空中冒险家
夜色更深了，月亮此时已经完全被云层掩盖，肖橙橙和孟小南的对话还在继续。
当务之急，他们首先要去星球研究中心。就在这个时候，肖橙橙又犯起了愁：“学院距离星球研究中心太远了，即便是用你的滑板车或是我的自行车，都可能要花上老半天呢。喏，每次孟生教授来都是坐紫色光速飞车来的。”
肖橙橙知道，紫色光速飞车的速度可是比最先进的飞机还要快呢。
“别担心，我早就想好了办法。”说着话的同时，孟小南放下背包，从里面掏出一套和他身上一样的羽绒服，紧接着又是帽子、手套、围巾。他把这些东西全部交到肖橙橙手上，然后说，“快穿上吧。”
肖橙橙一脸的不可思议，问道：“这是干什么啊？”
“这是我从爸爸的箱子里偷偷拿出来的氢气羽绒服，它能帮我们在十五分钟内到达世界上任意一个角落。不过，穿上去有些难看就是了——就像我这样。”
“这么神奇？”一边听着孟小南的话，一边就把羽绒衣全副武装在身上的肖橙橙发出感叹，“啊，真热！”
“嗯，这是因为羽绒服内部充满着提纯之后的氢气，这种气体就像是火箭的燃料，可以作为我们行进的原料和动力。”
“原来是这样，难怪你把自己包得像个粽子。”肖橙橙这个时候也不忘“嘲讽”孟小南一番。
孟小南却傻愣愣地没有听出来，反而一本正经地说：“把自己从头包到脚是为了减轻我们着陆的冲击力，到时候你就知道了。”
肖橙橙朝他吐了吐舌头。
迅速地整理好行头之后，孟小南问：“准备好了吗？”
肖橙橙点了点头，“嗯”了一声。
“将羽绒服最外面的拉链拉上，我们就可以出发了。”孟小南的话音落下，肖橙橙便低头看了看，羽绒服的外头果然有一条白色的拉链。她一只手捏紧了拉链，根据上次在滑板车上的飞行经验，在心里默默地做好了准备。
孟小南和她一样捏着拉链：“肖橙橙，拉链上有小型的字母按钮，你可以输入中心的地址，就能安全地到达那里了。”
肖橙橙细细一看，拉链上果然有一排数字按钮，像是一个微型的键盘。她把地址输入，便对孟小南说：“好了。”
“嗯，你在的前面，我跟着你。”孟小南说，“我数到三，我们就出发了。”
“知道了。”
“那好。一，二，三！”孟小南的“三”字喊得特别有力，像是田径场上的枪声。
像火箭发射一般，两人直冲上天，很快便消失在了夜空之中。
氢气羽绒服看起来虽然笨重，但是速度真的很快。不到十分钟，他们就已经飞行了300万千米。终于，肖橙橙对身后的孟小男挥了挥手，示意他们已经到达了目的地。她将拉链缓缓拉下，整个人便飘飘荡荡地站在了地上。不一会儿，孟小南也降落了。
孟小南刚刚落地，便发现刚刚还汗流浃背，现在却没来由地感觉到一阵发凉。再定睛一看，他才发现自己置身在一大片荒无人烟的沙漠之中。漫无边际的黄沙随着飓风肆虐，夹杂着阵阵腥味直往他的喉咙里灌。
“咳咳……”孟小南猛地咳嗽，想把沙子咳出来，“肖橙橙，你没有搞错吧？这里……这里就是星球研究中心？”
肖镫橙却似乎已经习惯了这样的情况，她动作灵敏地用袖子遮住口鼻，回答道：“没错，中心就在我们眼前！”
因为时差的关系，他们站在沙漠上的时间不是出发时的晚上，而是亮堂堂的白天。孟小南四处张望，使劲地眨着眼睛，确信自己没有看错，不禁有些抱怨：“别开玩笑了，我们的时间可不多。你看，这里什么都没有。”
肖橙橙不急不慢地说：“眼前见到的确是什么都没有，但是看不到的还是存在着。”
孟小南可急死了，一阵风吹过，他又打了个寒战：“肖橙橙快点说究竟是怎么一回事儿吧！”
肖橙橙什么也没说，而是举起一只手，指了指他们的头顶。
“上面？”孟小南抬头，只有阴暗的天空和浑浊不清的沙尘。
肖橙橙神色严肃地解释道：“为了能够保护资料的安全，星球研究中心建立在一个平常人们都难以到达的地方——也就是我们站在的这片沙漠上，而为了能够更迅速有效地接受来自外星的信号，它没有选择建立在地面上。”
“不是在地面上，那就是在……空中？”孟小南被自己的想法吓了一跳，下意识地再次抬头。
肖橙橙主动卸下了羽绒服，说：“你说得对，我们的时间不多。来，我带你上去。”
孟小南只好跟着她把厚重的羽线服脱了下来，尽管寒风吹得他刺骨地冷。不过，再寒冷的感觉也比不上他内心的激动他终于要踏进做梦都想进入的星球研究中心了！
孟小南目不转睛地盯着肖橙橙，急切地想要知道星球研究中心的进入方式。只见肖橙橙走到沙漠的一处，那里看起来和周围无异。她从手腕上摘下一根绿色的丝带，孟小南不知道她什么时候多了一根丝带，现在想起来她从星球研究中心实习回来之后似乎就带着。肖橙橙将丝带放在脚下的沙子上，然后神奇的事情便在孟小南的眼前出现了。绿色的丝带竟像是在沙漠里扎了根的植物，不断汲取营养，变成了一根扭曲的藤条。藤条不断生长，并在空中织成了一道绿色的藤桥。桥身不断延伸，直至云霄。
“好了，我们上去吧。”肖橙橙发出指令。
孟小南这才从惊叹中缓过神来，他问：“这么长的桥，我们要走到什么时候才是尽头？”
肖橙橙却微微一笑，说：“就像是通往会议厅的秘密通道，或者是刚刚的氢气羽绒服，我们看到的一切，总会有它特殊的使用方法。放心，眼我来吧。
“嗯！”
两个人一起踏上了藤桥。孟小南没有想到，他オ刚刚在桥上站稳，前边的藤桥便消失了，他感到自己像是一个大铁块，正被某处一个庞大的磁铁吸引，以迅猛的速度往一处移动。
似乎比他眨眼的速度还要快，磁铁的力量突然消失了。孟小南的耳边响起了肖橙橙平静的声音：“我们到了，这就是星球研究中心。”
周围的一切仿佛都静止了，孟小南只能感觉到自已的心脏在猛烈地跳动，映入他眼帘的是一座六层高的不规则建筑，建筑分为三部分，中间的主体楼为六层，呈圆柱形，而两边小楼则像是两个金属的金字塔。孟小南无数次幻想过星球研究中心的样子，却还是没有料到中心会是这样的。
肖橙橙介绍说：“中间的是所有的部门工作的地方，包括会议室、办公室以及实验室，而另外两个附属楼，一边是资料库，一边是信号厅——也就是连接外星信号的地方。我们要去的高端实验室，应该在中间这栋楼的最顶层。“
孟小南努力平复着自己激动不已的心情，他听完肖橙橙的解释，问道：“我们就这么进去吗？星球研究中心应该不会没有人吧？”
“是的，里面肯定有人。但是再严密的保安系统也会有疏漏的地方，就看潜入的人够不够小心了。”
孟小南明白了肖橙橙的意思。为了揭秘仙人掌学院的蓝色迷雾，他只有冒一次险了。就在要进入中心之前，孟小南拦住了肖橙橙，说：“你还是下去吧，氢气羽绒服还在原地，你赶快回家，装作什么也没有发生过就好。”
“为什么？”肖橙橙诧异地问道。既然两个人已经来到了这里，她理所当然也要进去才是。
“我只是想通过你找到中心，并不希望你真的因为我的提议而被开除。被仙人掌学院开除的学生会被清除研究星球技能的记忆，变成最平凡的小孩离开布利小镇，这样的后果实在是太严重了。”
肖橙橙推了一下孟小南，摆出一副“我才不怕”的模样，说：“少看不起人了！你都不怕，我怕什么！”
“可是……”
“别可是了，再啰嗦下去，中心的搜索系统马上就会发现我们了。”肖橙橙一边说一边往前走去，她努力走得很快，不让孟小南发现她强忍痛楚的表情，膝盖的伤口应该是重新裂开了，此刻让人感党钻心地疼。
星球研究中心是地球为了研究外星力量而设立的一处保密机构，它集结了全世界上百名顶尖的科学家为其服务，另外还有数不清的工作人员散布在全球各处，为中心的命令而忙碌。要想成为一名中心的成员，不仅要具备渊博的星球知识和技能，而且要保证绝对忠心，能坚定地守住中心的机密。所有仙人掌学院的学生都希望日后能为中心工作，以保护、建设更美好的地球。孟小南更是如此，从懂事开始，爸爸孟生教授就是他的榜样，他最大的愿望就是能够像爸爸一样，代表地球与宇宙中的其他星球进行沟通，创造出更先进的发明为人类争取美好的未来。
可惜长这么大，他从来都没有进入过星球研究中心。
所以这一刻，在靠近星球研究中心入口的时候，孟小南猛地咽了咽口水，他感觉心脏就要从嗓子眼里跳出来。孟小南两手攥成了拳头，额头上满是汗珠。
肖橙橙沿着通往入口的大道往前移动，她竭力靠边行走，孟小南也学着她的姿势，猫着腰，踮着脚，一小步一小步地在边上挪动。
终于到达入口了。那是一扇完全封闭的大门，中间的竖缝表明大门开启时会分成两个部分。在大门的右边，一面镜子似的仪器等待着他们。
肖橙橙特意站在“镜子”照不到的地方，她对孟小南说：“那是中心的识别设备，要想进入中心，就必须通过这一关。”
“应该怎么做呢？指纹还是声音？”孟小南在脑海中搜索着以前接触过的识别设备，同时思索着解决方法。他早就猜到要想进入中心可能需要检测身份，所以已经复印了爸爸的指纹，也录下了他的声音。
肖橙橙听了孟小南的话却摇了摇头、说：“无论是指纹还是声音，都有可能被盗取。为了能够通过独一无二的方法识别来人，中心采用的是磁场识别技术——每一个人自身携带的磁场是与生俱来的，也是绝对不可能盗取的。”
磁场识别技术？孟小南从来没有听说过这个，一下子被惊呆了。这可怎么办呢？他是不可能复制爸爸的磁场的。
“那现在应该怎么做呢？”
“别担心，把你的护臂电脑给我。”相比起孟小南的手足无措，肖橙橙却一脸镇定，“放心，我知道孟生教授嘱咐过你，不能将电脑随意交给别人。不过这是唯一能帮助你进入忠心的办法。”
肖橙橙的话语中带着诚恳，孟小南选择相信了朋友。他将护臂电脑摘了下来，交到肖橙橙手上。只见肖橙橙小心翼翼地将护臂的卷层翻起，毛茸茸的护臂上方立刻出现了一颗血红的宝石。在阳光的照耀下，宝石折射出耀眼的光芒，让孟小南看花了眼。
“这……这是怎么一回事？”自从爸爸将护臂电脑送给他之后，他从来都没有注意过，卷层下面竟然还藏有其他机关。
肖橙橙说：“我第一眼看到你的护臂电脑时，我就留了一个心眼，那时候只觉得这种黑色的材质好眼熟。后来终于让我想了起来，在中心实习的时候，用来包装磁场宝石的绒盒就是用的这种材质的布料。所以我断定，你的护臂电脑肯定和磁场宝石有关。”
孟小南仔细端详着光芒四射的宝石，提出了心中的疑问：“这么说，这颗血红色的宝石就是你所说的磁场宝石了？”
“是的。磁场宝石是星球研究中心的一名工作人员从不兰星球上收集回来的特殊宝石，只要与宝石长期接触，宝石便能锁定携带者的磁场，并且成为那个人的专属宝石。也就是说，今后不论谁得到这枚宝石，都没有办法更改它原有的磁场。
“你说这是孟生教授送给你的护臂电脑，而上面早就嵌入了磁场宝石，所以宝石里锁定的……”
“锁定的是爸爸的磁场！”还没等肖橙橙把话说完，孟小南就激动地抢先说了出来，“这是爸爸的磁场宝石，他把它送给了我！”
“所似我猜，孟生教授可能很早就料到你会有一天抑制不住对星球研究中心的好奇，偷偷找到中心。他其实早就把通往中心的‘钥匙’交到了你的手上。”肖橙橙说。
孟小南的心中涌起一阵温暖的潮水，原来爸爸早就看出了他的遗憾和无奈。
“爸爸……”他开始有点后悔刚刚在书房里对爸爸的态度那么差。
肖橙橙开口，打断了他的思绪：“我实习的时候，这个识别设备就录入了我的磁场，而你现在能够通过磁场宝石进入中心。走，我们快行动吧！”
“嗯！”孟小南收拾起自己纷乱的思绪。他决定，等到仙人掌学院的事情解决之后，他要好好地与爸爸聊一聊，到时他会诚恳地向爸爸道歉的。
肖橙橙站在识别设备前，一道红光打在她的身上，“镜子”里她的脸庞定格，一秒钟之后，一个声音从“镜子”中传出：“身份确定，通过！”
“好了，到你了。”肖橙橙拍了拍孟小南的肩膀，鼓励他不要害怕。
即使知道这是爸爸的磁场宝石，但孟小南仍旧有些不安。他将护臂电脑的卷层摊开，让磁场宝石曝露在识别系统前面。红光像刚才一样打在孟小南身上，也在宝石上折射发光。孟小南紧张地等待着“宣判”，一秒钟就像一年那么长。
“身份确定，通过！”
“宣判”的声音终于响起，孟小南忍不住跳了起来，抱住了肖橙橙。
庆祝仪式很短暂，紧接着他们就要真正进入中心了。一段冒险的旅程这オ正式拉开帷幕。