祁昱为宋沉香挑了最好的马匹，和最好的车夫，她们马不停蹄，很快便到了丽国的国都。
一大早来接待她的便是之前见过的使者，还有一位衣着更加华丽的中年男子。
那位男子身上的衣料很是昂贵，周身佩带着许多玉质配饰，使者向她介绍，他是丽国首屈一指的富商，也是与宋沉香共同开酒楼的合作者。
一路上，宋沉香好奇地打量着丽国的街道行人，丽国人民的衣着服饰同华朝不太一样，建筑风格也有不同。
使者和富商热情接待了宋沉香，将她带到一座十分富丽堂皇的三层建筑前。
这座建筑与旁边的建筑风格迥异，倒更像是华朝的酒楼，木质雕花的大门，酒旗迎风飘扬。进到里面，桌椅陈设倒是和她的酒楼别无二致。
她立刻便明白，这酒楼是专门为她的菜谱新建的。
不过里面还是闲置的，没有一个人，看样子还没有营业。
地段看起来倒是不错，从街上热闹的程度来看，这里的居住的大概也都是生活富庶的人家。
富商将使者和宋沉香带到柜台旁的屏风后，请人上了茶。
这茶大概也是华朝的绿茶，看来华朝的东西在丽国很受欢迎。
“这是按着我在华朝是下榻的酒楼的样子，找华朝的工匠们布置的。”使者向宋沉香介绍。
那位富商也开口，“不知道您觉得还有什么问题？”
宋沉香环顾了一下四周，觉得没有什么大问题。
她端起茶杯喝了一口，便站起身来，向富商说：
“带我见见做菜的师傅吧。”她打算速战速决，尽快处理好这边的事就回去。
富商和使者对视一眼，倒是有些惊讶宋沉香这样雷厉风行，不过他们倒也乐意如此，能够尽快促成这桩生意，他们也可早些定心。
使者的任务已完成，接下来只是宋沉香和这位商人的事，他便不多耽搁，告辞离开了酒楼。
富商命人将宋沉香的行李都放到上房中，然后带她来到一楼后院的厨房。
厨房里站着三个人，一个瘦高个，一个体型圆润，这两个人都看着有些年纪，在他们旁边还有一个瘦瘦小小的青年。
“这两位都是我特地挑选来的有资历的厨师，就由他们来学习您的菜谱。”
宋沉香看着那两个厨子，刚才她刚进厨房时，那两个人看到她第一眼后明显表现出一丝不屑的神情，大概是看她是个女子，又这样年轻，很瞧不上她。
得先给他们一个下马威，毕竟自己不常在这里，酒楼的饭菜好坏可全指望着厨师的手艺。
宋沉香又看看那个瘦小青年，年岁看着可能还比自己小，但是很有精气神，便问他的身份。
“这是我的徒弟，也是帮我打下手的。”那个瘦高个回答。
“我的菜谱只教一人，但是现在有三位师傅在，这样吧，我先做一道家常菜，请三位师傅看过后也做一份，那一位做的我最满意，我便教给谁。”
三个人听过都一脸惊讶，特别是那个胖厨师，忍不住嚷嚷起来，“我可是给陛下做过饭的，他跟我比比也就算了，怎么他的徒弟也算在内？”
瘦高个的也不乐意。“我开始做饭的时候你还没生下来呢，哪轮得到你对我们挑三拣四的，更何况你做出来的菜还不一定比我们强。”
宋沉香料到了他们的反应，冷笑了一下，也不多话，将衣袖绑起来，走到灶台前。
那两位厨师有点儿被她刚才的神情震住了，闭嘴站到一边乖乖看着。
宋沉香看篮子里有新鲜的竹笋，案上放着一块瘦肉，有了主意。
她将瘦肉和藕切碎，加入葱姜和其他调料，搅拌成馅儿，放了一勺酒提鲜，将馅儿料装进竹荪里，过上蛋液下锅炸。
丽国人喜欢吃偏辣的食物，宋沉香又勾兑出一个酸辣的汁，将炸过的竹笋捞出盛盘后，浇上去，一盘竹笋盒子就做好了。
富商和三个厨子都上前来品尝。
“嗯，味道很不错，这种做法我从来没有见过。”富商尝过一口之后，不住地点头称赞。
“这个浇汁调和的非常好，竹笋炸过后是脆的，但是吸过汤汁以后又变得软滑，馅儿是咸的，汤汁是辣的，这样便中和了炸过之后的油腻。”那位年轻的助手认真仔细的评价了这道菜。
两位有资历的厨师吃过之后，不作声了。
胖些的厨师默默点了点头，而瘦高个厨师却露出个不以为然的表情。
“那么现在，请三位都来试一试。”
三人在灶台前忙活起来，宋沉香就在一旁观察他们的动作步骤。
他们的刀工手法明显都很老练，也很麻利，不过两位年长的厨子都明显更倾向于按照自己的习惯来做这道菜，多加或者少加调料，只有那个青年按着宋沉香刚才的步骤，一点不差的做完这道菜。
三人都很快完成。
宋沉香和富商都一一尝过。
“这位年轻人做出来的味道，和你刚才做的差不多。”富商评价道。
宋沉香点点头，然后又问富商，“那您觉得谁做出来的味道更好？”
富商想了想，指了指胖厨子，“这位的菜。”
宋沉香笑了笑，对富商说：“我决定好了，我打算将秘方教给这位厨师。”她选择了胖厨师。
富商倒是有些意料之外，“我以为你会选择那个青年。”
宋沉香解释，“虽然他将我的菜模仿的非常到位，但是这位厨师将丽国人喜欢的口味与我的做法结合的非常好，更容易被食客接受，所以我选择了她。”
胖厨子憨憨一笑，“你这菜做法确实独特，换做是我肯定想不出来，不过我毕竟做了几十年的掌勺，客人爱吃什么样的菜，我当然比你清楚。”
那个瘦高个的厨师虽然不服气，但也没有办法，带着他的徒弟离开了酒楼。
他们走后，宋沉香便在后厨将两道她酒楼里的招牌菜教给胖厨师。
下午晚些时候，宋沉香和那个富商正式签了契约，宋沉香教菜谱，并为酒楼经营提供建议，每月拿五成的分红。
她只休息了一晚，第二天便动身回去。
富商派来护送她的护卫只跟到边境线，过了边关，远远地，宋沉香看到一队人马，为首的人骑在一匹枣粽色宝马上，身姿挺拔，器宇轩昂，身影如此熟悉。
是祁昱！
他也看到了自家的车队，手中短鞭一抽，驾着马儿飞奔到宋沉香车前。
“你怎么来了，不是说不要来接我吗、万一遇到什么危险。”宋沉香赶紧让祁昱坐上马车。
“这一路累不累？对面的人有没有为难你？”祁昱刚一上马车，连串的问题就脱口而出。
宋沉香嘴上说着不让他来，但一进华朝就见到他，仍然非常高兴，“一切都很顺利，我这不是好好的吗？”
两人紧紧靠在一起，宋沉香把头靠在祁昱的肩膀上，轻轻闭上了眼睛。
“你呢，最近没有遇到什么难事吧，跑到这么偏僻的地方，也不怕有人暗害你。”
祁昱调整了一下坐姿，让宋沉香能靠的更加舒服，低沉的嗓音响起，“你看我这身打扮，我是乔装出来的，顺便处理了一些事情，不会有人知道。”
其实两人都十分思念彼此，只是现在光天化日，护卫又在近侧跟着，不好互诉思念之情，两人只得彼此依偎着，无声传递情愫。
“这几日我独自在家，可真是担心，身边人一来报告消息，我便怕是你出了什么意外。”
宋沉香不自觉地勾起嘴角。“我的本事你还不知道吗？怎么会出意外。”
祁昱将脸贴在宋沉香的下巴上，轻轻牵着她的手，“即便如此，我还是不放心。你的脸色一直不太好，是不是之前的毒清理的不干净？还是得再找人给你瞧瞧才好。”
宋沉香听他说起此事，身子突然一僵，好在祁昱看不到她的脸，没有发现什么异样。
她一直都骗他自己已经好了，若是她不能完成任务，有一日终于不得不离开这个世界，不知道祁昱会怎样……
她只离开这几日，对方就这么牵挂自己，真无法想象若是她“死了”，祁昱会不会难过到发疯。
想到祁昱可能会因此痛苦，宋沉香也觉得万分的痛苦，身子也跟着难受起来。
祁昱感觉到身边的人突然不说话了，似乎情绪也不太对，连忙关切地问：“怎么了？是身体又不舒服了？还是遇到什么难事？”
宋沉香赶紧说自己没什么事，又怕祁昱说她什么事也不告诉他，便想了个说辞。
“见到了你，心里一放松，突然便觉着有些累了。”
祁昱笑了笑，抬起一只手，将宋沉香立起来的脑袋重新按回到肩上，抚摸了一下她的头顶，像哄孩子睡觉一般，拍了拍她“既然累了，不如靠着我睡一会儿，等到了我在叫你。”
宋沉香点点头，蹭蹭祁昱的肩膀，闭上眼睛。
靠着坚实的肩膀，随着马车颠簸的晃动，宋沉香慢慢进入了梦乡。