“好处？”提比略伯爵被马志立的无耻给吓到了：“陛下，外交乃是国之大事，怎么能像是收受贿赂，或者是在菜市场上买菜一样讨教还价的呢？”
马志立伸出的手还没收回去，手掌朝上轻飘飘地掂了掂：“你错了，伯爵阁下，国与国之间，只存在利益关系。我说话直，不擅长搞那些弯弯道道，所以我就直接问你了，有什么好处？有什么利益？”
他呲着牙笑得狰狞：“圣教可是愿意用他们的教义来维护我的统治呢，他们将会在平民周围布教，让所有人知道忠诚是个多么可贵的品质。你说，这种宗教，我岂会禁止呢？”
提比略伯爵听到这话，迅速地一抬眼，目光如同刀尖一样在马志立脸上剜了一下。马志立眯起双眼，毫不退缩。
提比略伯爵又低下头来说：“陛下切莫被圣教的花言巧语迷惑了，只要他们开始传教，所有的黑白善恶就全部在他们一张嘴上了。到时候他们能把死人说成是活的，活人说成是死的，当然也能将杜温王国给说得凶残不堪。您可得谨慎啊！”
马志立耸耸肩：“至少他们有好处，对不对？你们呢？帝国能给我提供什么呢？”
提比略伯爵的权杖在左手掌心轻轻拍打了几下：“我们能给杜温王国提供王权的合法性！”
马志立一摆手：“这点我不需要帝国给我背书。我的人民要么是原来杜温公国的人民，要么是大羽洲来的，要么是其他国家来的。帝国的影响并不大，还请你另想个别的好处吧！”
提比略伯爵的脸色阴沉下来。
马志立立刻补充：“圣教和帝国，我们杜温王国不偏不倚。甚至可以说，我们杜温王国其实是更加倾向于帝国的。但是上次皇帝遭到暗杀之后，帝国居然将脏水泼到我头上，实在是让我非常难以信任帝国。这点还请贵使见谅了。贵使可以再多想想，至少面子上要过得去一些，我就会对圣教和帝国一视同仁，不偏不倚。”
提比略伯爵脸色阴阴地说：“陛下虽然言之有理，但是这话里话外尽是推托之意啊？我们帝国要的不是墙头草。在面对那个所谓圣教的时候，帝国要的是忠实的盟友，而不是杜温王国这样若即若离，没有点准信的看客。”
马志立呵呵一笑：“不好意思，你们和圣教的恩怨，我杜温王国不掺和。使臣可以将我这话忠实地，或者是添油加醋地传回帝国，让帝国皇帝知道，你们的迂腐和顽固又将一位隐藏的盟友逼到自己的对立面。这就是你这位使者能力不足所种下的恶果。”
提比略伯爵冷哼一声：“陛下，不知道圣教的使者，此时在什么地方。”
马志立摆摆手：“不知道。人家是使臣，又不是我的臣子，去哪里有必要向我报备吗？我见过他一面之后，就让他离开了，说不定这会儿已经上船了呢！”
提比略伯爵如同鹰隼一般的双眼直勾勾地盯着马志立，脸上全是恐吓之意。
马志立平静地看着他，毫无退缩的意思。
提比略伯爵又笑了起来：“既然陛下铁了心跟圣教走，那我们帝国也不拦着，只盼杜温王国能够越走越发达。总之，如果我们帝国有那么一天，要和圣教进行决战的话，绝对不会让后方有任何隐患。这点还请杜温王好好思量，别到时候迎来我们帝国的精兵良将，还不明白自己哪儿犯了错误。”
说完，他一甩袖子，扭头就走。
马志立冷冷地盯着这群帝国人在他的地盘想来就来，想走就走，没吭声。
陈登风轻云淡地在马志立阶下笑着，看帝国人的眼神已经像是看着死人一般。
他们走到会客厅门口，提比略伯爵像是突然想起来什么事情一样，突然又回过身来，对马志立说：“国王陛下也许觉得圣教那边有着种种不可思议的神通，所以难免被圣教所迷惑。但是，陛下别忘了，我们帝国和圣教对抗这么多年，不落下风，手里也是有两把刷子的。”
马志立心中一动：“贵使有话不妨直说。”
提比略伯爵“嘿！”的冷笑一声：“话不说破，说破就没意思了。陛下好好自己掂量掂量吧！我们帝国的潜力可还没使出来呢！”
说着，他无视了马志立的挽留，转身便走出了会客厅。
凯瑟琳重重地哼了一声：“陛下，你怎么就这么让他们走了？这种时候不是应该施展你的绝世神功把他们揍一顿吗？”
马志立摆摆手：“有那个必要嘛？我们往后退点，让他们多得意一会儿，就能套到不少线索。今天这消息可是有点劲爆啊，陈登，你怎么看？”
陈登皱着眉头，回过身来，侧对着马志立说：“陛下，我看其中有些古怪。帝国的消息，我们可是非常清楚的。山中老人那边的情报从来没断过，咒腕这边的信息也非常详尽，前后上下都是环环相扣，没有任何缺失，不像是有什么事情瞒着我们的。
但是怎么就和这提比略伯爵说的东西对不上号呢？”
凯瑟琳柳眉一竖：“你们君臣两个打什么哑谜呢？赶紧给我说说吧！”
马志立张了张嘴，话到嘴边，又咽了下去：“哎，陈登，你说！”
陈登拱拱手说：“我们之前一直关注着帝国宫廷内斗的详情，最终是由帝国先皇的父亲……也就是先先皇的兄弟棋高一着，继承了皇位。没办法，先皇的兄弟姐妹被他杀了不少，留下来的都不成气候。
而先先皇的兄弟……也就是先皇的叔叔们，可是颇有几个相当有手段的人物，反而是他们斗了个头破血流。王后殿下，您想想看，这样的人物派出的使臣，会做出没脑子的事情吗？”
凯瑟琳若有所思，但是脸上依旧是一片茫然。
马志立一句话帮她点透：“这位伯爵大人如此强硬，必然不是虚张声势啊。”