊教授。
好不容易在哈尔滨上完了中学的贺文魁，怎么也不肯再往下读书了，他成天和杜庆虎混在一起，白天出入股票交易所，晚上就流连于灯红酒绿之间，家里人拿他没办法，只好由着他胡闹。九一八以后，贺家被迫迁到了北平，滞留在哈尔滨的贺文魁彻底失去了管制，更加自由自在了。
前几日城破之后，贺文魁听说杜庆龙战死，姚承宗和杜庆虎被罗兴利带走，深知罗家绝不会放过他这个杜庆虎的死党，所以不得已，乔装改扮，逃入了贫民窟中。
躲在贫民窟中，贺文魁也从不掉以轻心，他在走进那个破败的小院前，四下张望了一下，见周围并没有人跟踪，又仔细观察了一下上了锁的院门，见无异常，才打开锁，开门走进了院子。但当他要拉开屋门的时候，却愣了一下。他看到自己临走时特意糊在门缝中的一小块浆糊不见了，这说明在他出去的这段时间，有人偷偷翻墙进了院子，还开门进了他家，所以那块粘在门缝上的浆糊才会掉落。贺文魁从腰间抽出匕首，不由得暗自庆幸，多亏了小时候在酒桌上和那些绿林前辈学了这几招。
贺文魁反手握紧了匕首，猛地打开屋门，见屋内的炕上坐着一个黑影，他刚要将手中的匕首甩出去，那黑影却喊道：“贺大哥，是我！”
贺文魁听声音大惊，忙收手，将匕首插回腰间，反手关上了屋门，小声道：“小姑奶奶，你怎么来了？”
那黑影摘下头上破旧的狗皮帽子，露出满头青丝，那正是赵秀娴。
贺文魁关切地问：“秀娴，你是怎么逃出来的？那天罗兴利不是带人把整个教堂都给围了吗？”
秀娴低着头，难过地说：“那天多亏了杜二哥，把我藏在了小厨房的地窖里。可他却没跑出去，被罗兴利和那个叫木下一郎的给抓走了。我等他们全都撤走了，才从地窖里出来的。”
贺文魁叹气道：“这庆虎，平时对你烦的不行，可到了啃劲儿上，宁可不顾自己，也要把你救下来。”
秀娴听贺文魁这么说，眼里泛出泪光。
贺文魁又道：“秀娴，既然你已经逃出来，还巴巴地来找我干吗？还不回你们王府躲着去？你知道现在街面上有多乱吗？每天都有姑娘被小日本抢走给……”
贺文魁意识到秀娴还是未出阁的大姑娘，便不再往下说了。
秀娴道：“贺大哥，我不能回去。如今罗家得了势，我爹巴不得要和他们结亲，只要我一回去，他立马就得逼我和罗兴利完婚！再说，杜二哥是因为我被抓的，我得想法子救她出来。”
贺文魁摇头：“秀娴，你要是不愿意回去，可以在我这住下。但报仇的事你还是别想了。我曾经动过这个心思，也去罗家查探过。那罗家勾结小日本，罗兴利那小子还当上了啥木下部队的大尉，不算日本宪兵，光是他们那个木下部队就有一百多号人呢。就凭你个小丫头，能报什么仇？快别瞎想了！”
秀娴见贺文魁如是说，急得掉下了眼泪。她从怀里掏出了一个手绢包，放在炕上打开，里面包着一些银元，还有一些金银首饰，甚至还有几个金银打制的十字架。
贺文魁一愣，问道：“秀娴，这是哪来的？”
秀娴道：“这是教堂里的教友们凑的，连我这身男人的衣服也是他们帮我找的。贺大哥，我知道你们贺家和绿林道有关系，你也是个老江湖，这哈尔滨周边有那么多大小绺子，你一定认识他们。你就带了这笔钱，去找找绿林好汉，让他们去救出杜二哥和姚伯伯。”
贺文魁忙摆手：“我是什么老江湖……”
他的话还没说完，就见秀娴抓起手绢，将手绢中的金银首饰包了起来，揣回怀中。
贺文魁诧异地问道：“秀娴，你要去哪？”
秀娴起身，抓起狗皮帽子扣在了头上：“亏你还是杜二哥的师傅，什么老江湖，什么绿林好汉，原来你平时说的那些，全是吹牛。你要是认怂，不愿意帮忙，那就让我赵秀娴这个女流之辈去。我一定会救出杜二哥和姚伯伯的！”
贺文魁被秀娴说得面红耳赤，他一把拉住了秀娴：“谁说我是吹牛！城南柳条沟的大当家盖滨江从前就是我爷爷手底下的伙计！”
秀娴听了贺文魁的话，转过脸来道：“行啊，贺大哥，既然这么说，你就带我去见见这位盖滨江吧。”
贺文魁：“啊？”