不会退亲？刘如安唇边现出笑容，陈衙役已经拍一下他的肩：“你啊，什么时候，才能不听到桑娘的事儿，就慌张呢？”
“这是应该的！”刘如安有些不好意思地说，已经回头看了一眼，自己方才，该拐过去，看看桑娘的，已经有很多日子没有看到桑娘了，这心中，实在是太想念了。
前面突然响起鞭炮的声音，还有众人的笑声，陈四娘子已经上前拉着刘如安：“状元回来了，快些往里面去！”
“什么状元，四婶婶，我不过是，不过是刚从考场里走出来，会不会中，还不知道呢。”刘如安的话被黄二笑着打断：“一定中，肯定能中，就赶紧进去吧。刘先生口中不说，心里面已经十分焦急了。”
众人推开门，刘如安在众人簇拥下往里面走去，就看见刘叔父在那里徘徊，刘如安急忙对刘叔父行礼下去：“如安见过叔叔！”
“快起来！”刘叔父双手扶起刘如安，看着刘如安的面容，刘叔父有无数话想对刘如安说，但这些话，不能当着众人的面说，刘叔父只是重重地拍了拍刘如安的肩：“回来就好，回来就好。”
“瞧刘先生这话说的，仿佛小刘先生不是去赶考，而是去了别的地方。”陈四娘子在那笑着说俏皮话，这恰好触动了刘叔父的心思，但刘叔父没有说话，只对众人道：“还先请进去吧。”
众人说笑着往里面走，小小的厅堂，很快就挤满了人，刘如安想问问刘叔父，怎么会去桑娘那边，还有这退亲的传闻又是怎么回事，但所有的话都来不及说出口，只能带着腼腆的笑，听着众人在那夸赞自己。
刘叔父不过问了刘如安几句，考试的题目难不难，今年的考官，听说是天子的老师。
“这么说来，小刘先生要是中了，岂不是和天子，是师弟？”陈四娘子一句话，众人就七嘴八舌议论起来，黄二已经欢喜地道：“若是中了，我们，我们岂不是和官家的师弟，有了交情，天啊，怎么会有这样的事情？”
“中不中的，还两说呢，诸位邻居可不要在外面说这些事。”刘如安急忙阻止众人的议论，但众人已经是一副与有荣焉的神情，不管怎么说，在这条街上，能有人去赴考场，已经是罕见的了，虽说人人都把自己家的孩子往刘先生的学堂来送，不过是希望孩子们能读的几个字，识得一些道理，以后不管是做伙计也好，接掌家中的铺子也罢，都能算的账，认得清楚，而不是被人哄骗了去。
至于说读书做文章，进而去赴考这种事情，众人也是不敢想的，这都是天上文曲星能做的事情，这样小家小户的人家，哪里就有文曲星降世？
众人都在那说笑热闹，刘如安心中却牵挂着桑娘，也牵挂着刘叔父，但要请众人都离去，似乎又不好说出口，还是陈四娘子站起身：“我们都不要在这里，拦着两位刘先生说话了，他们必定有他们读书人之间的话要说。”
众人这才各自起身，等刘如安送走了众邻居，回到堂屋，见刘叔父正在那收拾那些东西，刘如安急忙道：“叔叔，这些东西都放着吧，等我来收拾。”
“如安，你在考场之中，难免累了，先去歇着吧。”刘叔父继续在那收拾，刘如安索性拿过笤帚在扫地：“我不累，叔叔，我就想和叔叔您说说这考场的见闻，还有，还有……”
刘叔父已经接过刘如安手中的笤帚：“如安，我知道，你一向都这么好。”
刘如安应了一声，可是刘如安却觉得，叔叔背后，必定有着别的话，但为什么，叔叔不肯往下说呢？刘如安抬头瞧着刘叔父，刘叔父在那沉吟，自己该告诉刘如安，自己的决定，自己的想法吗？这时候门再次被敲响，接着周管家走进来：“小刘先生回来了，我们家老爷特地命我来说辛苦！”
周管家身后还跟着两小厮，手中各自拿着礼物，刘如安刚要开口说话，刘叔父已经对周管家道：“这些年，府上已经照顾我们很多了，这样的厚赠，并不敢受，况且读书人，去考试本是平常事，怎能称得上辛苦。”
周管家瞧着刘叔父，他晓得刘叔父心中在想什么，而刘叔父也晓得他心中在想什么，不过两人都没有把心中的话说出口，周管家还是笑盈盈地：“刘先生这又是何必，我们家老爷爱惜小刘先生青年美才，因此才多有照顾，说句不该说的话，就算以后，小刘先生中了举，以后就和我们主人，也是……”
“贵主人的好意，我们心领了，不过这些东西，还请收回去。”刘叔父的话让周管家的神色变了变，但周管家还是对刘如安说：“小刘先生，您瞧……”
“既然是叔叔所言，还请周管家回去，至于这些礼物，也请收回去！”刘如安虽然很奇怪刘叔父为什么会突然对陈招宣坚决，但刘如安还是顺着刘叔父的意思说，周管家听完刘如安说的，也笑了：“既然如此，那我就先回去！”
说完周管家对刘如安行礼，示意两个小厮跟着自己出去，等周糖管家一走，刘如安才惊讶地问刘叔父：“叔叔，我不在的时候，发生了什么事情，为什么您，您会这样的？”
这样的坚决，这样的用近乎无礼的方式，拒绝陈招宣的礼物。
“如安，你知道吗？很多事情，都变了！”刘叔父看向刘如安，只淡淡地说了一句，刘如安被这句话说的摸不着头脑，什么叫做，很多事情都变了？
“叔叔，您去找过桑娘？”刘如安反问，刘叔父点头：“是啊，桑娘是个好小娘子，如安，你能娶这样的妻子，你以后的生活，以后的日子，我不用操心了。”
刘叔父话中，似乎带有一些不能告诉刘如安的话，刘如安抓住刘叔父的手：“叔叔，到底发生了什么，为什么，为什么您要，您要这样说？”
“如安，你已经不再是孩子了，你也已经知道我的全部过往，原本我很担心这些过往会影响你，但我现在已经知道，这些过往影响不了你。所以如安，你会娶了桑娘，然后你们过着你们的日子。”
这话透露着不祥，刘如安急忙摇头：“叔叔，叔叔，您会和我们在一起，和我们一起，过的很开心，很快乐，是不是？”
这个孩子，真的就是这样好的孩子，刘叔父眼中流露出慈爱，他拍拍刘如安的手：“如安，你的爹娘把你交到我怀中时候，期望的是你一生平安，过去的二十年，我没有辜负你爹娘的期望，以后的路，你要自己走，好在，你有桑娘陪伴。”
“叔叔，您，您……”刘如安方寸已乱，不知道自己该说什么，也不知道自己该做什么。只是一味地摇头，而刘叔父看着刘如安的神色，现出欣慰的笑，这个孩子，的确很好，这样好的好孩子，自己能陪他走了这么长的一段路，对自己来说，就已经足够了。
刘叔父长吁一声，刘如安还想说话，刘叔父已经拍一下他的手：“你先去歇息吧。如安，我比你年长很多，我也比你，知道世间险恶，你不用为我担心，一点也不用为我担心。”
“叔叔，我，我还要奉养您！”刘如安只能说出这句话，刘叔父笑了：“我知道，如安，我知道，你会奉养我，因为你是这样乖的孩子。”
“所以叔叔，您不要去想那些事情，我会，我会很努力地，把那些事情都……”刘如安的声音也哽咽了，自己会把那些事情都处理了，自己会和桑娘一起，一起奉养刘叔父，但是，这首先，要刘叔父好好地活着，而不是像现在这样，刘叔父对自己说出这样的不祥之言。
“如安，去歇息吧。”刘叔父眼角也有泪涌出，但他努力微笑，努力止住，只是让刘如安去歇息。
“叔叔，叔叔！”刘如安眼角也湿润了，为什么，自己那么努力，到了这个时候，却还要面临选择，面临这样的选择，不，不是选择，叔叔只是告诉自己，让自己该做什么，而不是让自己做出选择。
刘如安已经被刘叔父推到屋内，接着门就关上，刘如安往后退了两步，跌坐在床上，这是刘叔父不愿意再和刘如安说话的意思了，在自己去考试的时候，到底发生了什么事情？刘如安不解地想着，对，去问桑娘，问桑娘。
刘如安一跃而起，伸手推开门，刘叔父的身影已经看不到了，叔叔为什么也出去了？刘如安不解地想着，看到刘叔父的屋门大开，刘如安走进刘叔父的房内，看着抽屉已经拉开，似乎有什么东西被拿走了。
叔叔到底去了哪里？为的什么？刘如安心急如焚，急匆匆地走出家门，刚走了一段路，就看见刘叔父手中捏着什么东西走在自己前面。