经过了一夜的休憩，商队又开始向前行进。
商队里的伙计和管事们懂事又机灵，即使看到马志立一夜未归，直到快到天亮的时候，才带着一个长相平庸的中年人回来，也没人二话。
出行之前，陆青就交代过，此行由马志立做主。不论马志立要他们做什么他们都得无条件服从。虽然陆青没有交代马志立的身份，但是对于商队的人来说，陆青亲自打招呼，已经足够让他们对马志立俯首帖耳了。
不过路上并没有什么特别值得拿出来说的事情，马志立几乎可以说是混吃等死，跟着商队进入帝国，路上没有半点指手画脚，让商队的伙计们对他印象极佳。
现在他带回来一个人，商队里自然也没什么人唧唧歪歪。
打扮成普通人的山之翁看在眼里，心中颇有几分明悟。
没有大惊小怪是一回事儿，具备应有的警惕和职业素养是另外一回事儿。
一直负责和马志立沟通的大伙计走过来，恭敬地问：“徐掌柜，这位是……”
马志立如今化名为徐迟，身份是商队的掌柜，立刻回答说：“这位是我们常驻帝国的好朋友，很多事情我们都仰仗于他，你称呼他为山姆就好。”
大伙计对山之翁鞠了个躬，拱手行礼：“山姆先生，虽然不能说久仰大名，但是帝国这边的信息通道，小人一向佩服至极。现在不方便我们详谈，希望将来能够有机会与您坐下来好好地聊一聊！”
马志立笑着说：“有机会的，放心。”
山之翁也对大伙计点点头，目光之中非常赞赏。
马志立和山之翁并不打算干扰商队的日常运营，两个人钻进马车之中，小声地探讨近期的局势。
通过系统的功能，马志立将方圆几公里的情况尽收眼底。
山之翁和马志立共享了视野，顺便向马志立讲解帝国的情况。
先皇骤然崩殂，别说孩子了，他连结婚都还没结，未婚妻还跑到杜温王国去了，先皇一支算是断子绝孙，后继无人。
更加尴尬的是，先皇在登基之前，通过各种手段，将他有力的竞争对手，一个个地给干掉。如今接掌皇位的居然是先皇的叔叔，实在是让人感慨时也命也。
正因为现在的皇帝经过了相当长一段时间的沉寂期，在这段时间里，帝国虽然算不上四海升平，但至少局势还是比较稳定的。他没想过重新夺取皇位，只想着尽享安乐，了此残生就行了。
所以他手里还真没几个能派的上用场的人才。这次争位的斗争残酷得几乎把半个帝国的管理体系都卷了进去，造成大量中低层管理人员的缺失，只能换上很多无才无德的官员把持着民政。
他们上下其手，搜刮民脂民膏，非常猖狂。
也有人实在看不过去，向皇帝写了奏章，希望皇帝能够重视此事。
然而那样的忠臣良将，在奏章递上去之后不到两天，就宣告失踪。
帝国朝廷上下噤若寒蝉，没人敢再多话。
马志立奇怪极了：“皇帝难道就真的不管帝国的死活了？”
山之翁只是摇头：“难以判断啊……”
马志立仰头想了想。
帝国朝廷内部刚刚经历一场大清洗，人心惶惶尚未安定，但是上书的官员就被人道消灭；朝廷外部，无数脑满肠肥，只知道搜刮不知道治理民众的管理人员像是老鼠一样，不停地噬咬着帝国的根基；无辜的百姓莫名其妙地流离失所，对帝国的愤恨与日俱增。
马志立倒吸了口凉气：“这么一看，帝国岂不是已经日薄西山了？”
山之翁心有戚戚地点点头说：“瘦死的骆驼比马大，帝国看起来架子还在，但是确实是一日不如一日了。”
马志立想了想：“圣教那边就没什么动静？”
山之翁摇摇头说：“圣教那边出人意料之外的平静，感觉像是要等帝国自己灭亡之后，才来接收帝国的遗产似的。”
马志立苦恼地挠挠头：“这可不行，我们还指望着帝国能够牵制住圣教呢！可不能让帝国继续烂下去了。”
山之翁手指无意识地敲打着座位的扶手：“可是皇帝一点都不着急。照理来说，他这样通过夺嫡登上的皇位，应该对于威胁非常敏感才对啊……”
马志立眯起双眼：“除非他另有依仗，胸有成竹。”
山之翁摊开双手说：“现在帝国就连四方的将领都已经有阳奉阴违的意思了，哪里还有依仗啊？”
两个人在车厢里想了想，想不出个头绪来，只能将疑惑埋到心底，谈起来接下来的计划。
在傍晚的时候，他们终于来到了帝都。
缴纳了相当昂贵的一笔入城费用之后，商队停在了自家商铺的后门。伙计和管事们忙碌地将货物搬运进铺子里，商铺的掌柜从后门迎了出来：“可是徐掌柜和山姆先生？我姓刘，叫刘唐，见过二位！快请快请！”
马志立和山之翁赶紧拱手，连呼不敢，双方谦让着进了店里。
“哎！真是提心吊胆，听说大羽洲那边交通出了点问题？货还要等几天才能发得过来？”
双方分宾主坐下之后，刘掌柜迫不及待地问：“那咱家的货源还有库存吗？”
马志立喝了口茶，这边的茶水味道不错，缓缓开口说：“咱们家的货不受影响，我们这次来，不就是亲自押运这批货过来的吗？最近帝都情况怎样？”
刘掌柜放下手上端的茶，瞪着眼说：“哎！得亏徐兄送货过来，辛苦一趟。若是平常年景，您这一趟送货过来，说不定还送错了。你可不知道，帝都最近市面上萧条得厉害！皇帝换人，有钱人死了一半，剩下一半战战兢兢不敢动弹。可是这几天东边供货不及时，市面上有人说啊，是今后东西的通路要被隔断了，所以现在东边来的货特别紧俏！
那些有钱人，还有这次拥立有功的新贵，都在市面上抢着收货呢！”