宋修臣握住姜冬的胳膊将她拉进了屋。房间整洁素净，只有清冽的寒气，没有檀香的气息。
姜冬拘谨地站在房屋正中间，有点腿软：“宋……宋公子，我真没听明白你们刚才说的啥。”
宋修臣道：“所以我不会杀你。就算你听明白了……又能怎样，你觉得我会杀你灭口？”
姜冬眨了眨眼睛，心虚笑道：“凭我们的交情，哪能呢？”
宋修臣捧起焦尾古琴放在屋内唯一的一张桌子上，“我教你的凤求凰，可还记得？”
姜冬摇头又点头，宋修臣撩袍坐在琴前，对姜冬招了招手，“过来，再教你一遍。”
姜冬走到他身边，正想说没有板凳了，就被他拉坐在他的腿上。姜冬心里一慌，忙要站起来，却被他按住。
宋修臣在她的耳边淡淡道：“静心。”
姜冬苦笑：“你这样我很难静下心的。”
宋修臣不理会她的羞窘，握住她的手道：“之前教你的琴，有几个音不太对。如今修正过来，你要牢记。”说着指引着她挑起一根琴弦，琴音缓缓流出，在昏暗的小屋内荡起回音，气氛压抑而诡异。
琴至弄处，果然有几个音符与之前教的不太一样。姜冬咦了一声，回头看向宋修臣。他眼神清澈望向琴弦，却问出一句让姜冬几乎想钻地缝的话，“你与陈平湖，可曾有过肌肤之亲？”
姜冬愣了三秒，窘迫至极，“你这话……什……什么意思？”
宋修臣将目光从琴弦移到姜冬的眼睛里，他没有说话，只是静静地看着她。
姜冬败下阵来，红脸摇了摇头，老实回答：“没有。”
宋修臣微微点头，对这个回答没有诧异，也没有欣喜，他继续问：“你想回到他身边，当他名正言顺的妻子？”
这个问题，姜冬曾经骗过宋修臣，那时候她怀疑宋修臣是陈平湖派来是试探自己的，所以没有说实话。
现在宋修臣又问同样的问题，她却不想说违心的话，只轻声道：“我虽然爱钱，贪图享乐，却不是没底线的人。”
宋修臣想了想，似乎在琢磨她这句话的意思，过了半晌才缓缓道：“那我教你的琴，修改的音，你记牢。若陈平湖想要你做不愿做之事，给他听琴。”
姜冬心中一沉，忽然有了一个可怕的猜测，“为什么？这与琴有什么关系。”
“琴能静心。”
姜冬摇了摇头，声音微颤：“那么之前呢，之前你教我的那个弹法，会怎么样？”
宋修臣没有回答。
姜冬拧眉问：“你的琴可以令人平心静气，也可以令人意乱情迷，是不是？”
宋修臣淡淡道：“有时候知道太多，不一定是件好事。那可能意味着你要背负更多烦恼。”
姜冬忽然笑了一下，她起身冷冷道：“可惜我已经知道了。我这个人脑子虽然不灵光，可到了最后总是能想明白的。你先前教我的琴，可以乱人心智，你教我弹琴，是想要利用我，让我勾引陈平湖！你好趁机杀他对不对！”
宋修臣握了握拳头，随即拂袖起身，“你可以走了！”
姜冬冷笑，眼中氤氲出水雾，“宋公子从一开始接近我，就是想利用我去对付陈平湖。原来如此，原来如此……”
宋修臣猛然攥住她的手腕，眼中罕见流露出一丝悲凉与凄厉，“对啊，你真是太笨了！到现在才看出我的阴谋诡计。你这样的笨女人，我真是连利用都懒得利用，让你去勾引陈平湖，还不如让楼中其他女子来得方便！现在你对我毫无价值，滚吧！”
姜冬不可思议地看着他，眼泪不由自主地落下来。她颤声道：“宋公子身负血仇，所以你做的一切只是为了报仇。你与琅翠麝珠才是同路人。我与你亲近，便是害了你。我是谁呢，是陈平湖弃之如敝屣的糟糠妻，是你根本不屑一顾的棋子弃子！我原本觉得琅翠麝珠可怜，原来……原来最可怜的是我！从头到尾被蒙在鼓里，被利用尚且傻傻不自知。我……我真是个傻子！瞎子！”
她说到后来，气急攻心，浑身颤抖。
宋修臣的气息微重，他猛地甩开姜冬的手，指着门喝道：“滚！以后别再让我看见你！”
姜冬狠狠擦了擦眼泪，将嘴唇咬出血珠，转身跑出破败瓦舍，在漆黑的巷弄中重重摔了一跤，两只手掌在地面上擦破了皮，火辣辣疼。
她咬牙重新爬起，一边哭一边骂：“死姓宋的，亏我将你当好人，没有一个好人！没一个好人！”
她在黑漆漆的巷子里，泪如雨下，越想越伤心。呜呜咽咽不屑地道：“反正从小到大就有很多人不喜欢我，多你一个又怎么样！以为老娘稀罕吗？我呸！我呸！”
迷迷糊糊走回繁花楼，夏夏看到哭得面红耳赤的姜冬，吓了一跳，忙上来问：“姑娘这是怎么了？”
姜冬一把搂住夏夏，嚎啕大哭：“夏夏，你对我是真心的吧？”
夏夏将姜冬拖回了屋，举双手发誓：“姑娘说了，你荣我荣，你损我损。夏夏既然认了姑娘做主子，姑娘就一辈子是我主子。”
姜冬抹着眼泪凄凉道：“我不要做你主子，只要你真心待我。他娘的，别再骗我了。”
夏夏有些慌：“姑娘，到底是谁欺负你了？”
姜冬抽了抽鼻子，举着血淋淋的双手，哭道：“疼！”
夏夏又唬了一跳，连忙烧了热水为她洗干净双手，撒上药粉包扎好。姜冬哭够了，眼泪几乎流干，坐在那看着闪动的烛火愣愣地发呆。
夏夏见她这副模样，心急如焚，伸手在她眼前晃了晃，也没反应。“姑娘，你别吓我啊！”夏夏也哭了，“您再这样，我去找陈大人了。”
姜冬听到陈大人，眼皮子动了动，有气无力地道：“走吧，现在就走，去陈平湖卖我的那个宅院。”
夏夏听她终于说了句话，安心了一大半，也不管现在已经是深夜，忙答应道：“好，我这就叫人套车去！”
破旧小院中，宋修臣颓然坐在屋舍的门槛上，望着院中那株芭蕉，他握拳抵唇狂咳不止，拳上有血，血是黑色。等咳嗽终于停歇，他用拇指轻轻抹去唇角黑血，神情淡漠。
十几年前，太安城皇城之中，有一处宫苑中也有一株这样的芭蕉。那年秋季，细雨打芭蕉，他国破家亡。父皇被人吊死在城墙，母妃被叛军侮辱至死。
那年，太子哥哥九岁，他五岁。