“玉琳姐姐，是这样。”柳如烟抢着说：“方才赵姑娘本来应该第一个演奏，但因为太过紧张，便推到了最后一个。我想着，虽然清荷第一回紧张了一些，但琴技还是不错的。便让清荷参加复赛吧。”
“浣越的意见呢？”楚玉琳问道。
“小生觉得，赵姑娘身为第一个上场的姑娘，却推诿起来，实在不是个好榜样，况且……”浣越迟疑了一下，继续说道：“就单凭琴技，赵姑娘也不能高于王姑娘，因此，小生就想着，让王姑娘参加复赛。”
“原来如此。”楚玉琳点了点头。柳如烟与赵清荷交好，她会支持自己的好姐妹，这是意料之中的事。
但她拿自己当挡箭牌就很讨厌了。但楚玉琳并没有光明正大的观看过二位姑娘的较量，也不能公然支持谁，便说道：“二位不用急，按照比例来说，确实是一组选出一个人，但如果有例外情况，也不拘泥于一组一人的规则，只要选出最好的十人便好。”
看见浣越和柳如烟都明白了她的话，楚玉琳才微微放心，又回到了自己主管的厅堂里。
第二组参赛的姑娘都已经准备好了。楚玉琳急忙走回自己的座位，示意连亭可以开始了。
第二组的比赛仍然以琴为主，多数姑娘演奏的都是古琴或者古筝。虽然古琴和古筝相差不多，但只要是不同的乐器放在一起，都让人有些难以评判。楚玉琳犹豫不决怎么办才好时，只好去问问坐在旁边的朱雀。
朱雀听了楚玉琳的疑惑，回答道：“娘娘只是从音律方面来分析。自然会觉得不同的乐器难分高下。可是若综合评判姑娘们的表现，就不是那么难了。”
“此话怎讲？”楚玉琳进一步问道。
“首先，要看着姑娘的容貌举止。容貌相宜，举止得体才可以。比如那些一上来都不行礼的姑娘肯定是不行的。”
“其次，要看姑娘的着装打扮，虽然不要求姑娘穿锦衣华服，但也要相得益彰才对。比如，穿着素气的姑娘，不应该带金饰品。而衣服格外华丽的人，配饰也应该华丽一些，妆容也要更精致一些。”
“再则，需要看姑娘的演奏。姑娘的表演也是需要十分注意的，只有琴的音色好是不行的。这姑娘的一抹一弗，指尖和胳膊的动作，都需要优雅至极才行。”
“原来，还真有这么多讲究……”楚玉琳情不自禁的感叹。
朱雀笑了一下，说道：“娘娘只要好好看看，不难发现期中差距的。”
楚玉琳接下来便开始注意刚刚朱雀说的几个方面，果然又发现了一些不同寻常的地方。有的姑娘可能家境不太好，衣着比较朴素，但偏偏要带一根金步摇抬身价，反倒显俗气。不如大大方方的用一根木簪子或者竹簪子，更能显出气质。
有些姑娘弹奏的乐曲虽然好听，但动作僵硬，面无表情，观赏性差了些。最后根据朱雀和方敏的意见，暂时留了一位苏慕真姑娘。
第三组有一位吹箫的姑娘，穿着青碧色的衣服，吹奏了一曲《翠竹负雪》，楚玉琳看那姑娘眉眼间神色从容，论容貌并非最美，但气质确实有种独一无二的感觉。再一看那姑娘的名字，罗一。
箫声如水，声声呜咽。曲子中有淡淡的哀婉和隐忍，令人沉迷。一曲尽，楚玉琳等人都还沉浸在这首曲子中，久久回味。
罗一放下笛子，抬起头来，楚玉琳这才看见，她的眉心有一颗朱砂痣，像是一滴血，滴在了苍白的肌肤上。罗一并未行礼，而是微微一歉身，便下台去了。
“这姑娘真是高傲。”楚玉琳轻轻说。感觉这姑娘就像她吹奏的那只曲子：一支在冬日背负着血的翠竹，美则美矣，只是这美后的心酸，又有几人能得知呢？
第三组还有一位姑娘。那姑娘穿着一身大红色的衣服，眼角也有一抹绯红，看起来妖冶又伶俐，抱着一张琵琶，坐在了台上，微微俯身低头，行了个礼。挥手一曲，竟然不是《汉宫秋月》《姜女泪》等温婉的曲风，而是一曲杀气腾腾的十面埋伏，只见她五指舞成一团，飞快地勾挑劈抹，大珠小珠落玉盘一般声声铿锵。
楚玉琳看着这姑娘的名字：颜翡。
“这姓颜的人可不多。”楚玉琳随口说道。
“王妃娘娘难道不知道？”朱雀有些诧异。楚玉琳一时没反应过来，问道：“不知道什么？”
朱雀看了一眼台上的颜翡，说道：“这颜翡并不是她真名。这颜翡姑娘原本是京城中最大妓院春香楼的头牌，只可惜时过境迁，这最美的年华一过啊，她也就销声匿迹了。没想到，今日又会出现在这群芳争妍会上。”
楚玉琳愕然。而颜翡却一直投入在曲子中，根本没有在意楚玉琳他们说了些什么。楚玉琳打量着颜翡，果然是如此。黑丝中已经隐隐约约可见白发，脸上也有几道脂粉抹不去的皱纹。
楚玉琳忽然觉得一阵心酸。这女人谁没有年华老去的一天呢？怪不得看颜翡神色淡然，仿佛是习惯了这声色犬马的舞台一样。
第三组中的罗一和颜翡着实让人难以抉择，楚玉琳便决定往后再等等。
趁着换组的空挡，楚玉琳出去转了转。看见一个姑娘正在整理今日送来的字画。楚玉琳过去扫了一眼那一摞卷轴，随口问道：“参赛书画都送来了吗？”
那姑娘看了一眼花名册，说道：“大部分都送来了，还差王齐小姐的一份。”
“不急，再等等吧。”楚玉琳点点头。想起来前几天还让浣越登门道歉去呢，也不知道情况怎么样了。