皇姑母！！！苏长卿的嘴角不受控制地抽搐。
信息量太大，苏长卿一时半会儿理不清二人之间的关系。她头痛地合上眼，不停拍打自己额头。
来来来！容她慢慢想想。
此刻苏长卿绞尽脑汁地翻找记忆深处的这个人，猛然记起此事。
有！有这么个人！难怪苏长卿觉得他有三分面熟呢！
从前那个傻长卿不曾出过宫门，更不曾见过几个人，早就把这个侄儿忘得干干净净了。论起辈分来，苏长卿的确就是这个当朝太子的皇姑母。
只不过，并无血缘关系罢了。
说起其中渊源，这就要提起大夏皇宫一件秘而不谈的丑事。
数年前，外邦曾向先帝进贡一只极品雪狼。那雪狼被驯化得颇通人性，不仅能听懂指令人语，更忠心护主，深受先帝喜爱。
一日，先帝带着雪狼和几位皇子上街游行。那时当今乾顺帝还只是贪玩成性的三皇子，正当懵懂年纪。游行途中三皇子私自打开兽笼将雪狼抱到自己轿上玩闹，哪知玩闹间划伤了手，留了一轿鲜血。原本性情温和的雪狼见了血腥瞬间红了眼，扑到他怀里就咬。
乾顺帝登时叫嚷着从轿子里摔出来，与雪狼滚作一团。饶是几名侍卫当场将那雪狼斩杀，仍被咬得血肉模糊，半条命差点没了。不仅如此，子孙根也被狼咬下来，当着众多百姓的面血粼粼地吐在地上。
乾顺帝的性命虽说救回来了，可也因此烙下一身毛病，更是自此不能生儿育女。此事尽管尽人皆知，但终究是皇家一桩丑事，先帝因此下令禁言，便成了众所周知的秘密。
数年后先帝突发重疾骤然驾崩，生前并未来得及立下储君。孝贤皇太后膝下无子却又野心勃勃，便扶了平庸无奇的三皇子登基。而后将其他皇子一律赶至边疆之地，悄悄赶尽杀绝。
三皇子不仅懦弱无智、久病于身，更不能再有子嗣，如此便成了孝贤皇太后最好的傀儡，对她的话言听计从，奉如圭臬。太后担忧乾顺帝会英年早逝，为巩固地位便认养了一名建国功勋的遗孤为孙，立为当朝太子。
正是此时站在苏长卿面前的这个，苏暮沉。
如此说来，她的确成了皇姑母！这辈也太大了吧？
暮沉见苏长卿都快把自己额头拍红了，不由得莞尔问道：“皇姑母还好吧？”
“打住！”苏长卿比了个暂停的手势，不高兴地道，“若没记错的话，你比我还要大上两岁。今后就称我公主即可！”
姑母姑母的，都把她叫老了。
“好！那就依姑母所言。”暮沉似乎是在存心气她。
向黎川见二人说个没完，只好清咳两声出声打断道：“请殿下先行入宫，待微臣处理完剩下的事，稍后便会进宫复命。”
暮沉咳嗽一声，眉眼淡淡地朝他额首：“也好。那便有劳王爷了。”话毕不忘向苏长卿道别一句：“暮沉告辞，请长公主保重玉体！”继而背过一只手撑在腰间，踱步离开。
苏长卿盯着他的背影审视良久，有些摸不透他的深浅：“老俞，你是怎么认识他的？”
俞知杉理所当然地笑笑：“做生意的哪个不是眼观六路耳听八方？京城之中范是有些脸面的，知杉不知八九，也知六七。”
向黎川冷声问道：“那你怎么不认得我？”
俞知杉不紧不慢地道：“俞某见识短浅，王爷恰巧就在那剩下的三四之中。”
这话答得极巧，没得得罪人。向黎川虽不信，却也无言以对，脸色顿时有些不太好看。
苏长卿乐得见他吃瘪，正在一旁捂嘴偷笑。又忽而想起一事，朝四处踮足远眺。
俞知杉见苏长卿东张西望地在找些什么，笑着上前道：“公主要找的人知杉已经叫人绑走了，跑不了的。”
苏长卿高兴地拍掌笑道：“干得好！那咱们也赶紧回去吧！”说完也不与向黎川寒暄告别一声，与俞知杉一前一后上船去了。
向黎川抚弄一下谢如玥的肩膀：“你也跟着一道回去吧，我约莫晚上才能回府，到时自会去看你。”
谢如玥答应一声，依依不舍地走了。
一直默默跟在向黎川身后的侍卫见此时没了旁人，这才低声对向黎川问道：“王爷，营救人质之事您交给小的办就好，为何偏要请太子出手？若是他有何差池，咱们如何向太后交代？”
“你有太子出神入化，踏雪无痕的能耐吗？”向黎川冷笑。
侍卫沉首：“属下惭愧。”
向黎川目光深邃：“太子暮沉文武双全，当年一身功夫连我向黎川也不逞多让。虽说数年前染上重疾，身体渐渐孱弱不堪，再不适宜长期作战。但除了我，也唯有他能趁张啸虎不在时悄无声息潜入敌营，将众人囫囵个地救出来。此调虎离山之计，也只有我在前，他在后，方能成事。”
“可太子他毕竟体弱，万一……”后果不堪设想，侍卫不敢继续说下去。
“你以为我不清楚其中的利害关系吗？”向黎川睨眼瞧他，“只是偏巧不巧，先前我入宫面圣时，太子也后脚赶来。太后听完我的计策，原本还在烦恼该派何人与我里应外合。见太子来了，便索性将他派来。”
“太后就不怕太子身陨此地？”侍卫小心翼翼地问道。
向黎川接过侍卫手中佩剑，掏出帕子轻轻擦拭凹槽上的血迹：“怕！她当然怕！暮沉是她好不容易挑选出的皇孙，是继乾顺帝后她最满意的傀儡，自然不肯轻易舍弃。但她更怕这些掐着大夏命脉的名流显贵们死绝了。若是没了这些进贡的，大夏靠什么养兵造铁？皇宫里大把大把的花销又从何处而来？大夏一旦国力衰退，一直对咱们虎视眈眈的其他五国便会一齐扑杀上来。暨时，整个大夏都保不住了。她还妄想做什么天下独尊的皇太后？”
皮之不存，毛将焉附。孝贤皇太后不会不明白这个道理。向黎川“锵”一声将剑插回侍卫腰间鞘内，幽幽地道：“如此，让他冒一冒险也是值得的。