第二日一早，苏长卿脑子还没睡醒呢，就被秋英从被窝里拽出来，催着赶着洗漱用膳。接着又被按在铜镜前对镜贴花黄。簪钗钿坠盘在繁复的发髻上带满了一头，压得苏长卿脖子都快断了：“我说秋英，差不多就得了，又不是送我上花轿！”
秋英这个小丫头充耳不闻，继续拿着绢花在她头上比量。过了半个时辰，苏长卿才终于踏上马车，又在车上颠簸了一路，才终于来到皇宫大门前。
苏长卿慢步下了马车，伴着秋英的搀扶跟在领路公公身后。苏长卿看着那太监的背影，良久，才出声询问道：“敢问荣公公，母后这次召本宫入宫，所为何事？”
荣公公上了年纪，后背也有些驼了，一双泛黄的眼睛却透着股精明劲：“回禀长公主！太后未曾言明，奴才也不敢私下揣测。想是与长公主许久未见，请您来叙旧的。”这话答得稳妥规矩，叫人挑不出半点错处。
只可惜，这话说了等于没说。
宫院深深，想要安安稳稳地活到出宫，谨言慎行才是保命之道。苏长卿知道从他嘴里问不出什么了，便不再存心试探，一心走好脚下的路。
待到太后寝殿门前，那荣公公向她行礼欲走，却见苏长卿从宽大的袖口里翻出一只分量十足的金簪，避开旁人眼线不动声色地塞到他手里：“烦请公公替本宫做件事。”
苏长卿侧过脸，在荣公公耳侧低语几句。话毕抖了抖厚重长袍，抬头时脸上挂着恰如其分的笑容，行走之间姿态雍容，秀丽端庄。
“儿臣叩见母后！”苏长卿来到太后面前，倾身行礼。
红光满面的太后仍旧是一脸慈爱笑意，往身旁垫子上拍了拍：“眼下都成了双身子，还跟我拘什么礼！快来哀家身边坐下！”
她看着苏长卿平滑细腻的面容，不禁感叹：“有些日子不见，你脸上的疮竟然也痊愈了！甚好甚好！”
太后亲昵地拉过苏长卿的手，目光落在她小腹上：“如今有了身子，接下来的日子会愈发辛苦些。这是你的第一胎，可要当心啊！”她话中为苏长卿担忧，慈祥温和的眼底却隐隐藏着一丝探究。
苏长卿宛如一个初为人母的女子，神色赧然羞涩地抚摸着孕肚，温顺地低垂着眉眼：“谢母后惦念。”
太后又道：“来都来了，哀家担心你这身子，正巧让御医给你瞧瞧。”话毕对身后嬷嬷吩咐道：“去请太医院御医替长公主切脉。”
苏长卿态度恭敬：“儿臣早已找大夫瞧过，康泰得紧，就不必劳烦太医院了。”
太后嗔怪她道：“说什么劳烦，你还不是姓苏的！先皇走的早，我这个母后自当处处为你照料着想，还用跟我客气？”
苏长卿不置可否，便只能随她去了。
嬷嬷应了声，正欲退出去请御医。门外太监进来传话：“回禀太后，太医院徐御医前来请脉。”
太后面露喜色：“正好！徐太医医术精湛，便让他来给你瞧瞧。”
徐太医进殿问安：“微臣叩见太后、长公主！”
“免礼。”太后额首，随口问道，“今日没传你，怎的就自己来了？”
徐太医不紧不慢地答道：“皇上先前吩咐微臣时常来为太后请平安脉，微臣不敢马虎，便自作主张来问安了。”话毕将脉枕双手奉上：“太后请！”
太后摆摆手，反将苏长卿的手腕按在上头：“哀家先不急，你且先给长公主瞧瞧。”
徐太医不动声色地瞧一眼面色如常的苏长卿，切上她的脉：“回禀太后，长公主胎象安稳，无需忧心。”
“哦……当真怀孕了！”太后眼色忽而一沉，对他拂手一撩，“你先下去吧。”
太后屏退左右，饶有深意地望着苏长卿，语重心长地念一声：“长卿啊！”
“儿臣在！”苏长卿被她叫得心头一凛。
太后一身黑红长裙，血红色的唇缓缓张开，话音里带着威压：“先前哀家让你做的事，你办的如何了？”
苏长卿从椅子上下来，伏跪在地上：“回禀母后，儿臣并未察觉宁轩王有何野心异动。想必他对大夏是忠心耿耿的。”
“忠、心、耿、耿。”太后冷笑一声，继而道，“从前听闻你与宁轩王不睦已久，如今看来，传闻倒是假的了？”她挑弄着镶金带玉的指套，眼尾向上威严地挑着，与平日人前的慈目宽容迥然不同。
苏长卿不卑不亢地答道：“回禀母后。夫妻之间，左不过床头打架床尾和。哪有什么深仇大恨呢？纵然儿臣一颗真心都付与大夏苏氏，可我终究还是一个女子，嫁都嫁过去了。难道终生都不与他生子了吗？”
“长卿啊！如今你怀了向家的骨肉，不会狠不下心大义灭亲了吧？”太后摸索着指套道。
“儿臣不敢！无论孩子生父是谁，儿臣都会教导他忠不违君。”苏长卿慢条斯理道。
太后眼珠一斜：“你要记住，男人都是靠不住的。纵然宁轩王先前百般宠爱玥侧妃，甚至胆敢为了她顶撞皇上，那又如何？如今见你恢复容貌，不照样巴巴成了你的裙下之臣？可等你年老色衰的那一日，朱颜尽改、艾发衰容，又当如何自处？”
她抬手示意苏长卿起来，替她紧了紧衣襟：“既然丈夫靠不住，只有娘家人才能保你一世富贵荣华。你永远记着，这孩子虽然姓向，到底还是我们苏氏血脉。孰轻孰重，万要掂量仔细。”
……………………
苏长卿与太后“叙旧”完了，站在宫门外向荣公公微微额首。荣公公衣襟里还揣着她给的双蝶金簪，衣裳从里头鼓出好大一块。
苏长卿早猜到太后此次宣她进宫是想探她这一胎的虚实。因而她为防露馅，便贿赂了荣公公去太医院把徐御医请来。太后只知上回是太医院的人给苏长卿上府诊的脉，却不知究竟是哪个御医。因此即便徐御医方才来的有些突兀，却也不会引起她的诸多猜疑。若是换了旁的御医露了馅，苏长卿便会顶上欺君之罪，今日恐怕就走不出这皇宫大门了。
“你永远记着，这孩子虽然姓向，到底还是我们苏氏血脉。”苏长卿靠在软垫马车里，又想起太后方才的话来。
这话说的不无道理，毕竟苏长卿肚里的孩子融汇了向氏与苏氏两家血脉，也算是半个皇室子嗣。
可在苏长卿看来，要想活下去，太后这话可要反着听。这“孩子”虽然是苏氏血脉，到底还是姓向的。只要有必要，孝贤太后会毫不犹豫地舍弃与她不相干的一切血脉，正如当今的傀儡皇帝。
太后是担忧苏长卿因腹中骨肉倒戈向黎川，从而威胁到她的皇权。
苏长卿眼下十分庆幸自己“怀”的只是一个枕头，否则这孩子即便能顺利生下来，也难免遭受不测。
“当真是举步维艰呢！”苏长卿苦笑。