茜禹宫
采信和另一个侍女给穹戈夫人细细梳完妆后，再给她披上已经修补好的銮缎映月扶胤袍，然后给她戴上金凤半面具。
“凌虚和段修可有说什么？”穹戈夫人忽然开口问道。
“回夫人，并无任何异样。”采信连忙回答。
其实这个问题从昨日开始，穹戈夫人就重复地问不下百遍，但采信还是耐心地重复回答她这个问题。
“真的没有异样？”穹戈夫人轻皱眉头自言自语低喃。
只要一想起突然就被吞噬的七省四十八铺，她的胸口处就有一团莫名的心慌，尤其是想起香瑟瑟那嚣张的模样，她总觉得香瑟瑟在悄然酝酿什么。
可是在酝酿什么？
她想了很久，想自己到底忽略了什么。
现在财路被断，但再三派人侦查，反馈的消息还是，政权依然在握，兵权无恙，后宫一切平和，究竟还忽略了什么？
香瑟瑟究竟从何下手？
纠结着，仿佛被挤压的脑袋又一阵阵的痛。
“夫人，头又疼了吗？”采信心急如焚低念了句，忙扶着穹戈夫人回到床边坐下。
穹戈夫人捂着隐隐作痛的脑袋，目无焦距睨视前方，咬牙切齿道：“香瑟瑟，本宫绝对不会被你打败，你休想，你休想！”
缓了情绪，她再转向采信问道：“香瑟瑟呢？她今天有何动向？”
采信轻蹙眉心，回答道：“据探子回报，香瑟瑟一整天留在相府没有出门，半个时辰前，贺廉和纳兰北峰到过相府，他们在相府外站了一会儿，就走了，也没说什么。”
“贺廉？”穹戈夫人低念名字，琢磨了会，若有所思道，“此人顽固不化，不是被本宫放逐了吗？”
采信连连点头，慎重汇报：“嗯，他被派去戌守贫瘠的涪城。探子后来打探到这贺廉被贬斥到涪城，旭王府的嫡长孙纳兰北峰竟然随他一同前往。而这纳兰北峰跟香瑟瑟的关系格外要好。贺廉的父亲东昌侯希望他能再被起用，动用关系给他弄了一封进宫赴宴的请柬，而纳兰北峰又随着他回来了。两人才刚进城，直奔相府。”
“贺廉……涪城……纳兰北峰……香瑟瑟……”穹戈夫人若有所思低念着站起来，轻拍越想越疼痛的脑袋，喃喃叨念，“赴宴……有关联呢？涪城？香瑟瑟……纳兰北峰……”
采信见她眸色越发恍惚，忙侧头示意让另一个侍女端来热茶，她扶着穹戈夫人的手，迫切道：“夫人，依奴婢看，她说得张狂，指不定只是虚张声势，才让我们自己乱了阵脚。”
穹戈夫人微闭眼睛竭力想控制自己的情绪，但是，越是想冷静越是不能冷静。
虽然当时在七星阁因为香瑟瑟的气场，才让她忽略了“星星”的奥秘，但若说香瑟瑟只是虚张声势，七省四十八铺顷刻被夺又是怎么回事？
难道，香瑟瑟已经拿下了传说中的红面鬼？
她有什么能耐拿下红面鬼？
涪城？
不，贺廉被贬斥到涪城只是一件随机的事情，并非香瑟瑟能操纵的，那里贫瘠如土，根本没有任何值得算计的地方。
她到底有什么阴谋诡计？
有什么阴谋诡计？
……
“夫人！夫人！夫人！”
听到采信心急如焚的呼唤声，差点崩溃的穹戈夫人触电般睁开一双杀气凛然的眸子。
“……”采信怔了怔，定了定心神，试探问道，“夫人，要不……”
“走！”穹戈夫人忽然用力抓住采信的手腕，大步向外走去。
她傲然凛冽盯着前方——尽管香瑟瑟有什么恶毒的阴谋诡计，至少，皇帝操纵在自己手里！就算真的失去一切，卷土中来又如何！
大殿这边，三品以下的官员按照品阶站在大殿外边等候穹戈夫人到来，给她祝寿。
淮寅手执白鹤羽扇慢步走来，蹬着熠熠生辉的银丝高靴沿着阶梯上去，目光轻轻一瞥，瞧见了站在台阶处的红焰似火的香瑟瑟。
本该从大殿出来一路向下延伸都沾满等候祝寿的大臣才对，或许是因为害怕这个妖红烈焰的香瑟瑟，大臣们全都站到台阶之下，独留香瑟瑟主仆二人站在台阶上。
迎风傲然而立，金风缭绕，银发翻飞，光彩夺目，占尽眼球，让人恨不得将她忽略可又无法从眸底深处抹去，仿佛她才是今天的主角。
淮寅止了止脚步，轻敛眸色，下意识提手拢了拢幽绿衣袖，慢步来到香瑟瑟身边，与她并肩而站。
二人一红一绿，一个银发，一个白扇，一个是都狼国鬼皇的前妻，一个是睿王最看重的座上宾，迎风站在此处，格外引人注目，以致众人都忽略站在香瑟瑟另一边的灵隐。
沉默了会，淮寅目无焦距往下扫看，轻掀嘴角，若有意味低念：“你是穹戈夫人宴请的贵宾，为何不到殿里入座？”
香瑟瑟轻嗤，莞尔笑道：“殿内拘束，哪里比得上这里视野开阔？今夜不是要大张锣鼓吗？这里看戏最好。”
淮寅下意识则头看她，不料，她恰好转过目光戏谑笑道：“淮公子还记得我们的交易吧？你打算在这隆重的日子里，给穹戈夫人献吻？有胆有色，不错。”
“……”淮寅骤然满脸黑线，默默别过脸去，许久，才不以为然反驳，“我说了会亲她一下，但没说什么时候。来日方长。”
说罢，他下意识流转眼眸瞅了瞅她，见她只是风轻云淡地浅笑着，如同玩笑般，似乎并不多在乎他能否兑现这个承诺。
“淮公子为何巴巴地看着我？”
忽然听见她的戏谑声，淮寅的心脏莫名跳漏了一拍，耳鬓处竟有一分莫名的的烫热，他忙转移目光没有说话。
“淮公子还有别的事吗？”
随后又听见她问候的声音，淮寅回过头来，却见她提手引请示意让他入内，他纳闷皱了皱眉头，无应。
香瑟瑟无奈笑道：“淮公子若没有其他事，还望不要与我站在一起。”
“为何？”淮寅迷惑问道，下意识把目光暗暗四下扫视，琢磨着她站在这里究竟有何图谋。
香瑟瑟轻捻一角艳红的衣袖，理所当然道：“红配绿多俗吖，你冲到我的衣裳了，还望移步。”
“……”淮寅汗颜。
站在她旁边的灵隐，沉默。
缓和了情绪后，淮寅嗤笑一声，轻摇手中的白鹤羽扇，放眼下去，喃喃道：“在下也觉得这个位置看戏最好，若你认为被冲了，可以移步。”
香瑟瑟侧目瞥了他一眼，确定他非要赖在这里，轻嗤戏谑：“喔，原来淮公子是特意来打探敌情的。你是想看看我给穹戈夫人下了什么绊子，再好好研究，如何替你的白姑娘解围，对吧？”
淮寅睨视远方，沉默不语。
香瑟瑟抿唇浅笑道：“那你可得擦亮眼睛，认真看戏了。”说着，她下意识把目光落在茜禹宫的方向，若有意味低念，“吉时快到了，千呼万唤的聂戈仪也该从茜禹宫出来了。好期待，她来到这里的时候，会是怎样的表情。”
闻言，淮寅侧头看了看她脸上的表情，只见她神色恬然却又有仿佛已经撒下了大网傲然得瑟，久看又好似仅仅是玩笑。
茜禹宫这边，穹戈夫人抓着采信的手腕傲气凛然步出宫殿，六个宫女六个太监两个护卫跟随在后。
她正欲登上已经备好的步辇，这时段修神色匆匆赶回来，她握住采信手腕的力度下意识加重了三分。
段修进步来到跟前，双手把手中的六封信函交给穹戈夫人，恭敬低头道：“夫人，岳、韩、李、沈、黄、杨、丁六位大人同时送来八百里加紧密函。”
听到这些姓氏，穹戈夫人心头触电般轻颤，这是她安插在各地的官员，都拥有镇守一方举足轻重的权力。
她疾手拿过六封密函，几乎是六神无主地密函撕扯开来，看完了一封一封信，她嘴角上的笑容冷转讽刺。
“呵呵……呵呵……”
她忽然像个疯子似的大笑，将手中的信函揉成团扔在地上。
采信迟疑了会，把揉成团的密函捡起来，逐一打开来一瞧，发现密函的六个主人无一都在禀明，从今天开始，他们只效忠于睿王，不再听从穹戈夫人的任何命令。
突然被穹戈夫人抓住了手腕，采信心脏无力颤跳。
穹戈夫人没有上步辇，抓着采信的手腕大步前行，凌厉的双目没有焦距盯着前行的方向，“呵呵”展臂笑道：“他们只是效忠庭儿罢了！没什么了不起的，庭儿是将来的皇！他是我儿！是这天下的主人！效忠他理所应当！理所应当！”
“夫人！”采信心急如焚追在她身后。
其他侍女太监紧随在后，但不敢靠得太近。
“贺廉……涪城！”穹戈夫人忽然想到什么，猛然止住脚步，这才察觉了端倪。
涪城的确贫瘠没有可取之处，但是，它却跟刘沧、东城、福垣、宁粤、韩矗、淮京六处紧密相连，可用最快的速度沟通这六座城。
“只是凑巧，只是凑巧……”她不停地安慰自己。
“夫人……夫人……”
夹道丛中突然跑出来一个浑身狼狈的宫女。
穹戈夫人竭力稳住自己的情绪侧头看去，采信忙上前来搀扶着她的手。
宫女扑通跪在穹戈夫人脚下，惶恐不安道：“夫人，不好了！袁妃、明妃、僖嫔、佟贵人与朝臣来往的事情被沁贵妃发现了，还被逮了证据，沁贵妃禀奏了陛下，右丞、夏将军、何巡抚、聂统领恐怕保不住了！”
穹戈夫人愕然大惊，不由得踉跄倒退了半步。
这可是她把持局面最重要的四个人脉，右丞控政，夏将军制军，何巡抚监察四方，聂统领掌握宫中御林军。
可是现在……
闻言，采信眉心轻轻紧蹙，眸光变得怪异。
“啪！”
穹戈夫人突然一个急转身目露凶光，狠狠一个巴掌甩到了采信的脸上。
“啊……”采信踉跄倒退两步跌倒在地。
赶上来的段修和侍女太监等人不约而同吓了一惊。
穹戈夫人呼吸紊乱，眸光狠戾盯着跌坐在地上的采信，厉声责问：“说，是不是你背叛本宫！后宫的眼线一直由你盯着，香茗桐那贱人做了什么，你怎么可能不知道？若不是你背叛本宫，她怎么可能轻而易举就抓住了把柄？”
采信连忙爬起来跪在地上，捂着几乎痛得没有知觉的脸，双目盈泪，哽咽不语。
穹戈夫人恨恨咬牙，扬起巴掌狠戾扇下去，忽然意识到什么，凌厉的巴掌顿在半空中，她忽地冷嘲自讽低笑，整个人向被人抽空了似的，叨念着“原来如此”踉跄倒退两步。
六城官员易主投诚，座下的四大臣子悄然被除，都是同一个人在操纵。采信是她的心腹，除了一个人，否则她绝对不会被魅惑背叛，那个人就是——聂云庭！
“为了一个女人出卖本宫！出卖本宫！”穹戈夫人竭斯底里咆哮，发了疯似的往大殿跑去，嘴里还叨囔着，“本宫不会输！不会输！皇帝还在本宫手里！他不敢动本宫的人！他不敢！香瑟瑟，你能奈我何？”
“夫人……”采信连忙爬起来追上去，其他人紧随其后。