此时的宁王府。
宁王殿下正拿着根草绳子逗弄面前笼子内的一只虎皮鹦鹉。
小东西长得很可爱，一身羽毛鲜艳光滑，黑豆似的眼睛滴溜溜地乱转，脑袋左歪右歪，似乎是也在打量他。宁王觉得有趣，等它打量了自己几遍后便开口问它：“怎样……本王如何？”
小东西眼睛滴溜溜转了一圈。竟然叫到：“帅哥！帅哥！帅哥！”
宁王哈哈大笑，他身后跟着的人也跟着忍不住掩嘴偷笑。宁王笑够了，又道：“还真是个通人性的家伙！不错！不错！”转头问胡公公：“是谁送来的？求办的事儿你给办了吧。”
宁王向来如此，做事只看心情，只要他高兴，什么事儿都能办。也更因为如此，他浪荡荒唐的名声越发传的远了。
胡公公笑呵呵地点头应下，便让跟在自己身后的小太监常喜下去把事儿办了。待到常喜不见了踪影，他才凑上宁王的耳朵，低声道：“殿下，最近似乎有人在打探您的一些事儿。”
宁王手一顿，轻笑一声，手指又伸进笼子里，抚了抚小东西的脑袋：“以后……你就叫嘴嘴了。本王赐你的名字，你觉得如何？”
“嘴嘴！嘴嘴！多谢帅哥！多谢帅哥！”小东西估计是被人训练过拍马屁的本事，一听他赐名，顿时就扑棱着叫起来。
宁王又笑了一会，才放下了手中的草绳。
“查清楚是什么人了？”
胡公公犹豫片刻，才又说道：“估摸着……是苏后的人手。”
宁王的眉头蹙了起来。
她已经死了。她的人查他做什么？
他的眉头蹙得更紧，倏然转身，问胡公公：“宫里头情况如何？”
胡公公低眉垂目，言语恭敬：“苏后……没有再出来。”
宁王的手死死攥住，语气却是平淡：
“罢了。找不到她的尸身，就去寻几件她用过的物件，为她立个衣冠冢吧……”
胡公公点头应是，宁王又叫住他：“算了，我自己来吧。”
胡公公的眼底闪过一丝担忧，应诺之后不再出声。
又过了几日，从河西府传来的消息，说那边大规模爆发了时疫。患病者腹痛、盗汗，全身发冷，却温度奇高，从发病到死亡，最长三天，最短一个时辰便死亡了。
“有一个死一个！”
“惨不忍睹啊！听说隔壁府衙的大夫都请过去了，没用啊！什么办法都试了，就是不行！”
……
陈六娘坐在千珠坊的三楼。许是因着时疫的影响，往日热闹的千珠坊也冷清许多，那些嗜赌如命的赌客也都一改从前的亢奋，变得神神秘秘起来。
他们小声的议论，却还是不断地有声音传上来。
云雀皱了皱眉：“六娘子，时疫果然爆发了。而且，比我们原先预料的还要严重得多！”
“朝堂那边有什么动作？”
“一群草包，还不都是你推我、我推你的争论不休，听说今日早朝，有近三成的官员都抱病在家了……倒是派了几个御医过去，不过都是年纪大的，我估计……还没赶到就已经累的半死了。”
陈六娘轻笑出声，不论何时，云雀都是这样直爽火爆的性子。
“你打算什么时候掺合掺合？”云雀问。
陈六娘看着她：“我什么时候说要掺合一脚了？”
……“不掺合……囤那么多药材干什么？”云雀有些呆。
“先不急，”陈六娘的眉眼弯弯，眼底却隐藏着一抹狠辣：“这一次，我们要从宇文嵇那里……捞一笔大的！”
皇宫。
御书房中一片凌乱，书案被推到，上面的奏折撒了一地。宇文嵇气急败坏地将手中的奏折扯破了扔在地上：“抱病抱病！一到关键时刻全都抱病了、朕养他们这些废物有何用？！”
御书房中侍候笔墨的小太监吓得将头深深地埋在地上，心里不断祈求皇上千万不要看到他。
宇文嵇身边的新红人——太监总管高孝和忙上前劝慰：
“皇上，这可是好事啊！大大的好事！”
宇文嵇不解，抬头瞪了他一眼：“好什么好？有什么好的！”
高孝和忙上前欢喜地禀道：“皇上……这次的时疫对您来说，可是一次大大的机会！”
“哦？什么机会？！”宇文嵇眼底闪过一抹异色，问道。
“分而治之、给朝堂换血的……大好时机！”
高孝和点到为止。
他做了一辈子的奴才，跟着两代君王，怎么会不懂得上位者的忌讳。
宇文嵇盯着高公公看了几眼。片刻后，才哈哈大笑起来。
匍匐在地的小太监长长地吁了口气，想到高公公刚才的话，却不由得心中一凛：这宫中，怕是要有大动荡了！
翌日。
朝堂之上，宇文嵇看着底下战战兢兢的朝臣，笑得依旧和煦。
他昨日亲自召见了两位据说“抱病”在家，下不了塌的大臣。你不是来不了吗？那朕就赐个软轿，将你们抬着进宫！
那两位在皇上的御书房里呆了两个时辰，出来之后，脸色都不好看。有人去朝他们打探，却是一点消息都没探出来。
杀鸡儆猴！
看来还是有些作用的。至少，之前那些抱病不出的一个个都在一夜之间痊愈了。这也让朝堂上的人认清楚，面前的这个新皇，其实，并不是个面和心善的！
“河西府的时疫一事，诸位爱卿们可有什么好的办法？”
众人面面相觑。
王阁老用胳膊肘撞了撞身边的常兴侯。
常兴侯瞥了他一眼，一动不动。
王阁老无法，只得第一个站了出来。只见他一撩袍袖，奏道：“回皇上！臣以为时疫一事，追责在次、平难为先啊！根据以往的规律来看，天气越热，时疫爆发的可能性越大、传播速度也更快。再拖下去，恐怕会酿成大祸啊！”
时疫发生之后，朝上的诸位大臣们相互推诿责任还来不及，谁还管时疫？此时一听他这话，纷纷将头低得更低，差点埋进衣服里头。
王阁老说完，长跪在地。
刘阁老刘禧，一听这话，哼了一声，也站了出来。
“王守义！你这话是什么意思？我们这焦头烂额的不是也在想办法？感情……就你一个关心河西的事了？”