山路上，瓦西里与叶梅连并肩走着：“叶梅连，这里只有你我了，说吧，到底是怎么回事。迪米特里和我说，这里是一片无主的沃野，只要付给土著索伦部一笔钱，就能买下这片土地。我们这一支哥萨克就可以在这里建立自己的农庄，不用向任何贵族老爷交地租，也不用向沙皇效忠。可这里怎么会有中国人的军队？这片土地到底是谁的？”
叶梅连愣了一下，接口道：“瓦西里叔叔，我和父亲来的时候，这里的确是无主的土地，并没有中国人，只有索伦部蛮族。”
“这么说，这些中国人是突然间冒出来的？”
叶梅连沉默不语。
瓦西里瞥了叶梅连一眼：“你父亲迪米特里一向精明强干，怎么可能连土地是谁的都搞不清？你们之所以招引来中国人，恐怕是因为在这里恢复了烧杀劫掠的老传统了吧？”
“瓦西里叔叔，当初你和我父亲可是纵横南俄的哥萨克，如今怎么畏首畏尾的像个……”
瓦西里叹道：“你是想说像个娘们是吧？”
叶梅连咬了咬牙，下定决心道：“还是个犹太娘们！”
瓦西里大笑。见瓦西里笑了，叶梅连也跟着笑了起来。
瓦西里笑够了，收起笑容，认真道：“叶梅连，我们哥萨克之所以有抢劫的传统，并不是因为这件事天经地义，而是因为我们哥萨克人只知道骑马作战，为沙皇卖命，没有别的方法养活自己。可事实证明，沙皇的恩赐根本靠不住，哥萨克要获得真正的自由，只有拥有自己的土地，并且在这土地上勤劳耕作，收获粮食。只有这样才不会仰人鼻息，才能获得梦寐以求的自由。”
“可我父亲说……”
“我知道，你父亲向来瞧不起农民，瞧不起买卖人，更瞧不起读书人。他只想当个老哥萨克。在十年前我和你父亲分手的时候，我们曾经有过一次长谈。他看不惯我一心想过安稳生活的软弱。我也看不惯他只知道哥萨克的老传统，一味只知道杀戮和劫掠，还迷信那帮混蛋沙皇中，终究会出一位好人。”
叶梅连听到“混蛋沙皇”这个词，刚要和瓦西里争论，却被瓦西里摆手制止：“年轻人，不要心急，让我把话说完。无论我和迪米特里之间有多大分歧，但你要记住一点，我们都是哥萨克，向往自由和平等的哥萨克。”
叶梅连听了瓦西里的话，点了点头。
瓦西里又说：“小叶梅连，你知道你的名字从何而来吗？”
叶梅连摇头。
瓦西里叹气道：“哎，这个谜题还是等我们见到了迪米特里，让他亲自和你说吧。”
叶梅连刚想追问，却见山坡下已经闪出一座巨大的城市，他兴奋地拉住瓦西里，大声道：“瓦西里叔叔，这就是我们的目的地阿尔巴津！”
山坡上，瓦西里带着叶梅连伏在草地上，望着下面的场景。纵然是瓦西里这样一位曾经带哥萨克兄弟东征西讨，敢和沙皇大军对垒的军人，也被眼前的景象所震慑。
高坡下，是一座宏伟的城市，这座城市呈正方形，围墙是用草土、黏土和植物根修成的土墙，底宽四俄丈，高三俄丈。四面都用木材筑有四梭突出形式的炮垒。围绕土墙掘有壕沟，壕沟里满是污浊的泥水。此外，在陆地一侧，还竖起一道直抵江边的木栅。堡内隐约可见修建了粮仓、火药库、军需仓库和数十所居民住房。
叶梅连指着城市道：“中尉大人，这就是阿尔巴津城，中国人叫它雅克萨。”
瓦西里点头：“这座城堡完全是按照我们哥萨克的塞契城寨修建的，看得出，这出自迪米特里之手。中国人要攻破他设计的堡垒，恐怕没有那么容易。”
叶梅连指着远处道：“这些中国人真是傻瓜，居然想用弓箭打下阿尔巴津城。”
瓦西里顺着手指的方向望去，他看到在阿尔巴津城外，中国军队围绕城堡筑起一整套土墙，从陆地方面围成三个半圆形，紧压城市。从河的那一面，在岛屿上修建起一座有堑壕卫护的堡垒。不少中国士兵不时探出头，用弓箭向城墙上驻守的俄国士兵射击。
瓦西里摇头：“中国人绝不会这么蠢，难道他们是为了吸引守军的注意，另有行动？”
瓦西里话音刚落，远处就响起了隆隆的炮声。瓦西里脸色一变。果然，另一侧的中国军队从土墙上居高临下，用巨大的火炮以极其猛烈的火力轰击城堡。随着火炮的轰击，城墙被不断打出一个个深坑，个别炮弹打在炮垒上，炸起一片木屑。守军这才恍然大悟，纷纷转换方向，举枪向火炮射击，但中国人早已将火炮推到了土墙后。守军的铅弹徒劳无功地打在土墙上。
瓦西里喃喃自语道：“中国人的火炮太可怕了。他们声东击西地手段更可怕。”
一向嘴硬逞强的叶梅连看见中国人大炮的威力，也不禁目瞪口呆。
瓦西里摇摇头：“迪米特里这家伙，到底做了什么，招惹了这么可怕的敌手。”