真正的交手只是一刹那，墨宁根本来不及去看卷住自己腰身的绳索，只能凭着感觉一剑挥过去。
那绳索并不是什么柔韧性极佳的法宝，被冷冽剑气瞬间斩断。墨宁一只手紧紧抓住独木桥的边缘，却另有一道剑气袭来，目标直奔她抓紧独木桥的手。
“来真的！？”
墨宁竭力在空中猛一抬腿，两条腿成功勾在独木桥上，手松开躲避剑的同时也奋力向上跃起，勉勉强强落到了独木桥上时五名侍女同时围攻上来。远处的零风只见一道娇小身影直挺挺从独木桥上坠入了青翠草色中，无奈地叹了口气。
第一次，遭围攻未通过。
第二次，交战时脚底打滑摔了下去。
第三次，八名侍女一拥而上时自己跳下独木桥。
……
墨宁面有愧色地缓步走到零风面前。
整整五次，她才通过与中阶妖兽相媲美的独木桥，更况且侍女用的都不是上好武器，加之对她也不敢下死手。而御兽苑里的妖兽多数是山野寻来，可不会对墨宁手下留情。
即使有零风在旁观关键时刻可以救下她，若是当时真的要零风来救，那脸可是丢到九霄云外去了。
“回来了？步法掌握的怎么样？”
零风并没有一上来就对墨宁进行批评，见她垂头丧气，和颜悦色地在她头上轻轻抚摸一下才道：“一开始表现着实不行，后来步法掌握的逐渐可以了。可以看出你比较求稳，但在真正战斗中也需要灵活变换才能于绝境中求生或是找到对方的死穴。”
墨宁若有所思地点了点头，见零风不似生气的模样才壮起胆子道：“那师父你要来和我试试吗？”
“噗……”零风忍俊不禁，“就你现在这小模样，在我手里根本过不了一招，还是等等吧。走，歇歇去。”
“那就等我再试一遍，看看这次能不能更快一点过去。”
墨宁又调皮地冲她眨了眨眼，足尖点地飞奔而去。零风嘴角含笑，俨然对墨宁的勤学苦练极为满意。
一整个下午就在这样的练习中消磨过去，用完晚膳，墨宁早早就被赶回去睡觉，早上天不亮就被从床上叫醒。
“墨宁姑娘，这次给你挑的是蟒翼兽，公主嘱咐你要穿轻便些但最好有系带的衣服。”
侍女捧来一套白色的衣裳，墨宁伸手一摸，触感极好，是凉凉滑滑的雪山天丝皱，柔韧不易破，又不会被人说是作弊。于是对零风用心良苦深有感会，忙道了谢。
用完早膳再赶到试炼台时已经有不少人在等候，或是幸灾乐祸或是好奇地窃窃私语。墨宁左顾右盼，立马在人群中找到了零风的身影，跑过去依依一拜：“早安。”
“还有几分钟就上试炼台了，你先活动一下筋骨，别到时候施展不开。”零风嘱咐道。
墨宁乖巧一点头。
试炼台是雪浪山最大的一个武场，四周群山环抱，峰峦叠翠，静沉的玄水波光浮曳，在初晨的太阳下泛起粼粼微光。
忽而有长桥从另一处苑口只铺过来，一名灰紫色长衫的男子手臂一展瞬间变作数里长度，一把抓起在门口探头探脑的灵兽向玄水中心的场地上丢去。墨宁见状也是接过侍女递来的剑后就一跃而起，在灵兽落地的后几秒也追了上去。
蟒翼兽之所以被称为蟒翼兽，是因为形状似蟒蛇，而身体两侧也有类似鸟类的羽翼。其身体壮硕无比，墨宁在它面前就如初生婴儿面对高大的壮汉，在身体素质上丝毫占不了便宜。
男子在二人到齐的一刹启动了结界，只见金光一闪，无形的壁膜把整个玄水中心的平台都笼罩起来，但玄水尽皆隔绝在外，丝毫不给墨宁利用自己优势的机会。
细细观来，蟒翼兽深紫色的双眼布满血丝，显然处在暴躁的状态。血盆大口张开，里面露出锋利的獠牙来。墨宁对这种妖兽了解不多，只知道它是无毒蛇，便略微放心了一些。正准备拉开些距离，蟒翼兽却忽然一伸脖子扑了上来，咝咝吐芯，大口如不见底的深渊。
墨宁原地跳开，蟒翼兽却灵敏地一转蛇头再次扑击过来，速度之快令人乍舌。背后长剑出鞘，迎面向蟒翼兽劈去，锋利的剑芒与极其坚硬的鳞片相撞竟是溅出一片星星点点的火花。墨宁没想到这家伙的皮肤如此坚韧，只得趁此机会先闪开。
“这家伙手里的是普通剑？”
一名庶出女子惊讶道，比赛是老狐王的一些妃子诞下的子女操办，她没有参与但也抱了看热闹的心态来。
“那是当然，不然哪里还有意思？”
另一名年轻男子桀桀笑道：“零风这弟子擅长御水，应该是不善陆地战，他们便寻了这尚未驯化的蟒翼兽来。蟒翼兽以速度快和皮肉坚韧而闻名，正好克制她。”
“可我见零风脸色也是如常，也没怎么为这小丫头担心。”
“这不是还刚开始呢，后面有她苦头吃的。”
……
交锋了三回合后，墨宁便明白了蟒翼兽的弱点。这种妖兽速度极快，皮肉也足够坚韧，鳞甲厚重，但每次三连攻击过后都要略微喘息一下，这一点喘息时间就是她可以反攻的时候。
唯一的难度就是蟒翼兽可以腾空飞起，但这方结界限制了蟒翼兽的空间，也迫使它多数时候都得硬碰硬。而蟒翼兽力气并不大，且招式生硬，从空中俯冲下来时也只那能与她以力相搏。
击败这样的妖兽应该是数回合之内的事，只不过琴柒曾教过她要适当藏拙，不能锋芒毕露。墨宁紧抿嘴唇，手中利刃锋芒一转，直挺挺向空中疾速冲下的蟒翼兽刺去，在它脖子上的鳞片间隙刺出一道口，霎时间鲜血四溅，喷到了墨宁的脸上。
蟒翼兽疼得嘶鸣一声，粗壮的尾巴一抡，横扫过去重重打在墨宁的身上。蛇尾拍击速度极快，墨宁随之倒飞起来，风声在耳畔都被刮的支离破碎。很快，身体又撞到了看不见的结界上，一阵刺痛传来，神经都有恍惚的麻痹感。
短暂的恍惚间蟒翼兽已经迅速朝她游来，而墨宁仍旧耳鸣目眩，连胸口都隐隐发闷。零风担忧的目光落到她的背上，却见白衣后已经渗出了点点鲜血。
“嘶——”
蟒翼兽发出刺耳的怪叫，而透过结界，她隐隐也能够听到有陌生的声音在议论纷纷。
“零风这个徒弟收的属实是不行啊，竟然才几回合就败下阵来。”
“啧，也不能完全怪她吧，毕竟年纪摆在那里又是个小犬妖，打不过中阶妖兽很正常。”
“零风可是十岁不到就能击杀中阶妖兽，十五岁就能击败高阶妖兽的啊。”
“犬妖和狐族能比吗？零风可是狐族正统嫡出的公主，又是狐后亲自教导长大的，算是天才少女。只不过没想到一个天才收的徒弟如此平凡，还真是给雪浪山丢脸。”
“没办法，谁让她喜欢呢。”
各种各样的声音在耳畔交错，墨宁心中微痛，动作一瞬停顿，正好又被蟒翼兽的尾巴直接扫中再一次撞在结界上。败势已定，输掉已经是迟早的事，而她虽然在放水，连平时没有见过她真正实力的零风也都难以察觉，只是秀眉紧蹙。
年少的意气也让墨宁不愿意在零风面前输的太难看给她丢了大脸，剑芒再次亮起……若是给她一次接近蟒翼兽的机会，她完全有把握找到它的七寸来一次致命的打击，玩一个漂亮的反败为胜。
而琴柒美艳的脸在她眼前一闪而过，她只能趁剑芒阻挡蟒翼兽的一刹从地上爬起来，在平台上疾速跑起，一个旋身跃到蟒翼兽的背上去。输，也要输的像样一点，这样的戏才算是全套。
她与蟒翼兽尽力搏杀，剑光交错，獠牙露出，不知是谁的鲜血喷溅到了对方脸上，墨宁眨眨眼，脸上的血珠直往下掉。窃窃私语逐渐变成了大声的质疑，零风面色清冷如霜，厉声喊了停，一直在旁边观看的男子一拂袖，结界立马被撤下。
蟒翼兽杀红了眼，欲要再次向她扑来时被一道玄光快狠准地斩断了脖子，断作了两截软塌塌地掉在了地上。墨宁全身是血，也分不清哪些是自己哪些事蟒翼兽的，只拎着剑缓缓向零风飞去，剑尖的鲜红也一路滴到了玄水中，化作了虚无。
她自然知道自己这一战败得彻底，也知道零风的面子被自己丢了个干净。周围议论声变成了无情的嘲笑，仿佛一把锋利的剑刃在她的背后一寸寸刻下“耻辱”二字。
她听见零风低吼了声“闭嘴”，全场便归于沉寂。她甚少见到向来和颜悦色的零风这样气愤的模样，心脏猛地一缩，也不知是不是自己做的太过坏了事。
七分真三分假地垂下头去等待着师父的失望怨怼，片刻后，头顶却是传来一阵温暖的覆盖。她略微惊讶，抬起头来，却是对上一双沉静如水的蓝色眼瞳。零风的双眸里怜意渐生，玉白的指尖一点点拭去她嘴角溢出的鲜血。
“墨宁，你还疼吗？”