姜冬随皇后娘娘走出殿外，见陈平湖站在一株老梅树下，腰背挺直，面色平静，只有些心不在焉。那种心不在焉直到看见姜冬平安出来后，才消散无踪。
华阳公主心中泛起一阵酸楚，她痴痴看着树下的英俊男子，柔声道：“大人怎么站在这冷地上？”
陈平湖恭声回：“外臣不敢逾矩。”
姜冬心想这陈平湖如此回公主的话未免也太生分了，不过也是，皇后娘娘换衣服，外臣确实该远着点。
皇后摇头道：“皇帝常与本宫说，华阳的驸马恪守规矩太过了，果不其然。你便站在廊下等着就是，丫鬟也不长眼，也不知搬个暖炉过来！”
陈平湖忙道：“臣不觉冷，谢娘娘体谅。”
皇后笑了笑，不再多言，带着众人往太后娘娘的康宁宫去。
太后是个满头银丝的老太太，约莫有七十多了。见了姜冬，老太太道了一声：“好俊的丫头！”拉着姜冬的手细细打量。
姜冬被盯着打量许久，脸都笑得僵了。太后才笑眯眯下结论道：“白白净净的真好样貌！这孩子是哪家的媳妇啊？”
潘夫人意味深长地笑道：“老祖宗真是健忘，姚儿刚刚不是与您说了，这位就是驸马的江小夫人呐。”
姜冬太阳穴抽了抽，潘姐姐！差不多得了，别玩的太嗨了啊……什么驸马的小夫人，这话听着也忒刺耳了。
潘夫人对姜冬疯狂递过来的眼色不以为意，陈平湖咳嗽了一声，姜冬只好不再挤眉弄眼，继续对着太后保持着岁月静好的恬淡微笑。
太后娘娘点头道：“华阳这孩子是个能容人的，你与她定能好好相处。”便没再说什么。
姜冬心想这太后娘娘可能不知道公主是怎么嫁给陈平湖的，现在将自己当成是破坏公主与陈平湖美满姻缘的小三了。不过姜冬也无所谓，她没有非要这老太太喜欢她。
喜不喜欢的，何必太在意呢？
华阳公主见到太后，明显多了几分娇憨。姜冬冷眼看来，好像华阳公主与太后更加亲近一些，而太后也很宠爱华阳公主。倒是皇后娘娘与太后的关系，有些淡淡的。
不过深宫内院的事情，很多时候眼见不一定为真。闲叙片刻，陈平湖虽是驸马，却也不便在宫中女眷处久留，便先告退往安华殿去了。
潘夫人也寻了个由头，将姜冬带了出去。
姜冬终于脱了桎梏，觉得呼吸都顺畅很多。跟着潘夫人逛入梅园，见左右无人，才心有余悸道：“多亏姐姐将我提出去，只怕多待一会，我都要呼吸困难了。”
潘夫人微微一笑，“你怕什么？皇后娘娘又不会吃了你！”
姜冬小声问：“似乎皇后娘娘很不喜欢华阳公主？”
潘夫人点头，不以为意：“我也很不喜欢那妮子，一肚子心眼算计，跟她那个嫔妃亲娘一个德行。”
姜冬被勾起了八卦魂：“公主的嫔妃亲娘很缺德吗？”
潘夫人还未说话，便听一个熟悉的声音斥责道：“皇宫之中妄言这样的事，你有几颗脑袋！”
陈平湖从月洞门中走了过来。
潘夫人笑而不语。姜冬心虚笑道：“大人不是要去安华殿吗？怎么又来了这里？”
陈平湖看也不看姜冬，对潘姚道：“夫人背后有东郡撑腰，所以敢在这皇宫妄言宫闱秘事。只可惜我这位妾室无所凭持，只怕没命倾听，就不奉陪了！”
潘姚“哦？”了一声，叹道：“有你陈大人做依靠，想来也不弱了。”
陈平湖瞪了姜冬一眼，怒道：“愣着干什么！还不过来！”
姜冬抖了个激灵，不想惹怒了陈平湖，只怕到时候潘姚的面上也不好看。她对潘姚道：“多谢姐姐为我引路，改日再亲自登门去谢姐姐。”
潘姚点了点头，温言道：“没什么。”
姜冬正要走过去，忽然惊了一下，瞥见潘瑶的头上戴着一件金钿，竟然也是五凤，与皇后娘娘的那支五凤钿的款式一模一样！她愣了愣，心思转了几转，没想明白。
陈平湖喝道：“你墨迹什么！”
姜冬只好挪到陈平湖的身畔，被他劈手抓过衣袖，朝月洞门外走了。
她跟在陈平湖的后面，脑子里全是那支五凤金钿，惊疑不定。
陈平湖直将她带到了一处宽阔的大湖畔才驻足，回头对姜冬劈头盖脸斥道：“也不打听打听那潘夫人是何等样人，你就敢跟她结交，我原不知道你这么有本事！”
潘夫人是何等样人？姜冬愣愣的，她心里也存着这个疑惑，隐隐感觉潘夫人不仅仅是东郡王的女儿那么简单，为什么她会有和皇后娘娘一模一样的五凤钿呢！
皇后娘娘的五凤钿是皇后的母亲所赠，那潘夫人这个是怎么回事？
姜冬想要问陈平湖，却又觉得他未必会告诉自己，如今这人又在盛怒之下，没将她踢到旁边的湖里就是大恩了，还是老实一点吧。
这么一想，她瘪了瘪嘴，委屈道：“我初来乍到的，如何摸得清太安城诸多复杂关系。只知谁真心待我，我便真心以待。”
陈平湖见她楚楚可怜的模样，虽然知道多半是装的，但还是不由得心头微软，责骂的话便说不出口。默了默，他沉声道：“以后休要与她往来！”
姜冬闷声不语，表示抗议。
陈平湖冷冷道：“潘氏豢养男宠，你怎可与这样的人相交？”
姜冬微感讶异，没想到这件事似乎是太安城里公开的秘密。她装作不知道的样子：“大人就算不喜欢潘夫人，也不必说这样的话诋毁她。”
陈平湖冷哼了一声，“究竟是不是诋毁，你自会知道。”
姜冬无言以对。静默了片刻，感受到自己头顶上的炙热目光，她有点难受，越发不敢抬头。低着脑袋不安道：“宫宴怕是快开始了，大人莫要迟到了。”
陈平湖见她低眉顺眼装模作样，心中恼恨。伸手抬起她的下巴，强迫她与自己对视，他声音低缓：“我原不知，你是如此清艳绝伦。”
姜冬心里MMP，因为你瞎呗……她尬笑了几声，十分谦逊地表示：“清艳已是担不起，何况绝伦……”
陈平湖浓眉微皱，似乎陷入沉思，喃喃自语：“刚才太后拉着你细看，她老人家的神情似乎有些奇怪。”
姜冬“嗯？”了一声，忽然心中一惊，的确，刚才太后的眼神也是有些奇怪的，与之前皇后初见到她时有点像。当时没怎么放在心上，现在回想起来，的确十分古怪。
她纳闷道：“我是长的像谁吗？”
陈平湖沉默不语，忽听不远处传来一个声音：“陈大人入官中赴宴，竟将东厢姑娘带来做甚？”
姜冬扭头看去，苍苍蒹葭丛中，宋修臣匆匆走来，神色凝重。
陈平湖负手冷哼一声，“我的女人我想要带去何处，都是我的私事。不必宋大人多费心神！”
宋修臣盯着姜冬看了一眼，冷声问陈平湖：“她见了皇上？”
陈平湖拂袖怒道：“宋大人未免越界了！”
宋修臣看起来有些心急，转头看向姜冬听她的回答。姜冬摇头道：“没有，我只见了皇后和太后。”
宋修臣脸色微缓和了几分，对陈平湖道：“她不能面见皇上！”以一种命令的口吻。
陈平湖嗤笑一声，“宋修臣，我的耐心是有限的。”
宋修臣踏上前一步，一字一顿沉声道：“我的耐心也是有限的，我说，她不能面见皇上。”